В их словах есть доля истины, говорю неловко. С моим приходом начался парад смертей. Я даже не помню, что было прошлой ночью.
Волк подошёл очень близко и прошептал на ухо едва слышно:
Как и я.
***
С Хельгой мы наблюдали за тем, как страстно лобзаются Брона и Ахлик. Во дворе собрался отряд из тридцати волков под предводительством Вельямина. Кроме него на охоту отправился и Дельмир, оставляя охрану замка на своего заместителяБилирона. С другими волками не была знакома, хотя многих видела, как в замке, так и за его пределами.
Михо, насупившись, стоял поодаль, демонстративно не глядя в нашу сторону. Я узнала от Хельги, что ему была интересна Лидия, но из-за своего положения мужчина не стал с ней связываться. Не хотел, чтобы его дети родились людьми. А сейчас уже поздно.
Меня до чёртиков напугали слова Вельямина. События становились всё более и более запутанными. Кто убил мальчика? Кто напал на меня в коридоре? Что случилось в моей комнате? Почему и я, и Вельямин ничего не помним об этом? Это звенья одной цепи или разных? Вопросы, вопросы и нет ответов. Только чувство неизбежности заполоняет. Не отвертеться, не уйти.
Лэрд остановился перед нами, как будто услышал мои вопросы. Но обратился к дочери.
Мы вернёмся на закате, отрывисто сказал он, поправляя пояс с ножнами.
Хоть в этом мире и предпочитали все проблемы решать когтями, но мечи, арбалеты и ножи не обошли их стороной. Звериная часть несдержанная, иногда требуется полный контроль над своими поступками.
Вельямин перевёл взгляд на меня и мягко улыбнулся.
Лэри, мне искренне жаль, что пребывание в моём замке принесло столько боли. Когда вернусь, мы обсудим, что можно сделать, чтобы этого не повторилось. А пока, взамен погибшей служанки, за тобой присмотрит Иза.
Благодарю, лэрд, учтиво склонила голову по местному обычаю обнажив шею.
Елена, голос Хельги прозвучал встревоженно. Твой шрам
Я сразу поняла, о чём она. Коснувшись шеи, почувствовала, как разгладилось место укуса.
Так бывает, если укушенная теряет много крови. Как во время беременности, извиняюще заговорил Вельямин, но в его глазах мелькнуло нечто странное. Чем чаще вы попадаете в неприятности, тем быстрее шрам исчезнет. Если рядом с вами не появится ваш бета.
Ещё одна рана и я перестану быть связанной. Стану обычным человеком. И что будет тогда?..
***
Проводив отряд, мы с Хельгой остались вдвоём. Девушка была необычайно напряжена. Неудивительно, учитывая как долго она не покидала стен замка. Принцесса в заточении под пристальным надзором отца. Как в сказке.
«Состоянье у тебя истерическое,
Скушай, доченька, яйцо диетическое.
Или может обратимся к врачу?..»
Вспомнив песенку, улыбнулась про себя. И совсем растерялась, когда она спросила:
Что происходит между тобой и отцом? в её голосе не было грубости. Она была вежливо нейтральна.
И даже подхватила под локоть, уводя обратно в замок. Михо, как и Ахлика, и след простыл сразу, как только закрылись ворота за отрядом Вельямина. Площадь медленно опустелажители возвращались в свои дома. И судя по тому, что я видела, они занялись укреплением окон и дверей. Готовились к надвигающемуся полнолунию. Что не могло не пугать.
Я не знаю, отвечаю предельно честно.
Мне нравилась Хельга. Даже немного узнав её историю, поняла, как много нас связывает. Плохие волкиэто плохие волки.
Но ты не отрицаешь, что что-то происходит, проницательно заявила она, останавливаясь. Тебе нравится мой отец?
Вопрос должен был поставить в тупик, но нет.
Я уважаю его как кан-альфу. Уважаю как мужчину и лэрда этих земель. Испытываю ли к нему нечто большее? Не знаю. Я люблю другого волка.
Но это не Лико, она вцепилась в меня как бульдог, легко читая между строк. Ты тяготишься своей меткой. По глазам виднооблегчение, как поняла, что шрам сходит. Арманон хозяин твоих снов.
В этом мире так называли особенного мужчину. Хозяин твоих сноввысшая степень влюблённостипочти болезнь.
Когда вернусь домой, мы образуем триаду и всё придёт в норму. Может я и не влюблена в Лико, но метка на шее говорит о том, что мы подходим друг другу, а значит всё хорошо, заговорила горячо, не признавая правоту слов девушки. Она поняла всё верно, но говорить об этом вслух?.. Нет, не могу.
Видимо ты совсем не знаешь Армана, она покачала головой, а затем посмотрела на небо.
Серое, тоскливое, успевшее затянуться тучами. На землю падали первые снежинки, скоро начнётся снегопад. А пока только ветер остужал наши лица.
Я хочу тебе кое-что показать, сказала она, не дождавшись моих вопросов. Ты уже давно у нас в гостях, но не видела нашей главной достопримечательности. Елена, ты в состоянии сейчас совершить небольшую прогулку под за́мок?
Думаю да. Несмотря на все приключения, я чувствую себя лучше всех, отвечаю, размявшись.
И правдакаждая клеточка тела говорила, что я на высоте. Служанка Иза обработала новые раны, помогла принять ванну, накормила сытным обедо-завтраком и подобрала тёплую удобную одежду. Даже заплела волосы в косы. Мне было легко двигаться и, если не считать хромоты и сжатости правого запястья, всё было прекрасно.
Отлично! воскликнула она и дружелюбно улыбнулась. Тогда задам первый вопрос, пока идём. Что ты знаешь о драконах?
***
Все драконы рыжие. С веснушками и белой кожей. Зеленоглазые, стройные и высокого роста. Необычайно-гибкие, кудрявые, красивые. Они выделялись своей человеческой формой. Все отчаянно-рыжие людипотомки драконов. Они несут в себе их лёгкость бытия и любовь. Маленькое рыжие счастье внутри каждого рыжеволосого мальчика или девочки.
Именно такими были драконыживые и улыбчивые. Их мудрость соперничала с их любвеобильностью. Про них можно сказать «полны жизнью». Драконысама жизнь. Исключительные создания, после которых остались удивительные вещи. Драконы были первыми оборотнями. Они были первыми во всём. Их история уходила так глубоко в прошлое, что невозможно понять, кем же они были на самом деле. Их знания и умения превосходят всё, что когда-либо создавали иные создания. В конце концов, именно они открыли первые порталы и соединили первое ожерелье. Единственные создания, способные путешествовать между мирами напрямую. Только волки немного приблизились к пониманию того, как это делают драконы. Но и то, их тропы опасны. Они предназначены только для диких волков.
Однако история совершенно не против, когда ею манипулируют. Она та ещё штучка, поэтому сказать, каким именно было былоеневозможно. Слишком много поколений минуло, а закрытие порталов и отгороженность иных существ от волков и людей, окончательно стёрло историю в порошок. Только легенды и остались. Одну из них Хельга решила рассказать по пути в подземелье замка.
«Давным-давно, в маленьком царстве жил мальчик-принц. Он был очень умным и любознательным парнишкой, который больше всего на свете любил знания. Однажды охотясь в своих владениях, он повстречал прекрасную деву, купавшуюся в реке. Она сразила его своей красотой и он влюбился. Деву звали Мэ'а'ли и она была драконом королевских кровей. Мальчик боялся признаться в своих чувствах, но отчаянно хотел быть с нею рядом. Единственное, что он мог предложитьсвой ум и любовь к знаниям, ведь драконы уважают подобные стремления.
Так прошли годы. Мальчик вырос в сильного мужчину и вскоре занял трон, сменив отца. Но не было счастья в его глазах, ведь он любил деву-дракона, а она не отвечала его чувствам, позволяя быть только другом. Девушка часто путешествовала между мирами, а в знак своей дружбы и чтобы волк мог посещать её дом, открыла портал неподалёку от его замка. Мэ'а'ли была рада за своего товарищаон правил достойно и мудро, постепенно увеличивая границы своих территорий используя исключительно дипломатию и умение убеждать.
А годы всё шли. Что такое десятилетие для волка? Это как столетие для дракона. Мужчина старел, но не было рядом с ним женщины, чтобы продолжить род. Не желал он никого, кроме своей любимой Мэ'а'ли. Но всякий раз, когда пытался признаться ей, она искусно уводила разговор в сторону или предлагала новые загадки, которые отыскивала по всему свету. Это была их игра. Она загадывает, он отгадывает. А призпутешествие в иные миры вместе с Мэ'а'ли. Такой чести больше никто не был удостоен.