Но ты не можешь остановить Смещение, Элисон, сказал он. В итоге люди должны пройти через крайние неудобства. Иначе они не изменятся.
Я уставилась на него, затем на круг видящих. Если не считать Вэша, то только на лице Балидора отражалось что-то помимо пустого недоумения.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы опознать во взгляде его серых глаз сочувствие.
***
Той ночью я лежала без сна на спине и смотрела в бамбуковый потолок.
Я хотела смотреть на это рациональноили, может быть, суеверно, как они.
Однако я не могла. Я читала литературу об этих войнах. Предположительно, они убивают все деревья, «затмевают солнце», «заставляют океаны кипеть», «убивают все, что ползает, летает или карабкается». Дети будут рождаться с дефектами, будут свирепствовать болезни, людям будет не хватать еды, воды и чистого воздуха.
Не в таком мире я хотела жить.
Я бы никому не пожелала такого мира.
И ещё Ревик. В глубине души я не отказалась от идеи прожить жизнь с ним, даже в отрыве от всего этого. Я знала, что не могла просто сбежать и играть в домики, как большинство людей, но я думала, что мы можем получить хотя бы часть такой жизнипри условии, конечно, что он тоже хотел пожить так со мной.
Он задерживался уже на три недели после ориентировочной даты возвращения.
Если верить их изначальным словам, все указывало на целый месяц.
Так что я лежала и волновалась. Я волновалась из-за войны, и я волновалась за Ревика. Я знала, что все это время притягивала его к себе, но в кои-то веки я просто позволила боли разделения быть там, не пыталась замаскировать её или притвориться, что я в порядке.
Я не в порядке. Я не в порядке уже долгое время.
Не считая всего остального, не считая жизни видящей, конца света, псевдо-бракая скучала по нему. На протяжении тех нескольких недель, что мы провели вместе на корабле, Ревик стал моим лучшим другом. Вопреки всем нашим проблемам, всему, что случилось за тот год с небольшим, что мы знали друг друга, я все равно доверяла ему больше всех, за исключением Джона и Касс.
Я хотела поговорить с ним об этом.
Я хотела поговорить с ним о войне, о Териане, о том, что мне делать. Я хотела знать, считал ли он тоже, что война неизбежна. Я гадала, сказал бы он те же вещи, что и остальные. Что попытки остановить войнуэто пустая трата времени.
Свернувшись калачиком на тонком матрасе, я пожелала, чтобы он вернулся домой.
Я знала, что он этого не почувствует, потому что дюжина разведчиков наблюдала за его светом, следя, чтобы ничто не добиралось к нему извне.
Но в глубине души я думала, что он действительно услышал меня под всеми этими щитами, и что он понял.
Глава 5Пещера
Териан шёл по двору, используя трость с костяной рукояткой в качестве опоры.
Данная конфигурация личности носила тело, некогда называвшееся «Териан-11»до того, как Галейт сократил его ряды. Теперь для других Терианов он был «Териан-4» или просто «Четыре».
Четыре был двухсотлетним видящим с псевдонимом тридцати-с-чем-то-летнего человека, который работал в бизнесе по импорту-экспорту из Пекина. Он не был женат, но имел девушку из местныхактрису по имени Бей-Линь.
Теперь он находился далеко от неё и далеко от своего дома.
Четыре окинул взглядами лица, обращённые к нему.
Немытые, они, казалось, состояли лишь из гигантских жидких глаз, которые окружала кожа, натянувшаяся на кости. Металлические ошейники из потускневшего серебра окружали грязные шеи над выступающими ключицами и грубой одеждой. Свободные лохмотья больше напоминали мешки с дырками для рук, шей и ног, нежели рубахи и длинные штаны, которые они должны были напоминать.
Мухи лениво кружили и собирались в кучки во дворе, садясь на глаза и необработанные порезы, которые струпьями покрывали руки и ноги. От большинства из них отказались владельцы, жаждавшие плоти.
Возраст в данном загоне колебался примерно от двенадцати до двадцати солнечных лет. В результате видящие были маленькими, худенькими, бледными. Большинство разлучили с родителями в раннем возрастеесли они вообще хоть сколько-нибудь пробыли с родителями.
Четыре фыркнул, его нос и рот невольно сморщились.
Они определённо могли бы мыть продукт почаще. Кормить время от времени, чтобы удостовериться, что со временем он разовьётся в нечто ценное. Будь у него возможность, он бы сейчас весь двор окатил из шланга, сначала мыльной водой, затем чистойможет, даже несколько раз, чтобы наверняка.
И все же он достаточно хорошо понимал, как в Индии и Китае обстоит дело с водой.
В последние годы проблемы с водой лишь ухудшались, и все обещало стать ещё хуже в будущем. Сами Гималаи уже стали полем битвыправительства по обе стороны великих гор сражались за снег и воду на их вершинах.
Данный лагерь управлялся не Шулерами, строго говоря.
И все же монаху, которого он отследил через счета Галейта, определённо платили из его частных фондов. Пока Три копался в бумагах в Баварии, Четыре получил задание отследить каждый банковский счёт, к которому имел доступ Галейт. А это означало нырнуть в бесчисленные крысоловки человеческих псевдонимов, которые он накопил за годы, а также мёртвых видящих, чьи имена он позаимствовал; видящих, которые «завещали» ему все свои финансовые холдинги; людей, которые приходились «родственниками» и так далее.
Даже теперь, когда половина этих счетов оказалась бесхозными или пропавшими, Шулеры имели ВНП побольше, чем у большинства стран первого мира.
Вопреки этому Галейт оплачивал данный счёт из своих личных фондов, с секретного счета, а не сделал это частью затрат по обычным операциям. Что бы эти монахи ни делали для Галейта, он не хотел, чтобы об этом стало известно тем, кто управлял финансами в сети.
Аномалия оказалась настолько интригующей, что Териан подумал проверить её лично.
Он все ещё не был уверен, что именно он нашёл.
Видящая перед ним, сильно постаревшая монахиня лет этак шестисот с избыточным весом и индийскими корнями, выглядела нервничающей и бросала на Териана взгляды через плечо. Галейтовские журналы учёта, а также сами монахи и монахини называли это «школой», но Териан без проблем мог узнать рабочий лагерь.
Ещё бы, ведь за своё время в Шулерах он управлял множеством лагерей, и ещё в нескольких надзирал за научными подразделениями. В частности он контролировал много генетической работы, начиная с периода после Второй Мировой Войны, когда Галейт впервые выказал интерес к гибридизации.
Сам Териан никогда не питал нежных чувств к лагерям, но у одной из его личностей имелся талант к генетике. Лагеря видящих предоставляли поле для экспериментов, почти не имеющее аналоговс использованием и физических структур, и aleimi, а также с созданием функциональных полукровок, которые могли одурачить человеческие устройства для распознавания видящих.
Териан последовал за женщиной через тяжёлую деревянную дверь в другом конце двора, понаблюдав, как она возится с железным ключом, который она носила на шейной цепочке под одеяниями. Он немного улыбнулся при виде старомодной системы безопасности, затем последовал за ней в фойе внутреннего помещения, наблюдая с лёгким нетерпением, как она поджигает свой факел от настенного.
Электричество здесь ненадёжное, объяснила она виновато, хотя Териан практически был уверен, что его мысли закрыты щитами. Мы обнаружили, что традиционные методы с меньшей вероятностью оставят нас бродить в темноте на ощупь.
Териан пробурчал уклончивый ответ, жестом показывая ей продолжать.
Она начала аккуратно спускаться по крутым каменным ступеням.
Вы уверены, что он полностью посвятил вас в наши здешние протоколы? она обернулась к нему, и её бледное мягкое лицо почти напоминало упыря в кромешной тьме за пределами освещения факела. В его списке не было других имён. Более того, он довольно непреклонно
Ты бы хотела вновь увидеть метку в моем aleimi, Сестра? голос Териана звучал спокойно, буквально воплощение вежливости. Уверяю тебя, меня полностью ввели в курс дела в момент передачи прав.
Женщина уловила резкие нотки в его словах.
Нет, сказала она. Доступ вполне ясен, сэр. Приношу свои извинения.
Её нервозность никуда не делась, она по-прежнему слышалась в её голосе.
Териан взглянул на грубые каменные стены в пятнах копоти и накопившейся плесени.
Они шли во тьме, заходя глубже в гору. Когда они спустились на ещё один крутой лестничный пролёт в почти полной темноте, Териан осознал, что запыхался. Чем глубже они спускались, тем более затхлым становился воздух, приобретая запашок застоявшейся воды и разлагающейся растительности.
Он поймал себя на том, что дышит чуть тяжелее, и осознал, что эти симптомы можно посчитать началом панической атаки.
Клаустрофобия. Что-то новенькое.
Он просканировал пространство, пытаясь определить, принадлежало ли это чувство ему, или это отпечаток Барьерного поля, в которое он только что вошёл.
Далеко ещё? спросил он на мандаринском.
Она обернулась через плечо, стоя в маленькой комнате, служившей лестничной площадкой. Её мясистое лицо вновь исказилось пляшущим пламенем факела.
Я извиняюсь за состояние наших пещер, сказала она. Учитель подумал, что будет лучше, если эта часть постройки будет выглядеть неиспользуемой, так что мы нарочно позволили ей прийти в упадок.
Она вновь зашагала вниз по очередной лестнице с крутыми ступенями, касаясь блестящей стены ладонью, покрытой старческими пятнами.
Уже почти на месте, сказала она, чуть запыхавшись. Теперь уже недолго, сэр.
Его интерес вновь подстегнули, и Териан последовал за её шаркающими шагами.
Ещё через несколько пролётов, несколько поворотов и проходов через арочные каменные коридоры, Четыре увидел впереди колышущийся свет. Он освещал средневековую с виду дверь, то ли обшитую железом, то ли полностью сделанную из него.
На уровне глаз находилась узкая щель, закрытая металлической задвижкой.
Прямо возле двери на деревянном стуле сидел монах с длинной седой бородой и темными впадинами глаз. Териан всмотрелся в морщинистое лицо, пока женщина вставляла факел во второй железный держатель по другую сторону двери. Он обнаружил, что его разрывают противоречивые чувства, будто он почти узнал это землистое лицо.
Пожилой видящий уставился на него. Темные глаза мужчины полыхнули глубинной ненавистью, которая вызвала у Териана лишь раздражение.
Тебя здесь быть не должно, произнёс старик на английском с сильным акцентом. Ты не должна была приводить его, сказал он женщине. Его здесь быть не должно.
У него есть метка, сказал он.
Я этого знаю, процедил старик. Если у него и есть метка, он её украл. Его здесь быть не должно.
Териан потерял терпение. Он вытащил из-под пальто пистолет, навёл его сначала на старика, затем на женщину. Женщина разинула рот так, словно никогда прежде не видела оружия.
Открывайте дверь, сказал Териан.
Ты можешь меня убить, сказал старик. Мне все равно.
Возможно, я и так тебя убью, сказал Териан. Твоя богопротивная воньдостаточная причина для убийства. Но пока что я вот что тебе скажу. Встанешь на моем путии даже если ты убьёшь это моё тело, я вернусь. И в следующий раз я заберу с собой каждую живую душу в этом комплексене только твою, старик. Я убью её, и всех юных щенков наверху. Ты бы не хотел, чтобы это было на твоей совести, нет? Чтобы все это потомство наверху погибло, когда тебе осталось жить так мало?
Старик усмехнулся. Прозвучавшая там злоба заставила Териана вновь уставиться на него, пытаясь сопоставить это исхудалое лицо с воспоминанием.
Ему знакомо это существо. Он это чувствовал.
Кучка больных крыс, произнёс старик голосом, сиплым от мокроты. Ты окажешь миру услугу, он пристально посмотрел на лицо Териана. Да, я тебя помню. Они сказали, что ты придёшь. Однажды.
«Они» сказали, вот как? Териан улыбнулся, но каким-то образом ощутил в этой улыбке злобу. Как мило. А теперь открывай бл*дскую дверь.
Ты знаешь, кого я имею в виду. Тех двоих, которые доставили его обратно.
Териан выстрелил старику в руку.
Женщина закричала, вжавшись спиной в железную дверь. Териан навёл пистолет на лицо старика, мельком взглянув на женщину.
Ты все ещё не открываешь дверь, заметил он. И у тебя осталось ещё много частей тела.
Женщина наполовину подошла, наполовину приплелась к старику, который согнулся и хрипел от боли, зажимая кровоточащую руку грязными одеяниями. Его узкое морщинистое лицо побледнело. Неуклюжие торопливые руки женщины завозились с его одеждой.
Даже сейчас старик слабо пытался отогнать её. Она отталкивала его руки, её глаза широко раскрылись от страха.
Слишком поздно, Меренье, прошептала она. Теперь он только застрелит тебя для этогои он все равно получит ключ.
Пускай! сказал старик.
Но Териан задержал дыхание, услышав имя мужчины.
Меренье? он повернулся, глядя в лицо мужчины в свете факела.
Он слышал это имя прежде. Более того, он слышал его раз за разом.
Он слышал это имя с губ одурманенного и избитого пленника, которого он держал в глубине Кавказских гор, пока имя не начинало раздражать его настолько, что он затыкал произносивший его голос. Иногда Дигойз Ревик часами бормотал про Меренье и «пещеру», испытывая галлюцинации от нехватки воды и пищи. Он вновь и вновь твердил эти слова, когда умолял, чтобы избиения прекратились, когда Териан доводил его до состояния, в котором он не осознавал, где и с кем находится.
Териан окинул взглядом стены пространства, похожего на темницу.
Пещера. Сколько же раз он задавался вопросом, что это значило?
Какое у тебя клановое имя? потребовал Териан, наводя пистолет на старика. Откуда ты пришёл? Ты местный?
Мужчина рассмеялся, и этот смех прозвучал так, точно перед этим он наполнил рот битым стеклом.
Териан увидел, как жёсткие, черные глаза сверкнули в свете пламени факела, наполнившись горькой злобой, как у бойцовской собаки, которую пинали слишком много раз. Териан осознал, что мужчина не всегда был таким старым и слабым.
Затем он осознал кое-что ещё.
Ты человек.
Четыре опустил пистолет. Он уставился на истощённое тело перед собой, со своеобразным ужасом осознавая, что смотрит не на семисотлетнего видящего, а на человека, который видел от силы девяносто с небольшим лет, может, больше.