Но у них есть сила.
У нас тоже есть сила. Даже сейчас, почти разоренные, мы все равно сильнее Канбери. Левадиявыгодный союзник, что бы ты ни говорила. Они технически более развиты, чем кто-либо еще на двух континентах. В то время как мы были заняты военной грызней, Илиас собирал у себя в Льяго ученых, которые бежали к нему со всего света. Поверь мне, у этой страны есть силы для ответа на агрессию. Президент Канбери Ральф Краус гневен в страхе, а Илиасстрашен в гневе. Я бы не хотел навлечь на себя гнев обманутого Илиаса. Но еще меньше я хочу навлечь на себя гнев Вейлора.
Амалия возмущенно фыркнула, выражая этим свое несогласие с позицией Орвальда, но тот не дал ей времени сформулировать достойный аргумент.
Мы не знаем, сколько еще лет он просидит на троне. Мы не знаем, удастся ли Рин Кисеки победить нашу главную беду. Мы не знаем, что случится, если она победит. В наших уравнениях слишком много неизвестных, поэтому решения не может быть, лишь предположения.
Герцогиня долго молчала, сверля взглядом черных глаз непроницаемое лицо его превосходительства.
Не жалуйся на жизнь, когда Анхельм займет трон и женится на левадийской принцессе. У тебя был хороший выбор, Орвальд, но ты побоялся его сделать.
Герцогиня поднялась и зашагала в сторону экипажа. Орвальд проводил взглядом уезжающую карету и направился домой. В коридоре он заметил календарь и заботливо отмеченное на нем экономкой шестое августа. Сегодня, шестого августа, Анхельму исполнялось двадцать шесть лет. Орвальд тяжело вздохнул и подумал, что всего четыре года осталось у него, чтобы полноценно подготовить племянника к правлению империей, в которой все идет не по плану.
Глава 5.2
Когда Рин, Анхельм и остальные вернулись в Финесбри, в городе царила более чем мрачная атмосфера. Улицы были почти пустые, те немногие горожане, которых они встретили по дороге к гостинице, выглядели испуганными. Свинцово-серые тучи повисли над городом, слегка накрапывал мелкий колючий дождик, ветер поднимал на дорогах вихри из пыли и мусора. Медленно, но верно приближалась буря. Фрис только сверлил взглядом небо и хмурился. Когда они наконец приехали в гостиницу и поднялись в номер, Арман попросил Анхельма и Кейске подождать в гостиной, а Фриса, Рин и Зару пройти вместе с ним. Щенков оставили в конюшне по настоянию Армана.
В маленькой комнате на стуле сидело некое привязанное создание, отдаленно напоминавшее человека. Из-под юбки красного платья, которое лопнуло на груди, виднелись лапы, обросшие длинной серебряной шерстью. Рядом с ними валялись уже ненужные туфли. Руки создания безвольно висели вдоль тела, на кончиках узловатых мощных пальцев сверкали алмазные когти. По полу расстелились три пушистых золотых хвоста. Голова существа была опущена к самой груди, свисавшая грива не давала понять, как выглядит лицо этого создания. По высоте он превосходил Анхельма на локоть.
Вот это номер, взволнованно сказал Арман. Когда мы уезжали, это была девушка лет двадцати.
Кто это вообще?! прошептала Рин.
Оборотень, ответил ей Фрис. Заринея ахнула и сразу же сделала некий сложный пасс руками. С ее пальцев слетела изумрудная сеть и опутала пленника.
Откуда вы начала Рин и тут же вспомнила случай со странным нападением мурианов на дочку мэра города. Ах, так вот оно что! Оборотни! А я-то голову ломала. А чего раньше не сказали?
Она бесстрашно подошла к оборотню и легонько ткнула его в плечо кончиком Соколиной песни. Клинок завибрировал, а пленник вдруг поднял голову и уставился на нее огромными желтыми глазами. Длинные черные усы встопорщились, шевельнулся мягкий, покрытый шерстью нос, с шумом втягивая воздух через ноздри-щели. Оборотень был весьма красивым созданием, но весь вид портили здоровенные острые клыки и свирепый оскал.
Я голоден! сказал оборотень.
Ух ты, он разговаривает! поразилась Рин и на всякий случай отошла на пару шагов.
Я не глупее тебя, аирг, ответил ей пленник.
Откуда ты узнал? девушка в момент посерьезнела.
Истинное зрение нельзя обмануть. Я слышу истину, я вижу истину.
Арман, для чего он нам, напомни? спросила девушка после небольшой паузы, во время которой размышляла, может ли она снести ему голову прямо сейчас, пока он не разболтал чего-то важного.
Анхельм хотел его использовать для какого-то дела, связанного с Кейске. Насколько я понял, эта тварь кого-то загрызла в Истване.
Я не нападал на аиргов! оскалился оборотень.
Повтори? попросила Рин, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Я не убивал никого из аиргов, рыкнул пленник.
Не лжет. А жаль, хороший прикроватный коврик получился бы, цокнула языком Рин.
Еще успеешь, усмехнулся Арман.
Вряд ли. Кейске шкурку себе заберет.
Буря грядет, усмехнулся оборотень клыкастой улыбкой. Грянет бурявсех вас смоет!
Рин почудилось дуновение ветерка и она перевела взгляд на небо за окном. Тучи сгущались, деревья гнулись под сильным ветром, но дождя еще толком не было. Ураган действительно приближался и грозил начаться в любой момент.
Как ты вернул свою истинную форму? спросила Рин, в голове которой сейчас случился открытый перелом стереотипа и происходил конфликт между всем, что она знала об оборотнях, и тем, что видела. Либо этот оборотень жил всю жизнь в своей первоначальной форме, либо
Они трансформируются по собственному желанию, объяснил Фрис, когда молчание пленника затянулось. Оборотеньэто хищник, а хищнику нужно мясо. Он принимает форму других животных, чтобы маскироваться, но в любой момент может вернуть свой изначальный облик. Ты видишь меня, дитя Луны и Солнца? Ты знаешь кто я такой?
Оборотень смотрел на Фриса с некоторым страхом, но никакого почтения к древнему духу он не испытывал.
Предатель семьи. Продажная шкура
Фрис сделал одно легкое движение пальцами, и из пасти оборотня хлынула вода.
Неправильный ответ, терпеливо заметил Фрис, пока пленник откашливался. Ты дерзишь только потому, что боишься меня. Почему не сбежал до сих пор?
Мне не нужно бежать. Скоро Великий придет сюда и освободит своего верного сына. Великий будет мстить за угнетенных. За тех, чьи шкуры стелили на полах в жилищах. За тех, чьи когти охотники вырывали из лап еще живых моих собратьев. За тех, кто должен был возродить великий народ Луны и Солнца и погиб. Буря грядет!
Словно в подтверждение его словам раздался такой грохот, что все вздрогнули. А следом за тем с жуткой силой забарабанил ливень, грозя выбить стекла. Рин кисло усмехнулась этому погодному спектаклю и спросила Армана:
Полагаю, нам стоит позвать Кейске, чтобы он быстро решил все свои проблемы и так же быстро уехал обратно в Истван, а? Кстати, на кого этот пушистик напал?
Я толком не понял, поморщился Арман, не обращая внимания на рык оборотня, который продолжал утверждать, что ни на кого из аиргов не нападал. Анхельм сказал, что какая-то девушка пострадала.
Рин почувствовала, как сердце кувыркнулось в груди, а в животе словно гадюка скрутилась. За десять лет могло случиться что угодно, но вероятность того, что Кейске разлюбил Маэми была ничтожна. У аиргов только один повод для мести: смерть близкого.
Рин выскочила в коридор, чтобы найти Кейске и вытрясти из него душу, но столкнулась с Анхельмом. Тот мгновенно схватил ее и всем телом прижал к стене, не позволяя вырваться.
Не держи меня! рычала Рин. Это Маэми?! Это ее убили?!
Стоять! рявкнул Анхельм ей на ухо, и девушка перестала брыкаться. Во-первых, не ори, мы в гостинице. Во-вторых, да, оборотни загрызли ее.
Из груди словно воздух выкачали. Рин поняла, что герцог прижимает ее уже не к стене, а к себе и гладит по голове.
Мне жаль, Рин шепнул он.
Маэми была моей подругой, проговорила она, стискивая холодную рукоять Соколиной песни. Оружие отозвалось на прикосновение мягкой пульсацией, по руке тут же пробежала дрожь. За нее я бы разорвала на куски Этот идиот Кейске Анхельм, ты даже не понимаешь!..
Чего я не понимаю?
Этот баран Этот, тут Рин прорычала некое сложное ругательство на аириго, недоделанный Кусок дерьма горнида