Ну ты же пифия! прошипела я недовольно. Должна предвидеть.
Ты же помнишь, надулась подруга, я когда нервничаю, ничего не вижу. А ты знаешь, как я за тебя волновалась? Очень-очень сильно.
И я, кивнула Стеффи.
А ты! Я обернулась к Дану. Предатель.
«Можно подумать, если бы кроме тебя от Нокса досталось и мне, кому-то стало бы легче?» прозвучал у меня в голове недовольный голос мыша.
Может, и стало бы. Мне.
Ну Вирена, не злись, попросила Стеффи. Скажи, он сильно тебя ругал? Почему ты вся грязная?
Носок получилось забрать?
Пойдемте в комнату, а? сказала я. Посмотрите на меня! Мне жизненно необходим душ. И скрыться подальше от глаз любопытных.
И самогончик? вкрадчиво уточнила Стеффи.
Душ.
Ну а потом самогончик?
А потом я, так и быть, расскажу, во что вы меня втравили и чем это мне грозит.
До комнаты дошли в молчании. Не то чтобы я сильно злилась на эту троицу, но решила принципиально их помучить. Потому что идея их, а страдаю я. Ну и в душ хотелось сильнее, чем вести разговоры. Так что пусть пока страдают и гадают, получилось у меня выполнить задание или нет.
Мне даже водичку девчонки включили. И не просто душ, а налили ванну, накапали ароматических масел, и я без зазрения совести зависла там почти на час, блаженно нежась в ароматной пене и пытаясь привести в порядок мысли. Забыть о голом торсе магистра, не думать об отработках и этом порядком напрягающем отборе, участвовать в котором мне совершенно не хотелось. Если еще несколько дней назад я готова была рискнуть ради более близкого знакомства с Джевисом, то сейчас меня больше занимала сопромагия. Сдать курсач, отработать, и потом уже можно снова романтически вздыхать по симпатичному блондину. Всё же первым делом сопромагия, ну а парни потом. Прямо можно ставить девизом этой моей сессии.
Когда я вышла из душа, завернутая в безразмерный банный халат, с распущенными мокрыми волосами и единственным желанием завалиться спать, вся троица примерно ждала меня в комнате. На столе стоял чайник (не наш, у нас сломался кристалл подогрева еще на той неделе). Значит, сходили у кого-то выпросили. В вазочках были красиво разложены печеньки и пироженки. Лица у троицы были почему-то страшно довольные, а в волосах Стеффи я заметила травинки. Трава была на Дане и на рукавах платья Элси.
В голову закрались нехорошие подозрения, и я решила уточнить:
Эй! Вы что сделали?
Мы отомстили Эссиль, гордо сообщила Элси.
Как?
Ну-у-у
Стеффи сморщила нос. Эта проныра лучше, чем пифия-недоучка, чувствовала мое настроение и, видимо, подозревала, что я буду не в восторге от этой мести. Зато Элси просто светилась.
Мы скосили клумбу, где эта блондинистая курица должна была сорвать цветок! доложила она, заставив меня застонать в голос.
Вы скосили гордость нашей академии? Никогда не вянущую и цветущую даже зимой клумбу перед окнами ректорского кабинета? Вам жить надоело? Да?
Так мы же ради тебя! Теперь Эссиль не сможет выполнить свое задание. И даже если ты не добыла носок ничего страшного. Блондинистая обманщица тоже не пройдет первый конкурс!
Я. Добыла. Носок, отчеканила я. А вы!
Слов не было. Клумба цвела даже зимой, словно не чувствуя морозов, и руководство академии заслуженно этим гордилось. Несколько магистров и студенты старших курсов травоведческого факультета следили за тем, чтобы клумба всегда была ухоженной. А эта троица ради того, чтобы отомстить Эссиль, уничтожила гордость академии. Нет, не скажу, что я была таким уж патриотом родного учебного заведения, но, вопервых, жаль чужих трудов, а вовторых, я понимала: так просто руководство этого не оставит. Виновникам беспорядка влетит основательно.
Виреночка, мы же для тебя сделали! Не беспокойся, никто не видел, утешила меня Стеффи. Всё будет хорошо.
Девочки, вы, простите высшие силы, дурочки! Ректор так над этой клумбой трясется, что из-под земли достанет того, кто это совершил! А ты? Я обратилась к Дану, у которого на смазливой физиономии появились следы запоздалого сожаления. Ладно они. Но ты взрослый, давно окончивший академию мужик! И всё туда же!
Ну мы ведь правда хотели, как лучше! пожал плечами «мужик», мозга у которого было не больше, чем у его вечно влипающей в неприятности сестры. Я полог помог поставить. Думаю, всё обойдется.
Последнее он добавил не очень уверенно.
Ага протянула я, подошла к окну и выглянула за занавеску. Наши окна выходили во внутренний двор академии, и клумбу было хорошо видно. Вокруг нее уже собрались люди. Ректор невысокий и пухлый бегал кругами, напоминая перекати-поле, которое гонит ветер. Судя по жестикуляции ветряной мельницы, профессор Жерано был зол и требовал от подчиненных найти и наказать причастных к надругательству над святыней академии. Девчонкам я не завидовала.
Что там? Мне под руку поднырнула Стеффи и, увидев оживление на месте преступления, застонала. Да-а-ан! Меня папа убьет. Я скажу, что это ты меня подговорил. Мой папа твоего несколько побаивается, и поэтому тебя не тронет.
Ага А мама-то не боится! взвыл парень, видимо, представив расправу.
Ты, по крайней мере, с ней не живешь в одном доме. Я к тебе съеду!
А мне даже съехать не к кому-у-у, если меня выгонят из академии! заныла Элси.
Надо было раньше думать, мстительно сказала я, прекрасно понимая, что выговор двух подружек непременно ждет, но вот отчисление вряд ли.
А мы вместе к Дану съедем, кровожадно сказала Стеффи.
Не нужно! испугался парень. Между прочим, я вообще только вернулся сюда, только на работу устроился. А вы мне сразу жизнь испортить хотите!
А где ты был? спросила я, вспомнив, что за два года обучения в академии ни разу его не видела.
А ему папочка условие поставил: Дан должен отработать два года в клане, иначе останется без содержания. Вот он там с переменным успехом то работал, то прятался от невест. Папочка очень хотел, чтобы Дан остался в клане насовсем, но, как видишь, братец сумел сбежать от соблазнов, родительского контроля и клана.
Мне там не нравится. И эти клыкастые в качестве жены тоже. Я вообще молодой и только жить начинаю! Мне никакой жены не нужно, ни с клыками, ни без них. И так хорошо!
Безобразие, творящееся возле клумбы, не выходило за пределы небольшого, выложенного плиткой пятачка рядом, и, понаблюдав, мы снова перебрались к столу. Девчонки имели вид пристыженный и самогон больше не предлагали. Только Элси то и дело косилась на дверь. Думаю, чутье пифии сейчас вопило ей на ухо о том, что придется им со Стеффи получать нагоняй за учиненное безобразие. И она ждала, когда же расплата в виде посыльных от ректора постучится в нашу дверь.
Мне всё же пришлось под чаек рассказать девчонкам о том, что произошло в покоях магистра Нокса. И про Халяву, и про опрокинутое зелье, и про дополнительные занятия по ненавистному предмету. Умолчала только о татуированном торсе магистра, справедливо рассудив, что это к делу не относится.
Поэтому ну его, весь отбор! заключила я. Бредовая затея. Это испытание я прошла и хватит. Доказала Эссиль, что могу, если хочу.
Как? Вирена! Мы из-за тебя попадем на ковер к ректору, а ты хочешь прекратить! Не смей! Всё только начинается!
Из-за меня? Я даже чайком от такой наглости поперхнулась. Это ваша инициатива!
Всё равно не смей сдаваться, насупилась Стеффи. Раз уже решила участвовать, то надо идти до конца.
В разгар нашего спора под дверь подсунули очередную бумажку. Стеффи оказалась самой быстрой схватила и зачитала вслух.
«Молодец, конкурсантка! Первый этап отбора пройден. На рассвете тебе нужно явиться в подвал левого крыла (под столовой) для получения следующего задания. Приходи одна, держи увиденное в тайне. Сегодня ты узришь тех, с кем придется бороться за звание королевы академии. Там же мы задокументируем выполнение первого испытания и отпустим твоего магического помощника».
Это что? Мне в пять утра придется туда тащиться? взвыла я. Еще один аргумент в пользу того, чтобы отказаться от идиотской затеи.