- Эй, Джеймс, Дил, привет!
Оба юноши остановились и оглянулись, чтобы посмотреть, кто их окликнул. Это оказались двое когтевранцевневысокая худенькая блондинка и пухлый, но самодовольный темноволосый парень.
- Линда, Джонни, привет, - первым кивнул им Дил. И если Линда на самом деле выглядела приветливо, то вот Джонни Смит насупился и недовольно разглядывал гриффиндорцев. Что поделать, не складывались у Джеймса с ним даже просто приятельские отношения. Он честно полагал, что Смит настоящий задавака, и тот, кажется, думал о Поттере точно так же. Их конфликт за предыдущие пять лет так и не перерос в открытое противостояние, но колкие фразы и едкие взгляды продолжались из года в год.
- Топочете как стадо слонов, - фыркнул Джонни.Удивительно, как ещё замок не рухнул.
- Кто бы говорил, - парировал в ответ Джеймс.Ведь ты выглядишь так, будто съел половину своего факультета.
- Джонни, перестань, - одернула когтевранца Линда. И с сожалением посмотрела сначала на Дилана, затем на Джеймса.Рада была увидеться. Мы пойдем.
- Пока, - жизнерадостно помахал ей рукой Дил. Джеймс промолчал. Он бы с удовольствием развил спор с Джонни и дальшехороший способ выплеснуть раздражение, накапливающееся после конфликта с профессором Эджком, нотаций Розы, и болтовни Дила. Но, видимо, эта идея привлекала только его.
В общей гостиной царил какой-то хаос. Ученики радовались окончанию первой учебной недели года. Младшекурсников практически не былосудя по хорошей погоде за окном, они предпочли провести время на улице, наслаждаясь последними теплыми и солнечными днями в преддверии дождливой осени. Зато вот старших ребят здесь собралось очень много. Все они столпились в центре и что-то бурно и громко обсуждали.
Переглянувшись с Дилом, Джеймс с любопытством шагнул в сторону толпы и чуть не налетел на Розу. Девушка выглядела как всегдауверенной и спокойной. И по ее лицу нельзя было разгадать, что же всех остальных привело в такое возбуждение.
- Чего там?кивнул в сторону учеников Джеймс. Роза улыбнулась.
- Бут привез Сфелиеву воду, - просто ответила она, шагнула к Дилу и взяла его за руку. Пальцы их тотчас переплелись, а плечи соприкоснулись. Оба такие солнечные, радостные, позитивные, что Джеймс сдержал при себе свой едкий комментарий. Он никогда и никому бы не признался, что скучал по тому времени, когда они с Диланом были вдвоем.
- Что?не понял Джексон. И это было привычно. Джеймс уже собирался ответить, как делал всегда, но в этот раз его опередила Роза.
- Волшебная вода, - произнесла она так, будто читала видимые только ей надписи.Из старинного зачарованного источника, который пересох много веков назад. Уцелевшие остатки воды поместили в стеклянные сосуды и сохранили в семьях волшебников или магазинчиках сувениров.
- И в чем её магия?полюбопытствовал Дил.Она лечит от чего-нибудь?
- По-твоему, из-за этого бы тут все стали так прыгать?усмехнулся Джеймс.
Дил пожал плечами, а вот Роза одарила брата одним из своих укоризненных взглядов.
- Она светится в руках и показывает будущее, - объяснила девушка.
- Только вот полтысячи лет назад она утратила свое свойство предсказывать что-либо, - подметил Джеймс.Так что я все равно не понимаю этого всеобщего восторга.
- Наверное, каждый надеется, что окажется тем самым, для кого она вновь станет волшебной, - ответила Роза. Дил, все это время задумчиво молчавший, вдруг спросил:
- Почему она больше не работает?
- Хороший вопрос, - Роза с нежностью посмотрела на парня. Джеймса чуть не стошнило.Может, ее силы были связаны с источником, и раз его больше нет, то и их тоже. А может, дело в магии. Она теперь другая
Договорить девушка не успела. Толпа стала расступаться, и друзьям пришлось отойти, чтобы их не затоптали. Зато, когда стало свободней, втроем они продвинулись вперед. Джош Бут и еще двое семикурсников склонились над небольшим прозрачным сосудом, похожим на химическую колбу конической формы.
- Это действительно Сфелиева вода?задал прямой вопрос Джеймс. Потому что жидкость в сосуде выглядела вполне обычно. Может, Бут лишь наврал всем, что это волшебная вода, чтобы привлечь внимание?
- Ага, - ответил Джош, поднимая глаза вверх.Но, кажется, я не в том состоянии, чтобы что-то в ней увидеть. Может, после пары стаканов огненного виски
- Тогда это будут уже галлюцинации.
- Может, вы взглянете? Девушка первой, - дружелюбно предложил Бут и протянул сосуд Розе. Та бросила взгляд на Джеймса и уверенно взяла эту стеклянную колбу. На лице ее несколько мгновений отражалось ожидание, после сменившееся равнодушием.
- Теперь это только сувенир, - вздохнула Роза и вернула сосуд Джошу. Тот ухмыльнулся и повернулся к Джеймсу.
- А что ты скажешь, Поттер? Ведь сын героя не струсит заглянуть в глаза судьбе?
Последние слова были явно лишними. Резким движением Джеймс выхватил сосуд из рук парня. Пожалуй, слишком резким. Но его всегда задевало это напоминаниео том, чей он сын. Да, Джеймс любил своего отца, восхищался им и уважал еготот вел борьбу со злом на протяжении всей своей жизни и победил там, где другие не смогли. Отличный человек. Великий. Отважный. Спасший мир. И с первого дня в Хогвартсе все, кто помнили Гарри Поттера, знали о нем - все видели только сына героя, сравнивали их постоянно, и собственная личность Джеймса внезапно стала равняться нулю. Люди узнавали его не по собственным достижениям, а только из-за отца.
Сосуд был холодным, словно его не держали только что по очереди много человек. Вода в нем булькала при движении и была совершенно прозрачной. Джеймс снова усомнился в ее подлинности.
Он сжал сосуд обеими руками и заглянул внутрь, в эту воду, особо не ожидая увидеть там ничего, кроме искаженного изображения находящихся на фоне людей и предметов. Так и было.
Но вдруг словно электрический заряд кольнул пальцы парня. Вода вспыхнула неистовым красным светом. Алым цветом крови. Ослепляющим. И в этом свете Джеймс увидел. Картинки сменялись с невероятной быстротой, отпечатываясь на обратной стороне сетчатки глаз. Человек в черной мантии, спускающийся по лестнице в ночи с лопатой в руках. И от его фигуры исходила тайная угроза. Осыпающиеся камни, и падающее на землю тело, лица было не видно, но на груди на зеленом гербе серебрилась змея. Черные длинные тени с красными, как рубины глазами, встающие из тьмы. Хогвартс в огне. Размытый силуэт девушки, в панике бегущей по лесу. Птицы, кружащие в небе над деревьями. Огромная черная стая, дышащая паникой и страхом. Сыплющаяся земля и деревянный ящик, похожий на гроб. И нечто, лежащее там.
Когда крышка открылась, Джеймса внезапно охватил невыносимый ужас, руки дрогнули, пронзенные новым разрядом, и сосуд упал. Звон разбитого стекла заставил всех умокнуть и обернуться к Поттеру. Но сам он не видел никого и ничего. Картины будущего, если были правдой, заставили его сердце стучать чаще. И страх липкими пальцами подбирался к горлу. Это не могло быть правдой. Нет. Это просто фокус Бута и его друзей. Но почему тогда так страшно?
- Ты зачем разбил ее? - ахнул Бут с возмущением. Джеймс перевел на него глаза, но вместо когтевранца видел школу, объятую огнем. И слова вдруг потерялись в горле.
- Джеймс! - Роза оказалась рядом и лицо ее, внимательное, требовательное, изучало его. За ней протиснулся Дилан. Те единственные двое, кто были ему сейчас так нужны.
- Что случилось? - спросил Дилан, обращаясь к Поттеру. Но ответил ему Бут в язвительной манере:
- Что случилось? Криворукость твоего друга, вот что.
И всё? Джеймс нахмурился. Если будущее действительно видел лишь он, глядя в воду, то красный свет залил все вокруг. Как могли они этого не заметить?
- Постой! - Джеймс перевел горящие глаза на Бута. - Свет. Она светилась, ты видел?
Джош хохотнул, переглянувшись со своими приятелями. Всё его раздражение оказалось напускным и тотчас исчезло.
- Поттер, да ты переучился что ли? Сфелиева вода не светилась уже лет пятьсот так. Я же шутил, когда говорил про судьбу и всё такое.
Джош с насмешкой похлопал Джеймса по щеке. И Поттер с неприязнью покосился на него. Да что произошло?
- Или ты видел что-то?продолжал смеяться Бут. Нет, если бы что-то действительно случилось, он бы не вел себя так. Джеймс передернул плечами и ответил, стиснув зубы: