Андрей отвёл глаза.
Я не могу.
Тогда ты знаешь, что шансы проиграть довольно высоки и даже в случае победы ты рискуешь остаться ни с чем.
Ещё минута молчания.
Я и правда любил тебя, дядя. Прости за то, что не навещал тебя с того момента, как понял, что делать. Я считал тебя слабым.
Ничего страшного, Андрюш, я всё это прекрасно понимаю.
И так просто принимаешь?
Да. Спокойно сказал Леон.
Андрей засмеялся.
Мы настолько разные, что я даже не понимаю, почему мы говорим. Но я испытываю к тебе глубокое уважение и благодарность за то, что ты был в моей жизни. Ты научил меня смотреть на вещи здраво.
Что ты до сих пор не делаешь. Усмехнулся Леон. Так он делал во времена юношества Андрея, когда они дурачились.
Андрей поймал нотку ностальгии.
Я и правда буду помнить тебя. Сглотнул он. Всегда.
Андрей взялся за свой амулет в виде самолётика и сжал руку, на безымённый палец которой было надето отцовское кольцо.
***
Вот уже несколько часов мужчина смотрел на стену, обои на которой заменились прикреплёнными бумажными листами. Записи, карты, сводки новостейвсё ухватывало внимание Андрея. Но он всё равно был грустный.
Он не знал, как идти дальше. Цель была почти в его руках, но он всё равно не знал, как сделать свой очередной шаг. Каким должен быть следующий пункт его плана? Ведь он так близок к своему долгожданному результату.
Забывшись, Андрей ненароком уронил стопку книг по психологии, политике и экономике, которую несколько часов назад аккуратно сложил у стены. Он стал забываться. Негативные мысли затуманили его мозг, и он не мог продолжать мыслить так же ясно, как раньше.
Черт! Невозможно! Я должен что-то придумать, должен! Почему в голове нет ни одной дельной мысли?
Грохот падающий книг и ругань не остались незамеченными.
Ты как? Спросила Стефани, входя в его кабинет в шёлковой накидке вместо халата.
Прелестные виды сразу сняли негативный дурман с мыслей Андрея, и он плюхнулся в кресло.
Не знаю. Прямо сказал он. Всё вышло из под контроля, а я только вышел на финишную прямую!
Стефани подошла к столу. Вид сзади не мог не отозваться в голове у Андрея, и он ещё больше отвлёкся от своей цели, которая рассыпалась в прах.
Я должен что-то предпринимать, но и в то же время не могу ничего придумать! Это самое ужасное чувство, когда ты должен изменить ход истории, но сидишь здесь и тупо ничего не можешь сделать!
Стефани присела на стол и закинула ногу на ногу. Длинные каблуки и шикарно облегающие чулки так же привлекли внимание мужчины.
Не сейчас. С наигранной грустью говорил Андрей. На первом месте дела.
Да перестань ты о своих делах! Ты только вспомни прошлые разы. Вспомни, как ты пятнадцать лет шёл к этому, так и не отступив.
Она спрыгнула со стола и плавно подошла к мужчине, приблизившись так, что нарушила все нормы приличия. Она наклонилась, чтобы быть лицом к лицу с Андреем.
Если кто и сможет решить эту головоломку, то только ты. А знаешь почему?
Почему? Выдохнул Андрей, пленившись красотами своей любовницы.
Потому что ты у меня самый лучший! Сказала Стефани, резко выпрямляясь и этим лишая Андрея возможности показать свою благодарность.
Она плавно пошла в сторону спальни, легонько постукивая каблучками. Цок-цок.
Андрей посмотрел ещё раз на свои записи и карты и понял как всё это второстепенно в данный момент.
Он встал и пошёл следом.
***
Мужчина выдохнул.
Неплохо.
Стефани, не стыдясь своей взлохмаченной причёски, ехидно усмехнулась.
А ты ожидал меньшего? Веселилась она.
П-ха-х. Выдохнул Андрей, приходя в себя. А теперь слушай внимательно. Если я один не могу найти выход, то мы вдвоём точно справимся, так?
Да. Сказала она, смотря ему в глаза. И сколько лет я тебя учила этому, а?
Не язви. Смотри. Пит подставил меня, разоблачив перед моей женой. Теперь она всё скажет Грегори. Разумеется, он не сможет попасть на территорию корпорации и ему придётся убить заложника в виде моего дяди. Последовало лёгкое молчание. Андрей пытался не представлять то, что сказал. Далее последует расстрел Пита и Яскерса, но не они моя основная проблема. Как только Грегори поймёт мою личность, он поймёт и мои мотивы. Я тут же буду скинут с должности или разоблачён под таким углом, что не смогу больше иметь власть более нигде на территории «Новы». Моё прошлое загнало меня в тупик. Опустил взгляд Андрей. И я не вижу выхода.
Стефани приподнялась и посмотрела на Андрея.
Не хочешь массаж? Спросила она так, словно не слышала ранее сказанных слов.
Он ухмыльнулся и перевернулся на живот. Стефани приступила к своей работе, нашёптывая:
Ты же сам ответил на свои вопросы. Сказала она, удерживая плечи своего возлюбленного, ведь он так сильно хотел перевернуться и ответить. Только подумай. Раньше ты действовал быстро и слажено. Это твой основной тип характерананосить смертоносные точечные удары. Сейчас ты стал более мягким потому что что? Протянула она, сдавливая. Правильно. Ты забоялся. Андрей опять начал дёргаться и Стефани придавила его своим телом ещё сильнее. Несколько ударов судьбы и ты сразу стал говорить, что у тебя не будет второго шанса. А теперь лежи, блин, и думай! Надавила она на лопатки, прожимая их. У тебя в подчинении большинство компаний корпорации. Ты знаешь все точки добычи ресурсов корпорации и ты женат на дочке президента. Ну что? Подумал? Даже если ты будешь разоблачён президентом везде, то твоя реальная власть от этого не уменьшится. Ты наоборот приобретёшь популярность человека, которого настоящая власть прогнала из своих владений.
Она слезла с него и он, развернувшись, посмотрел ей в глаза.
И, значит, все будут знать, что ты представляешь настоящую опасность для власти корпорации. Удачные лозунги, лёгкая пропаганда и правильно преподнесённые словаи ты уже у руля в корабле, из которого тебя секундой назад прогнали.
Андрей несколько мгновений смотрел на неё, пребывая в лёгком шоке.
Ты стала мыслить как я. Заключил он. Как я раньше, когда не боялся Грегори и действовал так, как считал должным, а не осторожно.
Да, именно. Ты всегда выигрывал, потому что знал, что у тебя есть ещё попытки и что у тебя есть путь назад.
НоПытался он оправдаться тем, что это не тот случай. Он знал, что это оправдания и не более того.
Если ты меня слушал внимательно, то должен был понять, что у тебя немереное количество рычагов давления для того, чтобы Грегори не мог тебя скинуть. А даже если это и произойдёт, твоя настоящая власть поможет тебе вернуться на раз-два.
Андрей понял, что она имела в виду.
Ты должен вернуть настоящего себя. Дерзкого, беспринципного, не думающего ни о ком. Твоё отсутствие эмоций к дяде это наигранность. Не обманывай себя. Я хочу, чтобы это стало настоящим.
Она приблизилась к нему, обволакивая руками его щёки.
Я хочу, что бы ты стал тем, кого я так люблю.
Андрей поводил глазами, потом вновь стал смотреть на неё.
Целый год я реализовывал неспешно свой проект, засунув свои принципы куда подальше Ты права, пора возвращаться. Сказал он голосом, каким любил говорить на Свободных территориях. Голосом того человека, что считал остальных всего лишь инструментом, а врагов глупцами. которых можно обойти несколькими правильными ходами.
Андрей встал и, забыв обо всех нормах приличия, пошёл в естественном одеянии в другую комнату, задержавшись в проёме.
Ты со мной? Спросил он Стефани. Без тебя мне не справиться.
Та улыбнулась и, случайно роняя взгляд, подалась вперёд.
Популярностьиллюзия. Очередной инструмент жизни.
Глава 11. Месть
2248 год. 16 июля. Земля. Нью-Йорк. Корпорация «Нова».
И всё же я боюсь. Чистосердечно сказал Андрей. Он вызвал меня, явно уже зная, что на блокпосте расстреляли настоящего Пита.
Стефани взглянула на него.
И?.. Задала она вполне очевидный вопрос.
Андрей посмотрел на неё и постарался вновь отпустить свои эмоции. И правда, к чему они сейчас? Лишние.
Да. Сказал он, полагаясь на своё объективное мышление. Это ничего не меняет. Вижу цельиду к ней. Даже если проиграю
Ты не проиграешь. Твёрдо сказала Стефани.