Антракс остановил его властным жестом так, как делал дома в Эштаре, когда хотел угомонить болтливого слугу.
Я Ан, а кто она знать никому не положено, я ее защищаю и советую отнестись к ней как к королеве, ясно?
Голос Антракса был жестким, словно он снова был непроницаемо холодным эштарским принцем.
Ясно, господин Ан, проходите.
Антракс пропустил Лилайну вперед, и она тут же оказалась в руках двух девушек, желавших ей услужить. Женщина обернулась, опасаясь доверять этим незнакомцам, но Антракс одобрительно кивнул, явно позволяя расслабиться. Она подчинилась и снова почувствовала себя королевой. Главной радостью для женщины стала ванна, которую соорудили в саду в большом чане, закрыв ее от мира льняным полотном. Окружение ее не волновало, а вот теплая вода стала настоящей наградой.
Антракс же наконец побрился и сразу снова почувствовал себя человеком. Выйдя на крыльцо, он просто ждал. Через четверть часа во двор через большие ворота въехали три обоза.
Ненавижу дороги! воскликнул высокий мужчина, спрыгивая на землю. Ненавижу эти тарантасы! Почему я не могу попасть, куда хочу на своем корабле?
Потому что ты любишь свою каракку и не станешь ей рисковать как настоящий Дракон, ответил на риторический вопрос Антракс невольно улыбаясь.
Мужчина резко обернулся. У него были длинные темные волосы, завязанные в хвост на затылке, украшенный пером.
Да ты веза чтоб тебя! невнятно выругался пират, глядя на эштарского друга, на ходу понимая, что все привычные обращения нельзя произносить вслух. Ты где был вообще? И как оказался здесь?!
Пришел через лес, ответил Антракс.
Я тебе говорил, что через лес ехать надо, а ты в объезд в объезд, ворчал с насмешкой пират по прозвищу Дракон, видя, как тучный мужчина, выбирается из обоза, спокойно отвечая:
В лесу нет дороги.
Это и был Маро-Надар, на груди которого висел медный змей, как тайный знак работорговцев. К нему спешно подбежал хозяин дома, успевший запереть ворота, и стал услужливо что-то нашептывать.
Дракона вся эта суета не интересовала. Он спешно подошел к эштарцу и подал ему руку.
А я уже думал, что ты решил от нас сбежать.
Мы с женой просто проспали до полудня, спокойно ответил эштарец.
Пират сразу рассмеялся.
Покажи мне уже это чудо природы, приручившее бурю вроде тебя. Вот только в лесу вроде как завелся злой парень ни то Волчий клик, ни то Клычий Волк, не помню. Он говорят бывший рыцарь, собрал пару сотен необученных парней и терроризирует даже этих.
Он многозначительно кивнул в сторону обозов.
А ты как будто не с ним.
Мы пираты всегда в тесных терках с торговцами, смеясь, ответил дракон. Ладно, будем считать, что ты везучий, как задница короля Рейна.
Антракс с трудом сохранил серьезное выражение лица, впрочем, не так часто они с другом могли разговаривать, не учитывая статусов.
Хватит болтать, вмешался Маро подходя к дому. Сейчас будем есть и пить, потому что я устал.
А можно мне с вами? тоненьким голоском спросила красивая зеленоглазая брюнеточка, подбежав к отцу. Пожалуйста!
Если Ан приведет свою жену, то так и быть можешь с нами, ворчливо ответил Маро и буквально закатился в дом.
Зеленые глаза уставились на Антракса с явной мольбой. Тот только кивнул, понимая, что прятать Лилайну просто глупо.
***
Лилайна никогда не думала, что будет сидеть за столом в столь странной компании. Арика, дочь торговца, юная дама с зелеными глазами, встретила ее с особым восторгом и усадила рядом.
Я так рада, что в этом путешествии буду не одна, призналась Арика. Если бы вы знали, как мне обычно скучно в таких поездках, но отец постоянно возит меня в долину, все надеется, что кто-нибудь меня увидит и влюбится.
Она хихикнула, сжимая руку Лилайны. Та тоже невольно улыбнулась. Этих разговоров в ее жизни было много, но редко кто относился к ней с такой легкой иронией как Арика.
Я думала, что ты другая, продолжала девушку. У меня служанка эштарка. С ней так сложно! Но ты явно другая, хоть и
Арика обернулась, коротко глядя на мужчин, сидевших чуть поодаль. Эштарец, пират и торговец явно специально сидели чуть в стороне, хотя бы потому что Дракону натерпелось поведать историю своей последней победы.
Я слышу ее уже пятый раз, вздыхал Маро-Надар, запивая прожаренную баранину красным вином.
Вид у него был словно у аристократа, чудом попавшего сюда, но ел он как голодный простолюдин, чавкая и даже похрюкивая.
Ан не слышал ни разу! парировал Дракон и попытался наполнить кубок Антракса вином, а тот тут же забрал кубок и напомнил, что он не пьет и попросил у хозяина воды.
Дркон, разумеется, не спорил, а продолжал рассказывать, как он победил самого Кровавого Гадара грозу Северного моря и спас младшую дочь герцога ИкренаОиен.
Арика, понимая, что и она эту историю слышала, обратилась к Лилайна.
И как тебя угораздило выйти замуж за такого страшного человека? спросила она.
Страшного? переспросила Лила. Почему страшного, Арика? Ан хороший человек.
Зеленоглазая покосилась на мужчин. Ей в очередной раз показалось странным, что во главе стола оказался именно эштарец. Ее отец впервые уступал кому-то это место.
Взгляд у него очень страшный, прошептала она, поглядывая на синие глаза.
Лилайна невольно посмотрела на мужа. Тот что-то тихо говорил и улыбался.
«Ты его в гневе не видела»решила для себя Лилайна, понимая, что любуется короткими ответами и жестами правой пусть и обожженной руки. Ее муж не притворялся сейчас простаком, и был просто переодетым в простую одежду правителем, и беседовал с Драконам так же, как дома он беседовал с графом Шмарном своим советником и помощником.
Вот Дракон, он на самом деле пират, шепотом говорила Арика. Знаменитый, между прочим. Он не скрывает даже своего прозвища, потому что ни одно государство не будет платить за его голову. Он убивает и грабит других пиратов, представляешь? И посмотри на него. У него же живые насмешливые глаза, а твой Ан
Лилайна смотрела на мужа и невольно улыбалась. Да, его глаза всегда были пронзительно холодными, синими, словно замерзшее небо. Лилайна понимала, что такого не бывает, но иного сравнения не находила.
Пока она наблюдала за Антраксом к столу подошла женщина. Ее не было в доме прежде. По ее черным волосам, сплетенным в две длинные косы, и смуглой коже Лилайна догадалась, что это и была та самая служанка. Вот только она представляла пожилую женщину, а увидела перед собой молодую женщину с большой грудью и пышными бедрами, одетую в закрытое, но все же подчеркивающее ее фигуру платье. Таких форм у Лилайны не было и видимо никогда не будет, если вспомнить ее мать и женщин ее рода. Женщины семейства Оревью всегда отличались миниатюрностью.
Эштарка же коснулась плеча Антракса осторожно, привлекая его внимание. Когда же мужчина все же посмотрел на нее, она чуть склонилась, прошептала что-то, а затем взяв его левую руку, коснулась губами пальцев. Эштарец не сопротивлялся, только наблюдал за ней, поэтому не заметил, как Дракон долили к воде в кубке вина и был явно доволен этой шалостью.
Лилайна только отвернулась, понимая, что женщина снова удалилась, в то время как Антракс ни сказал ей ни слова, а снова повернулся к Дракону, жестом давая понять, что он снова готов его слушать.
Ты знаешь, что это было? спросила Арика. Обычно она такая своенравная, а тут
Не знаю, пробормотала Лилайна.
Она действительно не знала, но помнила, что так же наложницы целовали руки своего господина на родине этих двоих.
Антракс тем временем, взяв кубок, сразу почувствовал запах и, не сделав ни одного глотка, плеснул содержимое пирату в лицо.
Я уже раз сто сказал тебе, что не пью, сурово напомнил он.
Дракон, рассмеялся. Он откровенно хохотал, вытирая лицо рукавом.
Знаю, но я все равно хочу увидеть, что такое пьяный ты!
Антракс фыркнул и внезапно встал из-за стола.
Ан! уже без смеха воскликнул Дракон, вскакивая следом. Ты чего?
Ничего, просто я устал, все остальное утром, господа, заявил он властно и хмурясь вышел вслед за женщиной.
Вот же И так с ним всегда! возмутился Дракон, садясь на место.