Он всегда будет с тобой. Его озорная и болтливая натура, что старалась поступать правильно, всегда будет с тобой. Показал он на талисман. Запомнил? Специально выдал он вымученную улыбку.
Сын проникся показным словам.
Да. Улыбнулся он так же. Мы сильные.
Именно. Выдохнул отец. А теперь нам надо идти.
Николай взял Андрея за руку. Тот слегка обернулся, последний раз смотря на останки первого пилота, и левой рукой схватил талисман. Пока они шли по поляне, парень со всей силой его сжимал, а когда её покинулипочувствовал проницающее тепло на расслабившейся ладони.
Вставай, Коля. Обратился Николай ко второму пилоту, слегка пиная по бревну, на котором тот сидел. Нам надо попасть в город. А перед этим собрать снаряжение. Кивнул он в сторону тела первого пилота.
Но это мародёрство! С округлившимися глазами сказал Коля.
Это выживание. Твёрдо сказал отец. Андрей, ты посидишь пока здесь, хорошо? Нам предстоит длинный путь, подготовься.
Конечно, сказал Андрей, полностью слушаясь отца. Он догадался, что хочет сделать отец, но старался не думать об этом. У него был медальон. Талисман. Фигурка самолёта.
У него была память. И знание, что всё будет хорошо.
***
Что это, пап? Спросил Андрей, когда они подошли к городу.
Они шли змейкой, стараясь страховать друг друга даже в относительно безопасном лесу.
С момента, когда они покинули поляну, юноша так и не вспомнил о произошедшем, хотя моментами и цеплялся за медальон. Костюм, загерметизированный ещё в кабине самолёта, не давал ему это сделать в полной мере. Отец улыбался. Он был рад тому, что его сын такой сильный. Много сможет в этом новом мире. И сможет забыть старый, надеялся отец.
Раньше это назвали бы бараками. Деревней, построенной на останках города. Но сейчас это можно назвать развитой общиной дикарей. Помни, они сами себя так не называют. Сказал наставление Николай.
Хорошо. Ответил Андрей.
Второй пилот шёл позади. Он нёс с собой своё снаряжение, а так же снаряжение первого пилота. Оно отдавало лёгким запахом, но на рынке его можно будет очень хорошо продать, говорил Николай.
Твои документы будут у меня, Коля. Сказал отец второму пилоту. Чтобы не выкидывал фокусов.
Тот фыркнул, но продолжил идти.
Помни, что в таком снаряжении для местных ты враг. А для рейдеров «Новы» без документов ты ещё и опасный враг. Люди не привыкли видеть такие скафандры. Здесь униформа синяя, а не черная.
Второй пилот понурил взгляд.
Путь продолжался.
А кто это такие, рейдеры? Поинтересовался Андрей.
Специальные обученные люди, в какой-то мере военные, что ведут торговлю с дикарями или разведывают территории. Работают здесь, на Свободной территории. Опасное место.
Страшное. Сказал Андрей, жадно поглощая все краски окружавшего его пространства.
Николай усмехнулся, понимая, что страшно сейчас именно у них домав Питере, а здесь они в большей безопасности, как бы то абсурдно не звучало.
Да, страшное. Но это наш мир.
А его можно исправить? Задал наивный вопрос Андрей, чтобы разбавлять томный путь к городу.
Ты сможешь. Удовлетворил наивные порывы сына Николай. Он не хотел сейчас говорить. Он хотел достигнуть города и надеялся, что в нём будут рейдеры. Мужчина понимал, что путь до Нью-Йорка очень опасен и его нельзя проделать пешком.
Путники достигли высотных зданий. Их сделали ещё во времена былой цивилизации. Окон давно не было, их заменяли серые тряпки. Везде. Казалось, будто это слепой человек. И слепые здания. В городах компаний образ городов сохранился в должной мере и даже получил своеобразное развитие.
Это жилой район. Говорил отец своему сыну. Здесь живут дик Люди. Проявлял он осторожность, так как их уже могли слышать. То, что мы прошлиэто были рабочие районы. Говорил он про поля, где работали люди и про маленькие здания, где так же бегали люди, словно муравьи. И тогда и сейчас от путешественников настороженно отстранялись, словно от прокажённых. Не обращай внимания на взгляды. Они не привыкли видеть нас часто. Ну, людей из корпорации. Особенно не из «Новы».
Они прошли спальный район и вышли на довольно оживлённую улицу, экономический центр города. Люди стояли за множеством прилавков и вели беседу с теми, кто к ним подходил. Андрей пытался вспомнить из школьного курса истории, как это называлось, но отец успел быстрее.
Это рынок. Примитивная, но эффективная форма организации торговли. Здесь-то и могут обитать рейдеры. Будем искать.
Николай подошёл к одному прилавку, ко второму, к третьему. Каждому он задавал один вопрос:
Нет ли здесь рейдеров «Новы»?
Давно принятый английский, как международный язык, упрощал общение. В «Арконе» было принято общаться по-русски, но международные переговоры, в которых принимал участие Николай, велись на английском. Он заставлял и сына его учить. И теперь мужчина был очень рад своему упорствуюноша всё понимал и не задавал лишних вопросов.
Все торговцы говорили отрицательно. Николай уже думал отчаиваться, купить тройку велосипедов и добираться вручную, но всё же спросил ещё одного торговца. Он сначала отвёл взгляд, задумавшись, и только потом дал отрицательный ответ. Николай не упустил это из виду.
А хотите ботинки? Профессиональные, рейдерские! Никакие морозы не будут им помехой.
Торговец сглотнул. Пытался набить цену, подумал Николай. Так не пойдёт.
Ну нет, так нет. Спасибо за информацию.
Он развернулся и сделал несколько шагов, прежде чем его остановил звонкий голос торговца:
Стойте! Дайте посмотреть ботинки!
Так вы что-то знаете? Повернулся мужчина.
Да. Но мне надо посмотреть товар. Стал искренним торговец.
Хорошо. Сказал он. Коля, подойди.
Он подошёл и отдал ботинки. Торгаш минуту рассматривал товар и продолжил гнуть свою линию:
Запах. И следы крови. Боюсь, этого мало.
Это не оружие. Заключил Николай. Одна стирка в Гудзоне и они будут как новенькие. Не выёживайтесь. Да-да, нет-нет. Всё. Торговаться я больше не хочу. Не думаю, что вы одни тут что-то знаете.
Хорошо. Я не знаю, когда прибудут рейдеры, но знаю, кто знает. Размыто ответил человек за прилавком.
Та-а-акпротягивал Николай, надеясь, что торговец продолжит. Но тот явно не хотел говорить.
Это Никсон, он контролирует этот рынок. Опасный тип и
Где он? Прервал лишнюю информацию мужчина.
Он указал на здание.
Трио продолжило путь.
***
Нам нужно поговорить с Никсоном. Сказал он охране властным и вызывающим голосом, звучавшим слегка приглушённо из-за массивного шлема. Мы представители «Новы», хотим обсудить некоторые вопросы. В противном случае вы знаете, как мы поступаем с непослушными.
Один из них вопросительно посмотрел на троицу и произнёс:
Ваша форма не похоже на рейдерскую форму «Новы». Проговорил тот факты.
Хочешь сказать, это послужит отягчающим обстоятельством на твоей казни? Нагло и дерзко выдал Николай, стараясь напугать охранников.
Двое высоких мужчин расступились, пуская незнакомцев внутрь. Небольшая лестница, длинный коридор и они оказались лицом к лицу с местным правителем. Просторный зал с креслом посередине внушал опасение.
Здравствуйте! Начал Николай звонким голосом, представляясь. Меня зовут Николай. Это мой сын Андрей. А это Коля, мой тёзка. Я Николай, он Коля. Так проще. Улыбнулся мужчина.
Приятно познакомиться. Сказал очень тучный мужчина, вставая со своего кресла. Меня зовут Никсон. Это мой город. Расправил он руки, показывая пустующее пространство своего тёмного зала. Добро пожаловать. Вы с какой-то целью?
Не совсем. Начал говорить Николай отточенную несколькими минутами ранее в голове речь. Мы секретным рейдом обследовали близлежащую местность, но вступили в схватку с лестными дикарями. Остались только мы трое. Опустил он взгляд и сделал вид, что ему плохо от воспоминаний, и он пытается их подавить. Нам надо вернуться в «Нову», передать важную информацию. Взамен мы вас вознаградим.
Те рейды, которые я знаю, не собираются сюда в ближайшее время. Но если ваша награда будет достойной, то я готов сделать всё возможное, чтобы вы вернулись домой. Дипломатично выразился местный правитель, делая вид, что он не заметил ребёнка в составе «секретного рейда».