Андрей был молчалив поначалу. Не хотел ни о чём говорить. Кушал, ходил в туалет и оставался в библиотеке, даже не выходя на улицу.
Леон понимал его, пускай и частично. Парень всю жизнь прожил в элитном обществе. В самой крупной корпорации Земли, в самом её центре. Теперь её не было. А у Леона оставались последние крупицы знаний. Карта. Всего-лишь одна карта, подаренная одним настоящим человеком.... Эта информация стоила целой корпорации и могла сделать им состояние. Но об этом потом, рановато пока. Да и Леон решил иначе. Он решил, что с этого юноши достаточно. Парень пережил столько, сколько редко может осилить обычный человек. Единственное, что ему нужноэто душевный покой. Пускай зарывается в книги, станет библиотекарем, улыбнулся в душе Леон. Давненько на Свободных территориях не открывали библиотек, только если в отдалённых монастырях.
И да. Через несколько месяцев парень стал выходить из библиотеки, в которой пропадал всё это время. Иммуностимулирующие таблетки от Свободной зоны, которые взял сюда Леон, закончились. Но он знал, что они сработали. Теперь мужчина с мальчиком могли свободно бродить по всем территориям, не боясь свалиться от первой же простуды. Парень тоже это знал, учебники биологии были в достатке.
И Андрей стал выходить на улицу. Поначалу на пять минут, осматриваясь, потом на пятнадцать и пол часа, обходя округу. Тогда он ходил очень расстроенный, так как контраст его прошлой жизни и окружавших их серых трущоб был очень сильным. Однако Андрей умудрился завести разговор с местными подростками. Им нечего было обсуждать, знал Леон, а значит, они занимались чем-то общим. Делали какие-то дела. Это смущало Леона, из-за того, что местные часто приобщались к саморазрушениюнаркотикам, сигаретам и алкоголю, но понимал, что чем больше он будет останавливать юношу, тем больше он будет появляться на улице. Пусть уж лучше так, методом проб и ошибок. Прошлая жизнь не позволит ему совершить глупых ошибок, надеялся седовласый мужчина.
Часто Андрей приходил грустным и вновь уходил в библиотеку на несколько дней, а порой и недель. Одни книги по психологии, замечал Леон. Парень был иногда очень грустен. Видимо, у него что-то не получалось.
Полгода. Год. Андрей стал всё меньше запираться в библиотеке и всё больше пропадать на улице.
Однажды он принёс свежий кусок мяса, обернутый в полиэтилен. Леон был поражён этому, хотя парень ожидал увидеть радость.
Андрей, мы не можем себе это позволить. Смущённо сказал мужчина, недоумевая, откуда парень мог взять кусок свежего мяса в таких местах.
Почему? Искренне удивился он.
Потому что мы бедные. Но большего нам и не надо, этот мир слишком жесток, чтобы тратить свои нервы на зарабатывание денег. Лучше пойти работать и что-то делать. Вон, библиотекарем, ведь ты так любишь читать!
А смысл?
Леон не нашёл что ответить. Это был чертовски хороший вопрос.
Андрей недоумённо посмотрел на Леона и осмотрел серое убранство кухни. Его это бесило. Тогда подросший юноша спрятал большой отбитый кусок мяса в рюкзак и ушёл.
Леон хотел защитить юношу от злости этого мира. Он знал, что если Андрей начнёт связываться с бандами, то его начнут презирать. А если кто-то узнает его прошлое, ему станет ещё хуже. Мальчик и без того много пережил.
Жалость к юноше была у Леона до того момента, пока он не увидел, что тот, лет в пятнадцать, собрал десяток таких же как он подростков на придомовой территории. Движения его рук было властным, а парни, которые окружали его, беспрекословно слушались. Только один, заметил Леон, осмелился подойти к Андрею со злобным лицом. Тогда мужчина услышал следующее:
Том, ты же знаешь, что это рискованно?! Огрызнулся парень. Бугай был раза в полтора выше юноши, а тот даже не шелохнулся.
Знаю. Но если вы отработаете так, как я сказал, то шансы на успех стопроцентные. Чётко сказал он. Единственное, что мне надочтобы вы меня слушались. Да, понимаю, это немного не в вашем стиле, но подумайте о награде! Обращался он уже ко всем, раскрывая руки. Если мы это сделаем, то сможем открыть свой первый магазин! Вы же понимаете, что это значит?
Но что, если твои «магазины» не сработают? Люди привыкли к людям. Сказал кто-то из толпы мальчишек, намекая, что рынки куда привычнее для жителей свободной территории.
Я хоть раз ошибался? Спросил Андрей всех. Он прошёлся по каждому своим напущено грозным, юношеским взглядом. То-то. Если затея провалится, то вам нечего терять, а я потеряю свою репутацию. Верно? А это, как вы понимаете, дорогого стоит. Но когда у нас получится, мы сможем зарабатывать легально и честно больше денег, чем могли на улице.
Мальчишки притихли. Они были под впечатлением от такого уровня обещаний.
Леон смотрел на это и поражался. Андрей, проявлявший в основном интровертные черты дома, преображался на улице. Становился таким же, как и его отец. Леон и радовался, и огорчался этому. Радость была в том, что мужчина выполнял пожелание Николаясделать Андрея сильным человеком. Но был ли он настоящим? Это смущало Леона больше всего. Что, если предназначение этого парня было стать хорошим психологом, раз он так любил это занятие? Но жизнь решила за него, не оставив тому особого выбора. Такая профессия была нужна только в корпорации, куда путь им был заказан.
Леон понимал действия юноши. Они были в высшей степени рациональны. Путь в «Нову» был закрыт, но путь Андрея в недра собственной памяти не будет закрыт никогда. А там был сущий ад, от которого парень стремился убежать. Двигаться не останавливаясь было самым лучшим лекарством от прошлого.
Юноша помнил «Аркон», поэтому он презирал окружающее его пространство, от того становясь более смелым и рассудительнымему нечего терять, смерть казалось даже лучшим исходом, чем жить в трущобах.
Поэтому он пытался вернуться, понял Леон. Вернуться, не смотря на то, что случилось. Ничего, думал мужчина, рано или поздно юноша перестанет смотреть на красоту этого мира. Жизнь его ещё поломает. Пару лет и к своему совершеннолетию он остынет и станет как все.
Пойдёт работать. Возможно, они всё же создадут библиотеку и будут жить припеваючи до конца жизни. Леон с любовью смотрел на эту затею, но юноша с горящими глазами не разделял его страсть.
У него была своя. Ключ к которой лежал у Леона в сундуке, но парень об этом не знал. Его дядя спрятал карту подальше в надежде, что Андрей всё же остынет, и они смогут жить нормальной жизнью.
Видимо, всё было зря.
***
2245 год. 11 декабря. Земля. Нью-Йорк. Корпорация «Нова».
Андрей впервые за последний десяток лет вдохнул абсолютно чистый воздух корпораций. Он опьянял, давая в мгновенье ока забыться о том, чем дышал мужчина последние двенадцать лет. Нет, понимал молодой бизнесмен, он не вернётся назад. Никогда.
Синие здания, отражающие солнечный свет в множестве его оттенков, создавали прекрасную световую игру. И ни капли серого цвета, приметил бывший бизнесмен. Почти все люди ходят в цветастых костюмах. Правильно, это же самая большая торговая площадь мира. Каждый из живущих здесь был одет с иголочки, с восторгом замечал Андрей. Он не хотел закрывать глаза. Никогда. Остановиться на месте и стоять так всю жизнь, наслаждаясь красотой.
Чистота. На улице была чистота. Такая же, какую он создал у себя на базе. Но здесь она была везде. Он восторгался. Он был восхищён и даже забывал смотреть под ноги.
Мой профиль теперь на твоём персональном компьютере, Том. Сказал человек, что шёл рядом. По нему ты сможешь управлять своим персональным автомобилем, если купишь его. Пока что у тебя есть только велосипед. Также ты можешь управлять домом, связываться с босом, и вообще всё, что твоей душе угодно.
Неплохо. Сказал Андрей, всё-таки выходя из экстаза. Значит теперь я Пит?
Да. И я уверен, что ты не пропадёшь. Сказал Пит. В твоём персональном компьютере указаны координаты дома и твоей новой работы. Завтра на неё к восьми.
И кем я работаю?
Продавцом обуви в одном близком магазине. Эта компания, в отличие от остальных, не является филиалом или дочерней компаниейона сама по себе. Объяснял Пит суть вещей. У нас тут чистая конкуренция, но многие компании не обращают на это внимание и укрупняются всеми правдами и неправдамиименно они создают экономику. А есть корпорацияона выше бизнеса в любом случае, так что остерегайся её. Если они обратят на тебя внимание, вскроются не состыковки в твоей биографии. Хотя ты и так это знал. Отмахнулся Пит, продолжая оглядывать корпорацию в последний раз.