- Прости меня.
- Не думал, что ты способна извиняться.
Они снова замолчали. На женские слезы за свою жизнь Заэль вдоволь насмотрелся и был к ним совершенно безразличен. Поэтому слезинки на щеках Эльзы, смешанные с тающими хлопьями снега, не вызывали в нем никаких эмоций. Ему следовало бы просто пойти дальше, но почему-то он не мог заставить себя сдвинуться с места и уйти, наконец, в замок. Запереться в своей комнате, зарыться в крошечные сладкие воспоминания, пить виски и гнать все мысли прочь.
- Ладно, демон с тобой...
Наверно, сказывалась инъекция и ее резкий успокоительный эффект, подавляющий психику на некоторое время. Во всяком случае, Заэль больше никак не мог объяснить, зачем он вдруг обнял девушку, прижав к себе и позволив уткнуться ему в плечо.
Эльза мелко подрагивала от беззвучного плача, а Заэль... зачем-то ласково гладил ее по волосам в успокаивающем жесте. Гладил и чувствовал, как постепенно выравнивается ее дыхание, а его самого обволакивает спокойствием какого-то особого рода. Он перебирал пальцами светлые волосы, а мысли его витали где-то далеко.
Откуда-то из распахнутых окон замка доносилась ненавязчивая музыка. Наверно, в танцевальном зале кто-то репетировал.
Впав в глубокую задумчивость, Заэль не заметил, как сам стал покачиваться в такт знакомой мелодии, при этом продолжая обнимать Эльзу. Она, как ни странно, не сопротивлялась и позволила себя увлечь в медленный танец.
Ветер утих, снег крупными хлопьями падал с неба.
Стояла абсолютная, буквально звенящая тишина, нарушаемая лишь поскрипыванием мокрого снега под ногами волшебника и волшебницы.
Шаг, другой, третий - и они закружились в танце, так легко и свободно, словно это было естественным и само собой разумеющимся.
Заэль закрыл глаза и полностью расслабился, тихонько напевая незамысловатую мелодию, и только через несколько минут до него дошло, что он вообще делает. Заэль резко остановился и отпрянул от Эльзы, выглядевшей не менее смущенной.
- Кхм... Очень... Холодно. Надо идти в замок, мы и так уже оба продрогли, - и, откашлявшись, Заэль пулей полетел в сторону школы.
"Что это вообще было?", - не переставал он задаваться вопросом, поднимаясь к гостиной факультета по узкой лестнице. - "Что на меня нашло?".
Как бы волшебник не гнал все мысли прочь, он не мог избавиться от разливающегося тепла в области солнечного сплетения. Куда-то подевалась злость и раздражение, Заэль чувствовал себя окрыленным непонятно чем, входя в гостиную Лунного факультета.
- Что это было? - встретил его вопросом широко ухмыляющийся Зак.
- О чем ты...
Заэль оборвал себя на полуслове, обведя глазами помещение. Здесь было полно студентов, большая часть которых столпилась на балконе. С которого, кстати, открывался шикарный вид на раскидистый дуб, под которым они с Эльзой кружились в танце несколько минут назад. Кажется, за ними наблюдала половина факультета.
- Твою ж дивизию, - выдохнул Заэль себе под нос и поспешил скрыться в направлении спальни.
Но его никто не собирался оставлять в покое. Марк и Зак увязались за ним по пятам, говоря наперебой:
- Это что было такое, хэээй?
- Вы танцевали! Прямо на улице!
- А красиво танцевали-то!
- В обнимочку!
- А до того ты ее до слез довел...
- Ильфорте как вернулся, так сразу и рассказал нам о вашей милой перебранке...
- Язык бы ему оторвать, - бормотал себе под нос Заэль, ускоряя шаг, но однокурсники не отставали. Видимо, Ильфорте телепортировался прямиком в школу сразу после происшествия на шоу.
- Он такой говорит, а мы на балконе тусуемся, глядь вниз - бааа! - а там вы собственной персоной!
- И что творите!..
- И что же мы такое творили? - раздражённо спросил Заэль, борясь с желанием испепелить своих дружков.
- А ты сам можешь ответить себе на этот вопрос? - раздался бархатный голос Ильфорте, облокотившегося спиной на дверь спальни Заэля, тем самым перекрыв тому дорогу в комнату.
Так! Кажется, запереться у себя эта троица не даст. А внизу... Внизу его ожидала жужжащая гостиная. Оставалось только одно.
Заэль телепортировался в коридор третьего этажа и быстренько свернул в общую для всех факультетов гостиную, обычно пустынную в это время суток. И верно: сегодня вечером там тоже никого не было, а значит, можно было спокойно устроиться прямо на пушистом ковре у камина и погрузиться в творчество в полнейшей тишине, нарушаемой лишь потрескиванием поленьев. Вряд ли кто-то подумает искать его здесь, скорее решат, что сбежал прямиком к себе домой. Ну точнее, Ильфорте-то знает правду, чтоб он ей подавился, но Заэль искренне надеялся на его благоразумие.
Думать о прошедшем дне не хотелось, пытаться анализировать свои действия - тем более.
"Бежать и падать, и грустить о днях минувших вдохновенно..." - размышлял Заэль и довольно заулыбался. А что, эта мысль вполне могла бы быть одной из строчек новой песни!
И, схватив с ближайшего стола ручку с бумагой, он принялся писать.
Глава 8. Грани сердца.
Заэль смотрел на огонь сквозь бокал вина. Языки пламени плясали в рубиновой жидкости, в камине тихонько потрескивали поленья.
Абсолютную тишину нарушил скрип двери и чье-то недовольное бурчание.
- ...как будто больше обсуждать нечего...
- Что, тебя тоже достали?
Эльза вздрогнула и остановилась на полпути к камину.
- Я тебя не заметила. Думала, что смогу...
- Укрыться тут от назойливых сплетников? - хмыкнул Заэль.
- Вроде того. Но вижу, гостиная занята, - с этими словами девушка развернулась к выходу.
- Да брось, - Заэль наколдовал второй бокал и плеснул туда немного вина. - Могу себе представить, как там сейчас жужжат про нас в гостиной, да и в спальне тебя вряд ли оставят в покое. Я тоже решил скоротать тут вечер, просто посидеть в тишине, завтра все хоть немного угомонятся...
- Надейся, как же, - хмуро пробормотала Эльза, недоверчиво покосившись на протянутый бокал.
- Ну сегодня мне даже приблизиться к своей теплой кроватке не позволили. Так что присоединяйся, я не против. Уж ты-то точно не будешь доставать меня фразами типа "Ого, ты ее до слез довел, а чего тогда вас видели обнимающимися у замка?"
Хмурое выражение лица Эльзы сменилось возмущенным фырканьем.
- Или "Слуууушай, а какого это - быть униженной в прямом эфире?"
- А правда, каково? Шучу, шучу, - тут же добавил Заэль, заметив вытянувшееся лицо Эльзы. - Не надо никаких комментариев. Просто составь мне компанию, ну или хоть понюхай бокал для приличия. Ты сейчас единственный человек в замке, кто не будет надо мной бесконечно стебаться, а мне очень нужно напиться. Одному как-то некомильфо. Даже Ильфорте оказался не в состоянии заткнуться.
Очень неуверенно Эльза присела на ковер перед камином, сделала один глоток и поморщилась.
- Кисловатое, я люблю послаще.
- Кто б сомневался, что ты будешь недовольна.
Эльза злобно зыркнула на расслабленного однокурсника, но промолчала. Она сидела как на иголках, выпрямившись по струнке, и задумчиво крутила в руках бокал.
- В школу запрещено приносить алкогольные напитки.
- Ты можешь себе представить кого-нибудь, кто мне это запретит?
Девушка усмехнулась. Ну да, как же.
- Если ты весь такой сам по себе... то зачем тебе все это?
- Ты о чем?
- Ну школа, уроки... все эти правила... Ты ведь очень могущественный маг, могущественней любого нашего преподавателя. Более того, ты и сам мог бы многому их научить.
- Мои уши меня обманывают, или я слышу комплимент в свой адрес? - насмешливо изогнул брови Заэль, но девушка лишь отмахнулась.
- Не увиливай, я серьезно.
- Бокал у тебя еще полный, вот ты и серьезная...
- Заэль!
- Ну ладно, ладно, - он примирительно поднял руки вверх. - Но я же Арма. И у меня есть задание, на которое мне дан срок до конца этого учебного года. Закончим школу - и свалим обратно в Армариллис, вот и все.
- Это, - Эльза запнулась. - Связано с поиском Офелии?
- И с ней в том числе. Но это не самое главное. Основную цель нашего визита я назвать не могу.