Как раз мимо пробегал новичок гильдии Стен. Его-то и остановил мастер, задав вопрос:
Где Трувор?
Выбивает разрешение на выход из крепости. Ворота ведь закрыты!
Как всегда Венцель пропустил что-то важное. Пусть выходить из Кандии после темноты и можно, в отличие от того, чтобы входить, но разрешение получить необходимо. Вновь старина Трувор оказался незаменим. Но не ждать же с Хромом возвращения заместителя главы! Нужно собрать неожиданного попутчика в дорогу. Причём полностью! У паренька даже одежды сухой нет!
Почему ты мокрый? всё же проявил любопытство Венцель, ведя Хрома за собой, в подвальные комнаты, отданные под складские помещения.
Речку пришлось переплыть.
Рону? удивился мастер. Так в ней же сколько ширины?.. А паромом почему не воспользовался?
Из-за алого ордена работа паромов приостановлена.
Вот как. Интересно.
Действительно интересно. Венцель так увлекается всеми делами, связанными с Братством и Пределами, что не обращает на иные новости внимания. Вот и осада Лавриона для него осталась за пределами восприятия.
Вот возьми его! Кажется, тебе подойдёт.
Мастер протянул короткий лук Хрому. Но тот, отскочил, словно Венцель змею ему предлагает подержать, а не хороший лук. Глава гильдии не стал настаивать и отбросил мысль вручить лук новичку, хотя казалось, что именно с луком тот мастерски бы действовал. Пройдясь по кладовой, подобрали Хрому одежду, кольчугу, шлем и необходимый каждому, кто собирается войти в Пределы, плотный балахон с эмблемой гильдии, защищающий и от жары и от холода. Без такого балахона соваться в Пределынастоящее самоубийство. Он маскирует владельца, скрывает лёгкие магические манипуляции, и защищает от Черни, уровень которой в Пределах может обратить в нгая даже дора.
Новичок переоделся и отдалённо стал напоминать подобие члена Братства Теней. Также Венцель вручил новичку половинчатый походный ранец, забив тот, необходимыми вещами, припасами и зельями. Этот ранец является артефактом, уменьшающим вес и объем предметов попадающих в него ровно на половинунеобходимый предмет для походов в Пределы.
С оружием же дело не ладилось.
Возьми легкий меч, предлагал Венцель, протягивая инструмент. Нанесешь на него пасту «Антижизнь» баночка есть в сумке и сумеешь разрубить многих тварей напополам если повезёт.
Но почему-то Хром отказался. Странно. Если Венцель прав и Хромдворянских кровей, то именно владение мечом должно быть в приоритете.
Расскажи, что нас ждёт в Пределах, попросил новичок, подтверждая присутствие смекалки в его голове, так не хватавшую в своё время Венцелю. Согласно этому я и выберу оружие.
И Венцель рассказал. Упомянул, что Братья обычно берут несколько видов оружия, обычно это одноручный мечпривычное для дворян оружие, и что-то повесомее, вроде секир, молотов и копий. В Пределах обитает множество разнообразных нгаев. Одних проще порубить чем-то острым. Другие твари закрыты такой броней, которую можно пробить только молотами, с нанесенными магическими знаками или алхимическими смесями. Третьих тварей не достать с близкой дистанции, и приходится пользоваться длинным оружием вроде копий. Есть и летающие нгаи, которых проще сбить стрелой. Почти для каждой твари нужен свой подход и почти всегда требуется перед боем, нанести на оружие определённую смазку. Например, на мечи наносят специальную мазь, предотвращающую регенерацию тканейа ведь это беда почти всех нгаев не прикрытых бронёй. Против бронированных используются взрывающиеся при ударе смеси. И так далее
Из всей лекции Хром вынес то, что вынес из склада только одно оружиеалебарду. Выбор он объяснил следующим образом:
Если я в равной степени не умею пользоваться ничем из оружия, то возьму то, что пригодиться больше всего. Алебардой можно сдерживать монстров вдали от себя. Также ей можно рубить, колоть и раскалывать панцири бронированных нгаев если только у меня хватит на это сил. Я могу нанести три разные смазки на три части алебарды, что поможет неопытному мне в бою.
Венцель признал правоту мальца и разрешил забрать алебарду себе. Впрочем, никто Хрома в бой не потащит. Его дело оставаться за спинами, а после боя подлечить раненых.
Когда новичок и мастер выбрались со складских помещений, то, как раз застали вернувшегося с разрешением Трувора. Не откладывая разговор в долгий ящик, Венцель представил паренька:
Вот, желает пойти с нами. Владеет Общим Исцелением третьего круга и готов заплатить пятьсот дем
Отказано
Трувору хватило мельком взглянуть на вооружённого и обмундированного хлипкого новичка, чтобы вынести решение. Венцель тут же потух, даже не предприняв попытки вступиться. Всё на что согласился Трувор, так это оставить дора дожидаться в гильдии с теми членами, которые также не отправятся в поход.
7
18 Нимия, 2514
Именем Игниса, открывайте ворота!
На крики алых, никто больше не реагировал. Когда только Луций с сопровождающими прибежали к стенам Кандии, то ворота уже были закрыты. Ничего не поделаешьтаковы правила. Но для Алого Ордена и правила не указ. Инквизитор потребовал впустить его в крепость, на что получил довольно грубый ответБратство не сдерживало себя при общении даже с алыми. Попытавшись воззвать к Белому Ордену Щитовиков, наравне с гильдийцами, охранявшими стены крепости, Луций добился ещё меньшего результатащитовики и вовсе игнорировали присутствие доров под стенами крепости. Вот если алые решатся на штурм тогда, да. Тогда щитовики покажут, отчего именно их считают лучшими защитниками во всем Триане.
«Если хайдор успел попасть в крепость до закрытия ворот, то его до утра уже не вытащить, думал инквизитор. Вот только всё чего он добился от этого, так это отстрочил поимку».
Алые подчинённые продолжали требовать впустить их, а в ответ слышали либо посылы гильдийцев, либо красноречивое молчание щитовиков.
Что вам нужно в Кандии? совершенно неожиданно появилась тёмная фигура перед воротами в крепость.
Луций мог поклясться, что ворота не отворялись и на толщину волоса. Так откуда появился переговорщик? Пришёл по Магической Тропе? Так отголоска магии Луций опять же не почувствовал!
Но все домыслы разрешились, стоило переговорщику представится:
Шамбара, Первая Тень, говорит с вами.
Луций, помощник инквизитора, Луций не посмел проигнорировать формальное знакомство, хоть и понимал, что стоящая перед ним фигура вполне может всё знать о самом Луции.
Один из восьмёрки Теней Братства стоял перед Луцием. Сколько невероятных слухов ходит об этих неизвестных лидерах этой организации. И вот один из них тут. Луций убедился в правдивости некоторых слухов. Действительно нельзя понять, кто стоит перед тобой. Единственное, что точно можно было сказать, так это то, что Тень одет во всё чёрное. Вот только, что за одежда на нём? Загадка! Фигура словно расплывается перед глазами. Даже рост нельзя с уверенностью определить: Шамбара вполне может быть и дварлингом и рослым дором. И голос не удаётся классифицировать. Мужчина или женщина? Сам Игнис не разберёт!
Что такого срочного привело вас в Кандию, что не может подождать до утра?
Мы преследуем хайдора, правдиво ответил Луций. Дела Ордена на благо всего Триана
На благо всего Триана повторила Тень, и Луций уловил в словах издёвку. Не берите на себя больше, чем сможете выдержать.
Я приму во внимание ваш совет. Но нам требуется схватить хайдора и как можно скорее!
Он преступник?
Нет. Это дело культа Игниса.
Понятно. Но вы должны понимать, что нарушать распорядок по пустякам нельзя.
Понимаю. Это очень важно!
Хорошо. Вот вам условие: мы нарушаем наше правило и впускам вас в крепость, а вы в качестве ответной благодарности также нарушите ваше правило, когда мне этого потребуется. Если согласитесь, то с васклятва Игнису. Мы же в ответ впустим ваш отряд в крепость в столь позднее время и позволим проводить розыскные мероприятия в течение часа. Думаю, вам хватит этого времени. Согласны?
Луций задумался. Нарушить клятву тому асу, которому служишь нельзя абсолютно. Да и выполнять потом прихоть Братства нет желания. За это Орден не погладит Луций по головке, а вполне серьезно накажет. Но и оставлять беглеца нельзя. Сколько он ещё будет бегать от Ордена? Пора уже схватить его! В любом случае поимки хайдора важнее любых требований Братства.
Согласен.
После произнесения клятвы, ворота распахнули специально для отряда инквизитора. Тут же алые использовали артефакты и принялись искать следы фальшивой Ауры хайдора, Слепок которой только недавно добыли у пойманного Луи Богача. След петлял по крепости, пока не привёл вначале в гильдию «Тьма Ночи» из которой алых быстро выпроводили бойкие барышни. Затем, после череды офисов различных гильдий, Луций напал на самый яркий след хайдора за всё пребывание в Кандии. Гильдия «Жемчуг с Короны» и её недружелюбные представители, встретили хмурыми лицами и блеском стали. Но с алыми гуляли и представители Братства, которые и пояснили, что всё происходит с дозволения Теней. Члены гильдии согласились показать офис, но в некоторые места, к примеру, в подвал, спускаться запретили, а ведь именно в подвал ведёт наиболее яркий след!
Он наверняка там! кричал алый, пробуя пройти мимо заслонивших путь гильдийцев. Они его скрывают!
Отойдите! потребовал Луций. Первая Тень разрешила нам вести поиски по всей Кандии!
Но гильдийцы всё равно не пропустили следователей. Немыслимо! Даже после озвучивания приказа их начальства, они не отступили! Но всё же они объяснили непонимающим представителям алого ордена, что хоть Тени и являются главами Братства, огромного влияния внутри отдельных гильдий они не имеют. Все их приказы равняются лишь пожеланиями, которые гильдийцы вольны и проигнорировать. Луций в очередной раз поразился царящему в Братстве Хаосу и тому, что эта организация ещё не самоуничтожилась.
Конфликт между гильдией «Жемчуг с Короны» и представителями Алого Ордена Игниса мог перерасти в сражение, но вмешались представители Братства и обратились к «жемчугам»:
Хватит пугать «красненьких», парни! А то их удар хватит! Скажите прямо, у вас тут никакой чужак не припрятан?
Они ответили отрицательно. Луций представил им иллюзию с изображением хайдора и те сообщили, что кто-то похожий был у них в гильдии совсем недавно. Когда же Луций спросил, куда он подевался, то гильдийцы, продолжая глумиться, послали алых:
В Пределы
Глава 13
1
18 Нимия, 2514
И вот оно, знакомое и непередаваемое ощущение вхождения в Пределы: сделал лишь шаги вот ты уже ступил на Первый Уровень. Дневное солнце, что только жарило плечи, мгновенно исчезло. Небо заволокло тучами, сквозь которые просматриваются далёкие звёзды, но, сколько ни всматривайся, знакомых созвездий не найдёшь. Зато легко заметить луну. Она крупная и яркая ярче вотчины Демы с нормального ночного небосвода Триана. Да и луна Пределов далеко не одна. С ней ещё одна рядом кружит. А те кто выбирался из Второй Дюжины, рассказывают, что там на небе виднеются уже три луны. Следуя логике, многие предполагают, что в Третьей Дюжине Пределов светят четыре луны, но это лишь домыслыникто из Третьей Дюжины не возвращался, чтобы рассказать о тамошних особенностях.
Чего укутался сразу? рассмеялся Стен Корпалис, дружески похлопав Хрома по плечу. Замёрз, что ли?
Дор, принятый на неопределённое положение в группу гильдии «Жемчуг с Короны», никак не отреагировал на подначку новичка, с интересом и опасениями осматриваясь кругом.
Что-то ты больно весёлый, заметил Трувор. Давно ли сам кричал от ужаса, после первого «погружения» в Пределы?..
Ничего я не кричал
Стен расстроился и перестал смеяться над действиями Хрома, впервые перешедшего из нормального мира в Пределы Нгаялока. А так временный лекарь отряда повёл себя вполне стойко. Немногие сохраняют подобное хладнокровие, переходя границу. А этот ничего: только плотнее укутался в накидку Братства, спасаясь от резкого перепада температур.
Мы вступили на Первый Уровень, пояснил Венцель Хрому. Холодный Уровень. Запомни: все чётные уровни Пределовжаркие; нечётныехолодные. Чем выше Уровень, тем сильнее разница температур. Но накидки Братства защищают нас от подобных перепадов по крайней мере в Первой Дюжине
Хром слушал внимательно. Венцель словно себя из прошлого увидел: вот также слушал все пояснения и наставления старших Братьев, когда ещё и гильдии «Жемчуг с Короны» не существовало кстати жемчуг с короны тогда уже тоже кончился и приходилось волей-неволей усердно работать в Пределах, дабы заработать на новое оборудование. Эх, времена
Ты ему про Дюжины рассказал? как всегда грозно напомнил Трувор.
Действительно, Венцель ничего так и не рассказал. Хром не стал говорить из какого далека он пришел в Кандию за мечтой, но по тому, что он ничего не знает о Братстве и Пределах, становилось ясно, что очень из далека. А значит, нужно его хоть немного ознакомить с материалом, чтобы самые уж очевидные вещи воспринимал без удивления.
Пределы принято разделять на три Дюжины. В каждой Дюжине соответственно по двенадцать Уровней. Если ты подумал, что это разделение произошло просто так, то поспешу разубедить в этом: группировка не случайна. Причину разделения на Уровни ты уже и сам на себе испытал, пройдя Барьер между пограничной территорией и непосредственно Первым Уровнем Ведь заметил?
Хром кивнул. Хоть он и внимательно слушает все слова Венцеля, вместе с тем не забывает следить и за местностью кругоммолодец!
Не заметить Барьер сложно. Перепад уж больно резкий. Словно зимой из парилки прямиком на мороз
Верно. А когда мы перейдём на Второй Уровень, то там будет наоборот: с морозаобратно в парилку.
А весь этот шум, тоже изменится? А запах? интерес Хрома на лице никак не отобразился, но вопросы так и посыпались.
Да, на каждом Уровне свой Фонтак мы это называем. Он не зависит от чётности. Ты к этому привыкнешь. Шум и неповторимый запах Пределовстанут неотъемлемой частью тебя самого
А этот привкус? Тоже будет меняться?
Венцель удивился. Шуместь. Запахиесть. А вот вкус никогда не отзывался на Чернь, кроме случаев, когда пыль Поветрий, игнорируя всю защиту, умудряется забить глаза, рот и нос!
А что ты чувствуешь? проявил интерес старина Трувор.
Привкус во рту Хром задумался, сосредоточившись на ощущениях. Металлический привкус, вместе с чем-то острым Не могу объяснить