Тогда-то эмоции получили разрядку. Молниеносную. Импульсивную.
Ужин, к сожалению, остыл.
Следующий день был выходным. А через день Стефани вернулась домой с неопределённым, явно ошарашенным выражением лица.
Удивление, стал судить Андрей, хотя и обещал себе не читать её. Потом лицо стало обычным, и она сказала:
А у него удобное кресло.
Андрей улыбнулся.
Ещё одна дверь открыта. Пора в неё войти.
***
Андрей поставил бокал шампанского обратно на барную стойку и продолжил смотреть на свою будущую жертву.
Мероприятие, на которое он попал, делалось только для хороших бизнесменов Нью-Йорка. А так как Стефани была в должности директора по развитию, ей было разрешено посещать такие мероприятия. Этого и добивался Андрей с самого начала. Ещё одной возможности.
Собственно, все представители могли взять с собой своих кавалеров. Кого взяла Стефани? Думаю, объяснять не стоит.
Андрей, сославшись на собственную природную скромность перед сильными мира сего, решил не ходить со Стефани по владельцам компаний. В это время он стоял за барной стойкой и смотрел на одну пышную девушку.
Её окружали ещё два молодых человека. Каждый, по очереди, старался проявить свои знаки внимания. Цветы? Шампанское? Стих? Андрей смеялся. Они и правда не знали, что нужно женщине. Такой женщине.
Андрей изучал. Смотрел, как она взаимодействует со своими назойливыми жуками, как улыбается, смотрит по сторонам, водит ножкой и поправляет волосы. От него ничего не скрывалось. Стефани, говорил его рациональный мозг, уже не важна. А эмоции были на это важное время заключены в клетку. Нельзя было давать им волю. Они мешали.
Что можно сказать? Судя по её ответам и поведению, это флегмат. Старается отвечать чётко и по делу. Опять сильные женщины, восхищался Андрей. Их тут много, или это ему так везёт?
Движения плавные. Размеренные. Привычка? Явно.
Как на неё влияли назойливые мушки с цветами? Она смущалась, но потом, через пару секунд, возвращалась в обычное состояние.
Что ему сделать? Андрей думал.
Эй! Подошла Стефани, озаряясь улыбкой. Пойдём, разбавим серьёзное общение хорошей беседой.
Он тоже улыбнулся, оглядывая её золотистое платье. Надо было развеяться, возможно, тогда бы пришёл ответ. А девушка явно решила перезнакомиться со всеми посетителями этого светского вечера, приметил мужчина.
Он же не знал, что Стефани поведёт его прямиком к той рыжеволосой цели.
Привет. Вскинула радостно ладошку в приветствии девушка. Я Стефани.
Мэри. Ответила девушка-флегмат. Скромно. Со вкусом.
Пит. Сказал Андрей, сделав безразличный вид.
Стефани кинула лёгкий взгляд на Андрея, но резко поняв, что это очень странно выглядит, вернулась к расспросам:
Почему вы одна, Мэри? На мероприятие же можно приводить своего кавалера или подруг.
Да, я так и сделала, но моя подруга знатно приложилась к бару. Показала она на девушку, что лежала на диванчике. Рядом стоял на половину выпитый бокал вина. Стыдно за неё, но её родители обещали забрать её. Здесь так нельзя. Сказала она, делая акцент на состоянии подруги.
А чем вы владеете? Продолжала задавать компрометирующие вопросы Стефани. Надо будет научить её манерам, подумал Андрей.
О, я ничем не владею. С осторожной грустью сказала она. Хотела бы, но я только помогаю отцу.
А чем помогаете? Не унималась Стефани.
Сейчас помогаю с размещением финансовых средств на финансирование жилищного фонда.
У Стефани увеличились глаза.
Вы дочь Грегори? Ошеломлённо промолвила она.
Да. Сказала Мэри, не испытывая ни капли других эмоций, кроме смущения.
Стефани растерялась. Сначала она открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом опять закрыла. Боялась и стеснялась. Всё вместе.
Почему бы вам не ходить с отцом, чтобы он отпугивал назойливых поклонников? Поинтересовался Андрей, спасая положение подруги.
Хех. Усмехнулась она. Папа занят. Я думала, что мне поможет подруга, но не особо получилось. Вновь она кинула взгляд на диван. Простите её, она недавно рассталась со своим молодым человеком. А вы чем занимаетесь? Всё же задала она встречный вопрос, переводя тему разговора.
Я директор по развитию в компании «Стэп».
О, я там покупаю одежду! Воодушевилась Мэри.
Правда? Изумилась Стефани так, словно неловкости и не было.
За несколько минут Андрей выслушал тираду интересных подробностей из женского шопинга и понял, что не может продолжать стоять там дальше.
Простите, девушки, я вынужден вас покинуть.
Они ответили ему только взглядами и улыбками, сразу возвращаясь к занимательному разговору.
Слушать светские беседы не для него, решил он, и вернулся за барную стойку.
Через пару минут Стефани и Мэри разошлись, обнявшись на прощание. Что ж, видимо, у них могла получиться хорошая дружба. Жаль.
Андрей, пускай и делал вид занятого в бесцельных наблюдениях человека, всё равно поглядывал на рыжую девушку.
Парочка приставашек вернулась через минут тридцать, принеся с собой новую порцию комплиментов и подарков. Мэри, кажется, становилось плохо. Андрей решил, что это идеальный шанс.
Стефани была далеко, в другой части большого зала, где по центру стояла барная стойка. Она не могла их увидеть.
Вы никогда в жизни не писали стихов? Задал вопрос один из безымянных.
Я писал. Ответил Андрей басом, резко вторгаясь в одностороннее общение. Но результата от этого, честно говоря, ноль. Они не ценятся. Грубо сказал он. Ровно, как и дешёвые подкаты.
Романтики внимательно посмотрели на внушительного мужчину в костюме.
А ты кто такой? Задал второй.
Мэри, пойдём. Не обратил внимания на вопрос Андрей, посмотрев девушке прямо в глаза и слегка улыбнувшись.
Она подала мужчине руку, и они прошли за барную стойку.
Парочка ушла, не став их преследовать. Видимо, пошли придумывать новый план, либо же испугались, что у девушки был молодой человек.
Спасибо вам. Сказала Мэри. Они мне уже наскучили.
Не стоит благодарностей. Любой бы сделал так же. Сказал он. Будете мартини?
Не откажусь. Улыбнулась она. А чем вы занимаетесь? Вы тогда так и не сказали.
Ищу своё место в жизни. Ответил он, улыбаясь и допивая свой бокал шампанского.
Да? Постаралась она улыбнуться, отгоняя неприятные воспоминания последних нескольких минут и проникаясь разговору. Это очень знакомо. Я тоже пытаюсь найти себя. На таких мероприятиях не очень-то и получается.
А что бы вы хотели, Мэри? Если бы у вас не было никаких обязанностей? Продолжал разговор Андрей.
Я? Наверное, семью Да, явно семью. Всё остальное у меня есть, а вот достойных людей в этой жизни найти сложно.
Проработанный ранее один из планов вспыхнул в голове у Андрея моментально. Он предполагал такой ответ.
А кого вы ищете? Выразил интерес мужчина.
Сильного. Моментально сказала она. Потом, замедлившись, продолжила. Понимающего, чувствующего
Несуществующие сочетания. Ухмыльнулся мужчина.
Да? Удивилась она. Но Стефани нашла их.
Андрей слегка засмущался, но это даже помогло ему быть в глазах девушки более искренним.
У меня есть пара друзей. Отстранился от комплимента высокий мужчина. Если хотите, я вас с ними познакомлю. Сказал он, потягивая мартини.
Хорошо. Нам надо обменяться номерами.
Точно! Якобы вспомнил он.
Он дошёл туда, куда хотел дойти, понял Андрей. Осталось только сложить пазлы так, как было задумано.
Любовь Оказалась лишь отвлекающим фактором Оставалось только в это поверить.
Глава 6. Дети
2233 год. 15 июня. Земля. Нью-Йорк. Корпорация «Нова».
Андрей много думал о словах отца. О том, что болезнь не страшная, но нужно отпустить прошлое, чтобы не было проблем.
Он вспоминал. Школьные годы. Семейное счастье. Мама Взрывающееся здания родного города. Пропавший купол «Аркона».
Разбивающийся самолёт. Улыбчивый Мэт и через несколько минут его останки
Бледный отец.
Всё это переплелось. Собралось в одну неприятную консистенцию. Мама нашёптывала ему слова утешения. Потом она превратилась в первого пилота. Отца.
Снова взрыв зданий. Бледный отец. Умерший Мэт.
И вдруг Один из образов накрылся белым. Здание. Оно взрывалось, отражаясь в его сознании гулом. Да, это были его эмоции Испуг пропал. Картина взрыва обелилась.