В душе поднималось невыносимое ощущение собственной бесполезности. Когда дверь, в которую ты так долго стучался, наконец приоткрылась, но ты не можешь сделать ни шагу. И мучительный вопрос: неужели она сама ничего не может? Неужели все, чего они добились, было исключительно заслугой ее друзей? А она сама ни на что не способна? Нела говорила себе, что это не так. Идея с сообщением принадлежала ейно речь написала Лилли, охранные системы взломал Энтони, а сам план разработал Джош. Куда же двигаться теперь? Где этическое чутье Лилли, где прекрасные стратегии Кевина и Джоша, где острый ум компьютерного вундеркинда Энтони?
В школе имени Николаса Эйнвуда, где училась Нела, были свои негласные законы. И самый главный из них гласил: скажи мне, кто твои родители, и я скажу, кто ты. Однако, на Нелу этот закон не распространялся. По правде сказать, это оставалось загадкой для всех: почему она, которая может по праву быть королевой школы, остается персоной нон грата? В школе у Нелы не было друзей, да она и не стремилась ими обзавестись. Она могла пройти, не поздоровавшись ни с кем из класса, могла без объяснений не явиться на торжественное мероприятие, могла с вызовом ответить учителю. Конечно, зная, что ей ничего за это не будетведь, несмотря ни на что, она была дочерью Корнелия, а этот факт сам по себе закрывал многие вопросы. И тем не менее, всех удивляло, что Нела будто даже стыдилась должности своего отца.
В школе было тихоНела в очередной раз опоздала на урок. Ей нравилась эта тишина, пустые светлые коридоры, будничные объявления об успеваемости или внеклассных мероприятиях по громкой связи, и даже дежурные улыбки учителей. В этой школе она училась с детства, и школа будто бы оставалась последним оплотом стабильностипорталом в то время, когда все было просто и жить было комфортно, когда отец еще не стал главой корпорации. Когда мать была жива, и Нела имела наивность ничего не стыдиться.
Подойдя к двери класса, она по привычке прислушалась и тихо постучала в дверь.
Здравствуйте, извините за опозданиепривычно проговорила она, заходя в класс.
Учительница, миссис Блант, кивнула, и Нела прошла к своей парте у стены. Ее сосед по парте Джон не повернул головыНела знала, что его мать работает на одном из центральных телеканалов, который регулярно обозревает достижения и заслуги лаборатории.
Корнелия, ты пропустила домашнее заданиеДжон тебе его скажет. Сдать нужно на следующей неделе. И постарайся пореже опаздывать, Миссис Блант проговорила последнюю фразу привычным нейтральным тоном, но Нела отметила, что она впервые говорит про ее опозданияраньше все смотрели на это сквозь пальцы.
Джон, не глядя на соседку по парте, молча подвинул ей свой электронный планшет с записанным заданием. Нела кивнула, копируя задание:
Спасибо.
Джон никак не отреагировал, подтянув обратно к себе планшет и подняв голову на электронную доску, где миссис Блант вывела на экран слайды с диаграмами.
Все эти формулы доступны у вас в учебнике, но большую часть из них мы с вами разобрали здеськ экзамену нужно будет запомнить их как свои пять пальцев. Давайте повторим то, что вы должны были выучить. Кларк, начнем с твоего доклада.
Кларк Рубинс, дочь крупного магната по продаже медицинского оборудования, взяла свой доклад и начала читать.
Как вы знаете, экономика с начала двадцать первого века претерпела серьезные изменения. Согласно формуле норм интереса как коэффициента эффективности, где Екак нормативный коэффициент эффективности равняется разнице цены продукции по ценам реализации, и себестоимости, умножается на объем
Кларк, можешь не повторять эту формулу, мы это запомнили уже неделю назадпереходи к сути, проговорила миссис Блант.
Конечно, я просто повторяю на случай, если кто-то не запомнил, улыбнулась Кларк, быстро бросив взгляд на Нелу.
Тем, кто не запомнил, следует чаще бывать на уроках и не опаздывать, миссис Блант понимающе улыбнулась в ответ.
Она не смотрела на Нелу, но та почувствовала на себе взгляды одноклассников.
И поэтому я еще раз настоятельно рекомендую вам заняться делом, если до этого у кого-то из вас до учебы руки не доходили. Потому что перед экзаменом все будут равны.
В классе раздались усмешки и Нела не выдержала:
Я рада, что хоть где-то все равны.
Учительница без улыбки посмотрела на нее:
Корнелия, не принимай на свой счет, это рекомендация для всех. Но если чувствуешь, что к тебе это относится, то воспользуйся оставшимся временем с умомдо экзамена осталось совсем не долго.
Смешки в классе стихли.
После того, как Кларк закончила читать доклад, Миссис Блант еще раз окинула взглядом класс и добавила:
Также напоминаю, что домашнее задание в этот раз мы все делаем в парах. В начале урока мы это уже обсудили. Корнелия, кто будет твоим партнером?
Нела пожала плечами:
Пока не знаю, еще не нашла.
Тебе нужно найти быстрее. Все, кроме тебя, уже нашли.
Нела повернулась к Джону:
Джон Слушай, я могу быть твоим партнером по заданию?
Джон, также не глядя на нее, проговорил спустя пару секунд:
У меня уже есть партнер.
Кто? Может, я могу быть третьей?
Нам сказалипо парам.
Нела сглотнула, понимая, что в тишине класса этот диалог услышали все. Где-то у окна она услышала шепот и снова поймала на себе насмешливый взгляд Кларк. Нела подняла руку:
Но у нас в классе теперь нечетное количество человек.Если у всех уже есть пары, я могу сделать одна?
Миссис Блант подняла голову:
Ах, дас недавних пор мы лишились Кевина, Лилли и Энтони. Что ж
Так я могу сделать задание одна? перебила ее Нела.
Миссис Блант сложила руки на груди:
Что ж, присоединитесь к кому-то третьей. Джон, пусть Корнелия присоединится к вам с Анникой.
Джон вскинул голову:
Но Миссис Блант, вы же раньше разрешали делать и по одному, если нет пары?
Кстати, я согласен с Джоном, раздался насмешливый голос с последней парты его друга Майкла, Разве это не нарушение прав учеников? Я имею в виду, это нарушение прав Корнелиито, что вы не позволяете ей сделать одной?
Теперь Нела впервые почувствовала дискомфорт от отчуждения. До этого ее положение было неоднозначным. Она не скрывала свою позицию, ее призывы в интернете и посты в соцсетях (которые вовремя удалялись службой безопасности) ясно показывали ее мнение и привлекали внимание, хоть и не снискали особой поддержки. Но захоти она, и все эти люди стали бы ее друзьями. Однако, теперь, когда она четко обозначила свою позицию, негласный закон впервые дал заметную слабину.
Нела опустила голову, подавляя желание встать и уйти из класса:
Мне все равно. Как скажете, так и сделаю.
Миссис Блант задумчиво и снисходительно посмотрела на нее:
Очень жаль, что тебе все равно, Корнелия.
Нела пожала плечами, уставившись в парту и стараясь не слышать смешков с задних парт. Оставаясь дочерью главы ЛИСА, она вдруг перешла в раздел врагов Корпорации. И глупо было бы недооценивать влияние того, что родители многих учеников привилегированной школы имени Николаса Эйнвуда так или иначе были связаны с Корпорацией. И сейчас Нела впервые ощутила странную пустоту от осознания того, что даже если она скажет «Привет», ей вряд ли ответят. Никто не хочет оказаться связанным с ней. Ведь то, что простят ей, не простят им. И их родителям.
Однако, только Нела понимала, насколько относительна ее неприкосновенность: да, ее не сослали в провинцию. Но только потому, что отец боялся окончательно потерять контроль над ней. Также она знала и то, что отец действительно может исполнить свое обещаниеи исполнит. Исполнит хотя бы потому, что не может ей простить предательство.
***
Стеклянные двери Лаборатории раздвинулись. Нела замерла в дверях, безнадежно покосившись на стоящего у нее за спиной водителя. Тот вопросительно поднял брови и кивнул ей на дверь. Рэя провести не удастся, Корнелий для того и послал своего личного водителя, чтобы не допустить сюрпризов.
Здравствуй, Нела, приветливо улыбнулась миссис Робертсон. Пойдем со мной.
В коридорах было мало народа, и даже свет горел как-то приглушенноНела вспомнила, что сегодня воскресенье, наверняка почти у всех сотрудников выходной. И все равно, она не могла подавить поднимавшуюся из глубины ненависть к этому месту. Это было ощущение, похожее на тошноту, только раздражитель находится не внутри тебя, а снаружи. Подумать только, она не была здесь два года, а казалось, будто сто лет. И всего два года назад это место было совсем другимразумеется, уже тогда были начаты разработки, но она-то этого не знала Тогда это была просто компания, где работал ее отецне более. И миссис Робертсон, которую она не видела те же два года, совсем не изменилась. Доброжелательная, милая женщина лет тридцати пяти с классичесими чертами лица и темными волосами, заколотыми в пучок. И казалось, что она все так же рада видеть Нелу, как и раньше, будто это не она, Нела, совсем недавно устроила скандал в СМИ и обвинила Лабораторию в ужаснейших вещах, которые были правдой.