Лесли не на шутку перепугалась, что попала на какой-то вирус и теперь придется нести технику в ремонт, но та темнота неожиданно ожила... Так оживает неподвижная водная гладь под первыми каплями дождя... Так оживает картина, под рукой умелого художника, расцветая новыми красками... Так оживает мир, просыпаясь после зимнего сна, разбуженный теплым весенним дыханием... Монитор словно покрылся тонкой дымкой, какая бывает, если дохнуть на прохладную поверхность зеркала.
А потом появились буквы - серебристо-серые, немного вычурные, они проступали на экране, как под рукой современного Пигмалиона проявляются в мраморе черты будущей красавицы Галатеи. С растущим изумлением девушка прочла фразу, мягко пульсирующую на чернильной черноте. "Welcome в Зазеркалье.com" Лесли невольно хихикнула, вспомнив одну из песен когда-то любимой ею группы Иванушки Int...
- Неба чистая вода, тучи-тучи на ветру... Пишешь адрес в никуда - безнадега.ru - Промурлыкала она, улыбнувшись, и едва не подскочила на кресле от испуга, когда из динамиков послышался мягкий, почти бархатный, и немного потусторонний баритон, а на экране возникла маска.
- Приветствую вас в Зазеркалье, очаровательная. У вас красивый голос. - Маска была очень красивой, в венецианском стиле, белая с ало-золотым узором. Но вызывала абсолютно жуткое впечатление тем, что была "живой". Лес могла бы поклясться, что кожей чувствовала этот взгляд. Знаете, такое ощущение возникает, когда находишься в комнате, где есть старый портрет, или раритетные старинные куклы...
- Не желаете отправиться в небольшое путешествие? - Маска улыбнулась, заставляя девушку нервно сглотнуть. В ее мире виртуальная реальность подобного формата давно перестала быть чем-то новым, но она все же предпочитала обыкновенный интернет.
- В какое путешествие, эээ... - Она запнулась, не зная, как обращаться к этому существу, или чем там оно было.
- Зовите меня Хранитель, очаровательная. Ибо я охраняю вход в королевство наоборот, где нет границ, нет норм и запретов, где можно все. И я проведу вас. Следуйте за бабочкой... - Картинка на экране снова сменилась, вместо маски появилась яркая и очень красивая бабочка. Она зависла в уголке экрана, помахивая крылышками, словно чего-то ждала. Лесли непонимающе смотрела на странного проводника, а потом взялась за мышку.
- Ну, поехали... - Насекомое взмахнуло крыльями и в середине темного экрана возникла яркая точка, которая постепенно росла, пока не создалось такое впечатление, словно ты смотришь на мир сквозь подзорную трубу...
И под ее атласной кожей бежит отравленная кровь... (с)
Когда ее буквально "выбросило" обратно, Ли чувствовала себя так, словно проплыла по меньшей мере пару десятков кругов в бассейне. Откинувшись на спинку кресла, она прикрыла глаза пытаясь осмыслить то, что только что произошло. Черт возьми, это было просто... Просто нет слов, чтобы описать... Это же как попасть в ожившую сказку... Или получить билет в гости к мягким стенам и людям в белых халатах... Я же ничего не пила еще, да и вообще не пью, но это иначе как глюком не назовешь... Чего там рекомендуют в таких случаях? Ущипнуть себя? Лесли так и поступила, тут же сдавленно выругавшись от резкой боли. Зато теперь можно было с уверенностью сказать, что она не спит, и не сошла с ума, так точно.
Перед глазами снова возникли картинки из этого виртуального путешествия, заставляя ее улыбнуться. Это действительно было похоже на то, если бы ей вдруг дали возможность побывать в сказке, увидеть своими глазами тот удивительный мир, который она столько раз представляла, когда была ребенком. Там все было таким живым, объемным, и таким настоящим, что даже верилось в это с трудом. Нет, Лес прекрасно знала, что виртуальная реальность шагнула очень далеко, ведь сама работала в фирме, которая занималась программным обеспечением. Но это был принципиально новый уровень, создать который мог только гений. Попытавшись собрать в кучу свои мысли и ощущения, девушка неожиданно поняла, что не боится больше, что то странное, почти иррациональное чувство паники, которое владело ей весь день, теперь отпустило.
- Вам понравилось, очаровательная? - Снова послышался вкрадчивый голос. Мать твою за ногу! Чтоб тебе пусто было, хрень компьютерная! Зачем же так пугать? У меня же нервная система не железная... Лесли мысленно выдала несколько непечатных выражений, которые такой девушке, как она, даже знать не полагалось. Открыв глаза, она раздраженно посмотрела на ухмыляющуюся маску.
- Понравилось... - Осторожно ответила она, мельком взглянув на светящийся циферблат стоящих на столике часов. И тут же снова мысленно помянула по матери до седьмого колена всех создателей этого чокнутого сайта. Оказалось, что она провела в этой виртуальной реальности (или чем там оно являлось) почти три часа, хотя ей показалось, что прошло совсем немного времени. - Что это было? - Спросила Ли, сообразив, что Хранитель ждет от нее более полного ответа, чем одно слово, даже отдаленно не выражающее ее эмоции.
- Это третье измерение. Мир, в который можно попасть, если пожелаете, очаровательная. Но само Зазеркалье - это сайт, пусть и немного необычный.
- А как можно попасть в этот мир? - Не то, чтобы она горела желанием действительно туда попасть, просто интересовалась.
- Только когда вы будете готовы для этого. Желаете перейти на сайт?
- Да... - Она выдала это машинально, обдумывая то, что сказала маска. Когда я буду готова? А как я об этом узнаю? Или они табличку вывешивают, типа "Поздравляю, рядовой. Вы теперь дембель..." Не смешите мои тапочки, они и так смешные...
- Тогда добро пожаловать! - Сфокусировав взгляд на ноутбуке, Лесли успела увидеть, как маска снова исчезла, а экран монитора пошел легкой рябью. И через пару мгновений на нее смотрело обычное окно браузера. Дизайн сайта был весьма необычен, и впечатлял своей утонченностью. Готика, которую мог по достоинству оценить даже тот, кто не увлекался подобным направлением искусства.
- Впечатлена... Нет слов просто... - Пробормотала она себе под нос, пытаясь отыскать окно регистрации. Искомое обнаружилось достаточно быстро, хотя и не на совсем привычном месте. Щелкнув по кнопке перехода, она задумалась над тем, какой же ник выбрать. На самом деле с ее буйной фантазией при выборе подобного проблем у Лес не возникало, но сейчас хотелось чего-то попроще и со вкусом. Задумчиво потерев кончик носа, она хихикнула, вспомнив, как называли ее коллеги по работе. Это определенно точно то, что надо... Просто, но весело... Хотя, я же наверняка не одна такая умная, ну да посмотрим... Быстро набрав на клавиатуре три буквы, образующих слово "Фея", она подтвердила пароль и с некоторым трепетом духовным, как выразился бы один ее хороший друг, нажала на кнопку регистрации.
Экран снова почернел, и Лесли уже готовилась еще разок пройтись по родословной создателей, причем с подробным описанием того, кто кого, и в каких позах, но тут из ниоткуда возникла бабочка - давешняя провожатая. Медленно, почти садистски, она пролетела из угла в угол, и падающая с ее крыльев пыльца образовала фразу "Добро пожаловать, Фея!" Затем снова появился сайт, а девушку скрутил приступ хохота. Отсмеявшись и вытирая слезы, она переставила ноутбук на пуфик и потянулась.
На часах было четыре утра, но сна - ни в одном глазу не наблюдалось, да и завтра у нее начинался заслуженный двухнедельный отпуск. И провести его Лесли собиралась с пользой, приведя, наконец, свое жилище в нормальный вид и прикупив чего-нибудь нового в честь полученной премии. Выбравшись из кресла, она сбегала на кухню и сделала себе новую чашку кофе, на этот раз намереваясь сполна насладиться напитком. Устроившись обратно в кресле и подтянув поближе пуфик с техникой, она обнаружила мигающее окошко сообщения. Недоуменно выгнув бровь, она открыла его, выдохнув с облегчением, когда поняла, что это типичное сообщение от администрации.
- Становишься параноиком, Лес... - Глубокомысленно выдал внутренний голос.
- Не станешь тут... И вообще ничего подобного, я всегда такая.
- Уела, молчу... - Ехидно усмехнувшись, она принялась за изучение всех функций сайта, но предварительно отыскала в недрах компьютера одну картинку. Так что теперь на аватаре красовалась фея из мультика про Питера Пена. Ну и что, что не рыжая, зато такая лапочка... Разбор занял почти полтора часа, за которые она успела обнаружить шикарную подборку музыки, не менее впечатляющую библиотеку и кучу других полезных примочек.