Верещагины Анна и ВалентинаТайна для Аниики
Ведьмы Озерного Края
История вторая
Пролог
Так уж устроено на свете, что человек, перестав беспокоиться об одном, начинает беспокоиться о другом.
(Марк Твен. Янки из Коннектикута при дворе короля Артура)
Красноватый свет огромного кристалла, буквально вырастающего из центра подземной долины и тянущегося к высокому своду, освещал темный городстолицу государства демонов Асодар.
Слабо мерцая, он вливался в арочное окно и освещал довольно просторную комнату, играя бликами на светлых стенах, перекликаясь с огненными всполохами, вырывающимися из камина.
В резной колыбели, укрытой воздушным пологом, мирным сном спал младенец. Его матушка, ведунья Снеженика Дарова, такой спокойной не была, а батюшка Эферон внимательно рассматривал свою новоявленную родственницу, медленно потягивая вино из серебряного кубка. Их беспокойство вызывала молодая рыжеволосая девушка, нервно притопывающая ножкой и с вызовом смотрящая на свою сестру.
Ягодка, я взрослая и могу сама о себе позаботиться! Мне нянька не нужна!
Нянька, разумеется, тебе не нужна! сдержанно откликнулась Снеженика. Но тебе нужен друг, тот, кто в нужный момент придет на помощь!
Мне не нужен маг! твердо проговорила молодая ведьма Аниика Яблочкина, непримиримо глядя на свою кузину.
По-моему, маг может быть хорошим другом, в их диалог вмешалась дочка Снеженики Алийта, сидящая на ковре и играющая со своим подросшим за лето торотигренком.
Устами младенца многозначительно изрек Рон, заметив, что его жена приготовилась высказаться.
Ягодка, подарив супругу благодарную улыбку, вновь посмотрела на упрямую сестрицу и решительно сменила тему:
Тогда поведай нам о встрече с Эрией! Я знаю, что богиня лично беседовала с каждой из ведьм, уезжающих в Солнечный.
Аниика нарочито небрежно повела изящным плечиком, скрытом под тонкой туникой, и, стараясь выглядеть беспечной, ответила:
Встречалась, но ничего нового я вам не сообщу! Эрия требовала от каждой из нас полного подчинения!
Что именно ей было нужно? напряженно полюбопытствовал Эферон.
Рыжеволосая поспешно отвернулась и буркнула:
Сделать так, чтобы маги стали рабами ведьм!
Рон витиевато выругался на родном языке жителей Подземья, Снеженика подошла к нему и обняла, а потом посмотрела на сестру:
И что ты обо всем этом думаешь, Веснушка?
Аниика опустила взор и вполголоса промолвила:
Я сказала Эрии, что еду в Солнечный только затем, чтобы отыскать убийцу матушки, а больше меня ничего не волнует!
Снеженика шумно выдохнула, а ее муж с усмешкой прокомментировал:
Вы точно из одного семейства!
Бросив на него возмущенный взгляд, Снеженика обратилась к сестре:
Удачи тебе, Веснушка! Но я тебя прошу, не отказывайся от помощи Райта. Он, хоть и маг, но надежный, покосилась на супруга и дополнила, я сама проверяла
Аниика спорить не сталазнала, что Райт Ладов сделал ради ее сестры, поэтому пообещала:
Хорошо, я воспользуюсь его помощью, по крайней мере, на первых порах, а потом посмотрим дождавшись кивка Ягодки, она продолжила. И не переживай, помни, я ведьма, и, значит, не пропаду! подмигнула.
Надеюсь, со вздохом отозвалась Ягодка.
Тогда я пойду, Аниика послала воздушный поцелуй спящему младенцу, обняла Алийту и подошла к Снеженике и Рону. Сестра немедленно подала ей украшениекулон с темным камнем в форме капли.
Это подароксильный амулет.
И только? Аниика с интересом поглядывала на презент, не решаясь взять его у руки.
Не нравится? нахмурилась Снеженика, и Веснушка поспешно схватила кулон, оповестив:
Еще как! Спасибо! сестры обнялись.
Раз мы все обсудили, то вас, Ани, проводят, учтиво молвил Эферон, отставляя пустой кубок и прижимая к себе жену еще крепче.
Глядя вслед уходящей Аниике, он сказал:
Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!
Не сомневайся, дорогой, я у тебя ведьма опытная!
М-да? он все-таки позволил себе усомниться в ее словах.
Угу! За Ани нужен тщательный присмотр, разумеется, вмешиваться я не буду до последнего, но по губам Ягодки скользнула коварная улыбка.
Идея не плохая прищурившись, начал Эферон, но был немилосердно перебит супругой:
Надо же мне чем-то заниматься, пока ты решаешь с Ар'рцелиусом важные задачи! Я тоже хочу быть полезной! Не желаю сидеть, сложа руки, и просто ждать! насупилась.
Мне напомнить. снова попытался высказаться Рон, но на сей раз его прервал стук в дверь, и мужчина вынужден был умолкнуть, а на пороге возник сам владыка Подземья. За ним шла его жена с сыном на руках.
Я видел, что твоя кузина, дочка, почти ласково обратился он к Снеженике, ушла, и мне важно знать, о чем вы говорили! уже требовательно.
Эферон с раздражением произнес:
Кое-кто слишком уверен в своих силах и не желает принимать чью-либо помощь!
Это у них семейное, Ар'рцелиус подарил супруге выразительный взгляд.
Вот и я о том же! тяжело вздохнул его брат.
Глава 1О новых знакомствах
Вечно я говорю «очень приятно с вами познакомиться», когда мне
ничуть не приятно. Но если хочешь
жить с людьми, приходится
говорить всякое.
(Джером Дэвид Сэлинджэр. Над пропастью во ржи)
Я дала себе зарок не волноваться и не переживать, но когда мы подлетали к Виору, нарушила данное самой себе обещание. И вместе с тремя другими ведьмочками высунулась из-за шторки. Внизу расстилалась столица Солнечного, а мы любовались на нее с высоты птичьего полета, точнее с высоты полета огнедышащего ящера. Огневики были столь любезны, что встретили нас на Нейтральной полосе, чему, признаться, я радовалась, так как устала трястись по пыльной дороге в карете.
Среди зелени то тут, то там к небесам возносились шпили, опоясанные золотом, внизу сверкали на солнце светлые мостовые, белый камень домов буквально лучился, а их разноцветные крыши привлекали внимание своими яркими красками. Почти по самому центру текла полноводная река, через которую были перекинуты основательные мосты. Замок правителя располагался на горе и оттуда, будто наблюдал за тем, что творится на улицах Виора, сияя оконными стеклами и завораживая изысканным блеском белого мрамора. Повсюду пестрели яркие клумбы, кажущиеся с высоты размытыми пятнами.
Никогда бы не подумала, что столица Солнечного может быть такой красивой! тишину нарушило восклицание Рьяны Еловой, моей школьной подружки.
Маги умеют хорошо строить и украшать свои жилища, равнодушно ответствовала наша новая приятельница Геда Зайцева.
Омбрия все равно намного красивее, воинственно отозвалась еще одна молодая ведьма Ларика Мохова.
Я промолчать не смогла, потому как за время путешествия успела понять, что последние две ведуньи по какой-то причине невзлюбили друг друга и не упускали случая поспорить между собой.
Омбрия и Виор совершенно разные, они отличаются так же, как мы и огневики! Нельзя с уверенностью сказать, какой город крашекаждый прекрасен по-своему! Омбрия, разумеется, роднее и любимее, а Виор посмотрим, какой прием нам окажут в столице Солнечного, полюбуемся на местные достопримечательности, а там и решим.
Согласна, тотчас поддержала меня Рьяна и подмигнула, а две другие ведьмы нахмурились, и Геда промолвила:
Если у нас останется время, чтобы разглядывать местные красоты. Не забывайте, зачем мы здесь!
Такое непросто не забыть! буркнула в ответ Ларика и вновь отвернулась к окну, а в паланкине воцарилась тишина.
Высадили нас у двухэтажного особняка с высокими колоннами и небольшими балкончиками с коваными перилами, прячущегося в тени густого сада. У входа стояли кадки с апельсиновыми и лимонными деревьями, на которых висели спелые плоды, соперничающие сочностью красок с самим солнцем. Нестройной толпой мы прошли к богато украшенной двустворчатой двери, которая гостеприимно распахнулась перед нами, пропуская внутрь.
Здесь нашим взорам предстал залитый солнечными лучами зал, оформленный в бело-золотых тонах. На мягких диванах, обитых бархатом, расслабленно восседали огневики. Когда мы вошли, они перестали хохотать и дружно повернулись в нашу сторону. Слово взял высокий брюнет: