Он подходит к Джорджу и тепло улыбается ему, так, что эта улыбка отражается в его глазах.
- Ты как?спрашивает он и кладет ладонь на плечо младшего брата. Голос его уверенный и внушающий спокойствие, а рука тёплая и твёрдая.
- Нормально, - отзывается Джордж, стараясь не коситься на стоящего сбоку Фреда.
Билл понимающе кивает несколько раз и убирает руку. Он обхватывает себя и просто остается стоять рядом. Взгляд его устремляется вверх, к небу, и внезапно тяжелеет.
- Это тяжело, - вдруг выдыхает он, словно самому себе. Джордж моргает и смотрит на профиль Билла, но тот не поворачивает голову. Тихий весенний ветер треплет его рыжие волосы, а длинные ресницы отбрасывают на щеки серые тени, похожие на скопившиеся озера непролитых слёз.
- Все ждут от меня чего-то, - продолжает негромко Билл.И я знаю, что сделаю всё, что нужно. Но это правда тяжело. И даже если потом станет легче, не думаю, что когда-нибудь мы действительно сможем до конца пережить это.
Джордж смотрит и чувствует, как раскрываются его глаза, и приподнимаются брови. Всё это время все вокруг жалели его, говорили лишь о том, как тяжело и больно ему, скрывали своё горе, но Билл вдруг открылся ему, младшему брату, в своей слабости. И в этом Джордж вдруг увидел высшую силу. Умение признавать свою скорбь. То, что он, наверное, не мог.
И на эти минуты его собственная утрата отступает. Джордж хочет поддержать Билла, помочь ему. Или, хотя бы просто не усложнять его жизнь.
- Яон всё ещё едва ворочает языком, но заставляет себя говорить, - мне жаль, что я напугал вас всех.
Билл, наконец, оборачивается, и снова улыбается ему той же тёплой улыбкой.
- Всё в порядке, Джордж, - отвечает он мягко.Никогда не извиняйся за то, что чувствуешь. У каждого есть право на скорбь.
В горло будто врезается острый комок.
- И у тебя тоже, - слова вырываются прежде, чем Джордж успевает обдумать их.Ты не обязан всегда быть сильным для других.
Он чувствует на себе взгляд Фреда, но вместо того, чтобы посмотреть в ответ, не отводит глаз от Билла.
И тот внезапно расслабляется, плечи его опускаются, а улыбка становится немного ярче. В ней нет счастья или радости, только любовь.
- Спасибо, - шепчет он одними губами. И Джордж понимает, что в этот раз поступил правильно.
Какое-то время они стоят так, втроем, и смотрят в небо. Плечи Джорджа касаются и Фреда и Билла, и он ясно ощущает разницу между живым и мертвым братом, отчего сердце его тихонько скулит. Но сейчас Джордж не позволяет эмоциям захлестнуть себя. Иначе Билл снова включит вечного защитника и бросится ему помогать. Нет, это время старшего брата. Пусть он тоже выпустит свою боль. Пока никто не ждёт от него поддержки и решения проблем. Пусть его сердце поплачет. А Джордж и Фред просто будут рядом.
- Я не знаю, как не сломаться, - тихо признаётся Билл. В его глазах нет слёз, только тоска. Джордж вздыхает:
- Я тоже.
Фред рядом внезапно наклоняется и кладёт голову на плечо Джорджа. Тот невольно вздрагивает от неожиданности, но сразу же расслабляется.
- Я помогу тебе, хочешь?спрашивает он у Билла.Только скажи, в чём?
Старший брат поворачивает голову и сверху вниз смотрит на Джорджа. Их разница в ростето, что не менялось годами.
- Я справлюсь, - тон Билла полон убежденности.Сегодня Сегодня будет тяжелее всего. Прощатьсяэто всегда трудно.
Джордж чувствует, как замерзают внутренности, а сердце болезненно отзывается в груди стоном.
- Малыш Тедди даже никогда не увидит своих родителей, - горечь прорезает лицо Билла, кривит его губы.Точнее, он видел их, но даже не запомнит этого.
Джордж замирает. Он так много думал о Фреде, что позабыл о тех, кто погиб ещё. Точнее, они просто не были ему важны. Не имели значения. И, как бы жестоко или отвратительно это ни звучало, он бы отдал всех этих чужих людей ради того, чтобы Фред выжил. Но Люпин и Тонкс Он знал их так давно, они были его друзьями, и у них только-только родился забавный малыш, меняющий цвет волос, как и мать.
Его Фред здесь. Но есть те, кто никогда не вернутся. Даже в таком виде.
- А сколько всего семей разрушилось, - голос Билла льётся и льётся.Сколько матерей потеряло своих детей. Многие даже не были совершеннолетними. Они спрятались в замке и остались на битву. Их имён не будет на страницах книг и в истории. О них не сложат легенды и не споют песни. Они умерли за это небо, под которым мы стоим, но никто не скажет им спасибо. И спустя годы о них даже не вспомнят. Вот что больно, Джордж. Они заплатили самую дорогую цену за этот мир, но тем, кто любил их, это не нужно. Они бы хотели умереть следом.
И внезапно проницательные глаза Билла смотрят на Джорджа. Он вздрагивает, когда понимает, что говорит брат и почему.
- Нет, - выдох срывается с его губ, поспешно, немного испуганно.Нет, я бы не
Не «что»? Не «хотел умереть»? Не «сделал ничего с собой»? Не «убил себя»?
- Пойдём в дом, Джордж, - Билл не настаивает, просто смотрит и, кажется, что-то находит в лице младшего брата. Джордж нервно сглатывает. Фред больше не рядом с ним, теперь он стоит за спиной Билла и, прищурившись, тоже смотрит на близнеца.
- Ты иди, - отвечает Джордж.Я ещё немного побуду здесь.
И когда Билл уходит, Джордж съеживается под взглядом Фреда.
Он не успевает заметить, как близнец хватает его за воротник и притягивает к себе, сердито дыша.
- Сделаешь глупостья найду тебя на любом свете и голову оторву, понял?
- Фред!Джордж не вырывается, но хотя бы протестует.Я бы не стал!
- Не ври мне!
И Джордж не врёт. Он больше не спорит. Потому что страшная правда, которая по-настоящему пугает даже его, в том, что он не знает. Он не знает, что делал бы, если бы Фреда не было здесь сейчас. Если бы он умер и не вернулся в таком виде. Джордж боится до стынущей в жилах крови того, что он мог бы тогда совершить. И не хочет об этом думать.
Фред понимает. Сразу же, по одному только взгляду. Пальцы его внезапно отпускают воротник брата, но Джордж и не думает отступать. Так они и стоят напротив друг друга, просто дышат и пытаются понять, как им теперь жить в том, что осталось от их личного мира.
Дальше становится только хуже. Возвращаются отец и Чарли, и вся семья отправляется на кладбище. Джордж запоздало замечает отсутствие Гарри и Гермионы, но из чужих разговоров понимает, что эти двое сейчас у Тонксов.
- Гарри очень хотел попрощаться с Римусом, - голос мамы, объясняющей это Флер, тихий и полный печали. Девушка вздыхает и утирает выступившие на глазах слёзы. Люпин и для неё был другом.
Джордж молчит. Он не произносит ни слова с тех пор, как мама вошла в его комнату с выглаженным траурным костюмом и, нервно кривя губы, сказала, что пора собираться.
Фред шагает рядом с ним, и лицо его еще более отрешенное, чем у брата. Джордж снова и снова бросает на него взгляды, но тот смотрит только вперёд.
Они все идут в тишине, не разговаривая. Тихая траурная процессия. Впередипапа, возглавляющий шествие. А затем дети, несущие гроб своего брата. Он был средним ребёнком в семье. Трое старших и трое младших, включая Джорджа. И это последний раз, когда он занимает место посередине. Никто не использует волшебные палочкиони несут гроб на своих плечах, впитывая с каждым шагом новую тяжесть и боль. Джордж пустым взглядом смотрит в спину Перси. Он хочет держаться подальше от этого пугающего, возвращающего в реальность ящика и того, кто лежит в нём, но прилежно исполняет свою роль. Пожалуй, таким покорным он не был никогда. Словно сдался. Потух. Он оглядывается и замечает за спиной Рона лицо Джинни с покрасневшими глазами и носом. Сразу за ней вместе идут мама и Флер. Девушка придерживает свою свекровь за локоть, но та, кажется, даже этого не понимает.
Под раскидистым зелёным вязом стоят люди. Джордж узнает ихшкольные товарищи и те, с кем он познакомился позже, дальние родственники и просто знакомые. Гарри и Гермиона уже тут. Грейнджер обнимает своего друга и тихо плачет на его плече.
Гроб аккуратно опускают на землю.
Фред останавливается в стороне.
Джордж машинально делает лишний шаг, но тотчас тоже замирает и оглядывается на близнеца, а потом отступает к нему, прячась за чужими спинами. Лицо Фреда бледнеет, а глаза раскрываются так широко, как никогда прежде.