И вновь по палатам княжеским повеяло едва различимым запахом жареного (но в этот раз уже в самом что ни есть переносном смысле). Даже миролюбивый митрополитик, завсегдатай в княжеском тереме, призывавший всю свою сознательную жизнь к «веротерпимости» и «ближнеголюбости» еле сдержался, чтобы не треснуть необразованного «богохульника» крестом по макушке, чтобы тому впредь неповадно было так наговаривать. Остальные бояре в страхе зажмурились.
Фи-и, дикую, однако, вопреки самым наихудшим ожиданиям бояр, совсем даже не расстроился князь, он-то не понаслышке знал, как с детства дурят иноземцы своих детишек, настраивая их против великого, а кое-где и продвинутого славянского этноса. Ты сам не знаешь, что городишь. А насчёт того, что земли у нас немеряно, это одни сплошные враки, всё меряно-перемеряно и вымеряно, лишней, увы, нет, князь подозвал боярина образования и науки, Мишута, принеси, дорогой, нам геополитические карты мира.
Учтиво поклонившись, вышеуказанный боярин метнулся в свою каморку.
Сейчас я тебе покажу что-то, подмигнул Свистослав Златоглавый иноземному послу почти по дружески, хотя язык так и чесался отдать приказ насадить глупца в блестящих консервах на кол.
Тем временем вернулся запыхавшийся боярин с картами.
Разверни-ка, любезный, для начала, срединновековую карту! указал князь боярину. Тот, с любезной помощью боярина иностранных дел и потех, мигом развернул на длинном столе затребованную князем карту.
Князь, посол-рыцарь и бояре плотно, как на командно-штабных учениях, обступили стол с красочной картой.
Гляди, вот она современная срединновековая геополитика, широким жестом взмахнул скипетром над разноцветным ватманом князь. Вот Руния-матушка! Широка страна моя родная, да? А вот ваше плутовское королевство. Прямо скажем, невелика пташка. Так сильно хотите заваруху устроить? Может тогда вам лучше на какой-нибудь Нихферштейн двинуть войска? Ничего что маленькая страна, зато у них и армии, наверное, нормальной нет. Взвод пращников, не больше. Их-то наверняка одолеете.
Но, князь! попытался напомнить суть ультиматума фон Телефакс. Нас интересует именно земельный вопрос!
Земельный, говоришь? хитро прищурился князь Дмитрий. Ладно, теперь разворачивайте допотопную карту мира.
Княжеское указание было исполнено весьма быстро. Сверху на средневековую карту легла древняя геополитическая карта мира, писаная допотопными географоманами: взятые в овал континенты, изображённые на спинах трёх улыбчивых китов.
Теперь, дорогой барон, возьми указку и покажи нам, пожалуйста, где Руния, а где ваше королевство? учительским тоном произнёс князь, хотя никакой указкой здесь и не пахло.
Рыцарь сосредоточенно склонился над очередной картой и долго водил по ней стальным пальцем, ища свою Плутву.
Сжалившись над ним, князь вновь заговорил:
И не ищи её, всё равно не найдёшь. Руния она вот на две трети древней карты, а про вас ещё тогда никто, ни сном, ни слухом, ни духом
Князь криво усмехнулся.
А теперь покажите «ДоИзТорическую» карту.
На стол легла самая ветхая доисторическая карта земель. Рисунок континентов на ней был почти такой же, как и на предыдущей, только без островных Атлантирии и Лемуринии, и вместо китов, землю держали три слона уверенно топтавшихся на большой морской черепахе, изображённой с на удивление расслабленными, я бы даже сказал медитирующими, чертами лица.
А здесь уже Руния на три четверти всей суши раскинулась, «похвастал» князь перед послом. Вот тебе и земельный вопрос. Если хороших адвокатов нанять, можно ведь и назад исторические границы нашей необъятной родины вернуть. Так что передай своему королю, адьюс амигос, пусть не лезет к нам со своими бредовыми идеями.
Да, но сам Крёстный Папаня, благословил нашего короля мудрым изречением, мол боги, того самого, делиться с ближним завещали, проболтался фон Телефакс и больно прикусил свой длинный болтливый язык.
Ах, так вот откуда таким коварным сквознячком потянуло, улыбнулся князь. Так вот вы ему передайте, пущай награбленным его инквизиторами и массонами с вами и поделится. От него не убудет. Мы тоже тут кое-чего знаем, князь переглянулся с боярином внешней разведки и диверсии, а Филипсу вашему скажите, дескать, не стоит плясать под чужую дудку, можно стать хорошим танцором, в плохом смысле этого слова.
В смысле? не понял заумного ребуса посол.
Ты ему передай слово в слово, он уже сам додумает.
Немного замороченный князем, посол почесал рыжий лохматый затылок.
Нет, великий князь рунийский, так не пойдёт, догадался рыцарь, что ему аккуратно стараются «запудрить мозги». Ты прямо скажи, а лучше уж письменный дай ответ, принимаешь ультиматум, али принимаешь вызов?
Князь задумчиво смотрел на рыцаря. Может, ну его, препираться, думал самодержец, взять, да и этого посла напоить по заведённой традиции. Но князь понимал, что второго «раунда переговоров» его печень может и не выдержать, да и для хорошего застольного «противостояния» у него уже, если честно, энергии «цинь» не было.
Думал Свистослав Златоглавый, думал, и решил повременить с фуршетом, а попытаться, так сказать, уговорить посла «малой кровью».
Ну что ты заладил, ответ-ответ, ответ-ответ, стал почти по-отечески укорять посла, князь. Я же тебе рунийским языком пытаюсь втолковать, что, так, с кондачка, дела не решаются, мне ещё с советниками посоветоваться надо, а у них знаешь на рассмотрение одного вопроса повестки сколько времени уходит? Уйма и ещё почти столько же! Ты, давай вот что, езжай сейчас к королю, скажи, что мы тут ещё думаем, кумекаем, варианты рассматриваем, встречные предложения готовим. А как лёд на реке встанет, смело приезжай за ответом. У нас зимой знаешь как хорошо?! Все завоеватели и претенденты, кто в эту пору пожаловал, надолго у нас задерживались, а чаще и навсегда.
Так весна нынче в разгаре, только ледоход прошёл! подозрительно покосился на князя рыцарь. Лёд теперича лишь через полгода встанет!
Вот и славно! Вот и здорово! Тогда и просим в гости! Времечка нам впритык, тютелька в тютельку хватит.
Не выйдет, князь! сказал, как отрезал, бывалый рыцарь. У нас уже на июнь месяц план «Барбарунча» утверждён, так называемый «блицкриг». По нему Рунию будем завоевывать, и разбазаривать направо и налево.
Князь переменился в лице, но выдержки ему было не занимать умело играя спрятанными в бороде желваками, сдержал рунийский монарх свой пыл.
Дорогой мой, фон Телефакс, отдав скипетр на попечение шута, князь взял под руку посла и повёл того к выходу. Зачем ваш «Барбарунча»? Не надо. Мы, руничи, войны не хотим. У кого хошь спроси, хотят ли руничи войны? Все как один скажут, ничего подобного! князь вынул из кармана леденец на палочке, Вот лучше возьми вместо ответа, передай королю своему от меня «барбариску». Это наш миролюбивый ответ на ваш окаянный «блицтурнир» «Барбарунчу».
Что ты хочешь сказать этим, великий рунийский князь? нутром чуя подвох, но, не осознавая в чём именно, спросил посол.
А в том, дорогой, мило улыбаясь, ответил князь. Пусть пососёт ваш король этот леденец, да и его советчик «папаша» вместе с ним.
Я всё понял, остроумный рунийский князь, поклонился фон Телефакс князю Свистославу. Значит война?
Война, дорогой, война! подмигнул рыцарю князь. Скачи, обрадуй своего короля, пока кол в одно место не воткнули!
О кей! Мы ждём вас ровно через месяц, в четыре утра, на поле у Колоторья! выдал последнюю военную тайну посол и, напялив на рыжий череп, шлем, обиженный, но вдохновлённый, покинул княжеские палаты.
Мы придём! Мы обязательно придём! Мы вас всех там откапитулируем! грозя кулаком, крикнул князь ему вослед. Похмельный синдром, почуявший неладное, немного отступил перед княжеским напором, сняв на некоторое время осадный «обруч» с головы государя.
Внимание сюда! Объявляю военное положение! сердито провозгласил Свистослав Златоглавый и спешно организовал военный совет, кстати, под эгидой которого и прошла следующая глава.