Или не так. В принципе, шансы вынести всех шестерых были. Вот только сражаться с ними мне придется долго. Очень долго. И, боюсь, за это время на дистанцию прицельного выстрела смогут подойти крейсера. Вот тогда мне все, амба.
Короче говоря, прямое столкновение с нимине вариант. Будет действовать иначе.
Лэт!
На связи! отозвался глава энву.
У меня фрегаты на хвосте. Можешь их убрать?
Несколько секунд Лэт молчал, а затем извиняющимся тоном ответил:
Прости, но вы отошли слишком далеко. Мы не можем их достать.
«Может, развернуться и подлететь к энву?»мелькнула мысль, но я тут же ее отогнал. Подобные маневры приведут к тому, что крейсера успеют развернуться и подойти. И исход будет такой же, как в случае, если я просто вступлю в бой, не пытаясь убежать к энву.
Что же, тогда будем пытаться просто улететь, оторваться
Фрегаты начали обстреливать мой корабль сразу же, как только смогли.
Они часто мазали, их импульсы толком не наносили вреда (имею ввиду, что щит гасил их легко и просто), но с каждой последующей минутой точных попаданий было все больше, нагрузка на щит все возрастала.
Наконец наступил тот момент, когда я понялеще несколько минут, и фрегаты, словно рой разъяренных диких пчел, жалящие снова и снова, смогут сбить мне щит. А как только это случитсяпробить броню, выбить генератор или движки уже не будет сложной задачей.
Но, черт возьми! Мне нужно чуть больше десяти минутименно столько времени нужно для того, чтобы зарядить девайс Техника.
Нет, конечно, я мог с легкостью прыгнуть в любую соседнюю систему. Однако какой в этом смысл? Я был более чем уверентам меня ждут.
Сколько еще ждать? Хватит ли мне времени? Успею ли?
Корабль вдруг встряхнуло.
Это еще что такое?
Внимание! Мы попали под обстрел! заявила Шеснашка.
Под обстрел? Кто по нам стреляет?
Огонь ведет станция Эдема.
Ну, вот, блин, и Смит! Либо Бен смог его переубедить, либо на станции хозяйничает уже не Смит.
В этот момент ярко вспыхнула одна из точек на тактическом экране. А затем исчезла.
Что это? Один из преследующих нас фрегатов уничтожило?
И тут до меня дошло: станция вела огонь не по мне, а по преследующим нас фрегатам.
Черт, Смит! Если я выживу и смогу вернутьсяобязательно тебе проставлюсь!
За последующие несколько минут станция смогла снести еще два фрегата, а затем у «Сюрприза» в накопителях собралось достаточно энергии, чтобы запустить подарок Техника.
К слову, его корабль вышел из станции Ордена минут десять назад, и сейчас набирал скорость. Как Техник и говорилникто на него не обратил внимания. Никто не пытался в него стрелять и не хотел его остановить.
Его кораблю не было необходимости постоянно подпитывать щит, как мне, и именно поэтому он ушел в гиперпрыжок на пару минут раньше нас.
Куда он прыгнул? Как далеко отсюда? Кто знает
Гиперускоритель готов к запуску, сообщила Шеснашка.
Пускай! приказал я.
«Сюрприз» дернулся, и все перед моими глазами вдруг размыло, мир потерял свои цвета, все вдруг стало серым, мрачным.
Не знаю, как долго продолжался этот кошмар: может, несколько секунд, а может и несколько часов. В любом случае я бы не хотел вновь пережить подобноеотвратительные ощущения, к тому же длящиеся, как казалось, целую вечность.
Но все закончилось. «Сюрприз» оказался в обычном космосе. Вокруг была тишина, и сканеры не засекли ни единого корабля поблизости.
Одноразовый двигатель тут же был отключен и сброшен с корпуса кораблятеперь это просто груда металла, неспособная приносить пользу.
Ушли! Все-таки ушли!
Я выдохнул и развалился в кресле пилота.
Напряжение последних минут взяло верх, и сейчас я, так сказать, ловил отходняки.
Меня в буквальном смысле трясло. А как вы думали? Когда твоя жизнь висит на нитке, и ты лишь чудом, пусть не в последний момент, но очень близко к нему, умудряешься сбежать, избежать смерти, ты испытываешь сначала облегчение, радость, а затем приходит неимоверная усталость, словно бы ты несколько вагонов с углем собственноручно разгрузил
Мы улетели? Где мы? подала голос сидящая позади меня Ника, обнимающая Кирилла.
Ее вопрос вернул меня к действительности. А ведь и правдагде мы?
Шеснашка, наши координаты?
Вычисляю, коротко ответил ИИ.
Пока я ждал, мною было получено несколько входящих сообщений. Ну да, логичноэто ведь возле Эдема Алые глушили всякую связь.
Я открыл первое сообщение, и моему счастью не было предела! Сириус был жив. И не просто жив, а еще и готов к драке.
Его небольшая армада смогла разбить флот Алых, который должен был перехватить корабли Сириуса.
Я ухмыльнулся. Похоже, подобного расклада Бен не ожидал. Интересно, как Сириус догадался, что задумали Алые? Или же это просто стечение обстоятельств?
Второе сообщение было от Стаса. Крейсер «Вепрь» смог сбежать от Алых и сейчас находился в центральной системе Спорных миров. У Эрика, короче говоря.
Стас призывал меня лететь к ним.
Третье сообщение снова было отправлено Сириусом. Похоже, он успел связаться со Стасом, и они начали действовать сообща.
Третье сообщение было адресовано не только мне, но и всем остальным членам Гончих. В нем Сириус призывал всех отправиться к Эрику.
Хм, ну что же, полетим и мы туда, как только узнаем, где находимся.
Расчет закончен, координаты определены, доложила Шеснашка.
О! Легка на помине.
Я открыл карту и принялся изучать ее. Получается, устройство Техника все же требует доработкинам, конечно, удалось прыгнуть достаточно далеко от системы Эдема, но мы слишком отклонились от курса.
В данный момент мы находились в пустой системе, не представлявшей интереса ни для кого из разумных расздесь не было ничего полезного или интересного. Так, парочка пустынных карликовых планет да небольшое астероидное поле. Вот и все.
К тому же данная система находилась в глубоком тылу, на территории тагов. Тагов-роялистов, если быть точным.
М-да, свой девайс Техник должен дорабатывать и дорабатывать
Нет, Техник меня предупреждал, что чем дальше будет прыжок, тем большее отклонение получим. Но в 45 градусов же? Может, мне попался бракованный экземпляр? Кто знает? У техника теперь и не спросишьон черт знает где, в сотнях, а то и тысячах систем отсюда.
До системы Водяной крысы, которую я обозначил конечной точкой нашего маршрута, прыгать мне нужно через десяток систем тагов, и по дюжине пока еще нейтральных. Причем прыгать старым добрым способомвошел в систему, стал на разгон, начал рассчитывать новый прыжок. И так раз за разом.
Впрочем, это намного легче, чем вырываться из окружения, находясь при этом под огнем противника. Так что нечего ворчать.
Я уж было собрался отдать Шеснашке приказ: «Начать просчеты для нового прыжка», хотел проложить маршрут к системе, где собираются мои сокланы, Гончие, как послышался голос ИИ:
Обнаружен корабль. Идет идентификация.
Ну вот, блин, не долго музыка игралаИ кто к нам заявился на огонек?
Судя по всему, корабль был небольшой, максимум фрегат. Очертания вполне стандартные для корабля тагионской постройки.
Однако я не обманывался мыслью, что легко с ним разделаюсьеще не забыл о том, как таги совсем недавно справились с противником, силы которого были в разы превосходящими. Конечно, я понятия не имел, какие именно корабли у них были.
Но ведь не исключен вариант, что все те же, что и раньше, просто на них установили новые пушки, щиты или еще что. Где гарантии, что этот неказистый с виду фрегатик не снесет меня одним залпом?
Корабль идентифицирован, заявила Шеснашка, фрегат «Серое перо». Второй охранный флот тагионской республики.
Ага. Старый, значит, корабль.
Есть какие-то изменения в конструкции, что-то необычное, нестандартное? поинтересовался я.
Нет. Орудия, энергослед, очертаниявсе соответствует отпечатку в базе, доложила Шеснашка, и добавила:Корабль переведен в режим гибернации, орудия, щиты и двигательная система обесточены.
Опаньки! А с чего вдруг? Заблудился, что ли? Но зачем было все отключать?
Проведи сканирование. Узнай, есть ли там живые, приказал я.