Стоя под горячими струями воды, Алек в который раз размышлял над событиями своей жизни, которая чем дальше, тем больше напоминала кромешный хаос. И вроде бы сейчас должно было стать легче, он мог быть самим собой с самыми близкими людьми, но не стало.
Для Джейса было ощутимо тяжело общаться с ним, но видеть перед собой Клэри. С Изабель было легче. Его сестра вообще умела удивительно легко подстраиваться под обстоятельства.
Конечно же, и Иззи, и Джейс, оба были злы на него и Клэри за то, что они скрыли от них такие перемены в своих жизнях. Но кроме как понять и принять всё, как есть, ребятам ничего не оставалось. Потому со временем допросы утихли.
Вечера стали нелюбимым временем суток для охотника. Слишком тоскливо и одиноко ему было. Он пробовал коротать время с Иззи, но быстро понял, всё не то. Сестра была девушкой неглупой, только её интересовали или демоны, или парни. Ни то, ни другое не казалось сейчас Алеку интересным. И нефилиму пришлось признать, ему отчаянно не хватает Клэри.
Так же парень понимал, что окончательно и бесповоротно запутался. Он слишком хорошо помнил свои эмоции - тот страх, ужас и чувство обречённости, которые испытывал, думая, что Фрэй умирает. И сейчас тоска по Клэри, по её болтовне и подначкам не отпускала Алека. Подумать только! Ему, Александру Лайтвуду, не хватает общества Клариссы Фэйрчайлд, девицы, которая не так давно доводила его до бешенства всего парой фраз! Похоже на бред? Но так есть. Охотнику было слишком мало коротких визитов в лазарет, где и поговорить толком было тяжело. Слишком много посторонних, и каждое слово приходилось произносить с оглядкой.
Он никак не мог разобраться: кто они друг другу? Друзья? Возможно. Только разве думают о друзьях почти каждую минуту? Но и на влюблённых они не тянут. Словно застряли где-то посередине. Или это Алек один застрял? Ведь вполне возможно, Клэри считает его не более, чем приятелем.
Как бы там ни было, охотник как праздника ждал выписки Фрэй из лазарета и был благодарен Магнусу за то, что тот так старательно приводит девушку в порядок, хотя и не понимал его мотивов. Но и спрашивать не стал. Сейчас Алеку уже было не больно общаться с магом, просто как-то странно, что ли. Смысл рвать на себе волосы из-за того, над чем они не властны? Ну не сложилось у них, судьба оказалась против. Вся их история ограничилась одним свиданием, несколькими вечерами разговоров и сладкими поцелуями, а ведь у них могло получиться Пусть не сразу, но Алеку удалось примириться с этим и отпустить Магнуса. Судя по всему, ему тоже.
И вот сегодня вечером стараниями мага Клэри выписали. Алек, Иззи с Джейсом были на миссии и узнали об этом, только когда вернулись. Как на крыльях охотник летел к себе в комнату, чтобы привести себя в порядок и, наконец, провести вечер с Фрэй, как раньше. Однако его ждало разочарование. Девушка, чуть смущённо улыбаясь, сказала, что хочет немного отдохнуть от всего. Чуть порисовать и лечь спать. Пообещала, что фильмы они посмотрят завтра. Возможно, это сильнейшее разочарование, почти обида, и послужило причиной неожиданной бессонницы.
*
Сигнал тревоги, разорвавший тишину, заставил руку Клэри дрогнуть, и некрасивая линия прочертила лист. Только не это сейчас тревожило охотницу. Сирена означала беду. Девушка лишний раз порадовалась, что так и не переоделась вчера, и сейчас на ней были джинсы и футболка.
Вскочив с места, она быстро достала из-под матраца клинок серафимов и бросилась прочь из комнаты. Конечно, согласно правилам, всё оружие должно было храниться в оружейной, но Клэри была уверена, каждый сумеречный хранил в комнате пару сюрпризов, на случай вроде этого.
Конечно же, Клэри помнила, что и Магнус, и персонал лазарета настоятельно рекомендовали ей избегать лишних физических нагрузок, но разве может она отсиживаться в комнате, когда её близким грозит опасность? Они же могут пострадать, и не дай Бог погибнуть! Нет, она определённо не будет прятаться, пока другие рискуют жизнью, защищая Институт.
Алек же, услышав тревожную сирену, пулей вылетел из душа и начал натягивать форму сумеречного охотника прямо на сырое тело. Как только с этим было покончено, он собрал влажные пряди в хвост и, так же схватив припрятанный клинок, вылетел в коридор.
Комната Алека была ближе к центральному залу Института, потому Клэри добралась туда быстрее и, увидев открывшуюся её взору картину, в ужасе застыла. Прямо в зале был открыт портал, откуда лезли уродливые, неизвестные охотникам демоны. Наверняка, результаты безбожных экспериментов Валентина. А прямо рядом с порталом Клэри увидела Джонатана.
Его девушка узнала сразу. Мама говорила, он очень похож на Валентина в молодости. Клэри, впрочем, как и все охотники, знала, как выглядел когда-то её проклятый Ангелами отец. Видела фотографию. Так вот мать не обманула. Джонатан Моргенштерн и правда был очень похож на молодого Валентина, разве что черты лица были чуть мягче.
А в следующее мгновение сердце Клэри зашлось в страхе. Заледенев, она смотрела, как Джонатан, не встречая препятствий на своём пути, пробрался сквозь толпу сражающихся к её матери. Женщина успела обернуться и застыла с выражением ужаса на лице, и в следующее мгновение упала, поражённая мечом прямо в сердце.
- МАМА! - закричала девушка, срывая голос, но в царившем хаосе никто не обратил на это внимания.
Ненависть, чёрная и жгучая, захлестнула душу охотницы. Она пыталась пробиться к брату, который был теперь её врагом номер один. В голове пульсировало: «Мама, ну почему ты не покинула вечером Институт вместе с Лайтвудами?»
Джослин не раз повторяла всем, что Джонатан чудовище, но Клэри не спешила верить ей. Ведь он же её брат! Может, мама ошибается? А, возможно, и вовсе лжёт намеренно, ведь она врала ей всю её жизнь. Как оказалось, не ошибалась и не лгала. Беловолосый и черноглазый парень и правда был монстром, и Клэри шла к нему сквозь толпу сражающихся с одним-единственным намерением - убить.
Уже на подходе к главному залу Института Алек столкнулся с Джейсом и на бегу спросил:
- Что происходит?
- Сам не видишь? На Институт напали! - также на бегу ответил парень.
Перед глазами парабатаев предстала та же картина, что увидела и Клэри. Портал, демоны, сражение. Нефилимы несли большие потери, и Алек в злости сжал губы, увидев Джонатана. Они столько его искали, а он просто готовился и копил силы, чтобы самостоятельно нагрянуть к ним. И ведь как верно выбрал время, сукин сын! Рассвет, время, когда одни охотники возвращаются с патрулей, уставшие и сонные, а другие ещё спят.
Видел Алек и гибель Джослин. «О, Ангел! Что же будет с Клэри, когда она узнает?» - пронеслось в голове парня. А потом он увидел и саму девушку, которая с лицом, искажённым ненавистью, и с мрачной решимостью во взгляде пробиралась к Джонатану сквозь толпу. И снова страх за охотницу ледяными щупальцами сжал нутро Алека. Со всей возможной скоростью он кинулся туда же, куда направлялась Клэри.
Тут Джонатан обернулся, и его глаза вспыхнули триумфом. Услышать что-то в такой какофонии звуков было невозможно, но Алек прочёл по губам: «Вот мы и встретились, сестрёнка».
А следом из портала вышел огромный демон, напоминающий шар на невероятном количестве коротких ножек. Жуткая и неизвестная тварь распахнула пасть, откуда повалил чуть зеленоватый то ли дым, то ли туман. Алек видел, как охотники, вдохнувшие эту адскую смесь, падали на пол, словно подкошенные, выгибаясь в мучительных судорогах. И ему бы бежать от этого кошмара прочь, на улицу, где свежий воздух, но он не мог оставить тут Клэри. Даже инстинкт самосохранения оказался ничем перед потребностью уберечь Фрэй. Он забыл о родных, которые тоже сражались где-то в этом Аду, Алек обо всём забыл. Всё, чего сейчас хотел парень, это добраться до Клэри.
Охотница тоже успела понять, что вдыхать это нечто, льющееся из пасти демона, нельзя. Так же она заметила Алека и взгляд Джонатана, которым тот наградил парня, думая, что Алек - это она, Клэри. Она пробовала кричать ему, чтобы он бежал, только разве в таком грохоте услышит он её? И она спешила, как могла, удвоив усилия, нанося слепые удары по попадающимся на пути врагам. Она уже поняла, Джонатан пришёл за ней. Нельзя позволить, чтобы он схватил Алека. И уже почти добравшись до своего врага, Клэри почувствовала острую боль в бедре и, инстинктивно вскрикнув, сделала глубокий вдох отравы.