С небывалой радостью огляделась. Находилась в картинной галерее со всеми этими мрачными портретами королевских коронованных особ. Но их лица вызывали жгучее счастье. Встав, отряхнулась и с осторожностью пошла в сторону бальной залы, откуда меня вытащил Виджей. Почти дошла, когда натолкнулась на отца.
Талия?! воскликнул он. Ты где была? Ты в порядке? Немедленно иди в свою комнату! Здесь тебе не место.
С этими словами он попытался закрыть своим телом то, что происходило там. Невольно кинула туда взгляд. В углу лежало пару тел, при взгляде на которые сильно побледнела.
Дочь! ворвался в мою голову голос отца. Тебе лучше уйти. А завтра я пришлю за тобой экипаж, чтобы отвёз домой. Пора заканчивать этот фарс.
Почти не осознавая, что делаю, кивнула в ответ, не сводя глаз с тел, не прикрытых даже простыней. Когда заметила кое-что, от чего побледнела ещё больше и, даже, сделала пару шагов вперёд. На какой-то страшный миг всё в душе перевернулось. Но подойдя ближе от сердца, которое чуть не остановилось, отлегло.
Кто это? не удержалась от вопроса.
Алекс МакКинли, граф Грейсток, всё же снизошёл до ответа отец. Талия тебе, действительно, лучше уйти. Это место для юной леди.
А у него были дети? не сдавалась. Потому что этот вопрос был очень важен для меня. Так как мертвенно бледное лицо с остекленевшими распахнутыми глазами, лишь слегка отдающими зеленью, было точной копией того с кем издали перепутала этого МакКинли. Только вблизи поняла, что этот мужчина гораздо старше, но, всё равно, сходство было почти нереальное.
Талия! Я кому сказал? Вон! закричал граф Дорчестер.
Хорош, хорошо! кинула, но не двинулась с места. Только ответь и я уйду.
Был сын. Умер два года назад. Подробностей не знаю. Иди уже! И будь завтра готова.
Задумчиво кивнула то ли отцу, то ли своим мыслям и, развернувшись, пошла, собирать вещи. Отсюда действительно надо уходить. Интересно насколько близкими родственниками они были? Уж этот факт, точно, не подлежал сомнению. Нет, лучше подумаю об этом потом.
Быстро покидав вещи в сумку, перекинув её через плечо, помчалась на выход из дворца. К счастью, в лицо меня стража знала и беспрепятственно выпустила, не задавая лишних вопросов. В конце концов, я была не единственной, кто спешно покидал это место.
Решив, что лучше не рисковать, сразу пошла на постоялый двор, где переодевшись и, наконец, натянув нижнее бельё, снова вышла, выдвигаясь в сторону дилижансной службы. Понимая, что должна была встретиться с Адамом завтра, а точнее уже сегодня, но благоразумно рассудила, что важнее сейчас скрыться, пока меня не хватились. А партнёру напишу прямо из кареты.
Уже через час, сидя в экипаже, под мерный стук колёс, начала успокаиваться. Мне повезло, и я была одна, так что никого не смутили слезы, катившиеся по щекам в прощании с прошлой жизнью. Не то, чтобы мне будет её не хватать. Кроме техномагии, в основном это было довольно пустое существование, разбавляемое, время от времени, стычками с Купером. Ох, Купер. Или МакКинли? Подозреваю, что именно с этим Алексом МакКинли связано большинство проблем в голове Ви.
А ведь сегодня мне исполнилось восемнадцать. Но об этом даже отец не вспомнил.
Глава 42 И снова Талия
Держи ухо востро с людьми, которые неожиданно появились из прошлого.
Четыре года спустя
Лия Эвой
Адам, нет! И ещё раз нет! не зная, то ли смеяться, то ли плакать от упрямства своего партнёра.
Но, Ли! надулся он, как обиженный ребёнок.
Я сказала, нет! И это моё последнее слово! строго посмотрела на друга. И перестань использовать приёмы Лео. У тебя, всё равно, не получается делать это как следуют. Хотя бы потому, что ты старше его лет так на девятнадцать.
Неужели, невольно рассмеялся Адам. Но, всё равно, говорю тебе это золотое дно!
Это гнилое дно, и тебе об этом известно. Машиностроение Тувалии не потянет этот проект. Да и социальное неравенство тоже. Людям это попросту сейчас не нужно и не по карману.
Хорошо, опять надулся партнёр. Но мы вернёмся к этому через пару лет.
Покивала соглашаясь. Хотя точно была уверена, что этого не произойдёт ещё лет десять, как минимум. Ну не готов мир к настолько новым изобретениям, которые представляли собой проекторы, производство коих так стремился запустить Дропп. И я была бы рада. Но это целая индустрия!
Адам, наконец, покинул мою мастерскую. Мой личный островок рая и спокойствия. Вздохнула. Иногда с ним, всё-таки, очень тяжело. Мечтатель по натуре, зачастую он пускался в такие авантюры, к которым моё сердце и наш кошелёк порой были просто не готовы.
Так что всё то, чего мы с таким трудом добились за эти четыре года, далось кровью и потом, ещё и с той стороны, что порой приходилось яростно сражаться даже с Адамом.
Но сейчас у меня был уютный трёхэтажный дом, где на первом этаже располагалась наша общая контора и моя мастерская. На втором огромная кухня, столовая и гостиная. А на третьем, жилые помещения. Помимо этого нам ещё принадлежала фабрика в десяти километрах от Шарлота, города, где мы обосновались четыре года назад. Как и запланировала, мы с Адамом на деловой основе вместе открыли производство технобилей, которые пользовались всё большим спросом и популярностью. А в свободное время, по-прежнему мастерила в своё удовольствие любимые изобретения. И так как основной бизнес пошёл в гору, далеко не всегда для продажи. Так и проектор, который сделала пару месяцев назад. Да вот беда, проигрывать на нём было практически нечего, так как записывающее устройство было всего одно. И это была моя камера. А чтобы организовать массовое производство? Слишком непрактичное это изобретение, чтобы люди могли себе его позволить. Разве что, только аристократы. Но они для таких целей использовали артефакты. Так что пока это всё останется только мечтой. До поры до времени.
С удовольствием откинулась в кресле. Ничего не слышала о своих родителях уже несколько лет. Скучала ли я по ним? Не особенно. Вряд ли бы они одобрили мою деятельность. Возможно, лет так через пять, а то и десять, я, всё-таки, появлюсь у них на пороге. Но пока? Моя жизнь полностью устраивала. С такими мыслями снова погрузилась в работу, негодуя на Адама, который так бесцеремонно меня отвлёк.
Спустя три часа скрупулёзной работы над новой моделью технобиля, разработанного для перевозки крупных грузов, поняв, что на сегодня больше ни на что не способна, встала и прошла в свой офис, размышляя, чтобы сегодня приготовить на ужин. Или просто заказать из таверны? У Розитты, моей кухарки, заболела мать, и она отправилась к ней ещё неделю назад. Так что пока приходилось перебиваться собственными скудными умениями. За эти годы готовить так толком и не научилась. Что меня ни капли не расстраивало. В конце концов, у всех свои таланты. Я люблю техномагию. Зато Розитта любит готовит. И делает это бесподобно. И надеюсь, её матушка в скором времени поправиться и она вернётся. Иначе мы разоримся на таверне, или умрём с голода.
Зайдя в свой офис, сразу пошла к пальто в углу. Шарлот, в отличие от Дарема, находился на севере страны, и здесь было прохладно даже в мае. Уже натянув верхнюю одежду на скромное рабочее платья, как
Лия Эвой? Неужели? насмешливо кто-то проговорил.
Услышав этот голос, похолодела, и сердце зашлось испуганной птицей, но, всё- таки, взяв себя в руки, обернулась в его сторону и заставила своё лицо растянуться в улыбке. В кресле посетителя сидел не кто иной, как та часть моего прошлого, о которой предпочла бы забыть навсегда. Если бы это было возможно. Всё так же хорош, как и в моих сотнях, тысячах фантазиях за все эти годы. Жаль.
Виджей Купер! Какими судьбами в наших скромных краях? Ещё и так далеко от столицы. Просто удивительно.
Даже я чувствовала фальшь в своих словах, но ничего не могла с этим поделать.
Глава 43 Виджей
Наверное, каждый знает, какое это чувство, когда сердце бешено бьётся и вырывается из груди перед встречей с важным для тебя человеком.
Виджей МакКинли
Талия МакЭвой! Боже! Она была последним человеком, которого ожидал увидеть в офисе Лии Эвой. А ведь стоило догадаться, по созвучию имени, кого именно встречу в этой конторе. Смотря на её растерянное лицо, и сам пытался взять себя в руки. Потому что не забыл. Да и как можно забыть свою первую любовь, которая бросила тебя четыре года назад, даже не удосужившись попрощавшись?