Швы разошлись, сказал он спокойно, понимая, что было бы странно, если бы те остались целы при всех его прыжках.
Он ведь даже не подумал, что прыгая со второго этажа на первый, не стоило опираться на правую раненую руку, он вообще забыл об этой ране, пока не увидел ее. Лилайну рана немного успокоила. Она объясняла откровенно окровавленный рукав и вообще доказывала, что Антракс действительно жив и почти здоров.
Она хотела заглянуть и под рубашку, и непременно вытащила бы ее из штанов, если бы ей не напомнили где она находиться.
Если змей действительно мертв, то вы сделали большое дело, сказал граф, вместо благодарности выдавая явное недовольство. Вот только кто вы такие?
Этот вопрос заставил Лилайну вздрогнуть. Обернувшись, она посмотрела на хмурого графа и с ужасом осознала, что в очередной раз, не совладав со своими эмоциями, совершила глупость, так нелепо показав длинные волосы и проявив свою заботу так, что все было слишком понятно. Она только теперь с ужасом понимала, как глупо выглядит в мужской одежде.
Очевидно, что к наемникам вы не имеете никакого отношения, строго продолжил граф. Так что я требую немедленных объяснений или буду вынужден приказать вас хватить.
Стража, явно поняла его слова как приказ и, поменяв позицию, направили копья на пару.
Это бесчестно, простонала Лилайна, но Антракс коснулся ее руки, явно заставляя умолкнуть.
Он строго смотрел на графа, мгновения сомневаясь, а потом спокойно ответил:
Вы правы, но правду я готов сообщить только вам, наедине, потому что знать ее не должен никто.
Лилайна вздрогнула и посмотрела на Антракса, не понимая, что он задумал, но с ужасом поняла, что никакого плана нет. Это выдавала вздувшаяся жилка за левым ухом, убегающая под черные локоны.
И я должен остаться наедине с человеком, убившим железного змея? спросил граф, хмыкнув. За кого вы меня принимаете?
За человека чести, холодно ответил Антракс, не отводя глаз.
Граф подумал немного, помедлил, затем кивнул.
Хорошо, заключил он, подтверждая свое решение. Но твоя дама останется с моей стражей.
Антракс коротко посмотрел на Лилайну, холодно и почти равнодушно, тихо хмыкнул, затем кивнул и снова взглянул на графа.
Если вы дадите слова, что она будет в безопасности, сказал он.
Граф улыбнулся, почти насмешливо.
Пока в безопасности буду я, с ней тоже ничего не случится, предупреждающе сообщил граф и тут же обратился к страже:Приведите мне его в северную гостиную.
Он сделал было шаг в сторону, намереваясь уйти, а потом вновь обернулся.
И ведите себя прилично! почти угрожающе потребовал он от стражи.
Те, успев хищно оскалиться, тут же сникли.
«Видимо для охраны этой башни, он нанял таких же головорезов, как те, ходили ее убивать»решил для себя Антракс, но вслух говорить ничего не стал.
Я пойду сам, спокойно он сказал он стражнику, что хотел было коснуться его плеча.
А рука, испуганно прошептала Лилайна.
Она понимала, что сейчас были проблемы куда сложней, чем какая-то рана на руке Антракса, но рассчитывала воспользоваться ей, чтобы переговорить с мужем. Ей хотелось знать, что он собирается говорить, что делать, а главное что теперь делать ей, что бы не стало еще хуже.
Это потом, бросил Антракс, даже не глядя на жену.
Его тон и хмурый взгляд для Лилайны были ответом. Ее супруг сосредоточился на проблеме настолько, что до нее дела уже не было. Винить Антракса в подобной сосредоточенности было трудно, особенно, когда он находил невероятные решения. Смирившись и мысленно пожелав ему удачи, Лилайна отступила его на переговоры с графом, просто закусив губу.
Ее отвели обратно на кухню, где Рик смотрел на нее с откровенным ужасом, но размышлять о мыслях этого мальчишке королеве Рейна вовсе не хотелось. Последние романтические грезы относительно нынешнего путешествия рассеялись, оставив неприятный болезненный осадок.
Оставьте нас, холодно сказал граф, как только Антракс шагнул в комнату.
Дверь за ним тут же закрылась.
Хозяин дома сидел в кресле у дальней стены и столько смотрел на мужчину в окровавленной одежде.
Надеюсь, мне не нужно объяснять, что в происходящем не так и что именно мне нужно? спросил он после недолгого молчания, понимая, что эштарец говорить, явно не собирается.
Понимаю, но могу я попросить сначала ваше имя? ответил неспешно Антракс, мгновенно превращаясь в другого человека.
На глазах у графа из простого эштарца, он превратился в аристократа севера. Это превращение было в позе, взгляде, мимике.
Такая перемена не порадовала графа. Он еще больше нахмурился, но все же ответил.
Анри Кондер. Это что-то меняет?
Антракс улыбнулся.
Нет, но вам полагается представляться первым.
Он взглянул графу в глаза, улавливая его недоумение и тут же продолжил:
Все дело в том, что я Антракса Эйен-Рен.
Лицо у графа изменилось окончательно. Соображал он явно быстро и понимал, что именно ему сейчас сказали, но явно в это не верил.
Вы шутите, прошептал он сдавлено, цепляясь пальцами в подлокотник так сильно, что костяшки побелели.
Отнюдь, надеюсь, вы понимаете, почему об этом никто не должен знать?
Граф сглотнул, моргнул и тут же попытался задать вопрос:
А ваша спутница?
Вопроса не вышло, просто потому что сам граф сбился.
Моя жена, что это значит, можете понять сами.
Белый, как полотно граф только кивнул, явно пытаясь понять, может ли быть лож такой.
Машинально вставая и явно не зная, что с этим делать, он мгновенно перестал казаться уверенным и холодным. Растерянно приоткрыв рот он откровенно не знал, что сказать, и Антракс сжалившись заговорил сам.
Успокойтесь. Мое присутствие здесь не имеет никакого отношения к политике. Я просто путешествую с женой инкогнито. Вы же умный человек, считайте это комплементом, не каждый может заставить меня говорить правду.
Все что смог сделать графзакрыть свой собственный рот. Только взгляд его оставался по-прежнему испуганным.
Вы отдадите мне деньги, которые я, между прочим, заработал, и мы просто продолжим свой путь, спокойно проговорил Антракс.
Но, Ваше!
Тихо! перебил его Антракс. Никаких Величеств, и выкать тоже перестаньте. Я пришел сюда, как наемник и уйду так же.
Граф сразу как-то заметно поник, опустил голову, потом кивнул.
Я понимаю. Как тогда мне обращаться?
Просто Ан, холодно ответил Антракс.
Я могу предложить вам помощь? Вам как минимум не помешает врач. Я знаю, что вы и сами можете, но заниматься своими ранами, наверно, не очень удобно. Мой врач легко может разобраться с раной на вашей руке.
Неуверенный тон графа постепенно набирал силу. К концу фразы он снова гордо поднял голову и вел себя уже как хозяин, легко принимая внимательный взгляд синих глаз.
К тому же я буду рад, если вы останетесь у меня на ночь, хотя бы потому, что вам нужен отдых. Завтра же, я легко могу дать вам пору отличных лошадей
Я не езжу верхом, перебил его Антракс, но от отдыха не откажусь. Ваша змея меня порядком утомила.
Граф опустил голову, словно смущенный мальчишка, закрыл на миг глаза и тут же спокойно посмотрел на Антракса.
Тогда я распоряжусь, чтобы вам приготовили покои и прислали к вам врача, коротко сообщил он и шагнул к стене, явно намереваясь дернуть шнурок, висевший у портрета одного из древних графов, чтобы вызвать слугу, но вопрос эштарца его остановил.
Чего вы хотите?
Анри вздрогнул и обернулся.
Если вы хотите оказать на меня доброе впечатление, то это бесполезно, я сужу людей не по отношению к собственной персоне.
Граф улыбнулся и кивнул.
Об этом все в долине знают, но раз уж вы были честны, я отвечу вам. Я надеюсь на разговор, на обычную беседу с человеком, почти моего круга, который, быть может, поймет меня и в этом, поверьте, нет никакой политики.
Антракс улыбнулся. Это было уже интересно.
Что ж, в таком случаи вы можете пригласить меня к ужину, ответил он не с видом короля дарующего милость, а с видом человека, предлагающего вступить в тайный заговор.
Я почту за честь, с улыбкой ответил граф, дернув, наконец, тот самый шнурок.