«Ты не волнуйся, моя дорогая. Папа сделает все, чтобы твоя жизнь сложилась хорошо, ты не представляешь, как он любит тебя». У Нелы непроизвольно сжались кулаки от злости на отца, когда она вспомнила слова матери. Она сказала это незадолго до смерти. Буквально за неделю до того, как ее тело оказалось на асфальте перед небоскребом. Нела вспомнила, как на похоронах стояла перед закрытым гробомто, что осталось от тела, летевшего с двадцать четвертого этажа, можно было хоронить только в закрытом гробу. «Несчастный случай». Пресса и не могла написать другого, потому что правду никто не мог и представить. Что ж, этого воспоминания было достаточно, чтобы сомнения ушли. Нела вздохнула с долей облегчения, так как чувство вины ушло. Корпорация уже отняла у нее семью. Теперь ей не за что себя винить.
***
Джастин не мог сказать, сколько времени они ехали. Машина остановилась, и офицер коротким жестом приказал Джастину выйти. Он равнодушно вышел вслед за офицером. Перед ним возвышалось здание Лабораториичисто-белая громада, на пятьдесят этажей уходящая в небо, с одинаковыми продолговатыми окнами и едва заметными огоньками мощнейшей охранной системы, мигавшими по всему периметру. Здание окружала широкая аллея белоснежного тротуара, аккуратно подстриженные кусты обрамляли ее безупречным прямоугольником. Разумеется, чтобы поддерживать такую строгую геометрию, из которой не выбивается ни один листик, каждое утро сюда выпускают специального робота. Робот справится быстрее и выполнит работу качественнее, чем живой садовник, да и затраты на энергию куда ниже, чем на оплату труда живого человека. И никакой живой охранник не заменит совершенную пропускную систему, способную за долю секунды идентифицировать пришедшего по всем параметрам. Высокая ограда из светлого металла, окружавшая территориюскорее дань традиции, чем реальная необходимость. Электрический барьер, располагавшийся сразу за оградой, куда надежнее, но все же управление Корпорации не спешило отказываться от традиционного ограждения.
Джастин ожидал, что на него наденут наручники, но офицер просто махнул ему рукой и пошел вперед, словно доверяя, что он никуда не сбежит. Джастин ради любопытства оглянулсячто ж, как он и ожидалза ним следовал второй офицер, не сводя глаз с Джастина. Бежать было действительно некуда. Стояла тишинаредкое явление для города. Это не центр, но такая тишина все равно была необычна для мегаполиса. Даже зная, зачем его сюда привезли, Джастин невольно залюбовался этим местом. Оно совсем не казалось опасным, даже не верилось, что здесь могут твориться какие-то страшные вещи. И в какой-то момент у Джастина мелькнула робкая мысль, что, быть может, это всего лишь слухито, что говорят о Лаборатории? Ведь не может быть, чтобы в таком красивом, спокойном и ухоженном месте творились такие мерзости Может быть, и правда, они используют только мертвые мозговые клетки для своих систем? Это же такая нелепостьвзять и просто привезти человека для того, чтобы вытащить его мозг Это невозможно, в наш век, когда все информационные системы работают на благо человекакак можно приносить самого человека в жертву этим системам? Эта мысль так внезапно озарила Джастина, что он невольно остановился, взглянув новыми глазами на все происходящее. Его привезли сюда по какой-то другой причине!
Из размышлений Джастина вывел голос офицера:
Мистер Саммерс, идите вперед.
Голос звучал спокойно, он даже не был строгим. И Джастину отчаянно хотелось верить, что он прав в своих догадках. Он послушно пошел вперед. Перед входом первый офицер остановился у стойки сканирования, затем набрал код и коротко что-то сказал в передатчик. Светящаяся стойка погасла и двери открылись, офицер прошел внутрь. Джастин следовал за ним, теперь ему не терпелось задать главный вопрос. Но что-то внутри останавливало его, робкая надежда смешивалась со страхом услышать не тот ответ, на который он надеялся
***
Здание Лаборатории было построено с размахомширокие коридоры и высокие потолки, стерильно-белые стены и большие окна. Даже снаружи они не казались такими большими. В коридорах было светло, даже слишком. Лампы под потолком словно были созданы для того, чтобы ни одна мелочь не ускользнула от глаз ученых, работавших здесь. Под этими лампами Джастин ощущал себя будто под микроскопом. Офицер провел Джастина по длинному коридору с одинаковыми дверями, на которых были непонятные обозначения«Секция 1.08», «Секция С11». Люди, работающие здесь, не обращали на него особого внимания. На них даже не было медицинской формы, как представлял себе Джастин. Одетые в обычные костюмы, они не были похожи на врачей или ученых. Джастин снова ощутил легкое облегчение. Все эти слухи о медицинских экспериментах никак не связывались у него в голове с этими людьми, которые несли какие-то документы, говорили по телефону, шутили и обсуждали расчетные листы за прошлый месяц.
Наконец охранник остановился перед прозрачным лифтом, возле которого уже ждала женщина лет тридцати пяти, с короткими каштановыми волосами.
Добрый день, миссис Робертсон.
Добрый день, она тепло улыбнулась и посмотрела на экран своего планшета, судя по всему, сверяя данные. Это Уиксон?
Нет, это Саммерс. За Уиксоном отправимся после обеда.
Подняв брови, женщина сделала у себя пометку и кивнула офицеру уже без улыбки.
Хорошо. Только в следующий раз попрошу не отклоняться от списка.
Она вошла в лифт и велела Джастину следовать за ней. Первый офицер удалился, второй же вошел в лифт вслед за ними, и Джастин задался вопросом, уместно ли будет сейчас обратиться к женщине. Но после своего озарения ждать он уже не мог и все же спросил:
Простите, можно узнать?
Женщина не сразу повернулась к нему, что-то отмечая у себя в планшете. Затем неохотно оторвалась и посмотрела на него, словно просканировав с ног до головы.
Я хотел узнать Для чего меня сюда привезли, выдавил он.
Женщина на пару секунд задержала на нем взгляд, затем снова посмотрела на свой планшет. Наконец лифт остановился, и Джастин увидел на лице женщины облегчение. Она вышла и быстро направилась вперед. Офицер слегка подтолкнул Джастина:
Иди вперед.
А вы можете мне сказать, повернулся к нему Джастин, Зачем я здесь?
Офицер нахмурился:
Ты не понял?
Джастин замер. К чему относились эти слова? Но он пошел вперед, вслед за женщиной. Возле одной из дверей она остановилась и сказала офицеру, что он может идти. Джастин заметил, что она так ни разу и не посмотрела ему в глаза с тех пор, как он задал вопрос. Он только сейчас вдруг понял, что на этом этаже ходят люди в белых халатах.
Проходи.
В кабинете было так же светло, как и в коридорах. Седой врач поднялся из-за стола и внимательно, оценивающе посмотрел на Джастина. Затем кивнул и сел обратно.
Документы.
Джастин в растерянности протянул документы. Повисла мучительная тишина, пока врач вносил данные, тыкая стилусом в монитор, зависший над столом. На халате у него был бейдж с именем: «Доктор Д. Эрих». Казалось, он забыл, что Джастин все еще здесь. Женщина, приведшая его сюда, молча стояла у двери. Джастин заставил себя повернуть голову и посмотреть на нее. Ему казалось, что как только он посмотрит ей в лицо, то сразу узнает ответ на свой вопрос. Но ее глаза ничего не выражали. Она смотрела в окно, словно застыла. И видя ее неестественное спокойствие, ему вдруг стало очень страшно. Он по-прежнему не знал ответа на свой вопрос, но сейчас ему стало страшно даже не из-за этого.
Подойди сюда, поманил его врач, встав из-за стола и пройдя в смежное помещение.
Судя по всему, здесь проходило что-то вроде осмотра. Кабинет был достаточно большим, и большую его часть занимало оборудование неизвестного Джастину назначения. В этой комнате без окон холодный свет ламп казался каким-то стерильно-колючим. Джастин напрягся и твердо посмотрел в глаза женщине:
Простите, но вы не ответили. Зачем я здесь?
Женщина, не говоря ни слова, повернулась и вышла за дверь, все так же избегая встречаться с ним взглядом. Врач сделал шаг навстречу Джастину, но тот попятился, пристально глядя ему в лицо. Врач поднял брови, остановился и кивнул:
Хорошо. Мисс Томас, подойдите сюда.
Из дальней двери вышла девушка лет двадцати пяти и, не глядя на Джастина, подошла к доктору. Тот кивнул ей на Джастина: