Тогда в чём смысл?
Узнать себя и свои возможности. Найти правильный путь.
Лучше и не придумаешь. Можно одну просьбу?
Конечно.
Сообщите мне как Андерс.
Почему я? Ты можешь написать ему сама, удивился Лэндри.
Я не могу, он ведь Лиана поджала губы.
Ты уже в курсе, понял мастер и снова поразился осведомлённости лучницы, когда закончишь я непременно приму тебя в разведку, негромко засмеялся он.
Хоть где-то будет мне место.
Всё будет хорошо, ты справишься. Я уверен, Лэндри искренне верил в силы, заплутавшей в себе девушки.
А я не очень, сомнения не отпускали сердце Лианы.
Пойдём, познакомлю тебя с новым наставником.
Рыцарь указал рукой на огромную скалу у края поселения, окружённую неглубоким прудом. Здесь стоял мужчина: чёрные волосы, небрежно разбросанные по голове, мягкие черты юного гладко выбритого лица, на вид ему было не больше двадцати, но брови его были опущены под тяжестью опыта и мудрости. Лэндри сбавил шаг, Лиана не сразу поняла почему. Когда мужчина поднял глаза и увидел гостей, на лбу мастера проступил пот.
Лэндри, с отцовской доброй улыбкой подошёл мужчина.
Здравствуйте, учитель, неуверенно протянул рыцарь руку.
С тех пор как ты стал мастером гильдии, новичков у меня не было, видимо справляешься отлично!
Стараюсь, но
Но и твоё мастерство имеет свой передел, так ведь? наставник перевёл взгляд на стоящую чуть позади рыцаря девушку.
Он смотрел внимательно, оценивающе. В какой-то миг зрачки его глаз сузились и стали почти не заметны. Мужчина резко вонзил глаза в Лэндри, тот сжал кулак и еле заметно кивнул.
Ну что же, я всегда рад новым умам, которые так и требуют мудрости.
Я, рыцарь сглотнул, уверен именно вам это под силу.
Иди, и оставь уже эти глупые мысли, что тянут тебя на дно.
Наставник видел саму глубину души любого человека. Он видел тоску и боль в глазах Лэндри. За год обучения юный воитель многому научился, но так и не сумел отвердеть. Его сердце всегда было мягким и переживало за всех на свете. А душа лучницы не давала себя рассмотреть, как следует. Упиралась ему, великому магу, мастеру переправы и великому учителю. С таким ему ещё не приходилось сталкиваться. Все кто приходил сюда, точнее был сослан жёстким приказом, обычно перевоспитывался и учился не вредить другим своими огромными силами. Дети богов, богинь, наследники сильнейших воинов. Иногда сюда попадали совсем ещё дети, те, в чьих телах переродились души героев, принеся с собой часть былой мощи, с которой ребёнок не мог справиться сам. Но сейчас перед ним стояла уже сформировавшаяся душа. Тёмно-серая, густая как дым, непробиваемая. Для наставника это было как вызов.
Ты ещё здесь? мужчина смотрел на Лэндри.
Да, я рыцарь как будто очнулся и повернулся к Лиане, удачи.
Он похлопал девушку по плечу и пошёл обратно к телепорту. Наставник подождал, когда тот уйдёт подальше.
Неисправимый. И зачем я его так рано отпустил? смотрел ему в след учитель.
Так мастер тоже был здесь? спросила Лия.
« Я же говорил»снова встрял Лонгрен.
Был. Не исполнял приказы, лез на рожон, мог рискнуть целым отрядом, лишь бы спасти щенка. Слишком он добрый.
Разве это так плохо? лучница тоже посмотрела на спину уходящего рыцаря.
Плохо. Иногда, даже очень. Так как говоришь, тебя зовут? прищурился мужчина.
Лиана.
Интересное имя, тебе его отец дал?
Нет. Родители назвали меня Мелиса, но
Но ты уже давно не она, наставник надеялся на рассказ поинтересней.
Да, вы правы, глаза девушка уже не опускала, она принимала произошедшее с ней прямо. Наставник, начала она.
Просто Джини. Не люблю формальностей, махнул рукой учитель.
Так я здесь надолго?
Зависит только от тебя.
Мне это уже говорили, но я даже не представляю, что должна делать.
Знаешь, это место, переправа, необычное. Все испытания возникают сами собой и сугубо конкретны в выборе своего героя. Здесь не исправляют непослушных, как может показаться сначала. Здесь помогают найти свой путь. Найти себя.
Речь Джини была такой воодушевляющей, что Лиане хотелось верить в каждое его слово. Даже на душе девушки стало как то спокойнее.
И какое моё первое задание?
А я откуда знаю, вполне серьёзно ответил учитель, ещё не придумал.
Лиана улыбнулась, наставник улыбнулся в ответ.
Пока прогуляйся, осмотрись. Ночлег и пропитание добывать придётся самой. В окрестностях можно найти всё необходимое. Оружие у тебя есть, остальное можно раздобыть.
Такой местный уклад даже понравился лучнице, пусть с таким она ещё и не сталкивалась. Погода была очень тёплой, спать вполне можно было бы под открытым небом. С едой было немного сложнее, хотя вокруг бегало немало мелких животных, которых вполне можно поймать.
Ладно, пожала плечами Лиана и пошла в сторону леса, куда из селения вёл старый деревянный мост.
Лучница взглянула на небо и была крайне удивленасолнца не было. Свет вокруг был ровным, размеренным, и шёл сразу отовсюду, не имея одного конкретного источника. Мир выглядел нарисованным, не настоящим. Слишком яркий, безветренный. Кроме деревьев возвышались громадного размера цветы и кустики. Трубами торчали на поляне морские кораллы и расстилались водоросли, не требуя воды. Лия перешла через мост, обошла странно украшенный домик и вышла в густой лес. По нему совершенно бесцельно бродили животные, чем то схожие с волками, но не имеющие шерсти. Они не нападали, не обращали внимания друг на друга, а ходили туда и обратно, как игрушечные.
Странное место, повернулась лучница вокруг себя.
« Здесь всё сотворено магией: небо, земля, растения и животные. Мы как в кукольном домике, а наставник кукловод. Он пытался разделить нас».
Выходит, что учитель знает о тебе.
« Знает, но ничего не сможет сделать. Нам нужны тренировки, и это идеальное место. Тебе нужно овладеть моей силой и знаниями», Лонгрен был доволен.
Тогда с чего начнём? Лиана тоже была полна решимости, использовать время здесь с пользой, чтобы больше не допускать ошибок.
« Идём на северо-восток», скомандовал лучник.
И в какую сторону? девушка снова посмотрела на небо.
Тут правая рука Лианы поднялась и указала в нужную сторону. Девушка шла в указанном направлении напрямик по склонам, обходя лишь деревья. По краю леса вела тропинка, но была она слишком извилиста, что прибавляло пути примерно вдвое. Поднимаясь и спускаясь с зелёных холмов, Лиана любовалась красотами этого мира.
Мне тут нравится, спокойно.
« Сейчас понравится ещё больше, там впереди нечто занятное».
В центре чащи из земли вырывались огромные голубые каменные глыбы, окружая невысокий пьедестал, вокруг которого летало громадное огненное насекомое.
И зачем он мне?
« Нам, сделал уточнение Лонгрен, нам нужны его крылья, хватит сиду ходить по земле, когда ему суждено летать».
Идея мне нравится.
Говорить с собой плохой знак, совсем рядом прозвучал леденящий душу женский голос.
Лиана повернулась на звук, между скалами на ветвистом дереве беззаботно сидела девушка с радужными волосами. Светлая кожа, чуть бледные губы, синие холодные глаза. Она с интересом разглядывала лучницу.
Так рассуждать удобнее, оправдывалась Лиана.
Надо как-нибудь тоже попробовать, спустилась с дерева девушка.
Она сложила руки за спину. Облачённая в чёрный кожаный жилет и короткую юбку. Чёрные чулки подчёркивали её длинные стройные ноги, осанка и высоко поднятая голова указывали на высокое происхождение.
Я Ёля, а ты?
Лиана.
Мне вот тоже этот мотылёк приглянулся, но одолеть его сама никак не могу.
Такой сильный?
Не то что бы девушка задумчиво улыбнулась. Я маг льда, а он огня. Наши силы равны.
Думаю, для меня это не будет проблемой, Лия достала из колчана стрелу.
« Отлично, завоюй её доверие. Она нам пригодится».
Лучница глубоко выдохнула, поражаясь наглости Лонгрена. Он видел мир и людей вокруг иначе. Делил их на «важных» и «не очень». Маг сделала несколько шагов назад, руками нарисовала невидимый в воздухе круг и хлопнула ладонями. В этот момент лук Лианы засветился голубым светом.
Что это? спросила лучница.
Зарядила твоё оружие магией льда, против огненного мотылька должно помочь.
Лиана следила за полётом насекомого, дожидаясь, пока тот приблизится. Мотылёк пролетел над каменными глыбами и свернул прямо на девушек. Лиана натянула тетиву и выпустила первую стрелу, которая лишь зацепила одну из лапок насекомого и, загоревшись, осыпалась пеплом на землю.
« Не повреди его крылья», советовал Лонгрен.
Лучница прицелилась снова, на несколько секунд задержала дыхание и выстрелила. Стрела вонзилась монстру в голову, и он с высоты полетел горящим снарядом на землю. Лиана отскочила в сторону, когда тело ударилось о камни и во все стороны полетели раскалённые камни. Ёля призвала ледяную волну, которая потушила ещё горящего мотылька.
Неплохо, одобрительно кивнула маг.
Лиана достала стрелу с длинным острым наконечником и принялась отрезать крылья размахом в пару метров.
Зачем? подошла Ёля, брезгливо сморщив носик.
Пока не знаю, пыхтела лучница, но они мне нужны.
Ты странная, тебе говорили?
Я и сама догадывалась.
Маг снова забралась на дерево и терпеливо ждала, пока Лиана закончит.
« Нужно крылья высушить, а то девчонка их водой залила. Понадобятся ещё ингредиенты, но о них позже».
Я хочу развести костёр, знаешь хорошее место для привала? обратилась Лия к Ёле.
На севере есть озеро и деревня рядом, по-моему, отличное место.
Спасибо.
Маг подошла к лучнице.
Ты идёшь со мной? глаза мага загадочно блестели.
Ты против? Скучно тут.
« Пусть идёт», настаивал Лонгрен.
Раз хочешь, пожала плечами Лиана, веди.
Ёля улыбнулась и, снова сложив руки за спину, прогулочным шагом повела новую знакомую к озеру.
Ты здесь тоже, сделала паузу Лиана, обучаешься?
Уже пару лет.
Ничего себе, лучница уже начала примерять эти два года себе.
Это не так много, как кажется, время здесь течёт иначе.
Иначе?
Точно не скажу, но мои два года здесь, прикидывала в уме маг, значит, на Авроре прошло месяцев шесть, не больше.
Вот оно как.
Те, кто попадаю сюда, учатся дольше, для этого и создана такая разница, что бы ни отставать от остальных.
Слушай, тут ведь есть почта. Где мне раздобыть бумагу и чернила?
Вот на озере и раздобудешь. Там водятся медузы, если их сок смешать с толчёным углём, то будут тебе чернила. А с бумагой немного сложнее.
Насколько?
Видишь, какая короткая у меня белая блузка?
Да.
Когда то это было платье.
Лиане этот странный мир уже не казался таким уж простым. И она была уверена, что далеко не все сложности, с которыми ей придётся здесь встретиться. Девушка прошли лес, и вышли к сверкающему озеру. Над ним парил город из разноцветного камня.
Что там? подняла голову Лиана.
Там живут богини, с грустью смотрела Ёля наверх. Нам на ту сторону, заглянем в деревню.
На другой стороне водоёма лучница увидела высокие круглые стены, что окружали поселение, в которое они направлялись. К нему вела протоптанная тропинка и девушки шли достаточно быстро, не отвлекаясь на торчащие коряги или ямки как в лесу.
Почему ты здесь? поинтересовалась наконец-то волшебница.
Мои силы не до конца мне ясны, расплывчато объяснила Лиана.
Понимаю. Я маленькая так хотела покататься на коньках, что случайно заморозила реку, оставив рыбацкую деревню без пропитания.
У меня случилось нечто подобное.
Кто-то пострадал, сделала вывод Ёля, и раз ты здесь, а не в тюрьме, то случайно.
Близкий друг.
Это ему ты хочешь написать? хитро прищурила глаза маг.
Нет. Не ему, поникла Лиана и Ёля больше не спрашивала об этом.
Девушки почти подошли к деревне, когда лучница заметила по краям дороги чёрные почти прозрачные сгустки.
А это что?
О! К ним лучше не подходить, они вытягивают из тебя всё злое и дурное.
Звучит не так плохо.
Если бы! Знаю одного, кто попробовал, выглядеть стал как безумный. Вечно улыбается, всех обнимает и готов отдать всё, что угодно первому встречному. Жуть!
Волшебница поёжилась, и Лиана отошла подальше. Они прошли одни ворота, потом вторые и вошли в настоящий театр под открытым небом. В центре круглая каменная сцена, где показывали представление несколько танцовщиц.
Не похоже на деревню, осмотрелась Лиана.
Да тут половина даже не настоящие люди, так, для вида, Ёля подошла к кузнецу и о чём-то с ним заговорила. Лия!
Лучница направилась к ним.
Знакомься, Арид! наигранно представила волшебница кузнеца. Он чудесный человек, но делает броню и оружие за странную плату.
Это какую?
Стихи.
Что? глаза лучницы расширились.
Стихи, повторила Ёля, тут почти все торговцы такие, им не нужны деньги, они берут плату различными вещами, или меняются. Аптекарь, например, обожает цветы, а алхимик собирает чешуйки серебристых рыб.
Надо же, но я не знаю стихов.
Ему нужны не чьи то, а твои. Советую попробовать, его доспехи стоят того.
Вот это точно странно.
Ладно, с этим потом. Скоро стемнеет, пошли, устроим привал.
За деревней у озера Лиана разложила сухие ветки в костёр, а широкие листья больших кустов расстелила на землю для ночлега. Ёля наклонилась к костру и щёлкнула пальцами, дрова тут же загорелись.
Я думала ты только льдом и водой владеешь, присела у костра Лиана.
Волшебники используют воду, землю и огонь. С водой и льдом я знакома слишком хорошо.
А я знаю отличного мага огня, сжала колени лучница.
Каждый хорош в чём-то одном, Ёля легла на листья и всмотрелась в тёмное небо без звёзд.
Как будет проходить обучение?
Лучше не думай об этом, закрыла глаза волшебница, успеешь насмотреться на великие затеи учителей.
Спать Лиане совсем не хотелось, она долго смотрела в огонь костра и думала.
« Ты всё так же за него переживаешь?»Лонгрен ощущал тоску девушки.