Фрис! Родной! Что с тобой?!
Он не отвечал, лишь хриплый крик рвался из его горла. Рин перевернула его на спину и ахнула: знак удержания на его груди горел, будто раскаленное тавро.
Что делать?! запаниковала она. Вдруг взгляд ее упал на землю. Земля точно! Она огляделась вокруг и встала.
О великие духи! закричала она. Амира! Дифар! Я взываю к вам! Ваш брат погибает! Придите же ему на помощь!
В свой зов Рин вложила все силы, какие у нее оставались, после чего рухнула на колени, сжимая Фриса в объятиях.
«Придите Я прошу вас! Придите! Сиани! Инаис! Я взываю к вам! Помогите!»
И они пришли.
Поток холодного ветра чуть не снес ее, заставил пригнуться к самой земле, которая дрогнула под ногами. Легкие облака на небе сгустились в черные тучи, пролился дождь, сверкнула молния, ударив в землю совсем рядом, и на этом месте вырос столб огня. В очертаниях бушующего пламени Рин показалась фигура. Трава вокруг взвилась вверх высокими кустами можжевельника. Позади послышался рык хищного зверя, и девушка в страхе обернулась. Громадная горная львица ростом около пятнадцати локтей шла прямо к ним. Ее золотая шерсть переливалась, а в янтарных глазах сияло такое величие и достоинство, что самая гордая королева выглядела бы бледной тенью рядом с ней. Великие духи окружили ее и Фриса. Рин почувствовала себя очень маленькой, невероятно ничтожной и совершенно беспомощной. Любой из них мог в секунду превратить ее в воспоминания. Особенно эта львица
Наследница? спросила львица, подходя к ней так близко, что ее теплое дыхание пошевелило волосы Рин. Девушка инстинктивно сжала Фриса крепче и кивнула. Он замолк, теперь даже не хрипел, потеряв сознание от боли, а знак удержания все продолжал гореть. Можжевеловые ветви быстро обернулись вокруг нее и попытались отнять у нее Фриса, но Рин не пускала, вцепившись в него из последних сил.
Хм-м-м Отдай его мне! послышался от самих ветвей голос Дифара. Рин покачала головой и стиснула зубы. Что-то разрезало воздух прямо перед носом, Рин подняла глаза и увидела порхающего невысоко над ней златоперого стрижа. Он пронесся над головой львицы и что-то прощебетал.
Перестань, Дифар! рыкнула львица, и ветви можжевельника тотчас убрались. Она приблизилась к Рин и посмотрела той в глаза. Отдай его мне, Наследница, а то он умрет в жутких муках.
Ты можешь его вылечить?
Нет.
Кто из вас может?! вскричала Рин.
Только Творцы, ответила львица. Но я могу облегчить его страдания.
Непонятно, что перемкнуло в голове у Рин. Может быть, сказалось напряжение, а может быть, слова «облегчить страдания» подействовали на нее, но она отпустила Фриса и уложила его на землю перед львицей.
Делай, что можешь. Я прошу тебя! Помоги ему!
Львица посмотрела на Фриса и сказала:
Дифар! Держи!
Прочные и гибкие можжевеловые ветви сдавили Рин, будто колючие тиски. Она охнула от боли, освободиться из этого плена не было никакой возможности. Львица раскрыла громадную пасть, сверкнули белые клыки, и Рин догадалась Она хочет его убить!
Нет!! Не смей!! заорала она, дернулась, раздирая в кровь кожу, но не смогла вырваться. Ярчайшая вспышка ослепила ее, свет на мгновение померк. Раздался жуткий грохот, мир содрогнулся, сам воздух зазвенел и будто бы потрескался. Рин зажмурилась, а открыв глаза, увидела, что львица стояла, не шевелясь. Ее пасть была раскрыта, зубы оскалены, а в нос упиралась рука Ладдара. Его черные волосы трепал ветер, лицо покрывали мелкие чешуйки, а глаза горели белым пламенем. И хотя вид демона был хилым, от него шла невероятная мощь, громадная сила разрушения, способная стереть всех в порошок.
Прочь, тихо сказал Ладдар. Львица подняла голову и отступила на шаг.
Ты знаешь, что он умирает, разрушитель Жизни, отвечала львица. Он умрет, вернется ко мне, переродится и снова вступит в жизнь.
У нас нет времени на это, сказал Ладдар. Он наклонился к Фрису и провел рукой над знаком.
Касти! позвала Рин. Помоги!
Взгляд демона обратился к ней, и тут Рин поняла, что ей светят огромные проблемы. Впрочем, плевать. Что угодно, если Фрис будет жить!
Он подошел к Рин, взмахнул рукой над ветвями можжевельника, и те мгновенно высохли и развеялись по ветру, словно пепел. Кастедар схватил ее за плечи и встряхнул неожиданно сильно.
Кто тебя просил, бестолочь, лезть в Вардонский форт? процедил он. Тебе что, не соринтийским языком сказали, чем ты должна заниматься? Почему тебя несет туда, где твоего носа быть не должно?!
Я я Рин не нашлась что ответить. Он снял с себя плащ и набросил ей на плечи, а затем грозно посмотрел на хранителей.
Я сказал, прочь отсюда!!
Не смей мне приказывать! взревела львица, и от ее рыка вновь содрогнулась земля. Рин покачнулась, пытаясь удержаться на ногах. Вдруг Кастедар превратился в громадный черный вихрь, будто поглощающий свет. В очертаниях его Рин видела фигуру, похожую на человеческую, но столь же далекую от нее, как небо от земли. Лишь в глубине вихря горели белые глаза. Давящая сила бросила Рин на спину и прижала к земле. Она не могла сопротивляться, поднять руку или ногу, ей едва удавалось дышать. Все вокруг темнело, казалось, она теряет сознание.
Хранители отступали, Рин видела, как они уходят. Еще она видела краем глаза, что Фрис больше не дышит, а знак на его груди не горит.
Словно этого было мало, грянул оглушительный гром, небеса разверзлись, и из ужасающе-черных туч на землю опустился колоссальных размеров ярко светящийся светло-зеленый шар.
Глава четвертая, в которой все зависит от Анхельма
Ей казалось, что она видит двух людей, вышедших из этого шара и идущих к ним, но поняла, что ошибается, когда те немного приблизились. Их высокие и хрупкие на вид тела походили на человеческие, но грудные клетки и бедра были очень узкими, а ноги и руки длинными. Они подошли ближе, и Рин смогла рассмотреть лучше. Вместо обычной человеческой кожи их тела покрывала светло-зеленая пленка, через которую просвечивали темные пятна внутренних органов. Открытой оставалась лишь медового оттенка кожа вокруг раскосых светло-серых глаз одного существа. Рин сразу вспомнила его: тот, что делал ей операцию. Высший. Создатель. Инаис! А это кто? Белая кожа вокруг больших желто-зеленых глаз, более женственные очертания фигуры Сиани?!
В сторону, Ладдар! приказал Инаис знакомым глубоким голосом. Ладдар принял вид человека и покорно отошел на несколько шагов, склонив голову в выражении почтения. Сиани склонилась над Рин и вгляделась в ее глаза. Затем прикоснулась длинным тонким пальцем к ее лбу, и грудь Рин отпустило, она без труда смогла вдохнуть полные легкие.
Говори, сказала Сиани знакомым нежным голосом.
Почему?! выпалила Рин, понимая, что может говорить. Почему я? Почему вы сами не уничтожите Анарвейда? Вы сильнее меня.
Тынаше оружие, ответила Сиани. Ее лицо, такое странное и вытянутое, едва похожее на человеческое, в этот момент изменилось. Тонкие и бескровные зеленые губы изогнулись в улыбке.
Встань, коротко приказала Сиани. Рин поняла, что сопротивляться этому приказу она не может. Она поднялась, хотя ноги подкашивались, и уставилась на богиню не самым дружелюбным взглядом.
Я ожидала, что наша встреча будет другой, поделилась Рин. Я думала, что умру, войду в светлые чертоги и буду встречена с любовью и радостью Творцами, которых всегда почитала.
Сиани рассматривала ее то так, то эдак, наклоняя голову. Странно, но под взглядом этих желто-зеленых глаз Рин чувствовала себя очень спокойно, словно она разговаривала с кем-то, кого давно знала. Ей не было страшно, неловко. Это чувство, будто она встретила давнюю подругу, немного настораживало ее, но все сомнения тотчас разрушались, не завязываясь в хоть сколько-нибудь плотный узел.
Чувствую себя так, будто разговариваю с матерью, сказала Рин и поняла, что сейчас выльет на богиню все, что скопилось на душе за долгие годы.
Твои чувства тебя не обманывают. Я твоя мать. Я создала тебя, ответила Сиани.
Как ты могла бросить меня в такое пекло? За что ты так со мной? зло спросила Рин. Ее заполнило чувство обиды и горечи, словно она была маленьким ребенком, несправедливо наказанным родителями. Сиани протянула руку и положила Рин на голову.