Буквально впитывал каждую деталь изменений. Она стала ещё красивее. Более зрелой. Исчезла подростковая угловатость и хрупкость, а вместо них пришли, что люди называют утончённостью и женственностью. И от этого снова начало накатывать привычное возбуждение, которое почти всегда вспыхивало при виде неё раньше.
Хотелось бы разозлиться на неё за то, что оставила меня. Но не мог. Потому что никто из нас друг другу ничего и не обещал. Прозвучало только что-то про последний раз. И так оно и стало. А если бы она не ушла? Думаю, наша связь бы продолжалась до сих пор. Потому что, видит Бог, я был не в силах это прекратить. Уверен, что раз за разом возвращался бы к ней. В злости и мольбе. А так? Это было лучшее расставание из всех возможных. Умолчим, что, будучи уверенным, что её спрятал где-то отец, пару раз заявлялся к нему на порог, с требованием сказать мне, где она. Но довольно быстро убедился, что граф Дорчестер знал не больше моего. Талия МакЭвой просто исчезла в просторах мира. И кто знал, что приехав по делам в Шарлот, и когда из любопытства загляну в контору под названием ТехноЗагадки, про которую столько наслышан даже в столице, наткнусь на неё, всё такую же прекрасную и вызывающую жгучее желание. Лия Эвой. Твою мать! Начинаю подозревать, что Адам Дропп тоже где-то здесь. И если четыре года назад между ними ничего не было, то так ли это сейчас? А может она замужем? Хотя фамилия Эвой, говорит что нет. Но это может быть просто рабочим именем. Или обручена? А может с кем-то встречается.
Все эти мысли промелькнули в какие-то доли секунды. Вслух же, откашлявшись, спросил только:
Вообще меня заинтересовали ваши технобили, Тали. Или это теперь не корректно и тебя зовут как-то по-другому?
Ли, с прежней натянутой улыбкой, ответила они. Зови меня Ли или Лия.
Тебе не идёт, нагло заявил, понимая, что ступаю на прошлое поле, где подколки и подтрунивание были обычным делом.
А мне, всё равно, что ты думаешь, Виджей Купер, пожала губы.
Виджей МакКинли, вообще-то, улыбнулся, как ни в чём, ни бывало.
Ясно, кивнула, ничуть не удивлённая. Не понял, она что знала? Но для меня ты всё равно останешься Купером. Без обид.
Ты что издеваешься? открыл рот в удивлении.
Да! широко она улыбнулась. И думай, что хочешь.
Я бы решил, что ты, таким образом, хочешь установить то, что ты всё ещё думаешь, что я плебей, несмотря на фамилию и титул. Но что-то мне подсказывает, что это не так. Например, то, что ты сменила фамилию МакЭвой на просто Эвой. А это уже говорит о том, как мало для тебя значит вся эта мишура.
О! в притворном восторге всплеснула она руками. Как ты додумался до этого, Виджей? Неужели поумнел?
Может и поумнел, пожал плечами, и не думая обижаться.
Хотя бы потому, что она права. Получив чёртову фамилию, довольно быстро понял, что она даёт. Ничего! Кроме головной боли и тех, кто лижет тебе задницу из-за неё. Тогда-то и стали постепенно доходить слова малявки, а также заодно крайность своей собственной слепоты и глупости в том, что упустил её. Вместо того чтобы бороться. Бороться за то, что важно больше всего на свете. А не упиваться жалостью к себе. Дурак.
Как на счёт того, что ты пригласишь к себе, и мы выпьем по чашечке чего-нибудь горячительного? решив не церемониться с бесполезными светскими реверансами. И даже в подтверждение своих не скрываемых намерений подошёл поближе, почти обнимая её. Без слов говоря, что всё ещё хочу. Что она, всё так же, мне нужна.
А она побледнела, почему-то подняв голову наверх.
Знаешь, Виджей, я как раз собиралась в ближайшую таверну. Пошли вместе? и быстро сцапав меня за локоть, потащила из конторы.
В тишине пройдя пару зданий, и в самом деле зашли в таверну.
Госпожа Эвой! с улыбкой окликнула её какая-то женщина. Вам как обычно на пятерых?
В удивлении посмотрел на покрасневшую Тали, которая прокашлявшись, покачала головой.
Нет, Эмили. Сегодня я тут перекушу с другом. Принесёшь ваши фирменные с настоем из трав? А потом, всё-таки, упакуй ужин на четверых, хорошо? повернулась она ко мне. Ты же не против?
Нет, гадая, о каких четверых идёт речь и почему она так странно себя ведёт.
Когда мы уселись за столик в углу, внимательно посмотрел на девушку напротив.
Могу я поинтересоваться, что это за четверо? не удержался от вопроса.
Да так. Пара друзей, быстро отбилась от моего вопроса и перевела тему. Так тебя заинтересовал технобиль?
Прищурившись, посмотрел не неё, ожидая разъяснений такого поведения. Даже понимая, что не имею на это право, настоять на ответе, казалось, жизненно необходимым.
Ну, хорошо, вздохнула она. Всё равно, собиралась тебе рассказать. Но сначала поведай, пожалуйста, историю о смене твоей фамилии.
Это длинная история, Тали, скучающе проговорил. С участием, одного преступного авторитета, тайного сыска и Его Величества.
С удовольствием бы послушала, даже закивала в подтверждении, когда нам как раз принесли чай из трав.
И тогда ты расскажешь причину своего поведения? честно говоря, не уверен, что хотел рассказывать и тем более не был уверен, что хочу услышать, что она скажет. Может у неё всё же есть семья? Муж, дети. Но в этой истории надо было поставить точку. Может если она скажет, что не свободна, я, наконец, смогу выкинуть её из головы и двигаться дальше?
Глава 44 Талия
На свете нет двух людей, которые делились бы друг с другом всеми своими мыслями без остатка. Разве что в редкие минуты близости
Лия Эвой
Жизнь странная штука, думала я, слушая рассказ Виджея. Слыша и почти не понимая о чём речь. Так как потом мне предстояло рассказать ему, что у него есть сын. И сделать это надо было. Хотя признаться в какой-то момент его история меня увлекла. Оказалось, что тогда во время нападения на дворец, которое устроила некая банда под предводительством Пьера Стронга, погибло двое аристократов. Миро МакМарис, который был их основной целью и Алекс МакКинли, павший случайной жертвой и являющийся биологическим отцом Виджея. И Алекс, когда умер его сын, рождённый в законном браке, оставшись без наследника, оставил завещание в пользу моего выскочки, о чём тот даже и не подозревал. Правда, так как он был бастардом, то признать его официально он не мог. А когда всё вскрылось, к тому времени Купер был как-то связан с этим Стронгом. Тут Ви явно о чём-то умолчал, но не мне его судить. В данный момент у меня самой была тайна покруче его связи с преступным миром.
В общем Ви подумал, подумал и пошёл к сыскарям, решив, что так будет правильно и больше года работал на них, чтобы закопать этого самого Пьера Стронга в яму поглубже. Всё кончилось тем, его лавочку прикрыли при посильной помощи Купера через полтора года после того нападения, за что Его Величество даже даровал ему орден и официально признал за ним происхождение и титул в качестве награды за помощь Тувалии. Учитывая бесспорное семейное сходство с покойным лишних вопросов, почему и как, у окружающих это не вызвало.
К концу рассказа, я просто сидела с открытым ртом от этой невероятной истории.
Так этот МакКинли был твоим отцом? Честно говоря, я больше ставила на дядю, подвела важный для себя итог. Как-то не верилось мне, что он бросил своего сына. Без, хотя бы, финансовой поддержки.
Ви скривился и пожал плечами, признавая мои доводы.
Он не был особенно любящим родителем. Собственно мы и виделись с ним всего пару раз в моей жизни. И в оба раза он не спешил меня признавать. Так что я был весьма удивлён его щедростью в завещании.
То, как он это говорил, без малейших чувств и эмоций. Почти с непроницаемым лицом, сказало всё за себя. Купер до сих пор предпочитает об этом не вспоминать и невольно задалась вопросом, почему он рассказывает всё это мне?
К моменту, как его повествование было закончено, ужин был съеден, а я всё ещё не набралась храбрости. И уж точно мне не придало смелости то, что его отец от него отказался. Предсказать реакцию Виджея было сложно. То есть я могла это сделать с прошлым Купером, а с этим МакКинли? Откровенно не знала чего ожидать. Этот казался более открытым, обновлённым. Всё это вкупе с тем же влечением, которое так и не прошло, несмотря на эти четыре года, давало интересную смесь. Захотелось заново его узнать, но и молчать было не честно.