* * *
Обычным утром рабочего дня Валя встала, умылась, села завтракать и вдруг, уже поднося к губам бутерброд, положила его на стол и громко сказала:
- Через час Вадим приедет.
Вскочила и повторила с ужасом:
- Через час приедет Вадим! Мама!
Ничуть не удивленная Анна ответила:
- Увидела, значит? Тебе как раз хватит времени, чтобы позавтракать и нарядиться.
- Но, мама, началось? Мне ещё месяц до дня рождения!
- Не спрашивает дар, когда приходит, - бабушка вытащила из холодильника купленный накануне торт.
- Но ты, конечно, знала про Вадима, мам?
- Я ещё вчера твоих девчонок предупредила, чтобы подменили тебя сегодня с работой. Не волнуйся, всё хорошо будет. Выйдешь к подъезду, а то заблудится жених. Только сразу веди болезного в дом.
Вадим шел с красиво упакованной розой, коробкой конфет в пакете и температурой 38 градусов, впрочем, уже спадающей по причине двух разгрызенных таблеток аспирина. Он сильно простыл на этой стройке, и ночью родителям пришлось вызывать "скорую", выписавшую ему законный больничный. А утром он удрал из дома, вспомнив, что у Валиной мамы сегодня вторая смена, а ему давно надо бы с ней познакомиться и поговорить.
Подняв воротник пальто от пронизывающего осеннего ветра, Вадим неторопливо шел по улице, оглядывая дома в поисках номеров. Обычные "хрущевки" были пронумерованы ещё во времена "кукурузации" страны, с жестяных табличек давно слезла краска, сами они были заржавлены, погнуты, чаще совсем отсутствовали. Взрослые были уже на работе, дети - в школах, бабушки ещё не вылезли к подъездам.
Особо злобный порыв ветра чуть не выбил розу из замерзшей ладони. Вадим уже было решился идти в первый попавшийся подъезд, как из-за спины его окликнула Валя.
- Привет, ты сильно заболел? - с тревогой спросила она.
- Привет, а ты откуда знаешь? - удивился Вадим, поцеловал любимую куда-то в район ушка (чтоб не заразить!) и вручил розу.
- Спасибо, - Валя вдохнула нежный аромат и заторопила, - пойдем быстрее, мама уже ждет.
Вадим совсем запутался, его никто не мог здесь сегодня ждать, тем более после того как Матвей однозначно отговорил от встречи с матерью. Снедаемый жаром и подбирая слова для знакомства, он решил отложить вопросы на потом.
В узеньком коридорчике его встретила хозяйка квартиры в простом платье и шерстяных носках.
- Здравствуйте, Анна Степановна.
- Здравствуй, Вадим. Валя, предложи гостю тапки из тумбочки, у нас пол холодный, - извиняющимся тоном проговорила Анна, - и проходите в гостиную.
- Мама, у нас же нет...? - Валя открыла тумбочку и увидела новые, ещё упакованные, утепленные мужские шлепанцы. Анна улыбнулась и оставила разбираться молодежь.
- Да не надо, я в носках, - попробовал отказаться Вадим, ненавидевший обуваться в обычно продавленные и изношенные гостевые тапки.
- Шутишь? Мама специально для тебя купила, - Валя демонстративно оторвала этикетку и шлепнула обувку перед парнем.
- У меня большой размер стопы, - смущенно оправдывался парень.
- А ты попробуй, возможно, приятно удивишься, - подначила Валя.
- Уф, ну ладно, столько разговоров из-за них, - Вадим сдался. Тапки были мягкими и теплыми, особенно после ледяного пола, идеально подходили по размеру.
В гостиной был накрыт стол для чаепития: торт, малиновое варенье в розетках, домашнее печенье и ароматный запах чая со зверобоем и смородиновым листом. Вадима усадили на диван, Вале мама указала на стул.
- Я тоже к чаю принес, - парень достал из пакета конфеты.
- Вот хорошо ты угадал, - ласково улыбнулась потенциальная теща.
И чего Матвей его пугал? Очень приятная женщина. Только Валя сидит совсем притихшая почему-то. Надо уже объяснить своё появление.
- Я рад познакомиться с вами, Анна Степановна. Мы с Валей любим друг друга и собираемся пожениться в декабре, чтобы Новый год встречать уже сложившейся семьей. Работаем мы вместе с Матвеем Николаевичем, зарабатываю я достаточно, чтобы Валя не нуждалась, детей тоже смогу обеспечить, - Вадим чувствовал, что у него полыхают уши то ли от температуры, то ли от важности момента. Он схватил кружку и отхлебнул чай, чтобы передохнуть, взглянул на Валю, та на мгновение прикрыла глаза, выражая поддержку.
- Мне тоже очень приятно познакомиться, Вадим. И конечно, я рада за ваше чувство, ваше решение, - так же подбирая слова, ответила Анна, и улыбнулась, подбадривая молодых людей, уж она-то знала, что дочь сейчас сидит вся на нервах в ожидании приговора, хорошо, что паренек расслаблен, пусть и за счет лекарств. - О твоих родителях я немного знаю от Вали и Матвея, о твоем положении в обществе - тоже мне рассказали. Ты мне расскажи о себе - что ты за человек, чего хочешь в жизни.
- Я человек простой и веселый, - начал Вадим, - шучу, пою, люблю что-то делать руками, хотя выбрал профессию юриста, но дома умею всё: и электропроводку починить, и покушать сварить, и ремонт сделать. К лету планируем достроить наш кооперативный дом, так что теперь и строить умею. Хочу создать крепкую семью, - он серьезно посмотрел на Валю, - растить детей, ездить летом на море, а зимой кататься на лыжах. У меня прекрасные родители, надежные друзья и все они очень рады, что в моей жизни появилась Валентина.
Валя покраснела, а Анна встала и подлила в его кружку кипятка. Вадим подумал и добавил:
- Не жаден, курю, могу выпить с друзьями, но очень редко, всегда много дел, - он закашлял, и никак не унимался этот кашель. Пришлось запить. Чай был горячим и сладким, першение в горле тут же улеглось.
Некоторое время пили чай, и Валя подсовывала жениху малиновое варенье "я сама варила, тебе нравится?", печенье "мама пекла, правда, вкусно?", чай на травах "в лесу собирали". Наконец Анна решилась. Хотя она и проигрывала в уме этот разговор несколько раз, всё равно было немного страшно, хотя она и знала, что всё будет хорошо сегодня, и через месяц, и через полгода.
- Вадим, пожалуйста, обещай, что сохранишь в тайне то, что я тебе сейчас расскажу. Это очень важно.
В Вадиме очень не вовремя проснулся юрист: "Чёрт, неужели проблемы с законом? Но Матвей бы сказал". Он мгновенно собрался, помолчал, выбирая ответ:
- От этой тайны могут пострадать люди?
- Дим, это не связано с Уголовным кодексом! И с другими законами тоже! - Валя от напряжения почти крикнула, - это связано с моей семьей! Ты понимаешь, что такое профессиональная тайна? А это моя! Семейная!
- Тише, родная, не кричи, - Вадим взял Валину руку, но она вырвала её и отошла к окну. - Простите, Анна Степановна, - он был удивлен и насторожен, - к чему тогда эта секретность? Конечно, я соблюдаю профессиональную этику, вам нужна помощь юриста?
- К сожалению, молодой человек, дела таковы, что или вы обещаете, или прощаетесь с Валей навсегда, - Анна была сама суровость.
Вадима бросило в жар. Валя, стоя у окна, смотрела на него, закусив губу.
- Да, я обещаю, что сохраню вашу тайну, - ему было жарко, голова была будто обложена ватой, хотелось спать, и в общем он не верил в серьезность этих секретов.
- Валя будет ясновидящей, - Анна впилась в него взглядом.
Вадим чуть не расхохотался, но потом подумал, что просто плохо расслышал:
- Что, простите?
- Ясновидение - это способность предвидеть события, - любезным тоном пояснила Анна.
- Вы шутите? Валя, это какая-то секта? - парень пытался объяснить себе всё в рамках реалий.
- Какие уж тут шутки, - хмыкнула казавшаяся вполне здравомыслящей женщина, - это тяжело для неё и очень сложно для вас, если вы всё ещё хотите жениться.
- Я не давал вам повода думать, что откажусь от своих слов, - холодно сказал Вадим, - но хотелось бы услышать подробности. И, Валь, иди сюда, я не собираюсь тебя бросать из-за трудностей. Доверяй мне, пожалуйста. - Он обратился к Анне, - расскажите всё по порядку.
- Около 25 лет у женщин нашей семьи просыпается такой дар - предвидеть, знать будущие события. Не про всех людей, а то, что я или скоро Валя и так бы узнали через некоторое время.
- То есть то, что вы меня явно ждали, тапочки, торт, - вы это давно знаете? - сообразил Вадим.
- Не совсем так, - усмехнулась Анна, - вероятность какого-то события растет по мере приближения к нему. Словом, месяц назад мне виделось, что ты, скорее всего, пришел бы сегодня. Полмесяца назад - что ты придешь сегодня в любом случае. Два дня назад я точно знала время, когда Валю отправить тебя встречать, понимаешь?