Кажется, он куда-то нас зовет, додумалась я.
Виктория, которая глосса вообще не видела, лишь пожала плечами, но согласилась составить мне компанию. Вдвоем красться по молчаливым коридорам дворца, холодным, лишенным света, было не так жутко. Мы дергались на шорохи и скрипы половиц, но мужественно брели туда, куда вел глосс. Он спустился на первый этаж, сворачивал в закоулки, петлял и, наконец, оказался в вечнозеленой оранжерее. Там, среди экзотических растений, глосс на мгновение растерялся, словно пытался вспомнить, куда деться дальше.
Журчал фонтан, внутри круглой чаши которого плавали золотые рыбки. Сладкий аромат заморских фруктов щекотал ноздри. На одном кусте распускались алые бутоны, чем-то похожие на маковые цветы, но размером с две человеческие головы (или одну голову принцессы).
Глосс оказался у северной стены и вошел внутрь. Любопытно, а нам-то куда деваться? Я потрогала кладкувпустую. Простучала каменьпо звуку ничего особенного, но, честное слово, не представляю, чего вообще ожидала услышать. Наверное, ответ по ту сторону: «Занято!»
Думаешь, здесь что-то есть? взволнованно спросила Виктория, озираясь.
Скорее всего. Либо глосс решил так оригинально слинять от нас.
Повинуясь внезапному порыву, я потянула вниз настенный светильник. Чудо, но он поддался! Стена со скрипом разъехалась, обнажая темный тоннель, такой узкий, что вдвоем не разойдешься.
Кажется, малютка-глосс успел хорошенько погулять по тайным комнатам дворца, хихикнула принцесса, зажигая факел (мне казалось, что он стоял больше для красоты, но функцию исполнил исправно).
Как бы нас тут не замуровали, мрачно добавила я.
Это были настоящие катакомбы. Мы продвигались вперед, куда-то поворачивали, шли бесконечно долго, а глосс направлял нас то влево, то вправо, то путался сам и возвращался назад. По узеньким лестницам, по таинственным ходам. Ни я, ни Виктория не произнесли и слова, потому что боялись быть обнаруженными.
Глосс остановился в нише, коих здесь было много, но дальше не пошел. Я первой приметила щель, сквозь ту хорошо просматривались незнакомые мне покои. По правую рукуписьменный стол. По левуюдверь, ведущая в спальню (для неё имелась своя щель). Виктория отпихнула меня и тоже посмотрела на кабинет.
Так это ж комната хранителя покоя. Всегда мечтала посмотреть за тем, как он переодевается из кольчужных одеяний в домашний халат, присвистнула она. Стоять! возмутилась полушепотом. Если в каждой комнате есть такие дыры, то и за тобой могли следить? И за мной?!
Да-да. Смирись, что кто угодно мог посмотреть на твои подштанники.
Нормальные у меня подштанники, оскорбилась принцесса, натянув пижамные штаны до пупка. Ладно, допустим, мы обнаружили эту щель. Но дальше-то что делать?.. Ты предлагаешь нам здесь поселиться в надежде на какие-нибудь сплетни?
Виктории не хватало места в тесном лазе, она вся съежилась, втянула голову в плечи, но всё равно выпирала из ниши и вертелась то так, то этак.
Нет, я поселюсь здесь одна, потому что
Постой, шепнула принцесса, зажав мне ладонью рот. Кто-то идет.
Отпихивая друг друга, мы уставились в щелочку на дверь в комнату. Та открылась, впустив внутрь хозяина покоев с незнакомым мне человеком.
Присаживайтесь. Хранитель покоя величественно кивнул на стул. Надеюсь, вы с хорошими новостями?
Тело иномирянки не найдено, хотя мы обыскали всю округу. Извозчик успел выплыть. Он доставлен в больницу, а вот про Иванову неизвестно ничего. Есть вероятность, что она могла спастись и уйти, но прибой смыл следы с песка. Впрочем, даже если и таккуда бы она делась? В любом случае, вышла бы на дорогу, где была бы обнаружена нами.
Ой, как приятно, за мою жизнь всерьез волнуются, ищут вон, берег обошли, следы осмотрели.
Ну и замечательно. Организуем этой, он дал мне емкое определение, которое можно было бы расшифровать как «заноза в заднице, периодически занимающаяся плотскими утехами со всеми подряд», пышные похороны.
Мы с Викторией переглянулись и одновременно приникли к стене ушами, чтобы лучше расслышать сказанное.
9.
Хранитель покоя королевского двора вальяжно откинулся в кресле и усмехнулся каким-то своим, без сомнения, пакостным мыслишкам. Его компаньон закурил, и по кабинету поплыл сизый дымок.
Принцесса уже оповещена о смерти подружки, осталось устроить траурную церемонию с пустым гробом, заулыбался хранитель. Простимся с гостьей из России до приезда Августа. Придется признать собственную несостоятельность: ах, на неё неоднократно покушались, но я оказался бессилен защитить гостью. Надеюсь, король простит своего преданного помощника.
Его тон наполнился немыслимой скорбью, и мне стало зябко от несоответствия сочувствующего голоса и замыслов его обладателя.
Августэто твой брат? шепнула я одними губами, и Виктория сосредоточенно кивнула.
Глосс тягостно вздохнул по мою правую руку, мол, в каких условиях приходится обитать достопочтенным призракам. Повсюду обманщики и кровавые заговоры.
Дело за малым. Покончите с нашим доносчиком. Неизвестно, в каких конкретно связях он состоял с девчонкой или королема потому не будем оттягивать неизбежное. Думаю, вам будет проще провернуть его кончину, чем кому-либо другому.
Незнакомый мне человек довольно хмыкнул и выпустил в потолок колечко дыма.
Сейчас же прикажу своим людям разобраться с ним. Думаю использовать тот зарубежный яд, который моментально парализует дыхательную систему.
Ядслишком просто, просмаковал хранитель. Нет уж, гаденыш должен поплатиться за крысятничество. Не торопись с его убийством, иначе это может вызвать определенные подозрения. Давай-ка выждем немного времени. Допустим, ему сообщили о гибели россиянкии с горя он вздернулся. Пусть подергается в петле. Чем не трагичная история любви?
У меня внутри похолодело. О ком конкретно речь? Демьян или Дим? Без сомнений, кто-то из них. За всё время я успела сдружиться всего с двумя мужчинами, каждый в теории мог иметь со мной особые отношения. Виктория, кажется, думала примерно о том же, потому что на её лбу залегла глубочайшая морщина.
К сожалению, больше ничего любопытного мы не услышали. Человек обсудил что-то касательно «его людей», которым нужно заплатить за информацию, хранитель пообещал столько денег, сколько потребуется. Затем человек выразил опасения, что короля может смутить одновременная смерть и «надоедливой россиянки», и этого самого «гаденыша», которого они характеризовали крепким словечком. На что хранитель пообещал придумать красочную историю для общественности.
У меня вспотела спина от ожидания какой-нибудь фразы, которая дала бы разгадку: кого конкретно спасать. Виктория закусила губу с такой силой, что струйкой по подбородку стекала кровь. Томящийся за нашими спинами глосс помалкивал. Воздух потяжелел, и ощутимо запахло подступающей катастрофой.
Потом человек ушел, а хранитель покоя засел за бумагами. Мы выскочили в оранжерею, ошарашенные донельзя.
Какая же морда знакомая, произнесла принцесса, жмурясь. Не могу вспомнить.
Демьян или Дим? Надо защитить их, бормотала я, плюхнувшись на пол и уперев руки в затылок. Или кто-то ещё? Черт, о ком они говорили?
Тебе нельзя оставаться в замке, внезапно сказала Виктория и схватила меня за рукав. Наше преимущество только в том, что тебя считают мертвой. Мы придумаем, как их спасти. Надо убираться.
Куда? Давно рассвело, повсюду слуги.
Во взгляде Виктории появился неподдельный испуг.
А если попросить глосса помочь? зашептала она. Спроси его, возможно, есть другой выход из замка?
Спрашивать не пришлось, субстанция коснулась меняпрошибло разрядом токаи понеслась обратно в тоннель.
Он указывает путь, слабо улыбнулась я. Кажется, я готова признаться мертвому охраннику в бесконечной любви.
Всё не так плохо. Послушай, только додумалась, что мне нельзя с тобой: я слишком заметная, она обвела себя зелеными ручищами. Обещаю, что предупрежу Дима, а ты пока ищи выход. Встретимся на окраине города в трактире
Я перебила принцессу на полуслове:
При условии, что я сумею добраться до окраины в таком виде.