Надеюсь, молвила Ариадна, уютно пристраиваясь в изгибе руки любимого, который тут же приобнял ее. Мне кажется, они считают, что бесполезно бороться с богом или даже с моим дядей. И все же боюсь, что твое отсутствие могут заметить, пока мы тут встречаемся.
Ну, вряд ли стоит беспокоиться об этом. Нас же не держат всех вместе в одной комнате. И не устраивают перекличку каждый час. Один из жрецов Шивы проводит смотр, но раз в день.
Тезей начал описывать распорядок жизни, который вели все восемнадцать пленных. Ариадна не бывала в этой части Лабиринта с тех пор, как ее отвели для Людей Дани. Заложников не держали под строгим присмотром, поскольку их было слишком много, чтобы поместиться в одной комнате. Их поселили в небольшой путанице коридоров и маленьких комнатушек. Кое-где там висели занавески, создавая иллюзию уединения.
Жертв хорошо кормили и снабжали вином и даже легкими наркотическими веществами. Им позволялось, даже поощрялось, находить удовольствие в любовных утехах друг с другом или же со служителями любви, которых присылали сюда специально для этой цели.
Царевна порадовалась, что ее возлюбленного не мучают в заточении. Но в то же время она сильно возмутилась.
Вот это жизнь! Надеюсь, ты-то сам не ищешь утех с кем-то там?
Конечно, нет! Поверь, что как только я увидел тебя
Когда долгий поцелуй закончился, Ариадна сказала:
Ну и хорошо. А то я представляла себе какое-то мрачное и темное подземелье. Крысы, грязь
Вовсе нет. Но ничто не может быть слишком хорошо для тех, кого должен благословить Шива.
Царевна замерла, ее голос помертвел:
Ты уже видел бога моего дяди? Я сама видела его всего два раза.
Нет, повелитель Шива не удостаивает такой чести бедных жертвенных овечек, сухо ответил Тезей.
Он помолчал, потом добавил:
И с твоим дядей я пока тоже не говорил.
Ариадна беспомощно заморгала.
А почему ты должен был с ним говорить?
Тезей глубоко вздохнул, словно наконец принял какое-то решение.
Я не говорил об этом раньше, чтобы не беспокоить тебя, но Много дней назад я послал письмо царю Персу обратился я к нему, конечно, как к царю Миносу. И предложил стать посредником в его переговорах с моим отцом. Естественно, при условии, что он гарантирует мне свободу и безопасность.
Глаза Ариадны округлились, и, затаив дыхание, она спросила:
И что ответил дядя?
Ничего. По крайней мере, я не получил никакого ответа. Видимо, новый Минос вернее, твой дядя мне не доверяет. С моей стороны было бы глупостью принимать любые его обещания за чистую монету. Ну, да он и не давал никаких обещаний.
Я пойду к нему и попрошу сохранить тебе жизнь! запальчиво воскликнула Ариадна.
Тезей медленно покачал головой. Его лицо было мрачным.
Не стоит, любимая. Нам необходимо положиться на что-то более надежное, чем слова твоего дяди, даже если тебе и удастся вырвать у него обещание. Нет, лучше доверимся плану хитрого Дедала. А разговор с дядей оставим на крайний случай.
Потом влюбленные попытались продумать подробности предстоящего побега.
Дедал клянется, молвила царевна, что может провести нас незаметно до самого побережья. Но потом, естественно, нам понадобится корабль.
Тезей, прищурившись, слушал ее речь.
К какой части побережья он собирается нас вести? Береговая линия острова занимает сотни миль, учитывая все заливы и мысы.
Пока не знаю, но могу спросить.
Потом Ариадна сказала, что ей еще предстоит нанять какого-нибудь моряка, оставшегося верным памяти старого царя. Нового правителя боялись и слушались, но не любили.
Но Тезей убедил девушку, что он лучше сумеет справиться с заданием, если только она согласится отнести его послание к одному из его помощников. Намного легче договориться с преданным ему, Тезею, моряком. Собственно, он имел в виду моряков из флота своего отца.
А еще лучше будет, закончил он, если ты передашь от меня послание. Вот.
Он снял с пальца массивное бронзовое кольцо. Ариадна отметила, что оно недорогое, но зато покрытое затейливой гравировкой.
Так мои друзья поймут, что ты от меня.
И он сообщил девушке имя человека в городе, которому нужно отдать кольцо. И добавил, что этот человектайный шпион его отца.
Имя тайного наблюдателя ничего не сказало Ариадне. Так она и объяснила Тезею.
Ничего странного, пожал плечами тот. Это его не настоящее имя, а что-то вроде пароля. На самом деле онофицер флота моего отца.
Царевна была девушкой отважной, но не безрассудной, и она хотела удостовериться, что побег подготовлен тщательно и надежно.
Сколько же будет человек, не считая нас с тобой?
А царевна Федра тоже бежит? поинтересовался ее возлюбленный.
Нет, спокойно и твердо ответила Ариадна. Я знаю сестру, она никогда не покинет остров. Она решит, что побегэто предательство по отношению к своему несчастному народу. Кроме того, Федра из тех людей, которые, узнав какую-либо тайну, тотчас же выдают ее, сами того не желая. При первом же взгляде на ее лицо станет ясно, что она что-то скрывает. Нет, ей нельзя говорить, что мы что-то затеваем.
Хорошо. Что касается твоей сестры, то тебе виднее. Тем более что я-то точно ничего не могу поделать.
Итак, сколько нас получается? Мы с тобой и Астерион, если он решится, уже трое.
Тезей вскинул изогнутую золотистую бровь.
Разве твой брат хочет покинуть Лабиринт?
Не знаю, но когда я предложила ему бежать вместе с нами, он не ответил «нет». Дедал, наш незаменимый проводник, это четверо плюс его маленький Икарпятеро. Наверняка отец не бросит маленького сына здесь.
Тезей задумчиво кивнул. А потом поинтересовался:
А как насчет того стражника, кажется, его зовут Алексом? Ну, который рассказал тебе о смерти отца. Насколько он глубоко увяз в этой истории?
Достаточно глубоко.
Тогда, я думаю, стоит включить в список и его. Нельзя оставлять за собой такого свидетеля, особенно живым. Он слишком много знает о наших планах.
Ариадна решительно отбросила за спину волосы.
Разумно. Итак, шестеро. А еще нужно прибавить мою служанку, Клара будет седьмой. Счастливое число, правда?
Слишком большое, чтобы сохранить секрет. Но выбора у нас нет.
Затем они обговорили последние приготовления. Ариадна успела узнать и теперь сообщила любимому, что пленников собираются опоить каким-то дурманящим зельем. Его подадут в ритуальной чаше, а потом поведут жертв глубже в Лабиринт. Навстречу смерти.
И через несколько часов все умрут. Они исчезнут для мира навсегда, а скажут, что их убило чудовище из Лабиринта.
Как раз на рассвете назначенного дня восемнадцать пленников в сопровождении жрецов Шивы и отряда дворцовой стражи поведут к центру Лабиринта.
Дедал работает совсем рядом, и он сказал, что видел, как неподалеку команда работников соорудила что-то вроде клетки. Им даже пришлось разбить стены Лабиринта, чтобы расчистить место.
А как нас собираются уморить?
Царевне доводилось слышать несколько рассказов на эту тему, но она не хотела обсуждать их со своим возлюбленным.
Ты спасешься! Тебя это не коснется.
Конечно, нет, сказал Тезей, погладив девушку по руке. Ну, пока у нас есть время, давай обсудим все детали. Кто знает, вдруг все пойдет не так.
Давай обсудим.
Но прежде Не могу понять, как твой дядя собирается объяснить миру, куда делись восемнадцать заложников?
Судя по тому, что я слышала, мир уже не надеется увидеть вас живыми и примирился с потерей. А что касается дяди, то он ничего не собирается никому объяснять. Милый, что ты сделаешь, когда они протянут тебе чашу с наркотиком и прикажут выпить?
Тезей нетерпеливо передернул плечами.
Что-нибудь придумаю. Например, притворюсь, что выпил, а сам задержу эту гадость во рту, а потом выплюну. Мы ведь не сразу умрем, нам же еще предстоит шагать к центру Лабиринта. Или, если ты узнаешь, каким ядом нас собираются опоить, можно передать мне противоядие, но это уже опасней. Я надеюсь, что мы сбежим раньше.
И он начал пересказывать Ариадне слухи, которые распускали среди пленников царские слуги. Что Минос втайне надеется породить с помощью прекрасных образчиков с материка ядро его будущего непобедимого легиона. Естественно, девушки станут матерями его будущих могучих воинов. И этот легион поможет Миносу завоевать весь мир.