Мне все понятно, Мастер. Вы зачислены в штат «Ковчега».
Будь здоров
Странник через ИПИ связался с Сан Санычем и Идой. Рассказав о предстоящем рейсе, коротко спросил:
Вы летите?
Конечно! хором ответили homo artificialis.
Другого ответа я не ожидал. Только проследи, Сан Саныч, чтобы Ида обновила свой гардероб заблаговременно.
Ты жестокий, Алексей. Мог бы и не напоминать, отозвалась на последнюю реплику Ида.
Не волнуйся, старина. Она после того случая предпочитает вообще не одеваться. И мне это почему-то нравится гораздо больше.
Сан Са-а-ныч!!!
После беседы со своими друзьями, первыми представителями homo artificialis, Странник связался с консульством Сферы ZF в Содружестве. Представившись, попросил соединить его с Полномочным Представителем Зеной Кроуф.
Алекс? Ну, наконец-то! Все наши попытки выйти на тебя неизменно наталкивались на вежливое: «Ждите. Еще рано». Как ты? Как с тобой можно встретиться?
Если у вас найдется часик свободного времени, я мог бы сейчас к вам заскочить
Да о чем ты?! Ждем!
Через полчаса Странник уже обнимался с Зеной Кроуф и Атоном Стоурелом. Зена была обворожительна в каком-то умопомрачительном наряде из последнего журнала мод, а вот бывший главный диверсант Заранта как-то не слишком уютно чувствовал себя в цивильном костюме, что было заметно. Внезапно дверь одной из комнат резко распахнулась, оттуда вылетел какой-то вихрь и с воплем повис на шее Странника. Только увидев прямо перед собой огромное оттопыренное ухо, тот сообразил, кто это.
Дрол! Ты-то как тут очутился???
Дрол Стоурел, командир! Сын Полномочного Представителя Сферы ZF Зены Кроуф и спец. посланника Атона Стоурела! вытянувшись в струнку, четко отрапортовал его бывший проводник.
Странник с удивлением взглянул на широко улыбающихся бывших капитанов армии Заранта.
Вы меня приятно поразили, ребята. В самом деле. Молодцы.
Надо же Атону на ком-то отрабатывать свои нереализованные учительские таланты, усмехнулась Зена Кроуф.
Вскоре все четверо разместились в комнате для приемов за накрытым столом с чаем и сладостями.
Яв порядке, предупредил Странник вопросы по поводу его самочувствия. Как вы? Довольны жизнью? спросил он, вглядываясь в лица своих товарищей. Ваша мечта, похоже, исполнилась?
От него не ускользнуло некоторое замешательство, промелькнувшее на лицах бывших капитанов.
Э-э-э Да, конечно, начала отвечать Зена Кроуф. Тут рай. Чудес столько, что голова кругом. Я вникаю в детали, пишу статьи, отправляю на Сферу. Там их встречают «на ура». И еще руковожу представительством. Атон в контакте с вашими чиновниками непосредственно занимается вопросами оказания гуманитарной и иной помощи народам, населяющим Сферу. Дрол учится, причем, весьма успешно. У нас все отлично. От Странника вновь не ускользнула легкая тень, промелькнувшая по лицу прекрасной валькирии.
А что сейчас творится на Сфере? Кое-что я слышал, но хотелось бы узнать подробности.
О! Там все кипит. После того, как Предтечи на мем-волнах поведали об истории создания Сферы и своем возвращении, там началось такое! Зарант и Аскадия после окончания войны и смены руководства оказывают активную помощь вашим миротворцам по налаживанию нормальной жизни на Сфере. Устанавливаются связи с руководителями разных государственных образований Сферы. Им оказывается помощь в решении насущных проблем, будь то борьба с бандитами или снабжение продовольствием и ресурсами. Ликвидирован очаг дельта-излучения на светиле. Идет активная подготовка научных кадров. Схожая обстановка и на сфере ZX. Их представители тоже недавно прибыли сюда.
Значит, все прекрасно?
Ну да.
Тогда я, пожалуй, не стану забивать вам голову своими предложениями. Сфера огромна, и у вас своих проблем выше крыши.
Какими предложениями? хором выпалила чета Стоурелов.
Да ни к чему это. То, что я хотел предложить, опять связано с немалым риском и, возможно, сражениями. Искуситель в лице Странника знал свое дело. С моей стороны было бы негуманно предлагать вам подобное после всех тех жутких лет, что вы провели на фронте.
Выкладывай, Алекс. Не томи душу, выдохнул Атон Стоурел, и Странник увидел, как в глазах двух бывших капитанов загорелся знакомый ему по их совместным приключениям на Сфере блеск.
Да нет, в самом деле, это ни к чему. У вас чудесная семья, интересная работа. Вы наконец-то зажили спокойной жизнью, как когда-то мечтали.
Издеваешься? В том-то и дело, что слишком спокойной, отозвалась Зена Кроуф. Мы достигли всего, о чем могли лишь мечтать. Но оказалось, что единственное место, где мы были по-настоящему счастливы и чувствовали себя на своем месте, была линия фронтира с каждодневным риском, постоянной опасностью и непрерывным притоком адреналина в кровь. Здесь нам скучно. Мы чувствуем себя, как в золотой клетке. Нам плохо, Алекс. Мы не созданы для спокойной жизни. Увы.
Вот это я и хотел от вас услышать. А то заладили: «Все прекрасно». Зная вас, я не сомневался, что канцелярская работане ваш удел. Вы из породы первопроходцев. Исследование новых земель, изучение дальнего космоса, ну, или война, как в вашем случаевот сферы вашей деятельности. И когда рекомендовал вас в качестве посланников в Содружество, был уверен, что долго вы не выдержите. Потому что сам такой Что ж, слушайте, господа офицеры, какое у меня предложение
Странник видел, как по мере изложения глаза его боевых товарищей загораются все больше и больше
Только сразу предупреждаю: если вы согласитесь, вам необходимо немедленно приступить к занятиям в учебном центре Дальразведки. Чтобы участвовать в звездных войнах, нужно знать и уметь гораздо больше, чем умеете вы. Также вам нужно будет пройти через корректирующий томограф. Уже знаете, что это такое?
Знаем! хором ответили бравые капитаны. Мы готовы.
А как быть с вашими текущими обязанностями?
Зена Кроуф задумалась лишь на секунду, затем махнула рукой.
В представительстве полно чиновников, которые прекрасно справятся с обязанностями в наше отсутствие. Если же мы задержимся Хлебно место пусто не бывает, как у нас говорят. Начальству отпишем, что отбываем в служебную командировку для укрепления связей бла-бла-бла и так далее. Не проблема.
Что ж, прекрасно. В таком случае завтра вам нужно прибыть по следующему адресу Вас встретят. Начинайте подготовку.
А как же я? подал, наконец, голос Дрол Стоурел.
Ты? Продолжишь учебу. Странник сделал небольшую паузу, и все увидели, как вытянулось лицо подростка. Только уже на борту «Ковчега». Куда же мы без проводника? Странник с улыбкой потрепал парня по плечу.
Вечером Алексей рассказывал Роэне об итогах дня и состоявшихся беседах. Она коротко хохотнула, когда он пересказал ей диалог с Мастером Квинтием.
Старик в своем репертуаре. От Грея и Вилора окончательного ответа пока не было?
Вилор и Лизур подтвердили согласие. Грей попросил о встрече наутро. Будет с супругой.
А Грей с Ингрид что церемонятся? Не могли зайти по-соседски?
После обеда меня не было на спутнике, ты же знаешь.
Ах, ну да. Ты же был в представительстве Сферы и в Дальразведке. Кстати, а в Дальразведке зачем?
Интересовался успехами своих подопечных.
И как они?
Весьма неплохо. Они уже готовы к выпуску. Завтра я пригласил их всех на обед. Тогда и озвучу им предложение. Так что имей в виду.
Хорошо, дорогой. А что говорят Предтечи с «Ковчега» о сроках отбытия?
Но ты же поддерживаешь с ними контакт?
Не по мелочам. Слишком накладно.
По нашей готовности. Это уже решать буду я. Думаю, за месяц управимся с подготовкой.
Что ты поручишь мне?
Проследи, чтобы в базе данных синтезаторов «Ковчега» было все необходимоеоружие, снаряжение, продовольствие. Все, что необходимо для отдыха экипажа. Привлеки к этому Сан Саныча с Идой. В их базах данных все, в принципе, должно быть. Но нужно проверить. И не забудьте про брикеты для синтезаторов. На звездолете материю взять будет неоткуда, разве что из переборок.
Сделаем.