Виджей Купер
Снова заходя на территорию академии, чувствовал некоторое сожаление по этому поводу. Хоть она и стала моим убежищем на эти года, но и как будто сделала жизнь застывшей. А за эти две недели почувствовал себя на удивление живым.
Но была ещё одна причина, почему всё же желал оказаться здесь. В чём было нелегко себе признаться. Как это ни глупо, но я соскучился по моей малявке. По её острому язычку, который, как оказалось, способен не только огрызаться. Она даже мне снилась пару раз. У меня была возможность увидеть её ещё в эти две недели. Надо было всего-то попросить Альфредо послать своих парней пораспрашивать на постоялые дворы, но при этой мысли всё во мне сразу противилось. И даже не потому, что друг тоже узнает, где она живёт. Но и потому что мы не пара. И никогда ей не будем. Так зачем лезть на рожон, лишний раз?
Стыдно признаться, но так и не смог ни с кем покувыркаться в борделе. И не потому, что не пробовал. Когда мы обдирали МакМариса-младшего, именно там и проходили карточные вечера. Но все девушки казались до отвращения пресными и такими не аристократками, слишком вульгарными, слишком грязными. Может попробовать встречаться с кем-то из высшего света? Мне поступало пару недвусмысленных предложений за последнее время, но эти шлюшки меня никогда не интересовали.
С Альфредо успели осуществить всё задуманное и только сегодня утром отдали всё, что накопали Стронгу, который остался, весьма нами доволен. Даже неплохо мне заплатил, так что и без заработка не оставил. И похвалил, сказав, что ждёт, не дождётся, пока я закончу обучение, потому что работа для меня всегда найдётся, а то я ведь не хочу его расстраивать. Как это похоже на него. Приманить пряником, напомнив о кнуте. Впрочем, старую акулу ничего не изменит, давно пора перестать удивляться. Хотя какое-то время, и в самом деле относился к нему, как к очень строгому, но отцу. Синдром сироты во всей красе. Но пример Альфредо, который как только не стелиться перед ним, как собака выпрашивающая косточку, заслуживая редкую и скупую похвалу, довольно быстро убрал подобные иллюзии из моей головы. Надо полагаться только на себя! И тогда никто не сможет тебя разочаровать. Вот самая лучшая политика в жизни.
Заходя в академию в воскресение вечером, почти столкнулся с малявкой, но в последний момент успел свернуть в тень, чувствуя, как сердце начинает стучать, убыстряя свой ход. Не знаю, почему это сделал. Трусливый поступок. А я, отнюдь, не такой! В подтверждение своих же слов вышел из тени, пошёл не то чтобы на встречу, скорее мимо, делая вид, что не замечаю её, но ощущая её присутствие каждой клеточкой своего тела. Обжигающее присутствие.
За этими чувствами не заметил, как подошёл к ней ещё ближе. Хотя почему не заметил? Но объяснить свой поступок не мог. В эту сторону тянуло, как магнитом.
О! почти счастливо она улыбнулась. Купер!
Её счастливый вид никак не вязался с обычным образом, который доставался мне. То ли она поменяла политику в моём отношении, то ли у неё просто хорошее настроение.
Тут к ней подошёл Адам.
Ли! Куда ты убежала? Мы же хотели вместе но фразу он так и не договорил, заметив меня. Видимо, он наслышан о наших отношениях с МакЭвой. Как, впрочем, и вся остальная академия. А! Виджей, привет! Как прошли каникулы, снова работал у Прозарио? Потом обязательно расскажешь. Я к нему уже второй год пытаюсь попасть на летних каникулах, но ты всё время меня опережаешь.
Нет, покачал головой. В этот раз у меня были свои планы.
Наверное, по-прежнему улыбалась Тали, прижимаясь к Адаму, который её слегка приобнял, ты изучал этикет? Хотя погоди! Это не про тебя. Ты и так считаешь себя совершенством для подобной ерунды.
Её слова совершенно меня не задели. Больше взбесило, что Дропп прикасался к моей малявке. Жаль, что он об этом не знает, хотя почему он собственно должен об этом не знать?
Ну, для тебя, усмехнулся, я оказался достаточно хорош, не так ли, Тали?
Она слегка побледнела и сузила глаза. Адам же, как ни странно почему-то усмехнулся мне в ответ, будто зная мой самый грязный секрет. Тёмная он, всё-таки, лошадка.
Ну и бываешь же ты свиньёй, Купер, прошипела МакЭвой, разом теряя своё благодушное настроение. Но быстро взяла себя в руки, выдыхая и снова начиная улыбаться, хотя несколько фальшиво, по сравнению с прошлой улыбкой. Не переживай, больше такой ошибки я не совершу.
Посмотрим, как дело пойдёт. Может, ещё и умолять будешь, меня просто тошнило от самого себя, когда произносил эти слова, но очередной приступ злости накатывал волной. А откровенно скептичное выражение лиц их обоих взбесило до тёмных точек перед глазами. Поэтому, чтобы не наговорить ещё больше глупостей и не совершить ещё больше тошнотворных ошибок развернулся и стремительно пошёл в сторону мужского общежития.
Посмотрим, кто именно будет умолять, Купер, донеслось мне в спину, но я так и не остановился.
А завтра начинается новый семестр. Ну, просто замечательно.
Глава 25 Талия
Сегодня разумом блистаешь, и воспеваешь свет зари, а завтра зверя выпускаешь, ты изнутри.
Талия МакЭвой
Влиться в учёбу оказалось просто, как дышать. Особенно согревал открытый новенький счёт в банке на имя Лии Эвой, куда пошли деньги с проданных почтовика и читалки, которые мы с Адамом всё же доработали до конца. Почтовик удалось продать Даремской дилижансной службе втридорога, а читалку купила именно та фирма, которая скупала перспективные изобретения, хотя в контракте я указала, что для личного пользования наработку оставим и себе. Но только в количестве не больше чем десяти штук и без права распространения в широких масштабах. На этом пункте настояла сама и не собиралась от него отказываться, хотя и пришлось пободаться, пригрозив, что иначе сделаю предложение Тувальской инженерной фабрике или вообще Даремской библиотеке. Штука-то невероятная полезная! И как мне это нравилось! Только диву давалась от ощущений, которые приносили эти деловые переговоры, и какой злой могла быть, когда дело касалось моих интересов в плане финансов. И поразило это не только меня, так как Адам, похоже, тоже был в шоке.
И теперь благодаря продуктивным каникулам вполне могла позволить себе небольшой особняк. Правда не в столице, но это и не входило в мои планы. Так что даже Куперу почти не удалось испортить мне настроение. Тем более что чтобы он там не говорил, взбесил его при нашей встрече именно Адам. Потом спросила партнёра, зачем он дразнил выскочку, на что тот только плечами пожал, пробормотав что-то про дразнить, весело и зверя. Хотя слова Виджея про то, что буду умолять? На самом деле задели и сильно. Так что с нетерпением ждала вторника, и как только профессор Лорис заснул, быстро собрала вещи, не дожидаясь пока пройдут оговорённые десять минут пока он, возможно, может проснуться, покинула Основные рунные плетения и помчалась в столовую, потащив за собой ничего не понимающую Саманту.
Надо сказать, что, несмотря на прошлую привязанность к близнецам Сэм и Мэтью, последние годы мы хоть и дружили, но как-то отстранились друг от друга. Саманта, обручившаяся прошлым летом с МакРайли, только о нём и говорила. А ещё о его доме. И деньгах. В общем, сводила меня с ума. А Мэтью вообще к нам обеим относился как к глупым несушкам, предпочитая общество парней. И нас это в целом устраивало. Надо сказать, что в отношении сестры он был прав, но мне понадобилось несколько лет, чтобы понять насколько нам всем не по пути. И уж точно бы никогда не рассказала им обоим про техномагию.
Но с ними было удобно находиться. Да и отец был доволен, что я с ними общаюсь. Хотя порой от Сэм болела голова, это была не слишком большая плата за прикрытие.
Так вот, зайдя в столовую, гордо вскинула голову, как будто не неслась сюда на всех порах, огляделась и с разочарованием поняла, что пришла даже раньше Купера. Быстро набрав поднос, села за стол вместе с подругой и начала медленно есть, дожидаясь Виджея, который появился через пять минут, застыв буквально на долю секунды, увидев меня. Так незаметно для окружающих. И так заметно для меня. Просто потому что не сводила с него пристального взгляда. Он же усмехнулся и пошёл дальше, тоже за подносом. Краем глаза следила за его передвижениями, все ещё общаясь с Самантой, которая в очередной раз возносила оду своему жениху, и не обращала на меня почти никакого внимания. Что было мне на руку, потому что вся моя заинтересованность была сосредоточена отнюдь не на ней. А на том, кто очень скоро пожалеет о своих, так опрометчиво, брошенных словах. Да, да! Пожалеет.