Я Андерс, кстати. А тебя как зовут?
Лиана, отрезала девушка.
А откуда ты?
Неважно.
Хм, а тут в гостях или по делам? не отставал парень.
Не твоё дело, всё сильнее дулась Лия, тем самым забавляя Андерса ещё больше.
Ты лучница, да? колчан и лук за спиной девушки говорили сами за себя. А я вот маг стихий. Живу в восточной части столицы. Обучение на боевого мага прохожу сейчас, добился немалых успехов! Ещё часто
Мы пришли, прервала Лиана Андерса, спасибо, мне пора.
Маг ничего не успел ответить, лучница переместилась в заоблачный мир, где располагался дом Дагоны.
Фух, выдохнула Лия.
Неожиданное приключение и не совсем приятное знакомство оставили неприятный след в почти закончившемся дне. Солнце садилось, и совсем скоро на пороге дома появился стражник.
Я прибыл по поручение рыцаря Лэндри, сообщил он.
Да, идёмте.
Лиана оставила на столе лист бумаги с один словом «Спасибо», и вышла за стражником, что перенёс их двоих на восток столицы. Здесь располагались здания ордена.
Тут проживают ученики, пока не закончится их обучение, провожатый подошёл к одному из одноэтажных домов.
А сколько длится это обучение? поинтересовалась лучница.
Зависит от ученика. Кому-то хватает и месяца, а есть те, кто уже год не может закончить, тут стражник рассмеялся, явно вспоминая знакомого. На рассвете за вами придёт наставник. Пообедать можно в главном здании, там же кабинеты офицеров и мастера.
Спасибо, поблагодарила стражника девушка и вошла в деревянную дверь нового жилища.
Лиана!
Сердце лучницы ёкнуло от голоса того кто произнёс её имя. Она медленно подняла глаза, до последнего надеясь, что ошиблась, но перед ней всё же стоял Андерс.
Вот так сюрприз, вскинул руки маг и попытался обнять девушку, как будто знал её много лет.
Лиана проскочила под его правой рукой и отошла подальше. В большом помещении для учеников по центру стоял длинный деревянный стол с лавками, вдоль стен размещались книжные шкафы, кресла, манекены с доспехами, лёгкими и тяжёлыми. В конце зала выложен из серого камня большой камин, а с обеих сторон от него двери, что вели в спальные комнаты, женскую и мужскую.
Что ты тут забыл? приходила в себя Лиана.
Как что? Я же говорил, что учусь. И не только я, ещё человек, задумался Андерс, пять.
Отлично, саркастично улыбнулась лучница, куда можно?
Она показала сумку с вещами и лук. Маг указал на одну из дверей. Лиана поспешила скрыться от навязчивого соратника, вошла в дверь, и Андерс услышал женский крик. Лучница красная от стыда и гнева вылетела из комнаты и вонзила взгляд в мага.
Ой, прости. Эта мужская спальня, еле сдерживал смех парень, перепутал, с кем не бывает.
Лия с грохотом стукнула дверью нужной ей комнаты.
Глава 6
Подъём! с ехидной улыбкой в комнату, где спала Лиана, влетел Андерс, с надеждой застать девушку ещё спящей.
Лицо его быстро наполнилось разочарованием, когда он увидел сидящую в кресле Лиану, читающую какую-то книжку.
Доброе утро, не отрываясь от чтения, произнесла лучница, а я уже заждалась.
Она отложила книгу на кофейный стол и подошла к одной из пяти одноместных кроватей. Себе девушку выбрала у окна с восточной стороны. Взяв с застеленной постели колчан со стрелами и лук, Лиана прошла мимо мага в общий зал. Расстроенный Андерс вышел следом.
Сегодня мы направляемся в Зелёный курган, сообщил собравшимся ученикам невысокий крепкий мужчина средних лет. Лицо его выглядело суровым, но глаза наполнены добром и заботой. На севере расположен могильник героев, где уже многие века покоятся великие люди и герои. Точнее покоились. Недавно мёртвые начали оживать, и теперь это святое место стало проклятым. Нам нужно освободить могильник от нечисти.
Наставник внимательно оглядел присутствующих, прищуриваясь и опуская тяжёлые брови на глаза. Когда все варианты в голове были обдуманы, он выдал.
Ты и ты, пальцем указал он на оборотня с тяжёлыми молотами и миниатюрную друидку с кошачьим хвостиком, в паре. Ты и ты, шаман и призрак согласно кивнули. Мистик идёт со мной, а вы, показал он на лучницу и мага, вместе.
Но почему? взмолилась вслух Лиана.
Ты здесь первый день, он год. К тому же тебя рекомендовала сама посланница. Надеюсь, вы друг друга уравновесите, слишком уж хитро улыбнулся наставник и повернулся ко всем спиной. Десять минут на сборы, жду у главного здания.
Народ зашептался, продолжая собираться. Андерс смотрел на Лиану слишком уж пристально.
Что? не выдержала лучница.
Посланница? Серьёзно? Странно, что тебя сразу в орден не приняли, восхитился и удивился маг одновременно.
Мне нужны тренировки, я сжала челюсть Лиана.
Продолжай, приблизился любопытный Андерс.
Не важно, пошли, девушка торопливо вышла на улицу.
Вскоре к ней присоединились остальные ученики, и они все вместе стояли напротив здания гильдий, на крыльце которого о чём-то разговаривали наставник и новый глава ордена, Лэндри. Разговора слышно не было, но лучница заметила, как они несколько раз взглянули на неё.
О тебе, что ли говорят? к уху Лианы приблизились губы Андерса, и она отпихнула мага локтем.
По окончанию разговора Лэндри кивнул лучнице и вошёл в здание. Наставник снова подошёл к ученикам.
Готовы? Идём.
Быстрым шагом наставник повёл бойцов с нечистью к северным воротам города. Народ шумел и разговаривал. Маг уже шагал в обнимку с мистиком и что-то ей нашёптывал, отчего та смеялась и краснела. Лиана шла чуть поодаль и смотрела в другую сторону. В компании она ощущала себя нелепо и очень одиноко.
До могильника двигаемся строго по тропе. Шаг за неё и вас сожрут либо сколопендры, либо огненные гусеницы, предупредил наставник, когда все вышли за ворота столицы.
Отлично, бормотал Андерс, идя уже один и скрестив руки на груди.
Лиана немного испуганно подбежала к магу, больше она никого не знала.
Ты здесь уже бывал? ненавязчиво спросила лучница с явной тревожностью в голосе.
Да постоянно! Тут есть пара интересных мест, хочешь, потом покажу?
Не стоит, я всего-то спросила.
А с восставшими из мёртвых раньше встречался?
Да, доводилось. Тупые как пробки! Нападают на всех, без страха. Чаще всего толпами.
Лиана съёжилась, вокруг и правда похолодало, когда они приблизились к высокой часовне посреди зелёных холмов.
Прибыли, остановил всех наставник, вход здесь. Когда войдём, разделяемся по командам и начинаем зачистку. Могильник большой и с множеством склепов, работы всем хватит. Защиту!
Мистик вышла в центр и, сложив руки на груди, прошептала заклинание. С самой земли зелёным вихрем поднялись листья и, окутав всех присутствующих, небольшими шарами закрутились вокруг каждого.
Что это? спросила Лиана.
Это на всякий случай, в течение часа если ты случайно умрёшь, то это тебя воскресит. Но лишь один раз.
Умру? глаза лучницы расширились.
Да не переживай, я же с тобой! подошёл ближе к девушке маг.
Все по очереди начали входить в часовню, из которой вёл путь в подземный склеп. Спускаться пришлось долго, впереди всех шёл наставник с факелом, позади Андерс, призвав огонь и держа его на ладони. Лиана невольно жалась к нему ближе, стараясь немного согреться, хотя остальных, по всей видимости, холод совсем не беспокоил. Через несколько минут каменная лестница наконец-то привела всех в большой зал с горящими волшебными лампами на стенах. На полу разбросаны камни разрушенных статуй, и пыльные кости.
Стараемся вести себя как можно тише, чтобы не дай Боги, на вас не накинулись сразу все. Разошлись!
Из этого помещения шло три коротких коридора, и один из них выводил в новый зал, который тоже делился на несколько небольших склепов, а те ещё. Чтобы изучить и обойти все закоулки требовалось немало времени. Народ разбрёлся быстро.
Пойдём, покажу семейный склеп, вдруг предложил Андерс.
Не боишься, что и твои родственники могли воскреснуть? обняла себя руками Лиана в попытке согреться.
Тогда дамы вперёд, сделал шаг в сторону маг.
Лучница закатила глаза и пошла первая. По тусклым каменным коридорам они шли медленно, с осторожностью. Никаких мертвецов им не повстречалось, когда Андерс подошёл к тяжёлой двери склепа.
Пришли, коснулся он двери.
Стой! Лиана вдруг дёрнулась.
Что? обернулся к ней Андерс.
Что-то, здесь не так, лучница вдыхала ледяной воздух и выдыхала пар.
Маг подошёл ближе и коснулся руки лучницы.
Да ты ледяная! Что с тобой?
Он поднёс на ладони тёплый огненный сгусток к замерзающей девушке. Но не успела Лиана подойти как огонь замер, и Андерс, что держал его, тоже. Девушка испуганно подалась назад, в панике оглядываясь по сторонам, и увидела застывшую в воздухе стрелу, наконечник которой находился всего в нескольких сантиметрах от затылка Андерса. От страха перехватило дыхание, и девушка дрожащими пальцами схватила деревянный снаряд и посмотрела в сторону, откуда он прилетел. В конце длинного коридора стоял скелет лучника, частично облечённого в проржавевшие доспехи и держащий в руках арбалет. Мертвец начал медленно шевелиться, его кости затрещали, а металлические пластины одежды зазвенели.
Что? Ты где? за спиной Лианы очнулся и Андерс. Как ты так быстро?
Он обернулся, ища пропавшую девушку, которая только что стояла прямо перед ним, и тоже заметил лучника. Лиана уже натянула тетиву, но маг оттолкнул её и бросил призванный им ранее огонь в бездушного. Тот издал страшный писк и развалился на части обугленными костяшками.
Ты чего? встала с колен Лиана, толчок был не сильным, но упала на камни она больно.
Прости, их лучше огнём, чтобы наверняка, а стрела может между рёбер пролететь насквозь.
Я не знала, отряхнула с себя пыль лучница, а время тоже ты остановил?
Какое время? посмеялся маг. Такой магии не бывает!
Но я, посмотрела она на стрелу, что лежала на полу, ничего. Пойдём. Теперь ты иди первый, раз от меня толку мало.
Поэтому нас и поделили на команды. В каждой есть маг и воин, ну или лучник. Тут уже от оружия зависит, Андерс снова призвал пламя и держал его наготове.
Понятно, шла за магом задумчивая девушка. Слышишь?
Лиана схватила мага за пиджак и потянула к себе.
Нет.
Лучница прислушалась, ветер завывал, проносясь холодным потоком по коридорам подземелья.
Там, указала она на дверь впереди, ещё мертвецы.
Ты их по запаху определяешь что ли?
Нет, я просто знаю.
Андерс спорить не стал и, прижавшись к стене, зашагал к двери.
Сделай пару шагов назад, а то могу и тебя зацепить, повернулся он к Лиане, впервые она увидела столько серьёзности на его лице, и послушно отошла.
Маг заглянул в щель двери и быстро спрятался.
Ух, а там их многовато, голос Андерса стал выше.
Может позвать остальных?
Да глупости, я начну, а ты добивай остатки.
Маг вытянул перед собой руки и произнёс заклинание. На ладонях образовался большой огненный шар, который он с трудом мог держать. Сделав пару шагов, он пнул дверь, та распахнулась и толпы оживших мертвецов сразу обратили внимание на появившегося мага. Андерс поднял шар над головой, произнося ещё пару слов. Мимо его уха пролетела стрела, выпущенная Лианой в ближайшего бездушного, который уже поднял свой лук в сторону напарника. Огонь раскинулся от мага во все стороны, поднимаясь стеной и превращая в пепел всех, кто попадался. Лиана поспешно скрылась за углом.
Всё, выходи! позвал Андерс через несколько секунд.
Неплохо, очень удивилась результатами вошедшая лучница, а я думала ты двоечник.
А я говорил, что мне просто нравится.
Лиана обошла комнату, осматривая пепел. Андерс же смотрел на открытые каменные гробы. В квадратной комнате вдоль стен они очень плотно располагались. Совершенно одинаковые и ничем не примечательные, а вот в центре находился более интересный.
Эй, смотри, подозвал Андерс Лиану. Только этот закрыт, узнаем, чей он?
Лучница осмотрела гроб без надписей и символов и с огромным удивлением произнесла.
Я знаю кто здесь.
Неужели? маг тоже осмотрелся, никаких указаний или имён.
Лиана двумя руками упёрлась в крышку и, приложив немалые усилия, сдвинула её. Андерс поспешил помочь и вместе они открыли гроб. В нём было пусто.
Мертвец был очень аккуратен, раз вылез и закрыл за собой гроб, пошутил маг.
Его там не было.
Я вижу, что его там нет, хотел подразнить девушку Андерс, но сообразил, что её слова звучали иначе. В каком смысле «не было»?
Я, вскинула руки Лиана, не знаю.
Странная ты, тебе говорили?
Этого я тоже не знаю, сама над собой посмеялась лучница.
Пошли, найдём остальных.
Андерс уже вышел в коридор, но Лиана ещё некоторое время оглядывалась. Это место показалось ей знакомым. Особенно тот, кто должен был покоиться в закрытом гробу. Через несколько поворотов напарники встретили оборотня и друида, сразу за ними появились и все остальные. Наставник оглядел всех, убедившись, что все целые, торжественно произнёс.
А не плохо! Для самой лёгкой работы в мире. Да с костяшками и крестьянин справился бы!
Народ воодушевлённый всего на одну секунду приуныл.
Все на выход. И не вздумайте собирать с мертвецов драгоценности. Они принадлежат им. Ну или хотя бы их родственникам, хрипловато посмеялся наставник. Через два часа жду у причала, и ещё, ты, Лиана? пальцем указал он на лучницу. Глава гильдии просил тебя к нему зайти. Он в своём кабинете в главном здании.
Народ зашумел, и маг не смог не внести свою лепту в этот ажиотаж.
Сначала посланница, теперь магистр, подошёл вплотную к лучнице Андерс и заглянул ей в лицо, так кто же ты?
Никто, честно ответила Лиана и в одиночку направилась к выходу.
Ненадолго ей показалось отличной идеей вступить в орден, но она везде оставалось чужой, даже для себя. Поднимаясь по ступеням могильника вверх, Лиана не могла не думать о случившемся с Андерсом. Она держала стрелу, которая его чуть не убила, но как это объяснить девушка не знала. Яркий свет дневного солнца вонзился в глаза лучницы, как только она вышла из проклятого склепа в окрестности города Драконов. Дальше на севере за невысоким забором располагался храм Орхидей. На востоке материк омывал бесконечный океан, на западе открывались громадные просторы Авроры, на юге царили леса, болота и несколько далёких островов. Лиана шла по тропе в столицу быстрым шагом, ей было интересно, зачем она понадобилась Лэндри. Добравшись до города, лучница между домами всего за пару минут дошла до здания ордена. Поднявшись по нескольким ступеням, Лиана вошла в деревянную дверь, что вела в огромный зал, заставленный столами и лавками. Здесь гильдия проводила общие собрания или отмечала очередную победу по избавлению от бездушных. У двери стояли два стражника, к которым девушка и обратилась.