Рин, что это?! прошептала Заринея. Что за голоса?
Тот, кто запер Фриса, занимался жертвоприношениями. А это воют те, кого не успели Не принесли пока в жертву.
Благие боги! Помоги нам, Светлая Сиани! горячо взмолилась женщина. Помоги, Всемогущая! Кошмарное зло разрослось здесь ядовитым клубком
Зара, прекрати! попросила Рин. Почему-то у нее появилось предчувствие, что лучше не призывать на помощь высшие силы.
Коридор кончился внезапно, и они почти выскочили в полуосвещенный факелами зал. Рин мгновенно сделала шаг назад и потушила лампу Заринеи. Цуйо и Хайа легли. А затем девушка осторожно заглянула за угол.
По центру зала кругом сидели женщины, у многих из них были видны большие беременные животы. Они держались за руки и пели, точнее, тянули одну ноту, и их вой ужасно действовал на расшатанные нервы Рин. Каменные полы были расчерчены магическими символами, по углам лежали разрубленные части тел. Они сидели перед железной дверью, запертой на большие задвижки, которую также покрывали знаки удержания души. Рин поняла, что там, за этой дверью, находится Фрис.
Они зачарованы. Едва ли они вообще заметят наше присутствие, шепнула Зара в ответ на невысказанный вопрос Рин.
Мы подозрительно начала она едва слышным шепотом.
легко сюда попали, подхватила мысль Зара. Это значит, что выбраться отсюда будет куда сложнее. Рин, в символьной магии есть одно слабое звено: неверно написанный или поврежденный знак разрушает все заклятие.
Тогда разве Фрис не мог освободиться? удивилась Рин.
Нет, качнула головой Зара. Это сложно объяснить Он находится внутри круга, под действием. А разрушать магию можно только извне. И знаки должны быть перечеркнуты тем же, чем были нанесены.
Сказав это, Заринея кивнула на обрубок руки, лежащий в двух шагах от них. Рин намек поняла. Она уже собиралась поднять это, но подруга придержала ее за локоть.
Есть еще один момент, сказала Зара. Я не знаю, какая из печатей воздействует на этих женщин. Стоит им прийти в себя, как они поднимут вой. Мало того: маг, использовавший заклятие, сразу же узнает, что что-то произошло, стоит тебе перечеркнуть первый символ. Сюда сбегутся все. Поэтому предлагаю сначала открыть дверь, а затем заняться печатями.
Рин кивнула. Женщины, судя по всему, находились в глубоком трансе и действительно не обращали ни малейшего внимания на пришедших. Их глаза закатились, тела сотрясала крупная дрожь. Воздух в круге едва не искрился от концентрации магической силы.
Рин и Заринея осторожно подошли к двери и попытались отпереть задвижки, но это было не так-то просто.
Это магический замок, вздохнула Зара и отодвинула Рин. Дай я попытаюсь.
Она положила обе руки на дверь и стала шептать заклинание. Ее ладони охватило красноватое сияние, лицо перекосило от напряжения, по виску потекла капелька пота. Казалось, что дверь дрогнула, и задвижки поддались, но тут она резко опустила руки.
Не получается, бессильно выдохнула Заринея, чуть не плача. Не могу! Не хватает сил.
Рин отстранила ее и подняла оружие. Если она отдаст немного сил Соколиной песне
Даже не думай, Рин! Это может тебя убить! прошипела подруга, перехватив ее руку.
Я немного
Нет! перебила Заринея. Твои силы нам еще пригодятся. К тому же, это не поможет, ведь этот замок держат они.
Рин обвела взглядом голосящих женщин. Она подошла к ним, взяла двоих за локти и с силой дернула. Расцепился замок, прервался круг. Заложницы всхлипнули и очнулись Они изумленно посмотрели друг на друга, потом на Рин, которая все еще держала их руки. Одна за другой стали приходить в себя и остальные. Блондинка с большим животом осоловело огляделась вокруг и открыла рот, но Рин тут же закрыла его ладонью.
Ни звука! Построились все у стены! Живо! приказала она тихо. Женщины, все еще слабо понимая, что происходит вокруг, будто послушные овцы стали подниматься.
Тут стало происходить что-то странное. Стены задрожали, как при землетрясении, воздух внутри круга почернел, сгустился комком, по нему поползли молнии, а потом он растаял, будто дым и все кончилось.
В этот же миг Заринея рванула засов на двери, и та открылась, явив еще одну дверь на засовах, но с маленьким решетчатым окошком. Рин ринулась к ней. Сквозь прутья решетки она увидела распростертого на полу Фриса. В нетерпении Рин дернула засов, без усилий распахнула дверь и бросилась к нему.
Он был обнаженный, ледяной, смертельно изможденный, но живой. Его грудь едва-едва приподнималась, где-то в глубине устало, тихо и почти бессильно стучало сердце. Сдерживая эмоции, Рин осторожно попробовала поднять его и ужаснулась: он весил не больше овечки Она легко подхватила его на руки и вынесла в зал. Заринея не теряла времени и перечеркивала знаки печатей кровью, сочащейся из обрубка чьей-то плоти, который она брезгливо держала двумя пальцами. Рин бережно уложила голову Фриса себе на колени и дернула с плеч рюкзак. Покопавшись в нем, вытащила флягу с водой и прислонила к губам мужчины. Едва первая капля попала на пересохшие губы, как посиневшие веки чуть дрогнули. Рин приподняла ему голову и влила воду в рот, поглаживая по горлу и заставляя глотать. Фляга кончилась довольно быстро, но Фрис так и не очнулся. Сейчас, при свете, она рассмотрела его лучше. Тело Фриса словно высохло, уменьшилось в размерах, даже кости торчали, а многочисленные ссадины, порезы и синяки покрывали кожу с ног до головы. Мало того: на груди ножом был вырезан один из знаков удержания, и хотя кровь запеклась на ране, все еще слегка сочилась из-под коросты Она достала из рюкзака теплое одеяло и обернула Фриса.
Милый мой, родной мой, очнись же, умоляла Рин. Очнись, Фрис, прошу тебя!
Рин, у нас нет времени, поторопила Заринея. Бежим быстрее. Цуйо, Хайа! Вперед!
Заринея помогла Рин удобнее взять Фриса и скомандовала заложницам, которые до сих пор в страхе жались по стенам:
Чего ждем? Марш отcюда!
~*~
Мурианы шли впереди, за нимиРин с Фрисом на руках и Заринея, беременные женщины были позади. Коридор казался бесконечным. Клаустрофобия больше не давила, Рин была так взволнована, что просто забыла о ней. Фрис за все это время так и не очнулся.
Наконец они снова оказались в том зале, но Везде на стенах горели факелы, а это значило, что за ними пришли. Около двадцати гвардейцев расположились по периметру галереи и перекрывали выход. А внизу, в зале с котлами, стоял волшебник Макс. Рин юркнула назад в коридор и остановила Зару.
За нами пришли, известила она, опуская Фриса на пол. Затем достала Соколиную песню, револьверы и закрепила рукава куртки, чтобы обнажить метательное оружие. Рин вышла наружу.
Взять ее! приказал Макс.
Рин хватило доли секунды, чтобы ближайший к ней гвардеец упал с отравленным дротиком в горле. Она успела метнуть звезду во второго и выстрелить в третьего, а затем бросилась на пол. Раздалась пальба, пули попали в стену позади нее, женщины в коридоре завизжали от страха. Из положения лежа Рин выстрелила дважды, и еще двое гвардейцев рухнули замертво.
Некуда бежать! крикнул враг. Сдавайся!
Поцелуй горнида в зад! крикнула в ответ Рин, готовясь к отчаянному рывку. Шестеро гвардейцев как раз очень удобно встали рядышком, нацелив на нее оружие. Три-два
Один! Они выстрелили залпом, Рин прыгнула вверх и влево, уворачиваясь от пуль. В три прыжка она оказалась рядом с ними, взмахнула Соколиной песней и снесла голову одному, другому Клинок пронзительно свистел, рассекая воздух и плоть, от его пения кровь стыла в жилах, но Рин лишь больше распалялась.
Рин подняла Соколиную песню, чтобы убить очередного врага, но тут запах свежей крови достиг ее носа. Сладкий солоноватый аромат поманил с невероятной силой. Он проникал, казалось, в самый мозг, будоражил некую струнку, пробуждающую подлинную силу аирга, разрушал замки, за которыми прятался беспощадный зверь. Этого зверя одолевала жажда, и он обещал поделиться огромной силой, если только она даст ему попробовать крови. Сила, да. Как раз то, что сейчас требовалось. Рин не смогла удержаться и коснулась лезвия языком В тот же миг в сердце снова поднялась волна жаркой ненависти, в ушах загремели барабаны, а руки налились обещанной силой. Время замедлилось и потекло, будто кисель. Она четко видела, как к ней бегут вооруженные люди в алых кирасах, как взмахивает руками, чтобы сотворить заклинание, волшебник, но ее это больше не пугало. Эти твари посмели причинить вред ее семье Эти твари ответят ей. В этот миг она и весь мир разделились.