В городе Антона быстро купили и отвели в какой-то дом. Но все горожане были чем-то заняты и куда-то спешили. Как понял Антон, хозяина в доме также не было. Ничего плохого Антону не сделали, а даже наоборот: накормили и переодели. Даже в цепи не заковали, как он того ожидал. Да и вообще Антон оказался в людском городе, а не в орочьем, как того ожидал. Всё было вполне неплохо
А потом началось что-то ужасное.
По всему городу поднялись крики. Где-то по соседству слышался звон металла. Это потом только он узнал, что начался бунт. Стало страшно. И ни у кого же не спросишь, что происходит? Не знают местные языка русского.
Хорошо, что потом появился земляк. Хром объяснил хоть и немного, но этого хватило для принятия верного решения. Да и какое решение какое всё, когда друг уже мёртв! Разминулись Антон с Петром Немного времени не хватило, чтобы вновь быть вместе.
Ничего не понимая в обстановке, Антон решил довериться Хрому и пойти за ним. А кого было ещё слушать? У Хрома разработан план побега, а кроме того он говорит на русском языке. И будь он даже последней сволочью, но и тогда Антон отправился бы за ним следом, потому что иметь того, с кем можно поговоритьдорогого стоит.
Бег по городу завершился страшным заплывом под водой, когда Антон чуть не погиб.
А потом вновь дикие места. Вновь голод. Но с другом и голодать не столь страшно! Был ещё и эльф, который всё время нёс тело Петра и не бросил его, даже плывя под водой. Хороший эльф. Жаль, что те эльфы, что живут в большом мире, не столь же добры, как он. Но того эльфа больше нет Хром тогда вернулся один, рассказал, куда подевался Клод:
У него родная деревня рядом. Он очень извинялся, что не может вести нас дальше, но сам понимаешь, сколько времени вдали от отца и матери Очень не терпелось ему
Я понимаю ответил тогда Антон, но продолжал дорогой вспоминать доброго эльфа.
За время пути Хром рассказал о том, как жил Пётр в рабстве. Так что Антон теперь всё знает. Очень грустная информация попала в его распоряжение. Самое главное интересовало его:
Как погиб Пётр?
Тогда Хром задумался, устремив взгляд вдаль. Это случилось ещё перед тем, как эльф ушёл к родным. Только-только похоронили тело Петра. Казалось, что Хром не мог так сразу найти нужные слова и от этого у Антона пуще текли слёзы.
Как он погиб? Точно хочешь знать? Тебе это может не понравиться.
Он был моим другом. Я должен знать!
Хорошо, расскажу. Мы вместе с ним планировали сбежать. Но вчера меня схватили. Тэйхозяин рабов, узнал о нашем плане. Он подвесил меня в подвалах и пытал А Пётр Тяжело вспоминать
Антон понимал, что такое действительно тяжело вспоминать. Тогда ещё вся спина Хрома являла собой исполосованное нечто, и Антону было больно даже смотреть на него. Но землянин терпеливо ждал продолжения. Тогда Хром, собрался с мыслями и закончил:
Он пытался освободить меня. Но Тэй убил его. Пётр умер, спасая меня!
Вот такой друг был у Антона. Он и не сомневался в нём.
Хром много рассказывал о Петре, с которым подружился за время плена. Антон также рассказывал забавные истории, которые случались с ними ещё на Земле. Воспоминания делали жизнь легче. Так перенести потерю друга оказалось проще.
Антон не унывал. Взамен одного друга у него появился другой.
Хром мало говорил о себе, но Антону удалось его разговорить. Тогда-то он и поведал, как оказался в этом мире, да ещё и в таком необычном теле. Хром задавал много вопросов Антону. Впрочем, землянин не понимал иногда, что от него требует новый друг. Например:
Слово «Интерфейс» тебе ни о чем не говорит?
Говорило, но совсем не то, что ожидал услышать друг. Иногда можно было подумать, что Хром не в себе, особенно когда он заявил, что видит перед глазами полоску жизни, а заодно получает опыт, словно в ролевой игре. Когда Антон даже немного напугался, что новый друг может оказаться сумасшедшим, то Хром прекратил-таки расспросы и даже отшутился, что мол, на Земле увлекался играми, вот немного и занесло. Но как ни отшучивайся, но то, что Хром оказался в теле эльфа, а не в своём собственном, вызывало неподдельный интерес.
Уже окончательно стемнело. Стало страшно. Кругом звуки дикой природы вызывали образы неведомых тварей. Когда же вернётся друг?
Он отправился в какую-то деревню. Много времени земляне спускались с гор, пока не достигли невероятно широкой реки. Антон даже подумал, что они выбрались к морютак широка была водная преграда. Но нет, всего лишь река. Потом осторожно отправились вдоль русла, надеясь встретить поселение и вскоре обнаружили.
Хром посоветовал Антону спрятаться на время, пока сам сходит к эльфам и попытается достать еды. Идти вместе с человеком было бы самоубийством. Помимо еды Хром преследовал цели узнать собственное местоположение и ближайший путь до Хеггентора. План дальнейшей жизни был обдуман ещё с Петром, поэтому Хром лишь рассказал о нём Антону:
Людей в этом мире не любят. От всей нашей расы остался лишь Иолк, но и в тот нам путь заказан. Но и жить в глухом лесуне дело. Мы разузнали, что страны на западе материка весьма толерантны. Вот только добраться до них не представляется возможным. По крайней мере пока. Пока мы ничего не знаем о мире. Также нам рассказали про гномскую страну Хеггентор, которая рада любым переселенцам. Не знаю, так ли это, но пока не вижу другого выхода.
Тогда Антон на это возразил:
Но ты же можешь осесть в любом месте. Выглядишь же, как эльф! Никто не заподозрит в тебе чужака! Зачем тебе идти со мной?
Конечно, Антон боялся, что Хром оставит его одного, но и не высказать столь здравую мысль не мог. Если один из них может выбраться, то нужно приложить для этого все силы. Этому его научил Пётр. И если потребуется Антон отдаст жизнь, чтобы Хром выжил хотя лучше до такого не доводить
Каковым же было удивление, когда Хром, вместо заверений в братской любви и обещаний всеми силами помогать землякам, пожал плечами и недоуменно ответил:
А почему бы и нет?
Землянам было мало что известно о мире, в котором они очутились. И если Хром знал хоть что-то, то для Антона всё окружающее пространство представлялось неисследованным. Конечно, за то время, пока они вместе, Хром рассказал в общих чертах ту ситуацию, в которой они оказались.
Огромный горный массив, прозванный тут Хребтом, делит материк на две части. Сейчас земляне находятся к западу от Хребта, и все эти земли принадлежат разным племенам эльфов. Хрому известно три племени: лайдоры, тайдоры и хайдоры. Антон их условно перевёл, как дневных эльфов, ночных эльфов и высших эльфов. Господствующей расой являются лайдоры. Им принадлежит вся земля. Ближайшими к данному местопребыванию странами Хром упомянул королевства Дамас и Элефтерн. Тайдоры же в большинстве живут в каких-то своих резервациях и стараются не контактировать с внешним миром. Хайдоры и вовсе воспринимаются, как сказка. Они живут в волшебной стране Хайдории, расположенной незнамо-где.
На востоке от Хребта раскинуты владения орков. Мало, что Хром мог поведать об их укладе жизни. Наиболее многочисленны «дикие» орки. Они что-то вроде генетических мутантов, которых не признают «чистые» орки. Дикие, образуют касту «Неприкасаемых». Представители этой касты наиболее разнообразны обликом: это и карлики-гоблины, и великаны-огры. Остальные касты: Верующие и Знающиеистинные представители местной арийской расы. Почитают орки какого-то своего богаОлака.
На самом Хребте и в глубине его, проживают гномы. Богатый, замкнутый народ, закостенелый в своих традициях. Для них считается позором уйти с гор. И тех, кто ступил за пределы гор, тут же объявляют Изгнанными. Хеггенторстрана, куда намереваются идти земляне, основана гномами-изгнанниками. Помимо этой страны у гномов есть Золлтор и Обертор, но обе эти страны находятся в зависимости от Царства Злата, Самоцветов и Огнявеликой горной державы гномов. И лишь Хеггентор, благодаря удачному расположению и наёмничьей армии, поплёвывает на власть Горного Трона свысока.
Также Хром рассказал о главной страшилке местного мираПределах Нгаялока. Там живут страшные демоны. С Пределами и Чернью связана некая странность Почему-то Хром, при их упоминании, постоянно спрашивал у Антона, как тот себя чувствует и просил если почувствует изменения, то тут же ему сообщить.
Я вернулся.
За размышлениями, Антон забыл про время. Уже стемнело. Хром подобрался, как всегда неожиданно. Эта его эльфийская манера ходьбы немного раздражала. Если он молчит, то не глядя на него, и не подумаешь, что он шагает рядомтак тихо он ступает.
Всё нормально? радостно поприветствовав друга, поинтересовался Антон.
Более чем. Давай кушать.
Вернулся Хром не с пустыми руками. Разносолов не оказалось, но земляне радовались и хлебу с овощами. Антон накинулся на еду тут же, а Хром начал разводить костёр. Недоуменный взгляд, заставил его ответить:
Вот ты завидовал моему эльфийскому телу. Говорил, что и сам хотел бы видеть в темноте, да бесшумно двигаться. Несомненно, плюсы имеются хоть я больше всего на свете хотел бы вернуть назад своё тело. Но вот минусы эльфа существенно донимают
Что за минусы?
Кушать нормально не могу.
Это как?
Вот так! Не знаю, что за пищеварение такое у хайдора, но меня от мяса воротит. А овощи не могу есть сырыми. Нужно обязательно готовить их. Я серьезно натерпелся, когда бегал один по Предгорьям, пока не понял, что расстройство пищеварения связано не с нервами, а со способом приготовления пищи.
Идиотизм
И не говори.
В котелке потушили овощи. Каждому досталось по железной ложке. Дружно застучали метал по металлу.
А мясо ты не принес, потому что есть его не можешь? обиделся на отсутствие чего-то более сытного Антон.
Нет. Радуйся, что мне удалось хотя бы это достать. И я могу есть мясо.
Как достал? Украл?
Нет. Купил.
Антон и не думал, что у товарища имеются деньги. Недоумение заметил Хром и пояснил:
Убегая, прихватил с собой пару монет.
В подтверждении слов Хром потряс мешочком. Там что-то звякнуло. Антон взял его себе и развернул. В свете костра блеснуло золото.
Ого, присвистнул Антон. Да ты богат!
Смотри внимательнее, усмехнулся Хром. Там только один золотой. Остальноемедь.
И действительно. Только одна монетка блестела начищенным золотом, а остальные выглядели невзрачно. Требовались пояснения.
Светить золотом в такой деревушке я посчитал рискованным. Мы не знаем местных нравов. Вот и разменял только серебряную монетку. Я прихватил с собой из Иолка одну из серебра и одну из золота.
Неплохо живут рабы! удивился Антон.
И не говори
Так чем завершилась разведка? поинтересовался Антон, когда мешочек перекочевал обратно.
И вот, что поведал Хром:
В деревню проник спокойно. Никто не насторожился незваному гостю. Домишки небольшие, но добротные. Впрочем, ты и сам их видел, когда мы подходили. Меня даже никто не допытывал, кто такой и откуда? Спокойно прикупил припасов, разменяв серебро. Испросил дорогу до Хеггентора.
И что?
Не близок и опасен путь. Не одно королевство придётся прошагать на север. А потом ещё и морем плыть. Отговаривали меня. Но, в общем-то, думаюсправимся. И все подтверждали, что в том государстве действительно терпимы к другим расам. А если мы станем гражданами, то и вовсе хорошо будет.
Отлично. И что нам дальше делать? Куда идти?
Для начала нужно переправиться на другой берег. Между деревней, которую, кстати, если перевести название на русский именуют Камыши, и городом Флоринчто на другом берегу, курсирует паром. Если не считать золотой монеты, то денег на переправу нам хватит. Остаётся только вопрос: а нужно ли так рисковать?
Что ты имеешь в виду?
Разбойников на этом берегу много. Поэтому всех, кто переправляется на пароме, тщательно проверяют. Велика вероятность, что даже если мы тебя замаскируем, то при досмотре всё раскроется. А я даже не представляю, как среагируют местные, когда заметят человека.
И что ты предлагаешь?
Переплыть реку
Невозможно! Мне такое не под силу! С этого берега даже противоположного не видать.
Я и не предлагаю вплавь. Сейчас я уйду и уведу лодчонку из деревни. На ней и переправимся.
Ну, если с веслами, то Антон справится. Плавал много раз.
Хорошо. Только ты уверен, что тебя не заметят? забеспокоился он.
Не могу быть уверенным. Но думаю, что не заметят, рассмеялся Хром. Ты отдыхай. А япошёл.
И вновь одиночество. Хорошо, что недолгое. Не успел Антон испугаться, как Хром вернулся.
Не удалось? взволнованно поинтересовался Антон, всматриваясь во тьму ожидая звуков погони.
С чего ты взял? Всё прошло отлично, тихо отвечал друг, заворачиваясь в одеяло. Лодка ожидает нас в тихой заводи. Уплывём рано утром, когда деревенские ещё не хватятся.
И Хром сразу засопел. Антон знал, что друг не спит. Казалось, что он вообще никогда не спит. Но Антон последовал показанному примеру и также решил сделать вид, будто спит. Так и уснул
Это же парус!
Это же очевидно.
Это же парус!
И что?
А где вёсла?
Какие вёсла? Парус же есть.
А ты умеешь это под парусом ходить?
Я много чего умею
Разговор проходит в темноте у реки. Плещется вода. Холодно дует ветер. Смутно угадываются очертания корабля.
Я ожидал увидеть лодку, но никак не корабль!
Какая разница? Тебе так грести хочется?
Нет. Но я не умею пользоваться парусом! Ты умеешь?
Я много чего умею
Нет. Ты мне точно скажи: пользовался когда-нибудь парусом?
Нет. Не имел удовольствия
Вот! Так какого хрена притащил вместо лодки такую громадину?!
Да что ты взъелся? Расстроился, что так рано поднялись? Может еще полежать захотел?
Хоть разговор и изобиловал эмоциями, но общались беглецы шепотом, а эмоции в основном передавали жестикуляцией и мимикой. Пока Антон в оцепенении осматривал корабль, Хром суетился на палубе.
После десяти минут отчаянных попыток что-то поделать с кораблём, Хром ретировался, уступая место Антону. Тот тоже терпел неудачу, ругая друга и недоумевая по поводу того, как тот сумел увести парусник, не умея обращаться с оснасткой. Когда друзья принялись вместе «штурмовать» корабль, то дело сдвинулось с мёртвой точки, как и сам парусник.
Отчаливаем.
Ветер понёс кораблик. Антон наблюдал, как земля темнеет и совсем исчезает из виду. Вокруг темно. Не видно другого берега. Стало страшно, что плывут друзья куда-то не туда.