Давай с самого начала.
Да нет никакого начала. Марина сама обмолвилась об этом перед тем, как подействовало снотворное. Похвасталась, так сказать. Я развела руками. Что нам делать-то? В поместье возвращаться нельзя.
Почему? Демьян приподнялся на локтях, но Саша уложил его обратно на спину и потуже затянул очередной бинт. Ты считаешь, что меня окружают исключительно предатели?
Людмила смогла всех одурачить, что мешает остальным присоединиться к ней?
Да, это моя ошибка. Единственное, что я не проконтролировалсобственные люди. Я привык доверять им безоговорочно, ибо они выдержали множество проверок. Но что-то мне подсказывает, что все змеи в доме истреблены. Я вернусь и поговорю с Мариной по душам.
Спорить со смертником было бесполезно, и вскоре мы с Маркеловым отлавливали повозку. Такую, чтобы её хозяин был готов доставить в поместье трех сомнительных личностей, одна из которых смутно напоминала господина долины, а остальныезамученных бродяжек. Разумеется, храбреца-извозчика по прибытию щедро отблагодарили золотом, но перед этим человек шесть послало нас в исключительные дали.
Мы въехали во двор, предстали перед ничего не подозревающей прислугой. Кто-то взвыл, завидев своего господина. Тот ещё и выпендривался. Демьян наотрез отказался от лекаря, только выпил какое-то обезболивающее средство и, захватив с собой личного мага, поплелся в погреб. Маркелов двинул на кухню сметать запасы. По его словам, он «всегда жрал и бухал, когда нервничал». Ну а я собралась топиться в ванной. Нахлынула бесконечная усталость. Рукой не шевельнуть. Я просто лежала в горячей воде (а послекогда та остылав холодной) и изучала белоснежные стены.
Демьян вернулся через полтора часа, изнуренный донельзя, рухнул на кроватьдавным-давно занятую мноюи тяжело выдохнул.
Вот теперь можно и лекаря, невесело пошутил он, расстегивая рубашку.
Судя по бледности его кожи, по тому, как посинели губы, по глубоким синякам под глазамиему не лекарь нужен, а могильщик.
Я распоряжусь, попыталась встать, но Демьян остановил меня.
Он скоро пребудет, не переживай. Помолчал. И да, если тебе интересно, мы с Мариной всё обсудили.
Разумеется, мне было интересно! Да у меня живот сводило от любопытства! Но не могла же я начать донимать полуживого человека глупыми расспросами. Но раз уж он сам начал
Так какая кошка между вами пробежала?
Это не так важно, но Марина согласилась сварить противоядие. О, Демьян щелкнул пальцами, она была так мила, что даже доставит его принцессе лично.
Нет уж, это важно. Что между вами стряслось? Что Марина искала в твоем кабинете? Как ты убедил её помочь?
Я договорила и прикусила язык. Блин, хороша помощница. Завалила Демьяна расспросами сразу же после того, как пообещала его не беспокоить. Сейчас он пошлет меня лесом и будет прав. Но господин долины Роз, помассировав перебинтованное лицо, заговорил.
Давай начнем с простого. Полин, я чувствовал присутствие Марины в России. Именно она заколдовала Александра. Дело в том, что я засомневался в собственных догадках и не успел проверить эту версию. Мне даже в голову не пришло, что Марина замешана в покушениях на тебя или дворцовых интригах. Нас многое связывало он крепко задумался. Я обманул тебя, когда сказал, что оборвал с ней всякую связь и не мог отыскать долгие годы.
Сердце ёкнуло.
Я нашел их почти сразу после рождения сына. Мы долго общались. Марина мечтала поселиться в Иссе, но я помнил, как её меняет магия. Эта женщина становилась опасна, она не умела контролировать свои силы. К тому же я не хотел, чтобы Иван оказался в нашем мире. Его родинаРоссия. Только там он будет в безопасности. В общем, мы заключили договор. Я пообещал не лезть в жизнь Марины и не мешать её развитию в любом из миров, но взамен выставил свое требование: Ваня никогда не узнает про Иссу. Такой контракт невозможно нарушить, мы обговорили всё до деталей. Демьян самодовольно улыбнулся. Как оказалось, это озлобило Марину окончательно. Она сохранила приятельские отношения с Людмилой, через неё вышла на тех, кому не терпелось подорвать правление Августа. Затем доказала свою верность и согласилась помочь заговорщикам в обмен на то, что те заодно прикончат меня или доставят ей в качестве трофея. Марина особенно просила второй вариант. Она долгие годы искала способы, как снять запрет. Таким образом, мы пришли к тому, что имеем.
Значит, ей был нужен контракт?
Я вспомнила, как вдумчиво Марина перебирала многочисленные бумаги в кабинете. Неужели она думала, что Демьян положит важный документ среди ежедневных отчетов? А может, просто хотела чем-то занять руки до момента, когда поверженного врага втащат в поместье?
Да. Его не аннулировать без моего согласия, но можно расторгнуть магическими способами, если иметь при себе оба экземпляра. Кроме того, как только вторая сторона погибнет, он моментально аннулируется.
Ну а сейчас вы договорились с Мариной о том, что она поможет нам
Неужели он разрешит сыну находиться в Иссе? Но нет, я недооценивала моего мужчину.
Когда Август узнает о том, что натворила Марина, её казнят наравне с остальными заговорщиками. Я пообещал, что ничего не расскажу королю. Она вернется домой. Мы сотрем ей память, но она останется с сыном и никогда не потеряет его. За возможность быть с Ваней она готова на многое. Кажется, в голосе Демьяна появилось уважение к бывшей любовнице.
Хорошо, зелье она сварит. Но ты позволишь этой женщине пойти в замок?..
Да она же сдаст нас с потрохами при первой возможности!
У нас нет выбора. Виктория будет охраняться как никогда. Никого другого не подпустят к ней и на пушечный выстрел. Но кому придет в голову, что Марина, которая участвовала в создании яда, которая грезит о том, как сломать меня, пришла, чтобы спасти принцессу?
А если она обманет?
Мы заключили сделку на крови. Я гарантировал молчать перед Августом и отправить её в Россию, а Марина поклялась, что сделает всё именно так, как мы договорились. Эту сделку разорвать или обойти невозможно. Виктория будет исцелена, гарантирую.
Звучало обнадеживающе. Я даже выдохнула полной грудью впервые за долгое время. Тугая леска, скрутившая внутренности, разорвалась. Демьян опять всё продумал наперед. Поразительно, но это его качество вызывало во мне неподдельное уважение. Необъяснимую гордость и трепет, какие бывает, если окончательно влюбляешься в человека.
А что насчет Вани? Неужели ты не хочешь общаться с ним?
Демьян покачал головой.
Я всегда буду поддерживать сына, но он не должен догадываться обо мне или грезить о магических мирах. У каждого своё предназначение. Я сознательно запретил себе с ним видеться. Пусть мальчишка растет там, где мне не придется контролировать каждый его шаг.
Надеюсь, он когда-нибудь передумает. Во мне не было ревности к ребенку, ведь тот не виноват, что был рожден от союза двух миров.
Демьян тяжело вздохнул и посмотрел на меня со всей серьезностью.
Полина, пообещай, что отныне не станешь врываться куда-либо, где есть опасность. Ты могла пострадать. А я вообще не соображал, даже не поинтересовался, откуда ты взялась.
Ну, извини, что спасла тебя, я показательно надулась, а сама осторожно прильнула к боку Демьяна, чтобы не растревожить свежие раны. Если ты ещё не додумался, то ты стал мне слишком дорог, чтобы просто сидеть на месте и ничего не делать.
Проблема в том, что додумался.
Его горячая, почти обжигающая ладонь накрыла мою руку. Демьян прикрыл веки. Вскоре он задремал, а я не нарушала хрупкого покоя. Когда постучался лекарь, господин долины Роз даже не проснулся.
Оставлю вас наедине, шепнула перед тем, как закрыть за собой дверь. Вы же залатаете его? Всё будет хорошо?
Иначе и быть не может, госпожа, улыбнулся в усы лекарь.
Меня полностью устроил его ответ. Что ж, можно расслабиться. Я спустилась к Маркелову, который обустроился в гостевой спальне, завалив постель едой и алкоголем. Саша зачитывался книгами о магическом строении Иссы, причем самовольно вынес их из библиотеки и загибал особо интересующие его страницы. От подобного отношения к древним рукописям (не удивлюсь, если им нет цены) я поморщилась.