Талех усмехнулся.
Миритин! Ты столько циклов живёшь среди нас. Пора бы и привыкнуть.
А я готовлюсь отвыкнуть, серьёзно ответил тот. Когда-то придётся, насовсем.
Рано тебе об этом думать. До пенсии далеко, Талех нахмурился.
А я заранее, Миритин вздохнул. Сари-шак подрастают. Когда-нибудь у них свои появятся
Хватит намёками. Давай начистоту.
Не нравится мне это пришествие.
А кому нравится? резко отреагировал Талех и вымученно добавил. Ты хоть не трави
Я не травил, а лишь вколол антиген!
Не нагнетай Где твоя шакренская непрошибаемость?
А если придётся сражаться?
До этого не дойдёт, жёстко ответил джамрану.
Гарантировать можешь?
Талех вздохнул.
Тяжко Реальность балансировала на грани уничтожения. Привычное распадалось. Всё, что они создавали веками. И то, что годами помогал создавать он, возглавляя тэрх-дрегор вместе с остальными дэвхарами Нет! Командор не мог допустить, чтобы его мир пошатнулся и рухнул в одночасье.
Гарантируешь? настойчиво повторил Миритин. Или в Дар Шакренар пора трубить сбор?
Гарантирую, твёрдо пообещал Талех, выныривая из задумчивости.
А про себя добавил:
«Даже ценой собственной жизни или свободы».
Но Миритин почему-то встревожился ещё больше.
А теперь я хочу побыть один, не очень тактично спровадил доктора командор.
И потом два часа мерил шагами кабинет, попутно принимая рапорты от сотрудников Эрф-джаммрут разместили. Наблюдение, читай оцепление, организовали.
«И метеор не проскочит», заверил командора начальник службы безопасности.
Армия конгломерата была на подходе. Талеха уведомили, что джамранский флот с двумя «звёздными драконами» незаметно прибудет через двенадцать часов и затаится по другую сторону от Ролдона. Шакренские и земные войска подойдут чуть позже и укроются в туманности. Агрэгот прислал сообщение, что направил к станции четыре корабля-астероида. К условному вечеру они должны приблизиться к внешнему периметру На экране постоянно возникала обеспокоенная Нивилла. Пока Талех не выключил его Сумбурная выдалась ночка!
А времени до утра оставалось так мало
И тогда командор отправился на встречу с Радехом.
Опаздываете, иронично попенял ему экс-легурон. Почти три часа прошло.
Талех не ответил на колкость. Выпроводил дэвхаров и, оставшись один на один с заключённым, приступил к переговорам. Вернее, на этот раз переговоры начал Радех.
Я рассмотрел наши перспективы
Талех насторожился.
Что?
Ты не думал о сотрудничестве?
А какие у нас могут быть перспективы? командор приподнял брови.
О, самые захватывающие! Только вообрази. Я, ты и галактика!
Ты правильно выбрал последовательность, одобрил Талех, и расставил приоритеты. Сперва ты Уберёшь отсюда задницу и заигравшегося ти-иль прихватишь, а потом я Встану на страже между тобой и этим миром. Только через мой труп!
Прежде выслушай, что я тебе предлагаю, насмешливо порекомендовал Радех.
И слушать тут нечего! Со мной не прокатит.
А всё-таки? примирительно заметил эрф-джамрут. Пока я инспектировал твою станцию
Был в бегах и ползал по трубам? уточнил Талех.
И не только Я кое-что изучил. Эта галактикалакомый кусочек! Здесь столько любопытного и разнообразного генетического материала!
Не следует материалу знать, что он материал.
А никто и не узнает. Только ты да я
Вот что, Талех чересчур приблизился к завесе. Меня устраивает галактика и её жители, такие, какие они есть.
Конечно! Их гены такие, ммм, сладкие
Обитатели Снежной Спирали не ходячие ДНК, а свободные и разумные
Да брось! рассмеялся Радех. С каких это пор?
С тех самых, как я понял, что концепция высшей расы бесперспективна. Вернее, реформисты поняли, а вы так и остались заносчивыми невеждами.
Кардинально
Это мой мир, продолжал Талех. И я не позволю его калечить! Кому бы то ни было. И разрушать всё, что мне дорого Ты забыл историю с руннэ?
А ты забыл, кто ты есть, неожиданно жёстко парировал Радех, и гордо выпрямился, скрестив на груди руки. Кто мы есть!
Увы. Не забыл, вздохнул Талех. Эрфкир*
Вот именно! Генетическое недоразумение разделило нас, обрекло на вражду и скитания Однако нас тянет друг к другу. Я понял это, когда увидел твою сестру.
При упоминании о Теризе Талех непроизвольно сжал кулаки
Я прочувствовал, Радех улыбнулся, каково это Как будто раньше не смотрелся в зеркало и воспринимал лишь часть себя, не знал себя настоящего. И вдруг посмотрел, и понял
Талех усмехнулся.
Пафосные небылицы прибереги для глехам*. Романтик!
Радех поморщился.
О, наш щепетильненький кир-джаммрит произнёс ужасное слово «глехам»! Ступай мальчик, прополощи ротик и неожиданно подмигнул Талеху. Признайся честно. Неужто никогда не помышлял?
Изменись сам и соблазни другого, холодно бросил Талех.
Измени другого, соблазнив его, с усмешкой отбрил Радех.
Командор совладал с собой и только пожал плечами.
Так вот Наши генетические принципы не совпадают.
Не совпадают, согласился экс-легурон. Поскольку являются противоположными составляющими одного целого. Каждый из нас совмещает в себе и то, и другое. В разных пропорциях. Нам бы объединиться.
Под твоим началом или под моим? поинтересовался Талех и добавил. И пробовать не хочу.
Радех метнулся было к завесе, но вовремя остановился.
А ты попробуй! Разбуди кого-нибудь из моей команды и попробуй. Тебе понравится
Я женат! Да и желания нет
Глупые ограничения!
Тупая разнузданность!
Всё упорядочили, не так ли?
Иначе не обуздать джамма.
А его и не надо обуздывать.
Конечно! И покорять вселенную, оставляя позади использованный генетический материал, изменённый до неузнаваемости. Деструктируя целые народы. Как вы поступили с наггеварами, а джаммы с руннэ Я видел, в кого они превратились!
Теперь плечами пожал Радех.
Зато какой впечатляющий результат! Особенно в галактике Тигра
На этот раз Талех едва не забылся и не схватил его за грудки через силовой барьер.
Повторяю, для непонятливых, измываться над обитателями своей галактики не позволю И соседями тоже.
Ясно Оруннившийся слюнтяй!
Командор пропустил оскорбление мимо ушей. Успокоил разбушевавшуюся ДНК и сказал:
Мы здесь не для того, чтобы препираться. Хотя, сомневаюсь, что нам удастся договорится. Но попытаться стоит.
Ты же не соизволил выслушать моё предложение.
Сперва ты, выслушаешь моё. Итак Легурон. Я возвращаю тебе власть над легуратом, без шума и кровопролития. А ты убираешься отсюда к гатракам
Кстати, интересный материал, заметил Радех, невозмутимо разглядывая шипы на правом запястье и разминая пальцы. Ядовитый, правда Я прозондировал РНК-молекулы Теризы.
Талех неловко дёрнулся, но сразу взял себя в руки.
Тогда ты в курсе, что это мы для них «смертельны», а не они.
Какая разница. Всё равно, плохой глехам. Неподходящий.
Зато, наши союзники. И с вами церемониться не станут.
Угрозы, командор?
Констатация факта, легурон Обдумайте моё предложение. Вы занимаете подобающее место, возвращаете Тери в норму и навсегда покидаете Снежную Спираль. И Зебра с Тигром для вас закрыты.
Я принимаю, первое, и на своих условиях. Иначе, нет смысла.
Талех нахмурился.
С чего вдруг?
Ведь тыджамрану, хоть и оруннившийся, и понимаешь, как становятся легуронами. Мой народ неспроста признал Анте и последовал за ним.
Разумеется, наверняка он долго готовился, за твоей спиной.
Возможно Не только. Скорее всего, ти-иль сделал нечто выдающееся. Вытащил флотилию из какой-нибудь передряги, например.
Или умело подсуетился в критической ситуации
О, кир-джаммрит! Радех возвёл глаза к потолку. Обязательно надо всё опошлить?
О, эрф-джаммрут, передразнил его Талех. И обязательно надо романтизировать коварство?