Вставай, шипела ему на ухо, пытаясь сдернуть с кровати.
Зачем? бормотал он, не до конца ещё очнувшись. Давай не пойдем на работу, я начальник, мне можно.
Какая, к чертям, работа?! Я отвесила Саше пощечину, и только она возымела действие, потому что Маркелов подскочил, уставился на меня в немом шоке, а потом охнул:
Мы же в другом мире.
Именно. Просыпайся.
Пока он копошился, я нацепила на запястье оберегающий браслет, выглянула в окно и, не усмотрев там ничего подозрительного, попыталась собраться с мыслями. Было два момента, которые прозрачно намекнули, что дело плохо.
Во-первых, Людмила на голубом глаза втирала мне, что Марина жила в поместье до того, как сама служанка устроилась на работу. Так почему внезапно они стали давними знакомыми?
А во-вторых, что-то подсказывало, что под человеком, который околдовал Маркелова, Демьян подразумевал Марину. Как я догадалась? По его болезненной ухмылке, по неравнодушному тону. По девушке, которая заявилась в поместье как к себе домой под покровом ночи. Почему Демьян не предупредил меня заранее? Когда бы он успел связаться с ней?
Нет, убегать бессмысленно. Я остановила себя на половине сборов и показала Маркелову жестом, мол, успокойся. Саша беспрекословно плюхнулся обратно на матрас. Видимо, остатки чар всё ещё действовали, потому что спустя несколько секунд он опять преспокойно захрапел.
Хватит убегать от проблем. Я останусь. Сыграю на том, что меня считают наивной дурочкой. Влюбленной идиоткой, если точнее, которая не представляет никакой опасности.
Так тревожно за Демьяна. Думаю, посплю в его комнате, чтобы первой узнать, когда он вернется. Глупо, да? обескураживающе призналась я Людмиле, которая (чисто случайно, разумеется) караулила недалеко от моих покоев.
Совсем даже не глупо! Мы с Мариной тоже очень переживаем, всхлипнула служанка и проводила меня взглядом, полным сочувствия.
Я плотнее укуталась в мохеровый халат до пят и закрылась в комнате, насквозь пропахшей господином долины Роз. В том, что служанка будет отираться под дверью, сомнений не оставалось.
6.
ДВЕ НЕДЕЛИ НАЗАД
В ту ночь, одну из первых в поместье господина долины Роз, я никак не могла уснуть. Повсюду мерещилась опасность. Луна, настырно лезущая в окно, скакала по мебели, творя очертания монстров в человеческом обличии. Я крутилась как уж на сковородке. Давно минула полночь, когда стало понятно, что уснуть всё равно не получится. Схватив с вешалки куртку Демьяна, я спустилась в сад. Воздух был горяч, тяжесть скорой грозы упала хмарью на сонную долину.
Под розовым кустом что-то заблестело, словно земля под ним была усыпана алмазами. Я пригляделась, но блеск исчез. Присмотрелась ещё размелькнуло серебряным всполохом среди корней. Меня охватило детское любопытство, и спустя несколько секунд я уже сидела на корточках и усердно ковырялась в земле.
Занимаешься садоводством? весело уточнил мужской голос, но в ночной тиши он прозвучал зловеще. Давно мечтаю спилить вон ту яблоню. Поможешь? Готов взять тебя в качестве младшего садовника.
От неожиданности я ойкнула и оцарапала лоб о колючую ветку. В окне первого этаже замер знакомый силуэт. Демьян облокотился на подоконник и упер щеку в кулак, наблюдая за моими потугами.
Отстань. Я обиженно надула губы.
Полина, не знаю, что конкретно ты ищешь, но если тебя волнует свечение, то оно исходит из-за свежего удобрения. При желании я могу засыпать им всю твою комнату.
Ах так. Ещё и глумится. Исключительно из вредности я отерла измазанные руки о куртку Демьяна и молча направилась к крыльцу. Потянулась к дверной ручке, когда меня обхватили сзади за талию и крепко прижали к себе. Я обернулась на довольного донельзя Демьяна. В одних домашних штанах, босоногий, взъерошенный, меньше всего он походил на властного господина долины Роз.
Что скажет прислуга, если увидит, как их хозяин выпрыгивает из окна? рассмеялся он, щекоча губами мою шею.
Что их хозяин чокнулся, радостно известила я.
На что не пойдешь ради прекрасной дамы.
Ой, да там всего-то метр лететь, а патетики развел, будто с горы прыгал! прыснула я.
Уже и похвастаться нельзя. Хмыкнув, он повел меня обратно к окну и усадил на подоконник, а сам остался стоять. Что тебя беспокоит?
Теперь я смотрела Демьяну прямо в глаза.
С чего ты взял, что меня что-то беспокоит? Скрестила руки на груди.
То есть у тебя и раньше случались приступы лунатизма? А почему в досье это никак не отражено?
А взгляд такой жаркий, что плавятся льды Арктики. Что вспениваются воды мирового океана. Что сердце сбивается с ритма, останавливается на долгое мгновение и вновь ускоряет ход.
Ты не поймешь.
Я постараюсь.
Демьян легонько отодвинул меня и уселся рядом как беззаботный мальчишка. Даже начал болтать ногами, чем вызвал во мне глупый смешок. Обстановка располагала к откровенностямни натянутой серьезности, ни безудержной страсти между нами в эту секунду не было, и я как-то легко, почти незаметно разболтала все свои страхи.
Да, меня пугало, что на Демьяна охотились, что его заперли в темнице и планировали пустить в расход. Пускай он вернулся домой, но опасность оставалась вполне реальной. Ночами я закрывала глаза и видела Демьяна, пронзенного кинжалом. Видела, как из уголков его губ тонкой струйкой стекает кровь. Видела себя, неспособную защититься, слабую, глупую, загнанную в угол.
Знал бы я раньше, какая ерунда творится в твоей хорошенькой головке, Демьян щелкнул меня по носу.
Это только верхушка айсберга. Я нахохлилась.
Господин долины Роз спрыгнул в спальню и опустился на одно колено, поднес ладонь к груди аки средневековый рыцарь. Я ощутила себя царевной, восседающей на троне, перед благородным дворянином.
Клянусь, что защищу тебя, даже если сам буду при смерти.
Эй! Вот давай тут без «если» и «при смерти».
Договорились, легко поддался Демьян. Никаких «если», исключительно «когда». Иди сюда. У меня есть небольшой подарок на случай, если ты останешься наедине с врагами.
Он помог мне спуститься. С улыбкой отодвинул пятую половицу у восточной стены, внутри которой оказался тайник размером с мою ладонь. Внутри лежало две бутылочки. Маленькие, в длину чуть больше пальца. Одинакового цвета. Внутри бултыхалась какая-то жидкость.
Смотри. Демьян коснулся стекла. Достаточно капли этого яда на кончике иглы.
И что?.. я завороженно уставилась на пузырьки, блестящие в лунном свете.
И всё, безмятежно отозвался он. Мгновенная, безболезненная смерть. Стоит ему только проникнуть в кровь, как исход предрешен.
А это? ткнула пальцем во вторую бутылочку.
Сильнодействующее снотворное. Здесь одной каплей не обойдешься, но если нальешь около десяти в воду, то через две-три минуты человека сморит крепкий сон. Часов на двенадцать скосит точно.
Почему они спрятаны у тебя вот так? Вместе.
Это подарок от давнего друга, который виртуозно изготавливал яды. Оставил в память о нем. Демьян потянулся к бутылочкам. Забери их с собой.
Нет, пусть остаются у тебя. Я задвинула половицу, оставляя в памяти место, где хранилась сама смерть. Будет повод наведаться в твою спальню.
А зачем тебе повод? с привычной усмешкой, хрипло отозвался Демьян, привлекая меня к себе.
Той ночью меня не мучили кошмары
7.
Сейчас я стояла на коленях возле тайника и рассматривала одинаковые баночки. Левая или правая? При свете свечей оказалось, что они разного цвета. Светло-коричневая и темно-серая. Надеюсь, не ошибусь и не совершу непоправимого поступка. Вначале я тронула холодное стекло серого цвета, убрала пузырек в левый карман. Пусть будет на «черный день», пока же используем второй. Коричневая бутылочка оттянула правый карман.
Я специально медлила, выходя из спальни, чтобы Людмила успела где-нибудь спрятаться. Громко поохала и вновь вернулась в кабинет. Марина сидела над документами, вчитывалась в них с особой внимательностью.
Никак не могу уснуть, сказала я, ничуть не соврав. Уже к Демьяну спать пошла, но там ещё тяжелее. Можем поговорить?
Конечно, легко согласилась Марина. Может быть, по чашечке чая? Тебе необходимо успокоиться.