Особое предупреждение:
Во время частичного коллапса цивилизации после века Исхода населению Кассандры пришлось сменить континент. Высокая интенсивность солнечных лучей на новом населенном континенте может представлять опасность для здоровья.
Желающим посетить Кассандру следует заранее проконсультироваться у врача и принять соответствующие меры предосторожности.
* * *
Я получала по новому красивому сари к каждому дню рождения, но то, которое мне подарили на восемнадцатилетие, оказалось просто потрясающим. Длиной до пола, моих любимых цветовбелого и бордо,расшитое замысловатыми переливчатыми узорами. Красуясь перед двумя зеркалами в полный рост в углу спальни, я завертелась, будто танцуя, и волосы, что обычно свисают до талии, взлетели черным кругом над моей головой. Младшие сестры, втроем устроившись на моей кровати, взирали на меня с восхищением.
Выглядишь изумительно, Далмора,сказала Аша.
По-настоящему красиво,согласилась Ситара.
Полный отпад!громко воскликнула Дия. Слишком громко.
Она тут же зажала себе рот рукой, и все обернулись к двери, задержав дыханиене услышала ли нас мама, случайно оказавшись поблизости? Через пару минут, когда дверь так и осталась закрытой, мы с облегчением повалились на кровать, безудержно хихикая.
Наконец я успокоилась и, вспомнив, что мне вот-вот исполнится восемнадцать, засовестилась. Конечно, на Данае никого не считают по-настоящему взрослым до двадцати пяти, но восемнадцатилетиепервый рубеж. И надетое на мне сари, из тех, что носят не девочки, а женщины, тоже это символизировало. Теперь на формальных приемах я смогу стоять рядом с мамой, приветствуя гостей. Смогу поступить в университет Данаи. Я даже голосовать смогу, хотя, естественно, мое мнение пока будет учитываться только с половинным весом от полного голоса взрослого человека.
Мне совершенно не следовало поощрять Дию, хихикая вместе с остальными. Я должна подавать пример, помогать маме прививать девочкам навыки правильного поведения.
Дия, пора бы тебе перестать употреблять сленг, ты же знаешь, мама его не выносит.
Сестренка в ответ надулась:
Так нечестно. В фильмах дети постоянно на нем говорят, и никто их за это не отчитывает.
Я сначала нахмурилась, размышляя, не спросить ли, о каких фильмах она говорит, но потом решила, что мне о них знать не стоит:
Полагаю, эти дети живут в совершенно других мирах. Не нужно привыкать к сленгу, Дия. Дело не только в том, что мама его не любит, у тебя и в школе могут быть неприятности. В Академии ученицам категорически запрещено употреблять жаргонные словечки.
Дия скривилась:
Эти правила совершенно нелогичны! Мама ругает нас, если сказать «класс» вместо «высококлассный», и велит все время разговаривать на формальном языке, а потом жалуется, что от нас никогда не услышишь «лепота» вместо «великолепно». Почему она так делает? Если допустимо только то, что есть в формальном словаре, «лепота» или «дивно» ничем не лучше всего остального жаргона.
Я замялась, соображая, как бы получше ответить. Моя младшая сестрамастерица задавать неудобные вопросы. Папа говорит, что Дия очень умная и пытливая, с аналитическим складом ума. А мамачто она любит ставить других в неловкое положение. Сейчас я была готова согласиться с мамой.
«Дивно» считается допустимым отступлением и входит в вокабуляр высших слоев общества Альфы,наконец сказала я.
То есть мама хочет, чтобы мы не употребляли разговорных слов, понятных всей тысяче и больше миров человечества, и поощряет нас использовать жаргон, на котором говорят только аристократы столицы Альфы,вздохнула Дия.А смысл? Даже посети мы Адонис, вряд ли встретим хотя бы одного рыцаря.
Он используется не только на Адонисе,возразила Аша,но и здесь, в высших кругах Данаи. Поэтому Академия и настаивает на нем.
Ненавижу Академию,заявила Дия.
Отвечать ей никто не стал. Академия была лучшей, самой дорогой, самой престижной школой для девочек Данаи. Мамавыпускница Академии. И обе наши бабушки тоже. Из чего следовало, что все мы тоже учились в Академии.
Дия сморщила нос:
Вы все тоже ненавидите туда ходить, правда же?
Там замечательные сады,сказала Аша.
Но ты терпеть ее не можешь,парировала Дия.
И прекрасные здания,сказала Ситара.
Но ты терпеть ее не можешь,повторила Дия.
Аша и Ситара посмотрели на меня. А что могла сказать я? Академия знаменита своими великолепными цветниками и колоннами из настоящего мрамора, но порядки в ней ужасно строгие. За каждым твоим шагом следят и постоянно критикуют и твое поведение, и твою осанку, и твой выговор, и даже то, как ты дышишь!
Поэтому я смалодушничала и не стала отвечать на вопрос:
Я уже сдала выпускной экзамен и туда больше не хожу.
Дия совсем не элегантно фыркнулаее наказали бы на неделю, услышь это кто-то из учителей Академии:
Но...
Ее прервал звук из коридора: часы пробили половину первого. Это точная копия древних ходиков девятнадцатого века, только приспособленных к новой длине сутокна Данае она не такая, как на Земле.
Мы дружно встали, проверили свой внешний вид в зеркале и гуськом вышли из комнаты. Мама уже ждала в вестибюле. Мы вчетвером выстроились в линейку лицом к порталу. Мать поправила нам складки сари и подоткнула выбившиеся волосы Дии, прежде чем занять место рядом. Мы все смотрели на портал, и тут пропел сигналсовсем не оттуда, откуда мы ожидали, а от крыльца. Мы торопливо развернулись лицом к парадной двери, и мама едва слышно простонала, прежде чем скомандовать:
Открыть переднюю дверь.
Дверь распахнулась, вошла бабушка, и мама шагнула вперед:
Добро пожаловать, матушка Ростха.После небольшой паузы она продолжила назидательным тоном:Матушка Ростха, нет никакой нужды прибывать через публичный портал снаружи. Ваш генетический код в списке гостей нашего дома, можно порталиться сразу внутрь.
Бабушка нахмурилась, глядя на мамино сари, и, поправив его, ответила:
Постоянно забываю, что у вас есть свой портал. Очень немногие считают нужным иметь подобную роскошь.
Бабушка прибегала к подобным отговоркам уже в десятый раз. Я не могла не восхититься выдержкой мамы, когда она, совершенно спокойным голосом и не меняя выражения лица, ответила так же, как и во всех предыдущих случаях:
Домашние порталы в последнее время стали гораздо доступнее. Из-за съемок Вентраку приходится много путешествовать, и возможность порталиться прямо домой немного облегчает ему жизнь.
Мой бедный сын так много трудится, чтобы оплачивать ваши прихоти.Бабушка подошла ко мне и одобрительно кивнула:Дхарма всегда прекрасно уложена.
Моя старшую дочь зовут Далморой, матушка Ростха.В голосе мамы появилось еле заметное недовольство.
Ну и зря,заявила бабушка.Далмора не относится к традиционным именам. Я всех троих сыновей назвала в честь первых колонистов Данаи.
Недовольство в тоне мамы стало заметнее:
Вентрак сам предложил, чтобы Далмору назвали в честь моей матери.
Мой бедный сын всегда был готов на что угодно ради жены,ответила бабушка.
Мама на секунду прикрыла глазаверный признак того, что терпение ее на исходе. Ни Ситара, ни Дия, ни я вмешаться никак не могли, это грозило бабушкиной нотацией за то, что посмели заговорить прежде, чем к нам обратились. Я умоляюще посмотрела на Ашу.
Прости, что прерываю, бабушка,начала та,но у тебя на сари невероятно красивая вышивка! Скажи, пожалуйста, это одна из тканей твоего дизайна?
Бабушка обернулась к ней, и суровое выражение лица внезапно сменилось улыбкой. Аша, названная в ее честь, была любимой внучкой и всегда могла рассчитывать на поблажки.
Да, это мой последний рисунок. У тебя превосходный вкус, Аша. Жду не дождусь, когда смогу начать учить тебя на дизайнера тканей.
Спасибо, бабушка.Аша, примерная внучка, благодарно улыбнулась.
Я-то знала, что она совершенно не интересуется разработкой тканей. Папин сериал «История человечества» был знаменит во всех мирах всех секторов человечества. Мы втроемАша, Ситара и яхотели и сами когда-нибудь снимать документальные фильмы. Дия поговаривала, мол, собирается вместо этого пойти в науку, но с ней не поймешьто ли она серьезно, то ли нарочно всех дразнит.