Когда домашние дела были окончены она огляделась с победоносным видом и плюхнулась в кресло.
Ура! Утверждающе заявила она и схватилась за книгу. Ноа просто обожала Стивена Кинга и сегодня пришел черед его «Темной половины».
Фархим пришел поздно, когда уже стемнело. Он тщательно переоделся и с недовольным лицом встал против своей жены.
Ну и чего тебе? Презрительно спросила она, захлопнув книгу и глядя на него снизу вверх. Жрать хочешь? Ну так иди, жри.
Мы должны это делать вместе, тоном, полным заканчивающегося терпения ответил Фархим и упер руки в бока. Ноа поглядела на него и фыркнула.
А я на диете.
Мы семья, напомнил ей Фархим, яростно сверкая своими пронзительно-черными глазами.
Да пошел ты, спокойно ответила ему Ноа и демонстративно заслонилась Кингом. Фархим выбил книгу у нее из рук.
Мы семья, прорычал он и замахнулся было, но Ноа резко встала из кресла, возвышаясь над ним на целую голову.
Дорогой, ты как видно плохо понимаешь какая мы семья, медленно процедила она сквозь зубы и качнулась вперед, Фархим отшатнулся, но поспешно вернулся в исходную позицию. Они сверлили друг друга взглядами.
Я не буду с тобой сидеть за одним столом. Жри один. Впрочем, можешь позвать свою тварюку-мать, если тебе так нужен товарищ по тарелке.
Фархим ударил ее по лицубыстро, жестко, наотмашь и испугался. В глазах Ноа промелькнуло облегчение.
Вот значит как? Издевательским тоном протянула она. Значит так, да? Отлично. Я пошла спать. А тыделай что хочешь. Ты не заставишь меня жить по вашим дурацким традициям.
Она развернулась на пятках, оттолкнула кресло в сторонуоно отлетело к стене, и ушла в спальню. Фархим заскрипел зубами. Опять. Она не может так поступать с ним снова и снова. Ему нужен наследник. Он тщательно вымыл руки и долго, медленно ел, обдумывая свои дальнейшие действия. Это баба чертовски сильна, но он мужчина и обязан подчинить ее своей воле. Если кто-нибудь из его семьи увидит, как она ведет себя с нимэто будет позор, над ними будут насмехаться все живущие в их землях, свои и чужие. Он должен сломать ее. Он должен сделать ей ребенка.
Фархим изящным движением промакнул губы белоснежной салфеткой, огладил короткую острую бородку, посидел пару минут, собираясь с духом, потом встал. Медленно, но неотвратимо он шел в спальню. За наследником. У него будут дети и непременносын. Это главное условие семьи, чтобы унаследовать землю.
Он не стал включать свет, еще на ходу расстегивая свои одежды и небрежно разбрасывая их по комнате. Жена поднимет и приведет их в порядок, женщина должна знать свое место. Полностью обнаженный, он подошел к краю кровати, посреди которой возвышалось одеяло. Опять эта ее дурацкая привычка сворачиваться в клубок посреди кровати, намотав на себя одеяло. Он рывком сдернул одеяло на пол и на него пронзительно уставились глазамиллионы крохотных точек, горящих словно далекие свечи. Фархим попятился. Темный комок начал расправляться, вытаскивая из-под себя мохнатые мосластые лапы. Фархим затравленно огляделся и увидел кинжал, висящий на стене, это была часть его традиционного одеяния, но в достаточно приличном состоянии. Тварь встала на ноги и кровать затрещала. По бокам ее бесформенной фигуры вспухли безобразные, пульсирующие наросты, которые начали вытягиваться, изгибаясь в разные стороны. У Фархима отнялись ноги, он рухнул на задницу и пополз назад, пока не уперся спиной в стену. Тварь легко соскочила на пол, ее жесткая шерсть медного оттенка ярко блестела при свете луны. Беспорядочные наросты превратились в пульсирующие щупальца, усеянные мелкими острыми коготками. Фархим поднял руки, закрыл лицо и сжался в комок.
Не надо! Всхлипнул он. Я больше не буду! Честное слово!
Тварь взмахнула щупальцами, оставив на обоях длинный влажный след, затем ловко схватила Фархима поперек туловища и швырнула в дальний угол спальни. С душераздирающим воплем, он подскочил и мгновенно скрылся в огромном платяном шкафу. Истерично распихивая одежду, он услышал быстрый дробный перестук и вцепился в дверцу шкафа двумя руками.
Нет, пожалуйста, не трогай меня, рыдал он, едва удерживая дверцу, шкаф ходил ходуном. Он протянул руку назад и не глядя нащупал деревянную рукоять от лопаты. Подпер ею дверцу так, чтобы ее было невозможно сдвинуть, бессильно присел на корточки и запустил пальцы в волосы.
Что же это такое, стонал Фархим, что же такое, а? У всех жены как жены, нормальные бабы, а у меняэтот ужас. Позор мне, позор! Разведусьвообще ни копейки из наследства не увижу. Не разведусь и она меня когда-нибудь сожрет. Что же мне делать, несчастному, что делать? Ай вэй!
Тварь недобро притихла и Фархим отнял руки от головы, прислушиваясь. Он боялся, что там, в спальне, происходит что-нибудь страшное. Но убрать подпорку и выглянуть из шкафа было выше его сил. Внезапно что-то ударило в шкаф с такой силой, что он затрещал и опасно закачался, грозя вот-вот опрокинутьсяФархим взвизгнул.
Ну извини меня! Отчаянно кричал он. Я больше так не буду, клянусь! Я тебя пальцем не трону! Никогда! Ииразрешаю кушать, когда захочешь, только не трогай меня, не трогай!
Тварь угомонилась. Фархим ждал. Он услышал, как что-то проскребло по шкафу, затем наступила тишинатварь ушла спать. Он нащупал справа от себя подушку и одеяло, поправил подпорку и попытался лечь поудобнее. Каждую ночь он находил в спальне эту кошмарную тварь. Каждое утро его встречала жена. И он сходил с ума, пытаясь понять, что же с ним происходитможет на него навели мо́рок? Или это демон приходит его мучать, за то, что он ослушался своих родителей и женился без их разрешения? Его мелко знобило. Утром он найдет на постели свою красавицу-жену, ненужную и нелюбимую. Но она будет ласкова и весела, накормит его завтраком, и он в очередной раз решит, что ему всего лишь привиделся кошмар. Уже засыпая, Фархим вдруг подумал о том, как долго он уже спит в этом шкафу.
Однажды шкаф просто не выдержит и рассыплется. Где ему прятаться? Дверь ванной уже выломана. На балконе слишком холодно.
Однажды эта тварь дотянется до него.
Лилиена
В доме царили образцовый порядок и чистота, словно в операционной. По крайней мере, такой она запомнила свою квартиру до ухода на работу. Вымытые до невидимости окна пропускали тусклый вечерний свет. Лилиена села в прихожей на пуфик и устало стянула с себя сапожки.
Дорогая, что у нас на ужин? С улыбкой вышел из зала муж, с него обильно сыпались крошки, оставляя на полу дорожку. Лилиена посмотрела на это безобразие и вспомнила сказку про Ганса и Гретель. Она с трудом подавила в себе желание швырнуть в мужа сапог, который держала в руке.
На ужин? Медленно переспросила она, отвернувшись, чтобы взять себя в руки. Он обнял ее сзади, прижав к себе, и дышал луком с пивным перегаром. Ее передернуло, она оттолкнула мужа локтями.
Что с тобой? Удивленно спросил он, слегка отступив. Еще один плохой день?
Да, подумалось ей, еще один. Слишком много плохих дней в последнее время. И все они становятся такими, когда я переступаю порог собственного дома. Она вздохнула, глядя на себя в зеркало. Она видела, как за ее спиной назойливо топчется Джей, переминаясь с ноги на ногу и стряхивая крошки с футболки на пол. В ее душе, подобно яду, попавшему в кровь, начала разливаться ярость. Она резко повернулась и выкинула вперед руку, ткнув пальцем в пол:
Джей, я тебя сколько раз уже просила не устраивать свинарник?
Да что с тобой такое? Вспылил он. Это всего лишь крошки. Подумаешь, немного мусора на полу.
Немного? Лилиена перевела дух и, четко чеканя слова, заговорила. Всего лишь крошки? А что творится тамв гостиной? Всего лишь помойка? Значит так. Я иду в ванну. Когда я выйду, и здесь, и везде, где ты отметился, должно быть чисто. Иначе ужин отменяется до возобновления порядка и чистоты!
Не давая ему сказать и слова в свое оправдание, она вошла в ванную комнату и с шумом захлопнула дверь. Опять сорвалась. Каждый раз после этого, она страшно мучалась совестью. Но ведь и Джей после каждой ссоры клятвенно обещал, что будет убирать за собой. Почему она должна контролировать себя, а оннет?
Медленно скидывая с себя одежду, она все думалакакие же еще способы убеждения ей следует применить? Как ей донести до Джея, что порядок в доме ей дается путем огромных усилий? Особенно, после его сцен с виноватой мордочкой: «ах, я забыл, что ты скоро придешь, давай я погуляю, чтобы не мешать тебе убираться»? Он устраивает беспорядок, а она потом тратит несколько часов, чтобы в доме снова стало чисто. И это после возвращения с работы, которая тоже достаточно тяжела. Ведь она операционная медсестра и по многу часов проводит на ногах. Возвращаясь домой, Лилиена хочет только одногоупасть на диван и поднять ноги на специально купленный для этого пуф. Но каждый раз она обнаруживает частые заросли пивных бутылок, пустыни из крошек от пиццы и чипсов, а также грязную посуду, расставленную в самых неожиданных местах. Иногда к этой мусорной вечеринке присоединяются грязные носки, мятые футболки и журналы с липкими страницами. В худшие дни Джей опрокидывает и разливает бутылку колы, следы от которой потом находятся по всему дому, а также на диване. На ее любимом пуфе постоянно валяются какие-то мужские игрушки: проводки, гаечные ключи, болты, пассатижи и горсти ржавых гвоздей разного размера. Господи, как ее угораздило выйти замуж за этого грязнулю? Да еще и полюбить его.