Надеюсь, ты не останешься в долгу, когда мы доберемся до замка, лукаво спросила Лилайна.
Можешь даже не сомневаться, негромко, но уверенно ответил Антракс, приводя одежду в порядок и все же счастливо улыбаясь, просто от того, что его жена была такой же сумасбродной, как и он сам.
***
Когда дорога из леса вильнула на горное плато, а в маленькое окошко стали попадать лучи заходящего солнца, Лилайна сидела напротив мужа с самым невинным видом. Антракс же, как только осознал, что дорога переменилась, выглянул в окно. Они медленно поднимались в гору.
Ой, красиво то как, тихо, но восторженно отозвалась Лилайна.
Прямо перед ними были вершины огромных елей, припорошенные снегом, в котором играли алые отблески солнечного света. Антракс улыбнулся, догадываясь о причинах ее восторга, и поманил ее к другому окну.
Посмотри вон туда, попросил он указывая куда-то вверх.
Лилайна с неохотой отвела взгляд от закатного леса и посмотрела на скалу такую скучную внизу, но золотую от солнца на вершине. Серые камни, одетые в белые шубки, переливались всеми тонами красного золота, а над всем этим великолепием возвышался черный замок, над пиками которого развивались синие знамена рода Лен-дер-Валь. Синяя материя, взмывающая ввысь от резких порывов ветра, казалось, пыталась дотянуться до темнеющего неба. От этой красоты Лалайна оторваться уже не смогла. Молча, с чуть приоткрытым губами, она металась от одного окна к другому, следуя за поворотами дороги, чтобы наблюдать, как меняется небо и горы, золото уступает серебру, синевамраку. Большая луна поднимается прямо над вершинами замка.
Они ехали дольше двух часов из-за заснеженной дороги, но Лилайна этого не заметила. Даже холод, пробирающийся под одежду, был для нее не важен.
Ой, а это что? спросила она, указывая на огни в лесу.
Это Ниор, мы именно оттуда уехали. Между прочем мои родители встретились в Ниоре, ответил Антракс, а чуть дальше можно заметить несколько огоньков моей шахты. Это очень иронично дарить мне то, что свело моих родителей.
Их свела шахта? спросила Лилайна, осознав, что она так и не узнала загадочную историю северной принцессы и южного принца.
Принцесса Ленкара отправилась проверять эту шахту одна и застряла из-за внезапной бури в Ниоре, там же ее пришлось переждать Эеншарду, третьему принцу Эштара.
И что? Они встретились, а потом?
Антракс пожал плечами.
Я знаю только то, что с тех пор отец о ней никогда не забывал. Он не любитель рассказывать о прошлом. Только он был рад, узнав, что эта шахта достанется мне.
Добрый знак судьбы, заключила Лилайна.
Эштарец же только пожал плечами и поймал ее руку.
У тебя пальцы очень холодные. Ты не замерзла?
Если только чуть-чуть.
Она тут же смущенно улыбнулась, чувствуя горячие поцелуи на замерзших пальцах.
Прячь руки, мы почти приехали.
Лилайна тут же надулась, словно ожидала чего-то иного, но тут же забыла о своих обидах, потому что дорога действительно подошла к концу. Они остановились, но прежде, чем открыть дверь, Антракс старательно поправил на Лилайне одежду, словно боялся, что жена может замерзнуть.
Дверь открыл слуга.
Здравствуйте, господин, мы ждали вас, сказал он кланяясь.
Ждали? тихо удивленно спросила Лилайна, дрожа от холода.
Как только дверь открылась, ее ударил до боли ледяной ветер, от которого девушка вся сжалась.
Я предупреждал, что мы появимся в этом месяце, пояснил Антракс, выходя первым и подавая ей руку. Заберите наши вещи, велел он слугам и поспешил к небольшой лестнице.
Лилайна ожидала увидеть огромные двери, резные, как в замке Рейна, но вместо них увидела маленькую дверцу, освещенную горящими факелами. Дверь перед ними распахнул еще один слуга, разглядеть которого было просто невозможно из-за лохматых меховых воротников и шапок.
За маленькой дверью вопреки ожиданиям Лилайны не оказалось большого зала, а только маленькая натопленная комната, где слуги забрали у них верхнюю одежду, заменив ее теплыми нагретыми плащами, и помогли сменить обувь. Вместо теплых сапог девушка почти с восторгом запрыгнула в подобие меховых туфлей, мягких и удобных. Только затем их пустили в большой зал.
Как я рада, что вы здесь! воскликнула белокурая женщина и тут же повисла на шее у Антракса. Здравствуй милый!
У Лилайны болезненно сжалась сердце. Статная красотка обнимала ее мужа, а тот даже не думал отстраняться, осторожно обнимая ее за плечи.
Мальчик мой, как же ты вырос! наконец воскликнула женщина и, чуть отстранившись, попыталась поймать лицо Антракса изящными пальчиками, только мужчина тут же отступил.
Тетушка Вивьян, не надо, пробормотал он нерешительно.
Только женщине явно было все равно, она хлопнула в ладоши и тут же защебетала.
Как тебе в очиках, ножка не болит? Может надо вызвать мастера и что-то подогнать?
Мама! грозно возмутился молодой мужчина, спускаясь с лестницы. Прекрати терроризировать Антракса! Перед тобой между прочем король Рейна!
Он подошел ближе и сразу протянул эштарцу руку, улыбаясь так же очаровательно, как женщина рядом.
Он все еще мой маленький племянник, невозмутимо ответила женщина, наблюдая за рукопожатием мужчин, а потом заметив, наконец, Лилайну, бросилась к ней. Ох, девочка моя хорошая, наконец-то я могу тебя увидеть. Антракс столько писал о тебе!
Мама, ну не выдумывай! со стоном возмутился молодой граф Ливель.
Ничего ты не понимаешь! отмахнулась от него женщина и поймала Лилайну за плечи. Ты у нас настоящая красотка!
Она с восторгом обняла Лилайну, прижала к себе, словно родную дочь, и жена эштарнца невольно прильнула к ней, чувствуя искреннюю заботу и нежность.
Я так рада, что вы все таким приехали, сказала она с искреннем восторгом, отстранилась и продемонстрировала изящный реверанс, чудом заставляя шерстяную юбку ложиться красивой волной. Я вдовствующая графиня Вивьен Ливель Лен-дер-Валь, мать вон того зануды Алана Левиля и младшая сестра матери твоего очаровательного мужа по совместительству. Он между прочем очень на нее похож, только смуглый и скулы широкие, отцовские, а так тоже кажется холодным, а сам очень добрый, не правда ли?
Правда, с самым счастливым видом ответила Лилайна и не удержавшись сама обняла эту очаровательную добрую женщину, в которой никак нельзя было признать женщину, имеющую взрослого сына.
Пойдем дорогая, сказала графиня улыбаясь. Я тебя угощу кронтом, накормлю, покажу замок, а мужчины пусть сами без нас свои нужные дела обсуждают, а то рядом с моим сыном твой муж превращается в такого же зануду. Просто невозможно!
Он и без него может, согласилась Лилайна, видя мягкую улыбку на губах супруга.
Они были дома, по крайней мере так казалось самой Лилайне. Она верила этим людям и чувствовала какое-то родство, позволяющее спокойно оставить мужа с кузеном, и узнать поближе младшую дочь короля Айвана.
***
Лалайна была счастлива. Она бродила по замку, любовалась старинными картинами, расспрашивала о них, рассматривала витражи, грелась у больших каминов в разных залах и слушала дивные легенды. Даже те, что были ей знакомы, в устах северянки Вивьен звучали иначе.
Больше всего Лилайну удивляли синие глаза женщины. Они были не такими как у ее мужа, поэтому не выдержав, она все же спросила.
У вас с Антраксом одинаковый цвет глаз или все же нет?
Женщина усмехнулась.
Если ты сомневаешься, разве не значит это, что он разный? весело ответила она. У него королевские глаза, а у меня просто синие.
Как так? не поняла Лилайна.
А вот так. У всех Лен-дер-Валей синие глаза, но у одних как у меня небесно-синие, а у других, как у твоего мужасапфировые.
Лилайна даже ахнула от такого сравнения.
Идем, поторопила ее женщина. Я покажу тебе портрет нашего короля Айвара с маленькой Ленкарой, у отца то глазки не королевские были. Она рассмеялась и быстро продолжала:По легенде Снежный Бог приходит только к обладателям королевских глаз. Ленкаре он, например, снился, а Антракс его видел хоть раз?
Я не знаю, прошептала растерянно Лилайна и вдруг внезапно замерла, чувствуя сильное болезненное головокружение, из-за которого ей пришлось отступить к стене.