Нет, Марлиз не принадлежит к клану, но если у нас не заладится, то все равно возникнут большие неприятности. Якомандир истребителей, Марлизмой заместитель. Если мы поссоримся, то не просто поставим в неловкое положение все звено, а даже подвергнем опасности. И нотации нам прочитает не совет клана, а командующий офицер, и одного из нас, скорее всего, переведут на другое место.Я покачал головой.Случай с Джемеллой был ужасным, но сама мысль о ненависти Марлиз и о том, что она уйдет из команды, пугает до жути. Я потерял бы очень важного человека, заместителя и друга.
Но на этот раз ты не облажаешься. Драго, ты изменился. Ты старше и мудрее, а у Марлиз нет парня.Асанте нахмурился.Или есть?
Когда она только пришла в команду на место предыдущего заместителя, у нее был парень, но несколько месяцев спустя она решила разорвать отношения. Клянусь, что никак с этим не связан.Я поднял руки в знак невиновности.Когда я убедился, что их отношения закончились, то попытался намекнуть, дескать, хотел бы стать больше, чем друзьями, но Марлиз лишь велела перестать с ней флиртовать.
И ты просто сдался?Асанте недоверчиво покачал головой.
Не совсем. Планета К21228 была почти готова для первых колонистов, поэтому я решил, что безопаснее всего подождать до вечеринки передачи, прежде чем делать что-то радикальное. Когда армия передает новую планету первым колонистам, устраивается большой праздник для всех офицеров, что помогли ее обезопасить. А в самом начале гуляний люди традиционно делают друг другу предложения. Я думал, будет намного проще признаться ей тогда, и даже если Марлиз меня отвергнет, вся команда все равно на несколько месяцев уйдет в отпуск. У нас с Марлиз будет время разобраться и снова стать друзьями до того, как мы все опять соберемся вместе.
Так что случилось на том празднике? Ты сделал предложение или решил просто завести интрижку?
Я вроде как сделал предложение.
Асанте взмахнул руками:
Вроде как? Что это значит?
Я говорил немного завуалировано. Если бы Марлиз не понравилась идея, тогда было бы намного легче притвориться, будто я вовсе не о браке, а о дружбе. В любом случае Марлиз просто уставилась на меня и спросила, сколько я выпил, что вдруг ударился в сантименты. Я все еще не пойму, осознала ли она, что я говорил о женитьбе, или нет.Я вздохнул.Под конец вечеринки все отправились в отпуск, а я пришел умолять тебя, Асанте, о профессиональном совете.
Бармен разлил остатки вина в бокалы, взял пустую бутылку и поставил ее на металлический диск в центре стола.
Управляемая уборка.
Металлический диск послушно отодвинулся в сторону, и бутылка упала в крутой уборочный скат. На мгновение высунулась механическая рука, чтобы протереть стол тряпочкой, а потом диск снова встал на место. Обычно столы подавали сигнал, означающий, что уборка завершена. В «Свиданках у Асанте» они издавали громкую довольную отрыжку.
Что такого в этой Марлиз?спросил Асанте.
Она удивительна,улыбнулся я.Я всегда провожу состязание с новым членом команды, чтобы проверить его навыки полета, и Марлиз первая
Асанте остановил меня взмахом руки:
Да, но как она выглядит? Покажешь мне ее?
Я постучал по глядильнику на левом рукаве и спроецировал изображение над столом.
Марлиз стоит рядом с истребителем. Мертвая штука на земле
Та грязная мертвая штука на земле меня не интересует.Асанте внимательно рассмотрел голограмму и кивнул.Марлиз не красавица.
Я сердито посмотрел на него:
Ничего подобного.
Она не красавица. Можем спросить всех в «Свиданках», если хочешь, они и так пялятся на изображение, но Марлиз просто довольно симпатичная девушка.
Я выключил голограмму.
Ее внешность не имеет значения, я люблю ее за авантюрный дух и то, как она
Асанте снова повелительно поднял руку:
Но ее внешность важна. Ведь ты такой красавец, значит, ее заурядностьключ к динамике ваших взаимоотношений. Не сомневаюсь, что Марлиз, как и все, находит тебя неотразимым и поэтому решилась расстаться с парнем.
Я нахмурился:
То есть я испортил жизнь Марлиз точно так же, как Джемелле?
Вовсе нет,ответил Асанте.Ты обманом заставил Джемеллу порвать с парнем, в которого она была влюблена, но твоя Марлиз добровольно решила закончить постылые отношения. Это две большие разницы.
Я надеялся, что он прав.
Если при общении с Марлиз у тебя такой же глупый вид, как сейчас, когда ты о ней рассказываешь, то она должна была уже догадаться о твоей влюбленности. Если ты не получаешь от нее отклика, то лишь потому, что она не уверена в себе. Марлиз сомневается, что ты можешь серьезно заинтересоваться обычной девушкой. Ты боишься сделать ей предложение, не будучи уверенным, что она испытывает к тебе чувства. А она опасается показать их тебе, так как считает, что только смутит тебя и выставит себя дурочкой.
Так как мне быть? Снова сделать предложение?
Нет. Если хочешь заключить брак, а не просто перепихнуться, тогда нужно убедить Марлиз, что ты серьезно настроен и не остынешь к ней, когда другие женщины продолжат в будущем на тебя бросаться. Придется подготовить почву перед следующим предложением. Поговори с Марлиз, расскажи то, чем со мной поделился. Покажи, что она для тебя важна как заместитель и подруга. Сможешь пояснить ей связно?
Надеюсь, что смогу, но сейчас она на планете в другом секторе, так что
Асанте сочувствующе взглянул на меня:
Драго, у тебя на руке работающий глядильник. Ты можешь ей просто позвонить.
Пожалуй, он прав. Предложение лучше делать при встрече, но я мог бы позвонить Марлиз и сказать, что она для меня значит. Я мысленно начал планировать этот разговор. Можно ли признаться, что звоню проверить, добралась ли она в целости и сохранности? Нелепо вызывать армейского офицера, чтобы узнать, благополучно ли она прошла через межзвездные порталы, но
В этот момент зазвонил мой глядильник.
Хаос побери!раздраженно проворчал Асанте.Терпеть не могу, когда эти штуки нарушают атмосферу моего заведения. Ты так долго здесь не был, что позабыл: я настоятельно требую ставить глядильники на прием только экстренных вызовов.
Так мой так и настроен!Я встал и посмотрел на дисплей с информацией о звонившем. Генерал Хирага. Неужели Я закусил губу и нажал кнопку приема:Да, сэр.
Извините, что беспокою вас в отпуске, майор Телл Драмис, но надо обсудить с вами будущее возможное назначение.Генерал помолчала и продолжила:Вижу, вы не один. Это вопрос строгой секретности, так что я подожду, пока вы не найдете достаточно укромное место.
Изображение застыло на экране. Я смотрел на него еще несколько секунд, потом опустился на место и рухнул на стол, положив голову на руки.
Драго, ты как?
Чтобы успокоиться, понадобилась еще минута. Подняв голову, я обнаружил, что все посетители уставились на меня.
Прости, что повел себя странно, но когда получаешь личный экстренный звонок от генерала...сказал я дрожащим голосом и запнулся.Ну, обычно это значит, что близкий тебе человек был убит.
Асанте похлопал меня по плечу:
Драго, все в порядке.
Я вытер рукой лоб:
Не понимаю, почему до смерти испугался, что генерал позвонила лично вместо того, чтобы связаться через военную канцелярию, но лучше узнать, что ей от меня надо.
Я вышел из «Свиданок» на квадратную мощеную площадь с огромной лазерной световой скульптурой в центре. Вокруг находились закусочные и увеселительные заведения. Прохожие и те, кто сидел на скамейках, восхищались ослепительными нитями скульптуры, что освещали ночное небо. Нужно было найти не такое людное место.
По периметру площади располагалось с полдюжины порталов. Я пошел к ближайшему, но минутку помедлил. Если спорталиться домой в клановый храм, наверняка по пути в свою комнату я встречу с десяток членов клана. Они все либо начнут поздравлять с возвращением домой, потому что еще меня не видели, либо спросят, почему я рано вернулся с гулянки. А где совершенно пусто после наступления темноты?
Наконец я вспомнил место, куда мой клан отправлялся праздновать день рождения основателя, посмотрел код в глядильнике и ввел его. Как только портал активировался, я вышел на пляж, освещенный лишь звездами и двумя лунами Зевса, и направился к знакомой статуе из блестящего диамина.