От воспоминания об Адриане настроение испортилось снова. Надо же, не просто продал её, а ещё и похвастался своей победой. А она так любила его! Или он хотел показать богатому простолюдину, что не всё можно купить? Любовь не купишь, и желание подарить любимому самое дорогоетоже. А Веберу теперь быть вторым и знать, что его постоянно будут сравнивать с первым
Тут Лотта, продолжая механически вытираться дивно мягким и пушистым полотенцем, нахмурилась. Волосатое животное об Адриане отзывалось с пренебрежением и почему-то было уверено, что близость с ним могла испортить всё впечатление о телесной любви. В общем, правду сказать, никакого удовольствия Лотта не получала, но девушкам в первый раз и не должно же нравиться, разве нет? Больно, страшно, опасаешься, что тебя застанет кто-то, а потомчто заметят кровь не в тот день Какое уж тут удовольствие! После, правда, было ненамного лучше, но опять жепопробуй настроиться на нужный лад, если вечно боишься чужих глаз и ушей. Нет, всё дело в том, что встречались они тайком, а вовсе не потому, что Адриан якобы плох как любовник. Сам-то Вебер наверняка купил себе фаворита, и тот вынужден притворяться, будто ему нравится спать с этим кабаном.
За обедом Лотта в этом убедилась точно. Обоих Веберов за столом не было, зато были невозможный красавец с нечеловечески-зелёными глазами и особенно невзрачный на его фоне мальчишка-подросток, тёмно-русый и сероглазый. Заодно, глядя на красавца с явной примесью эльфийской крови, Лотта поняла, почему Вебер так легко отказался от ночи с законной супругой. Увы, как ни жаль, красавицей она не была, а то бы её взяли замуж и без приданого. Но она была самой обыкновенной девушкой. «Миленькой», как сказала дальняя родственница, зачем-то приезжавшая к отцу. А просто миленьким (пока свеженькие, да-да, спасибо, тётушка) богатые и знатные женихи не достаются. Им приходится обходиться тем, что попроще. Или вовсе богатыми ткачами. Сколько же Вебер вынужден платить зеленоглазому красавцу, чтобы тот не ушёл от него к кому-то из свиты графа?
А красавец с подростком обсуждали какую-то поездку, что ли. Или дорогу куда-то. Пытались втянуть в разговор Лотту, но она понятия не имела ни о паромах Семиречья, ни о краснолесских разбойниках. В конце концов подросток, которого красавец Эрлан представил Лотте как Рутгера, племянника Пола Вебера, сказал, очень ловко свернув из салфетки цветок:
И получается, что единственный по-настоящему выгодный путь на южное побережьечерез Маратов перевал. Но он в руках Меллеров. То есть, официально Брендона Шторма, но на самом деле, разумеется, Меллеров. Эрлан, а дядя мне не для того эту задачку подкинул, чтобы я сам сообразил, что мне сватают кого-то из бакалейщиков?
А ты будешь против?
Мальчишка пожал плечами, искоса глянул на Лотту и сказал:
Да с чего бы? Старинное почтенное семейство не беднее нашего, владетель Камышовой Башни в родстве, образование даже бастардам дают такое, что половине рыцарей и не снилось И вообще, с умным человеком всегда можно договориться, а про дураков среди Меллеров я что-то не слышал. Поладим как-нибудь, я думаю. С ровесником общие интересы наверняка найдутся, а мужчина постарше, скорее всего, снисходительно отнесётся к сопляку.
На девушку, значит, даже не рассчитываешь?усмехнулся Эрлан.
Нет, конечно. Я правильно понимаю, этот брак нужен просто чтобы присмотреться друг к другу?
Об этом лучше Пола спроси,серьёзно ответил красавец.Я в ваши деловые отношения не суюсь. Но думаю, да. Скорее всего.
Лотта, слушая этот разговор, замерла с вилкой в руке. И вот этот сопляк, который ещё и в брачный возраст не вошёл, так спокойно рассуждает о том, что ему придётся вступать в брак с незнакомым человеком, чтобы кланы торгашей и ремесленников могли присмотреться друг к другу? И что это ещё за наглые заявления, будто умные люди всегда договорятся? То есть, не само заявление, а ехидный взгляд в её сторону? Он что, считает её дурой?
Вторая половина дня прошла скучно. В самом конце обеда, уже лениво ковыряя мельхиоровой ложечкой мороженое с кусочками фруктов (которое неизбалованная сладостями Лотта прямо-таки слизнула из креманки, но сочла ниже своего достоинства попросить ещё) наглый сопляк Рутгер с закаменевшей ро ладно, с застывшим лицом выслушал приказ красавца показать сире Шарлотте дом. Он дождался, когда Лотта допьёт последний глоток чего-то вроде сидра, только вкусом понежнее, но так же пощипывающего язык, и подошёл к ней, точно выверенным движением подав руку:
Прошу вас, сира. Желаете начать сверху или снизу?
Сверху,подумав, сказала Лотта, а поданную руку презрительно проигнорировала.
Наверху были те самые спальни, включая гостевые, и умывальная. Ещё, кроме двух маленьких зал, разбивавших длинный коридор, имелась гостиная с уютными диванчиками, низкими креслами, шахматным столиком и клавесином. Ну, то есть, это Рутгер обозвал ящик тёмного дерева клавесином, сама Лотта и слова такого не знала.
Вы не играете?спросил он.Если хотите, дядя наймёт вам учителя.И пробежался по клавишам, наигрывая какую-то песенку, хвастун.
Посмотрим,неохотно сказала она.
На втором этаже располагалась, как Лотта уже знала, малая столовая, а ещё библиотека и кабинет Вебера. В кабинет Рутгер заходить не стал, и вообще, там, кажется, было заперто. Зато с той же гордостью, что рыжая служанка, показал длинные ряды высоченных шкафов, набитых книгами, огромные карты на стенах и столы со стопками бумаги и письменными приборами.
Эрлан обычно работает здесь,сказал наглый сопляк.И он очень не любит, когда ему мешают.
Работает?удивилась Лотта, даже забыв пренебрежительно фыркнуть над чудиками, забившими книгами два десятка шкафов.
Он известный историк и землеописатель, а ещё написал уже три книги о путешествиях. «Путевые дневники наёмника», не читали?Послушать его, так прямо вот все должны были эти дурацкие дневники не просто прочесть, но и знать наизусть, как молитвы.
У нас в замке не так много книг,сказала Лотта пренебрежительно.Нам было чем заняться и без чтения. Только молитвенники и календари.
Понятно,ответил Рутгер и из библиотеки её увёл.
А почти весь первый этаж занимал парадный зал, гулкий и пустой, с мебелью, укрытой чехлами, и лёгкой пылью на полу. Лотта зажмурилась, представляя себе настоящую свадьбу, не вчерашний куцый обряд с последовавшей обжираловкой (да-да, она знала и не такие словас тремя-то братьями). Натёртые до блеска полы, сияющие люстры, музыканты на возвышении в углу, кружащиеся в танце пары И онав белом парчовом платье, принимающая поздравления городской знати, а рядом Адриан, предатель любимый
Здесь бывают приёмы?с любопытством спросила она. Понятно, что принимать гостей она станет уже не в белом платье, и рядом с нею будет, увы, её консорт, а не возлюбленный, но всё же
Очень редко,мальчишка усмехнулся так, словно мысли её подслушал.Эрлан их не любит. Только если уж совсем невозможно отвертеться. Он и обставить дом доверил дяде, и прислугу нанять. По его словам, он ненавидит любые упоминания о хозяйстве. И вообще, он на редкость непрактичный человек. Когда дядя прочитал его договор с издателем первой книги, он так ругался. Заставил обещать, что в следующий раз они пойдут вместе, а потом вообще нанял для Эрлана поверенного, раз уж «Дневники» так хорошо продаются.
Значит,нетерпеливо перебила Лотта,этот дом Веберу не принадлежит?
Рутгер не скрываясь усмехнулся её разочарованию.
Нет, сира,сказал он.Дом Эрлана, и по завещанию он достанется его дочери если та ещё захочет его принятьони с Эрланом не очень-то ладят. Так что травить дядю ради дома не стоит. Да и вообще не стоит. Я читал ваш брачный договор. Жив мой дядя или умер, вы получаете одно и то же содержание. Собственно, пока он жив, вы это содержание сможете тратить как угодно, а вот после дядиной смерти вам на те же деньги придётся где-то жить и что-то есть. Так что вы уж поберегите здоровье супруга, вам же выгоднее.
А ты вообще о чём-то, кроме выгоды, думать умеешь?разозлилась Лотта.
Он отступил на шаг, вскинул голову и холодно спросил:
А разве мы на ты, сира? Или вы уже считаете, что мы одна семья? Что ж, тогда другое дело тётушка.