Лицо Сил становится пустым от шока. Инди задыхается, а Сиенна закрывает рот руками. Даже Оливия выглядит расстроенной.
Это моя вина, задыхаюсь я. Во всем виновата я. Сейчас я смотрю только на Сил. Я я сделала глупость, и он взял вину на себя. Я никогда не должна я не имела в виду Слезы текут обильно и быстро.
Сил шагает вперед и берет меня за подбородок.
Перестань плакать, резко говорит она. Посмотри на меня. Я не могу отвести взгляд от ее стальных, серебристых глаз. Этот человек любил тебя больше всего на свете. Ты, черт возьми, ничего не можешь сделать, чтобы вернуть его, но ты можешь оказать честь ему, его свершениям прямо здесь, прямо сейчас. Ты нужна этим девочкам, Вайолет.
Она указывает рукой на семьдесят семь девушек, которые должны были быть проданы в рабство, но вместо этого с горящими и решительными лицами стоят вокруг меня.
Они здесь, живые, и ты им нужна, шепчет она. Семьдесят семь пар глаз смотрит на меня, ожидая указаний.
Сил права. Я делаю глубокий вдох.
Мы должны разделиться, говорю я. Рейвен, Сил, Инди, Оливия, вы будете руководить каждой командой. Убедитесь, что у вас есть все элементы. Сиенна, ты со мной.
Сиенна щелкает зажигалкой, заставляя пламя ярко гореть.
Затем я поворачиваюсь к ожидающим лицам и впервые вижу их по-настоящему. Эмбер смотрит на меня со сжатыми челюстями и решительным лицом. Тони, Джинджер и Хна рядом с ней. Я вижу Терн, красивую девушку с красновато-коричневой кожей и темными изогнутыми бровями, лидера девушек Северных ворот. Она перебрасывает волосы через плечо в своей типичной высокомерной манере. Маленькая Рози Келтинг четырнадцати лет из Восточных Ворот кусает губы и ждет инструкций. Так много лиц, так много имен.
Сильные, красивые девушки. Паладины.
Южные воротаРейвен! Я призываю. Северные ВоротаСил! Восточные ВоротаОливия! Западные ворота
Меня прерывает звук раздвигающейся каменной стены. Входит Ратник, и на секунду я паникую, но блеск светлых волос под его фуражкой заставляет меня вздохнуть с облегчением.
Что ты здесь делаешь? требую я, подойдя поприветствовать Гарнета. Ты должен был
Но вся моя паника возвращается, когда я подхожу ближе и вижу его лицо.
Это не Гарнет.
Нас окружают потайные двери, щелкая, словно насекомые, когда открываются. Из них стеной красного цвета вываливаются Ратники.
Мы окружены.
Глава 24
НЕОЖИДАННОСТЬНАШЕ ЕДИНСТВЕННОЕ ПРЕИМУЩЕСТВО.
Блондин смотрит на меня с открытым ртом, как будто никогда раньше не видел девушку.
Помещение похоже на пороховую бочку, готовую взорваться. Как только кто-то пошевелится, заклинание будет разрушено. Мои колени слегка сгибаются, когда я готовлюсь зажечь искру.
Вокруг нас повсюду камень. Вода внизу. Воздух повсюду. У Сиенны есть зажигалка.
Во имя Курфюрста, кто вы? говорит Ратник.
Я Вайолет Ластинг, говорю я спокойно. Затем я делаю глубокий вдох и кричу:Паладины!
Я инстинктивно соединяюсь с воздухом, призывая все молекулы воздуха в этой комнате, собирая воедино и уплотняя. Затем я выпускаю их, как камень из рогатки, в белокурого Ратника, все еще смотрящего на меня. Сила удара настолько велика, что он врезается в дальнюю стену и падает на землю без сознания.
Сил, Земля! кричу я. Инди, Вода!
Под ногами раздается грохот, пол начинает трястись. Сил кричит девушкам, которые могут присоединиться к Земле, но Ратники бегут к ним, несмотря на то, что пол ходит под ногами. Я отправляю двоих в полет, но третий достает пистолет и направляет его мне прямо в голову.
Вот и все, думаю я. Может быть, я снова увижу Люсьена. И своего отца.
Затем Ратника охватывает пламя. Его крики временно оглушают всех, и я поворачиваюсь и вижу Сиенну с зажигалкой в руке и убийственным выражением на лице. Мы киваем друг другу, когда под нашими ногами вдруг появляется дыраСил, Эмбер и еще пять девушек взывают к земле. Два Ратника падают в дыру, пока она углубляется в поисках воды. Сиенна посылает извивающуюся спираль огня в сторону Ратника, целящегося в Терн.
Не убивайте их! кричит один из них остальным. Они нужны королевской семье живыми!
Ты с ума сошел? кричит один в ответ, а другой вопит:Что происходит?
Дыра добирается до водыя чувствую ее запах, я чувствую ее извивающуюся, текучую силу.
Наконец-то, вздыхает Инди. Она и семь других девушек собирают воду воедино, как и я делала с воздухом, формируя толстую белую струю и стреляя ей через весь зал. Один ратник получает по лицу, и его голову отбрасывает назад. Другие поднимают руки, чтобы прикрыть глаза, когда струя распадается на семь частей, и ратники начинают скользить по мокрому полу.
Я все еще связана с воздухом, когда слышу пулю. Не знаю, сознательное ли это решение или стихия каким-то образом делает это за меня, но она проносится рядом с моим ухом, задевая мочку, а затем резко меняет направление, попадая в плечо приближающегося Ратника. Я игнорирую боль и кровь, стекающую по моей шее.
Мой взгляд останавливается на люстре, свисающей с потолка.
Земля! кричу я. Стены!
Мы с Сил устанавливаем зрительный контакт, и я дергаю головой в сторону люстры. К нам присоединяется Терн, затем Эмбер, добавляя мощи к нашей силе, так что по стенам, а затем и по потолку, начинают змеиться трещины.
Назад, назад! кричу я, и Паладины бегут к двери, когда люстра опасно колышется над Ратниками.
Раздается громкий треск, и она падает, что поначалу выглядит изящнокрасивый вихрь света и металла. Я хватаю Сил за руку и бегу, бросаясь прямо на Терн и убирая нас троих с дороги, пока падает люстра.
Шум оглушительный. Он отскакивает от стен, увеличенный в десять раз, так что кажется, будто мои барабанные перепонки могут лопнуть. Повсюду летают куски камня и железа. Мы с Сил используем Воздух, чтобы отвести большие камни от девочек. Терн дрожит подо мной.
Ты в порядке, говорю я. У меня в ушах звенит, и я вспоминаю, что чувствовала после взрыва в Банке.
Я поднимаю голову и оцениваю урон.
Похоже, большинство девушек добрались до двери. Но вокруг, под обломками валяются тела. В нескольких футах от меня лежит девушка с вьющимися волосами, ее шея изогнута под неестественным углом, пулевое отверстие в груди. Я не узнаю ееона, должно быть, была одной из последних, кто получил свою силу, когда я уже была в Жемчужине. Тела ратников повсюду.
Рейвен, прохрипела я, садясь. Пыль оседает на волосах и ресницах. Рейвен!
Со мной все в порядке! Она встает, стряхивая пыль с волос.
Сиенна? Инди? Оливия? зову я.
Я слышу кашель, и из-за валуна выныривает голова Сиенны с косами. Все в порядке. Инди появляется рядом с ней, ее бледная кожа измазана серым. Я вижу, как Оливия потирает глаза.
Это была очень хорошая идея, говорит Инди.
Это было только начало, говорю я. Эти Ратникилишь малая часть тех, кто охраняет аукционный дом.
Однако, когда я оглядываю разрушенную станцию, я думаю, что нас может быть мало. Но мы сила, с которой надо считаться. Люсьен, где бы ты ни был, я надеюсь, ты это видишь.
Сил, Рейвен, Инди, Оливия, говорю я. Доведите всех до стены. Вы помните путь, да? Они кивают в унисон. Огонь не поможет, но, может быть, вы сможете использовать воду. Земля и воздух будут иметь решающее значение. Эта стена толстая. Очень толстая.
Мы знаем, говорит Терн. Мы видели ее.
Куда ты пойдешь, Вайолет? спрашивает Эмбер.
Я ловлю взгляд Сиены. Мы собираемся дать сигнал остальным жителям города, что пришло время. Давайте покажем королевской семье, что они больше не могут нас контролировать.
Доносится несколько одобрительных возгласов, но Сил кричит:Тихо!
Графиня, с мольбой в глазах говорит мне Рейвен.
Она здесь, обещаю я ей. С Фредериком. Не волнуйся. У тебя будет шанс. Но сейчас ты нужна этим девушкам. Они последуют за тобой. Я поворачиваюсь к Сиенне. Пойдем.
Я вывожу всех за дверь к лестнице, по которой спустилась сюда. Когда мы поднимаемся, с каждым шагом во мне все больше адреналина. Я задаюсь вопросом, почувствовали ли члены королевской семьи, что земля содрогнулась, когда люстра рухнула, или они все еще в блаженном неведении опасности, которая их ждет.