- Да хватит уже читать мои мысли! - вспылил Заэль, наконец, совладав с речью. - Может, ты сам с собой поговоришь тогда!?
- Ну ты все равно никак не мог сформулировать вопрос, я и сократил наш диалог для экономии времени, - пожал плечами Ильфорте.
Вот вечно он так.
- Как тебе это удалось?
- Я же сказал...
- И что, он действительно проникся? - не поверил Заэль.
- Не думаю, что до конца. Но у Рилэя и впрямь нет никаких доказательств, а от меня он ничего не добился, как ни пытался.
- А почему нам нужно остаться в школе?
- Ну так мы же не выполнили свой долг, ради которого вообще тут оказались.
- Ой ли? - скептично сощурился Заэль. - Так мы и не обязаны, если уж на то пошло. Перед нами ставили задачу обезвредить угрозу, если в самом деле ее обнаружим, но пока мы даже самого человека найти не можем, уже седьмой год подходит к концу. Нет причины - нет угрозы. Нет угрозы - с задачей справились. А угрозы-то не видно, ни от кого в школе она тут не исходит. Кроме нас самих, по ходу, - едко добвил он.
- Арона не просто так усиленно нападает на школу и пытается сорвать Печати, знаешь ли, - покачал головой Ильфорте. - Она вообще ничего не делает просто так, у неё каждый шаг тщательно продуман и взвешен. Да и...
Он запнулся.
- Что-то случится скоро?
- Да.
- Но ты, конечно, не скажешь, что именно и когда?
- Разумеется.
Ну вот что с ним делать?
Заэль вздохнул и облокотился о подоконник.
- Я был бы не прочь свалить обратно в Армариллис прямо сейчас.
- Если ты пойдешь с повинной к Рилэю, он от тебя мокрого места не оставит. К тому же... скоро ты сменишь свое мнение относительно школы.
Брови Заэля поползли вверх.
- С чего бы? Мне, конечно, очень нравится играть в человека, но не настолько.
- Как знать, что уготовит день грядущий?
Они еще немного помолчали.
- Он ведь рано или поздно узнает.
- Возможно.
- Ну и зачем оттягивать момент истины?
- Различные обстоятельства к тому моменту могут сложиться... несколько иначе.
Вот это было действительно интересно. Но Заэль слишком хорошо знал Ильфорте и понимал, что он и так сказал слишком много, и больше из него ничего не вытянуть.
- Я опасаюсь как-то выдать себя при Рилэе.
- Избегай его пару дней, потом молва чуть поутихнет, и всем нам станет чуточку легче.
- У нас с ним первая тренировка скоро. С моим... Стражем, - с трудом выдавил из себя Заэль.
- Ну тогда у тебя серьезные проблемы, дружище, что я могу сказать, - хохотнул Ильфорте и примирительно поднял руки в ответ на безмолвный упрек. - Мой тебе совет - во время тренировки сосредоточься именно на Эльзе, ну вот хотя бы на том, как тебя от нее тошнит. Не думай о Рилэе, вообще.
- Легко сказать...
- И сделать также просто, - оборвал Ильфорте. - Первый ты или кто?
Заэль тяжело вздохнул.
- Я ничего не понимаю. В очередной раз доверюсь тебе и сделаю, как ты советуешь. Мой кредит доверия к тебе не знает границ, однако. Хотел бы я, чтобы ты был моим Стражем, честное слово, - и Заэль, тепло улыбнувшись, отправился спать.
***
Ильфорте лежал на холодном каменном полу террасы гостиной Лунного Факультета и смотрел на звезды.
Он искренне любил свою судьбу и был благодарен Вселенной за столь интересный и извилистый жизненный путь, но иногда, как сейчас, всеми фибрами души ненавидел свой Дар Предвидения и очень многое отдал бы за возможность стереть картины будущего, стоящие сейчас перед внутренним взором.
Громкое мурчание возвестило о том, что к нему подкралась Сиринити.
- Пришла согреть меня? Не так уж я и замерз.
Сиринити запрыгнула на Ильфорте и улеглась у него на груди. Ее огромные желтые глаза немигающим взором уставились на Ильфорте.
- Может, тебе будет легче, если ты поделишься своими мыслями?
- Конечно, мне будет легче. Но есть вещи, которые я не могу поведать даже тебе. Извини, эту ношу мне придется нести в одиночку.
Сиринити потерлась о подставленную ладонь.
- Все будет хорошо.
Ильфорте задумчиво почесывал кошку за ухом и разглядывал далекие звезды. Мелодичное урчание умиротворяло, и сейчас действительно легко было поверить вооон в ту едва заметную Тропинку Будущего, как в самую вероятную.
- Конечно, любовь моя. Так и будет.
Глава 7. Грани ненависти.
Они находились на заднем дворике какого-то симпатичного участка. Здесь была только полянка с идеально выстриженной травой, окружённая плотными зарослями туи. Это была территория небольшого особняка, с виду очень уютного. Большая часть его стен заросла диким виноградом, арочные окна - сплошь в разноцветных витражах, через которые проглядывал впечатляющий интерьер.
Эльза присвистнула. Работа с музыкальным лейблом дала ей возможность накопить на свое собственное жилье, и волшебница уже присматривала себе домик, но пока что они с Глэном жили в маленькой квартирке, выделенной для них детским домом.
- А зачем тебе одному такие хоромы?
- Я не могу позволить жить себе в чем-то более приземленном, - небрежным тоном отозвался Заэль.
Эльза неприятно поморщилась. Жизнь в детском доме жёстко расставляла приоритеты, учила довольствоваться самым необходимым, и такое отношение к материальным благам сильно ее коробило.
- По-моему, тебе бы и одного этажа с лихвой хватило.
- Издеваешься? - искренне возмутился Заэль. - На первом этаже только кухня и гостиная! Спальни на втором. Ну а в мансарде, - тут Заэль запнулся и пробубнил уже себе под нос: - А что же у меня на мансарде-то...
Эльза хохотнула, качая головой.
- Зажрался ты, вот что я тебе скажу.
- Благодарю за экспертное мнение. Очень его не хватало.
- Нет, ну в самом деле! Ты же наверняка тут редко бываешь. Где твой рационализм? Вот я бы на твоём месте...
- Послушай, - с нажимом прервал Заэль. - Ты не на моем месте. Не ставь меня на одну линию с тобой. Я прожил весьма непростую жизнь, и мой дом - это мой оплот спокойствия. Мой островок гармонии, где все так и только так, как нравится только мне. Куда я могу слинять в любой момент, закрыться ото всех и приходить в себя после очередного потрясения. Я достаточно много впахивал по жизни в полевых условиях и могу вполне заслуженно наслаждаться шикарной обстановкой вокруг себя любимого. Да и... Кто тебе сказал, что я тут все время пребываю один? Обычно я возвращаюсь сюда в довольно большой и шумной компании, которой едва хватает места тут разместиться.
- В компании друзей?
- Подружек, - уклончиво ответил Заэль.
- Всем добрый вечер.
На полянке откуда ни возьмись материализовался Рилэй, Эльза аж вздрогнула от неожиданности.
- Сегодня мы практикуем первую совместную тренировку, - сразу взял деловой тон Наставник. - Без лишних разговоров, давайте сразу к делу. Сядьте друг к другу спиной. Эльза, будь любезна, чуточку ближе. Да, вот так. Закройте глаза. Заэль, надеюсь, ты еще помнишь из моих уроков теорию магической связи? Отлично. Эльза, закрой глаза и положи свои ладони себе на колени. Да, вот так. Представь перед собой поток магии, о котором мы с тобой говорили на этой неделе. Магия должна исходить от тебя, из самых глубин и вливаться в Заэля. Сосредоточься. Многое зависит именно от твоей концентрации.
Эльза послушно закрыла глаза и попыталась представить... что-то. Впрочем, кроме черных точек перед глазами так ничего и не мелькало.
- У меня ноги затекли, - пробубнила Эльза полчаса спустя после нескольких неудачных попыток концентрации внимания.
Заэль презрительно фыркнул, но Рилэй спокойно попросил обоих встать и продолжить ментальную практику.
- Что ж, может, стоит усилить контакт...
- В каком это смысле? - встревожилась Эльза.
- Просто соприкасайтесь ладонями, также стоя спиной друг к другу.
Делать это совсем не хотелось, но под настойчивым взглядом Рилэя пришлось повиноваться. Правда тёплые ладони Заэля скорее нервировали и отвлекали, нежели помогали сосредоточиться.
Эльза плохо понимала, что от нее требуется, да и четких инструкций тут не было, все советы сводились к одной надоевшей фразе "Ты сама поймёшь, когда получится". Что получится? Как получится? Перед глазами взорвется фейерверк, и большими буквами будет написано "связь налажена", так, что ли?