До этого момента часы тянутся бесконечно долго. Если бы в мою камеру три раза в день не пихали еду, я не знала бы, какое сейчас время суток. Я ненадолго засыпаю, а потом снова бесконечно долго бодрствую. Дни не хотят проходить, я просто лежу и смотрю в потолок. Я ем просто потому, что этого хочет Хром. Звучит так, будто я слушаюсь его, но это не так. У меня всего лишь появилась новая цель: побег. И для этого мне понадобятся все мои силы.
Прошла уже неделя, как ничего не происходит. Чтобы не сойти с ума в тесноте камеры, я пытаюсь развлечь себя приятными воспоминаниями о Хроме. И еще я начала делать отжимания и другие упражнения, чтобы тренировать свое заржавевшего тело. Я чувствую в своём будущем перемены. Хром что-то задумал, я прочитала это по его глазам. Вот только что?
Незадолго до того, как пришли надзиратели, чтобы вернуть меня в тюрьму, Хром захотел, чтобы я оставила отпечаток своего большого пальца на блестящем клинке, сделав жирный след на полированном металле. Для чего это Хрому? Это всё ещё большая загадка для меня.
Скрипят дверные петли, ставит на пол поднос с едой надсмотрщик, но я почти не обращаю на него внимания.
Рабыня, как особый сервис, для тебя сегодня даже есть салфетка, говорит он.
«Засунь себе эту салфетку куда подальше», хочу я ответить, но прикусываю язык и жду, пока надсмотрщик уйдет.
И только потом приходит осознание: с каких пор этот тип разговаривает со мной, когда приносит еду? Обычно мне приходится выслушивать только глупые фразочки, когда меня выводят для участия в шоу. Может быть, Хром подкупил его, чтобы он стал со мной полюбезнее? В таком случае я воспользуюсь салфеткой.
Когда я ставлю поднос на кровать и разворачиваю скрученную салфетку, то сразу замечаю, что это не настоящая бумага. Она похожа на толстую пластиковую плёнку. Это электронная бумага, на которой можно записать сообщение! Чтобы активировать поверхность, надо приложить большой палец к маленькому полю справа внизу. Вот для чего Хрому был нужен отпечаток моего пальца!
Как можно более расслабленно я отодвигаю поднос к стене позади себя и поворачиваюсь спиной к камере. Я взволнована, что Хром написал мне, и внезапно чувствую себя маленькой девочкой, которая тайком под одеялом читает любовные письма.
«Мираджа»появляются чёрные буквы на поверхности. «Пока ты читаешь моё послание, другая программа перезаписывает данные, чтобы ты могла прочитать сообщение только один раз. Это для безопасности. Кроме того, текст можешь активировать только ты.».
Послание уничтожает само себя. Это же гениально! Затем бумага снова станет пустой.
Я поспешно читаю дальше. «Мне стало известно кое-что такое, что я обязательно должен тебе рассказать. Сенсационная новость. Я не мог спасти свою девушку, но, возможно, мне удастся спасти тебя. Держись, мы скоро увидимся. Твой демон».
Мой демон Моё сердце едва не выпрыгивает из груди от радости. Это почти романтично! И Хром действительно хочет вытащить меня отсюда. Неужели я не сплю?
Дрожащими руками я прижимаю послание к груди. Могу ли я надеяться? Возможно ли это? Как он собирается это провернуть? Вопрос на вопросе.
Но это настоящее свинство: отправить мне такое послание и не раскрыть, что у него за новости. Теперь я умру не от скуки, а от любопытства! И как и когда он хочет увидеть меня? Хрому снова удаётся привести меня в полное смятение.
Глава 5. Особый посетитель
К тебе посетитель! кричит надсмотрщик мне в камеру и жестом подзывает меня к себе.
Посетитель?
Я спрыгиваю с койки и иду за ним. Прошло два дня с тех пор, как Хром мне написал. Неужели он наконец-то пришёл? Я сейчас рехнусь! Мне хочется бегать, прыгать или как-то иначе выпустить избыток энергии.
Пройдя бесчисленное количество дверей, которые выглядят одинаково, надзиратель даёт мне указание войти в одну светлую комнату.
У вас три часа, говорит он и замыкает дверь позади меня.
Комната гораздо больше, чем моя камера, и в ней есть настоящая кровать. Из окна с решёткой открывается вид на город. Перед окном стоит он. Он с улыбкой поворачивается ко мне.
Кто вы? Вы не видели Воина, который хотел встретиться со мной? Его зовут Хром, говорю я насмешливо, потому что он выглядит фантастически.
На нём низко сидящие на бёдрах джинсы и к ним белая футболка. Он выглядит таким обычнымсовсем не как Воин, если бы не его могучее телосложение. Сквозь плотно облегающую ткань проглядывает каждый мускул.
Хром? Он проводит рукой сквозь огненно-рыжие волосы, приводя их в ещё больший беспорядок. Никогда не слышал.
Я подбегаю к нему и оказываюсь у него в объятиях. Он держит меня крепко, и я прижимаюсь к его груди. М-м-м, как он пахнет. Благовониями и мужчиной.
Я скучал по тебе, шепчет он мне на ухо.
Я по тебе тоже, отвечаю я тихо. Нас здесь подслушивают?
Нет. Мне дорого стоило получить эту комнату. К счастью, в управлении работает мой бывший преподаватель.
Я упираюсь руками ему в грудь и немного отстраняюсь. Внезапно мне становится плохо, потому что из-за меня он потратился.
Он с улыбкой снова притягивает меня к себе
Не смотри на меня так виновато, кошечка, ты стоишь каждого цента.
Аву ты тоже всё время называл кошечкой? спрашиваю я сама того не желая.
Его улыбка исчезает.
Да.
Ему обязательно выглядеть таким несчастным? Это заставляет меня чувствовать себя виноватой. Кроме того, он выглядит уставшим. Под глазами тёмные круги, лицо кажется осунувшимся но, может быть, мне это только кажется.
Ты можешь называть меня так, я не против, говорю я поспешно. Если Хрому удастся вытащить меня отсюда, он может называть меня как хочет.
Он наклоняет голову. О чём он думает? Может ли он видеть меня насквозь? У меня слегка сводит желудок оттого, что я использую его привязанность.
Какие новости? спрашиваю я. Знаешь, ты устроил мне настоящую пытку. Я только сейчас замечаю, что кроме кровати в комнате ничего нет. Что это за комната?
Это особая комната для посещений. Вообще-то, она не для рабынь, а для обычных заключённых.
Да, я понимаю, что Хром подразумевает под «особой». И это, вероятно, означает, что я снова должна сыграть на обольщении. Я же чувствую, как сильно он меня хочет, и если я не дам ему желаемое, он, вероятно, от меня откажется.
Давай сядем? Он выгибает бровь и взглядом указывает на кровать. На лбу у него блестит пот. Что с ним?
Ты болен? спрашиваю я и сажусь рядом с ним на матрас. Но ведь Воины никогда не болеют.
Хром мотает головой.
Всего лишь небольшая слабость в ногах. Ничего драматичного, просто перестал делать уколы.
При чём здесь уколы?
Он обнимает меня и понижает голос:
Джекс рассказал мне, что в стимуляторах содержится вещество, которое вызывает зависимость.
Ты снова видел Джекса?
Да, под городом.
А для чего в уколах нужно это вещество?
Чтобы мы делали их регулярно. В состав входит возбуждающее средство, чтобы мы не стеснялись перед камерами и развлекали народ.
Это ненормально, шепчу я, сжимая руку Хрома. Они больные на всю голову!
Его глаза сужаются:
Я не хочу больше принимать ничего, что делает меня зависимым от режима. Отказаться от инъекций тяжело, и мне не хватает того чувства опьянения, но я выдержу.
Я слишком хорошо помню тот эффект. Я чувствовала себя словно на седьмом небе.
Значит, у тебя своего рода наркотический абстинентный синдром. Я вижу, что Хрому пришлось побороться и он преуменьшает значение этой борьбы. Это было рискованно без медицинского наблюдения.
Надо было отправиться в больницу? спрашивает он с усмешкой.
Он прав, режиму об этом стало бы известно.
А может быть, это из-за меня Хром зашёл так далеко? Чтобы не наброситься на меня? Я же заметила, как сильно он сдерживал себя в прошлый раз.
Проклятье, я не хочу сейчас потерять его, я должна идти к своей цели. Мои шансы вырваться отсюда никогда не были выше, и если Саманте удалось Когда Хром берёт меня за руку, мне хочется завернуться в мою тонкую рубашку с головой.
Тебе не обязательно делать это, если ты не хочешь.
На мгновение я замираю и впиваюсь пальцами в ткань. Я с удовольствием обнималась бы с Хромом и разговаривалане больше, но я не смею ему об этом сказать. После этого он уйдёт от меня и никогда больше не захочет видеть.