К слову, пытать я их собирался только по той простой причине, что был уверенони пособники сетей. Но теперь моя уверенность пошатнулась. Что-то здесь не так
Подожди, человек, удивленно произнес Киндельлан, ваш флот вместе с лягионским уже напал на республику?
И уже получил по морде, хмыкнул я. Теперь я хочу узнать, откуда у тагов появилось столько кораблей и бойцов, что они смогли отбиться от флота вторжения. А он, между прочим, был не маленький.
Послушай, человек, начал Киндельлан, поверь нам, в твоих же интересахдаже в интересах всей твоей расы отпустить нас!
С чего бы вдруг?
Иначе вы получите еще больше врагов, с которыми попросту не сможете справиться.
Допустим, я испугался, улыбнулся я, но в таком случае лучше прибить двух шпионов «сильного врага» прямо здесь, на месте. Зачем мне вас отпускать?
Как раз мы и донесем до нашего дяди важную новость, предупредим его, чтобы он не
Чтобы он нечто? поинтересовался я у внезапно замолчавшего Ларока. Давай уже, заканчивай, раз начал.
Не заключил договор с сетями.
Так, получается ваши противники, республиканцы, заключили союз с сетями?
Таги молчали.
Господи, вы уже рассказали мне практически все, но продолжаете молчать! устало сказал я. Вы еще не поняли, что если не хотите сотрудничать с сетями, то с ними придется воевать?
Таги молча глядели на меня.
А воевать с ними в одиночку вам будет ой, как сложно. Тем более, республиканцы будут на стороне сетей. Как быстро вас уничтожат?
Пусть лучше нас уничтожат, чем мы станем марионетками в руках этих машин! отрезал Ларок.
А что, если вы сможете избежать уничтожения? поинтересовался я.
Ты только что сказал, что у нас только два варианта. И первый, союз с сетями, для нас неприемлем.
Я и не говорю об этом, ответил я, я говорю о том, что вы можете избежать уничтожения и даже победить в этой войне.
Каким образом?
Вам нужны союзники.
И кто же станет нашим союзником? усмехнулся Ларок. Вы, люди? Или, быть может, ляги или норги?
Все сразу, ответил я.
Таги удивленно уставились на меня.
Я тяжело вздохнул и начал рассказывать обо всех последних событиях и о том, что удалось узнать о противнике.
Все время, пока я рассказывал, таги не пытались меня перебить. Иногда их глаза светились недоверием, иногда даже торжеством (в моменты, когда я рассказывал о сообщении, о том, что земляне нас предали, о междоусобицах на Эдеме). Но когда я замолк, и Ларок, и его брат выглядели так, будто я им рассказал о гибели близкого родственника.
Значит, Слон, тяжело вздохнув, произнес Ларок, это не просто сражение за власть. Сети ведут войну на уничтожение?
Не совсем так. Скорее, они нас порабощают, поправил я его.
Нозачем?
Я ведь только что рассказал вам о машинах иного порядка, о тех, кто захватил контроль над сетями. Им нужны бойцы.
Но ведь это получается полная ахинея! заявил Киндельлан. Им нужны разумные, из которых они делают бездушных солдат, чтобы защищать разумных. Это же бред!
С точки зрения машиннет. Будучи под контролем, мы все продолжаем жить, хмыкнул я, так что
Но это ведь не мы!
Смотря, с какой точки зрения посмотреть, ответил я.
Нопочему раньше не было попыток захватить нас? Откуда взялись эти «Сдерживатели»?
Понятия не имею. Пришли откуда-то изза внешнего периметра. Причем давно.
Но почему действовать стали только сейчас?
Может, были не готовы, может, собирали силы, может, выполняли какие-то свои задачи, я пожал плечами, мне-то откуда это все знать? Так что вы скажете теперь?
Скажем, что верим тебе, ответил Ларок, мы видели тагов, которые прошли процесс «вербовки» сетями. Это уже не те, кого мы знали
Вы их видели, и
Больше мы ничего толком и не смогли выведать. Знаем только, что скафандры, которые вы называете «ведрами»это самая простая модель. После «вербовки» сети выдали бойцам новую броню, которая в разы превосходит «ведро». А еще новые корабли. Или, скорее, сети повели в бой собственные звездолеты. Поэтому ваш флот и флот лягов потерпел поражение.
Что вы знаете об этих кораблях?
Немного, не больше чем вы, вздохнул Ларок. Но то, что эти звездолеты превосходят по всем параметрам нашифакт.
Это мы уже и сами знаем, проворчал я.
Что вы намерены делать? спросил Киндельлан. Что вы собираетесь делать с нами?
Вообще-то, когда я только нашел вас здесь, было желание просто пристрелить, сказал я, но сейчас
Что сейчас?
Сейчас, в свете того, что рассказали вы, что узнал я сам, ваше убийство приведет к тому, что у моих союзников только прибавится враговКак сами считаете, ваш дядя уже ведет переговоры с сетями?
Вел, ответил Ларок, но я уверен, что он так и не принял их предложение.
Не факт проворчал я. Особенно после того, как ему показали силу «новых республиканцев».
Я уверен, что он не принял предложение сетей, повторил Ларок, а после того, как мы расскажем ему
Вы думаете, тогда он откажется от сотрудничества с сетями и примкнет к нам?
Он не будет работать с сетями, уверенно ответил Ларок. Какой смысл получить союзника и потерять свободу? Если он согласится, на нашей расе можно ставить крест, ведь так?
Вы выживете, пожал я плечами.
Выживем, кивнул Ларок, но кто «мы»? Куклы в руках этих «Сдерживателей»? Как можно назвать разумным существо, которое не может принимать собственных решений?
Кто знает, может быть, какая-то свобода воли и сохраняется вновь пожал я плечами.
«Какая-то»! передразнил меня Ларок. Я не хочу на собственной шкуре проверять, насколько я буду свободен. Да и вообще, даже если эта самая свобода воли будетуверен, мы будем жить, как в оковах. Надо ли это сетям? Нет. Им нужны не рабы, готовые взбунтоваться, им нужны преданные солдаты, готовые идти на смерть по первому же сигналу. И ни я, ни мой брат, ни, я уверен, мой дядя на такое не согласятся. Поэтому я и спрашиваю, что ты намерен делать?
А что будете делать вы, если я вас отпущу? спросил я.
Летим к дяде, объясняем ситуацию, и дальшебудем убеждать его присоединиться к вам для борьбы с сетями.
Шах на это никогда не пойдет, хмыкнул я.
В обычной ситуациинет, спокойно ответил Ларок, но сейчас
Думаешь, сможешь его убедить? спросил я.
Не знаю. Но мы должны попытаться, со вздохом сказал Ларок.
Тогда мы сделаем так, кивнул я, ты полетишь к Шаху.
А мой брат?
Он останется со мной.
Заложник из него будет
Он будет не заложник, покачал я головой.Если ты прилетишь к дяде и выяснится, что он все же согласился на предложение сетей, как думаешь, что произойдет с тобой?
Меня тоже обработают. И затем отправят к вам, мол, мы на все согласны. А дальше
Сам понимаешьвы ударите нам в спину в самый неподходящий момент,закончил я за него.
Ларок кивнул.
Все так. Но зачем тебе мой брат?
Если по возвращению с тобой будет что-то не так, как думаешь, я смогу это заметить? А твой брат?
Ларок глядел на меня несколько секунд, затем молча кивнул.
Где мы встретимся, если дядя согласится на союз с вами?
Наши собираются в системе Водяной Крысы. Думаю, туда будут стекаться все союзники. Так что вас мы будем ждать там же
Ларок кивнул.
Ну что же, тогда вы свободны, я дал мысленный приказ, и фиксаторы, удерживающие конечности тагов, отщёлкнулись. Оба брата вылезли из капсул на свободу.
Признаться, я был настороже, ожидал от них какой-то подлянки. Но нет, похоже, они ничего не планировали. Впрочем, если все, что они мне рассказалиправда, то подлянка им не выгодна. Пока. В том, что они за милую душу меня прикончат при первом удобном случае, я даже не сомневался.
Но время для этого случая не пришло. Не сейчас и не сегодня.
Шеснашка накачала аккумуляторы «Серого пера» под завязку. Даже как-то смогла подшаманить реактор этой рухлядион теперь хотя бы работал (за его длительную работу она не ручалась) и вполне способен был дотянуть старое, побитое жизнью корыто до обитаемых систем. Ну, а дальшедальше Ларок сможет добраться до Шаха уже на «попутках».