Да, совсем безрадостно подтвердила Лия.
Призрак уловил нотки печали в голосе девушки и, придерживая её за локоть, повёл от всей этой суеты.
Куда мы?
Сейчас будут клятвы, песни, шум. Зачем нам это? Лучше уж мы подождём всех в банкетном зале. Столы там от угощений ломятся, а вино, говорят, изумительное!
Грэд и Лиана вошли в огромный зал, где всё ещё проводилась подготовка. Накрывались столы, развешивались последние украшения. Официанты в костюмах летали по огромному помещению с подносами и бокалами. Призрак ловко взял два фужера у пробегающего парня и протянул их лучнице.
Так, подошёл он к ближайшему столу и осмотрел бутылки с напитками, отлично!
Грэд открыл вино и принюхался, чудесные сладкие нотки вишни почувствовала и Лиана.
Вы меня простите, но я не люблю вино, расстроено призналась девушка.
Тогда как вам сок из ягод красной сливы? мужчина отложил вино и взял кувшин.
Да, это намного лучше, улыбнулась Лия.
Пока Грэд разливал напиток и раскладывал на тарелку различные угощения, Лиана смотрела куда-то вдаль зала, в единственный тёмный угол, что был без освящения. Ей это показалось странным, и она приглядывалась, будто там что-то было.
Сегодня праздник, а вы грустите. Что случилось? призрак подал девушке фруктов.
Ничего, просто, Лиана замолчала, рассматривая виноградинку в руке.
Не хотите говорить?
Не особо.
Хорошо, не будем. Как вам в столице? Андерс рассказывал о вас, сделал глоток из своего бокала Грэд.
Он может, ещё больше поникла Лия, представляю, чего мог наболтать.
Призрак рассмеялся.
Ни единого плохо или неприличного слова. На него было не похоже.
И правда, не похоже, усмехнулась лучница и опробовала сладкий напиток.
Не судите его строго, язык у него без костей, но сердце доброе. А вот и гости.
Зал мгновенно наполнился людьми. Зазвучала музыка, народ зашумел. Отовсюду доносились разговоры и смех, звон бокалов и поздравления.
Вынужден вас покинуть, Грэд легонько коснулся губами руки Лианы, но ещё не вечер, надеюсь, увидимся снова.
Его голос звучал так нежно, что Лия покраснела, и как только сообразила, что с ней происходит, в лоб спросила призрака.
Вы со мной заигрываете?
Простите, улыбнулся Грэд, мою чрезмерную вежливость часто путают с флиртом.
Да, я. Извините, девушке стало неловко от посетившего её чувства.
Призрак ушёл в толпу, а Лиана осталась стоять в одиночестве у столика. Её взор снова упал на тёмный угол. Поставив бокал на стол, она как по лабиринту зашагала в другой конец зала, маневрируя между гостей. Вот она проскользнула между танцующей парой, когда неожиданно прямо перед ней образовался человек, в грудь которого она врезалась.
Ой, потёрла она нос и зажмурила глаза, простите.
Ко мне уже вы? Приятно.
Кто же ещё, пробубнила лучница, маг её услышал.
Я всегда там, где интересно, снова съязвил он.
А почему я оказываюсь там же? ответила тем же Лиана.
Великолепно выглядишь, ухмылка с его лица исчезла, а голос звучал так, что Лия даже на секунду засомневалась, и правда ли перед ней всё ещё Андерс.
Спасибо, девушка отвела глаза, взгляд мага её смутил.
Ты здесь одна? спросил Андерс.
Да, кстати встретила Грэда, он
Тут к ним подбежала миленькая девушка в ярком красном коротком платье с неприличным вырезом впереди, подхватила мага за раку и с радостной улыбкой воскликнула:
Вот ты где! она прижалась к плечу мужчины, я тебя потеряла, хочу танцевать!
Девушка потянула Андерса за собой.
Да, он посмотрел на Лиану, ещё увидимся.
Лучница закивала. Всё-таки Андерс оставался Андерсом, а его редкие вспышки серьёзности казались небольшими отклонениями от его обычного поведения. Лиана замерла, совершенно позабыв, куда и зачем шла. Вокруг всё начало замирать, а темнота впереди стала сгущаться. В этой тьме что-то скользило, стараясь скрыться ото всех. Лия снова зашагала вперёд и, подойдя вплотную к почти ровной границе с тенью, она разглядела пару глаз пристально смотрящих на неё. Некоторое время они наблюдали друг за другом, пока их темноты не появились две руки и не потянули девушку к себе. Лиана уже набрала в лёгкие воздух и сжала кулаки, готовясь ко всему. Руки скрестились на теле девушки, но не в попытках её удержать или задушить, а в крепких объятиях.
Мелиса!
Глаза и руки приобрели мужской голос, Лиана разглядела человека.
Кто? спросила она.
И как ты меня разглядела только? Уж я-то мастер своего дела! он отошёл и снова всмотрелся в девушку. Куда ты неожиданно пропала? Я весь город и окрестности обыскал, но ничего не нашёл! Что случилось? Я так волновался!
Волновались? За меня?
Конечно, Мелиса! Утром, когда мы хотели сбежать, я ждал тебя до ночи, а потом нашёл только твои книги и всё.
Сбежать с вами? Так мы глаза Лианы расширились от странных догадок.
Нет, ничего такого. Почему ты не помнишь? Я Ал! Что случилось в ту ночь?
Какую ночь?
Мелиса Ал смотрел в пустые непонимающие глаза, некогда искрящиеся мечтами и надеждами, но перед ней была не та девушка.
Вы меня знали? Кто я?
Лиана не заметила, как уже стояла рядом с призраком и крепко держала его за рукав футболки.
Конечно, но послушай сначала. Меня здесь нет, и не было, для всех я погиб, не спрашивай почему. Никому не говори, что меня видела, позже я сам тебя найду, и мы поговорим.
Когда? ещё сильнее прижалась Лиана.
Скоро, жди меня ночью.
Ал взял девушку за руки и отпустил, растворяясь в воздухе.
Глава 10
Ал! Постой, не уходи! Пожалуйста! Лиана на ощупь искала пропавшего призрака в темноте.
Она ступала туфельками по каменному полу, делая шаги во всех направлениях. Попытки не дали результата, призрака здесь уже не было. Лия обречённо опустила руки, она боялась, что упустила единственного, кто мог ей помочь. Девушка сделала несколько шагов назад, выходя за край тени, и вот кто-то легонько остановил её, приобняв руками за плечи.
Лиана.
Она почувствовала горячий воздух у своего уха. Девушка замерла не в силах даже повернуться. Она не могла самой себе объяснить причину такого страха, но сейчас всё вокруг казалось ей обманом. Неожиданный гость разжал ладони и обошёл девушку сам.
Ты в порядке? испуганный вид лучницы насторожил Лэндри.
Это вы, выдохнула наконец-то Лия, напугали.
Прости, и в мыслях не было, почесал затылок мастер, смотришься чудесно.
Мастер и сам выглядел сейчас очень торжественно в офицерском костюме, но был слишком уж расслабленным. Таким девушка ещё не видела мастера.
А вы как? пригляделась к нему Лиана.
Лэндри подошёл ближе и жестом попросил наклониться к нему. Лучница прислушалась, а мастер зашептал:
Я так хотел бы оказаться на его месте.
Лиана ничего не поняла, хотя слова Лэндри звучали чётко.
На чьём? спросила она.
Жениха, и тут мастер наигранно всплакнул, видимо потому, что плакать на самом деле ему не позволяла гордость.
Лиана выпрямилась.
Как много вы выпили? поинтересовалась она.
Один бокал, пока.
Вино и правда, чудесное, девушка закатила глаза. Постарайтесь этого ещё кому-нибудь не ляпнуть.
Я говорю правду и всего-то.
Понятно, Лиана взяла мастера под руку и повела к выходу, тогда нам будет лучше прогуляться, как думаете?
Да, ты права, Лэндри шёл рядом и не спорил.
Они уже почти были у выхода, как впереди снова образовался Андерс. Лиана только сжала челюсть, и почему всем именно сегодня что-то от неё нужно.
Ты уже уходишь? А как же танцы?
У тебя ведь прекрасная пара сегодня, обойдётесь как-нибудь без меня, Лия хотела продолжить путь, но маг преградил его собой.
Я хотел потанцевать именно с тобой, ты сегодня такая очаровательная, Андерс расплылся в глупой улыбке.
Да что с вами сегодня? Лиана раздражённо и грозно зашептала, не желая привлекать к себе ещё больше внимания.
А что с нами? серьёзно спросил Лэндри. Вечер же отличный! Вы пока поговорите, пойду, приглашу невесту на танец.
Не сметь! Лиана сильнее сжала его руку.
Маг всё так же стоял перед ними и терпеливо ждал.
Андерс, взмолилась девушка, давай мы потанцуем как-нибудь потом. Мне нужно отвести мастера домой, срочно.
Как скажешь.
Неожиданно для Лианы Андерс учтиво поклонился и отошёл, освободив им путь. Девушка, держа мастера за руку, поскорее вывела того на улицу, где уже начало темнеть. Людей на улицах города было много, праздник приобрёл масштабное значение. Лиана не знала, куда податься, чтобы скрыться от лишних глаз и направилась в сторону гильдии.
Прекрасный вечер, чтобы понять, как коротка жизнь, неторопливо шёл за девушкой Лэндри.
К чему вы это?
К тому, что мы столько упускаем, так многого боимся, а завтра раз, и всё.
Вы точно выпили только один бокал?
Лэндри вырвал ладонь из руки девушки и остановился. Лиана обернулась.
Сейчас я как никогда трезв и понимаю, о чём говорю. Сегодня я потерял очень важное, дорогое для меня. Впредь такого не повторится, я буду бороться, чего бы мне это не стоило.
Лэндри
Не надо. Приятного вечера, мастер развернулся и ушёл, оставив девушку на улице одну.
Народ вокруг шумел, горели праздничные фонарики, допоздна были открыты таверны. Все радовались и веселились. Только Лиана в праздничном платье медленно брела в сторону дома глядя себе под ноги, не обращая внимания на происходящее кругом. Войдя в общий зал, она никого не ожидала увидеть, надеясь, что все дружно наслаждаются выходным, но за столом сидел Андерс.
Почему ты здесь?
Ждал тебя, поднялся маг, ты обещала мне танец.
Сейчас? Здесь?
Андерс достал волшебный свиток с музыкой и призвал неторопливую мелодию.
А зачем ждать? он протянул девушке руку.
Лиана смотрела на мага, что искренне надеялся и ждал ответа. Девушка сдалась.
Я не умею танцевать, улыбнулась она и вложила руку в его ладонь.
Не переживай, я в совершенстве владею этим искусством, мужчина прижал Лиану к себе с осторожностью и трепетом.
А я уже начала переживать, куда делся наш Андерс.
Как же плохо ты меня знаешь, маг вёл девушку в медленном танце.
Я и себя не знаю.
Андерс остановился и обнял Лиану. Они стояли и молчали несколько минут. Девушка ощутила себя странно. Холод и пустота внутри сменились теплом и заботой, что сейчас исходили от её напарника. Лиана испугалась этого чувства.
Андерс, лучница высвободилась их объятий, я пойду к себе.
Не уходи, маг снова приблизился к Лиане, останься со мной.
Андерс смотрел в глаза девушки в надежде, что она поймёт и, возможно, откликнется на его чувства.
Извини.
Лиана подошла к двери женской спальни.
Спокойно ночи Андерс, в голосе её звучала вина.
Да, маг взял со стола свиток, спокойной.
Лучница ушла, закрыв за собой дверь, а Андерс бухнулся в ближайшее кресло. Он не отрывая глаз, смотрел на горевшие свечи на столе. Маг прокручивал в голове такие приятные, но краткие моменты, когда Лиана, казалось, была настоящей. Насколько это было возможно в её состоянии. За последние трое суток Андерс все ночи проводил в городской и домашней библиотеках, ища средство, что может вернуть ей память. И нашёл. Благодаря связям семьи он разыскал лекарство, но не представлял, что с ним делать. В прошлом девушки могло скрываться всё, что угодно, но не только это пугало его, ведь приняв лекарство, она может измениться. Пусть сейчас она холодная, строгая к себе и остальным, но она нравилась ему именно такой. Андерс достал из нагрудного кармана бутылёк с белой жидкостью и внимательно его осмотрел. Старейшина города Цунами предупредил о возможных последствиях этого лекарства. Маг снова спрятал снадобье в карман и, вытянувшись в кресле, запрокинул голову.
Лиана закрыл он глаза и заснул.
Дверь совсем рядом громко хлопнула, Андерс открыл глаза и поднял голову.
Ты спал здесь? из комнаты вышла Лия в доспехах.
Я? маг огляделся, в окна светило полуденное солнце. Да, задремал немного. А ты куда?
В гильдию, хочу взять парочку заданий.
Андерс заметил покрасневшие глаза лучницы, наверняка от слёз.
Я с тобой! подскочил он.
Не стоит.
Но
Послушай, то, что было вчера, начала Лиана.
Но ничего ведь не было, маг явно был этим расстроен и озадачен одновременно, ведь в глазах девушки он точно, что-то разглядел прошлым вечером.
Да, не было, Лиана сжала в руке лук. Я хочу потренироваться.
Андерс положил ладонь на карман своего пиджака, где прятал зелье.
Конечно. Не буду мешать.
Маг обошёл лучницу и направился к себе, но у самой двери остановился.
Лия, ты хочешь вернуть воспоминания?
Девушка опустила глаза, ведь всю ночь она ждала призрака, что знал её, и плакала она оттого, что не дождалась.
Хотела.
Хотела? Что это значит?
У меня есть жизнь, вот она, она взмахнула руками, есть имя и есть друг, возможно даже не один. Не хочу больше страдать из-за того, чего даже не помню.
А родные, может у тебя есть семья?
Тогда они давно бы начали меня искать.
Андерс лично помогал Лэндри с документами о пропавших, и ни в одном не упоминалась девушка похожая на Лиану.
Я понял, но если тебя снова будет это тревожить, я рядом. Просто поговори со мной.
В этот момент он приял решение приберечь зелье, пока Лиана сама не скажет, что хочет вернуть прошлое. Этот секрет давался ему с большим трудом, но ради стоящей перед ним девушки, маг был готов терпеть. Дверь за ним закрылась и Лиана, собрав снаряжение, вышла на улицу, где стояла полнейшая тишина. Праздничный выходной затянулся до рассвета, и почти все отсыпались по домам. Это девушку обрадовало, она чувствовала себя гораздо уютнее, когда вокруг никого не было. Лия поднялась по ступеням гильдии и вошла внутрь в большой зал, где на всю стену висела доска с заданиями. Она водила пальцем по объявлениям, выбирая что-нибудь интересное, и ближе к концу нашла желаемое.
«Периодически в порт Мечты приходит одинокий юноша. Он не слишком разговорчив и общителен, и, когда у него нет дел, целыми днями вглядывается в морскую даль. Я хочу, чтобы вы разговорили юношу и узнали, что его гнетёт. Лика».