Тьма вновь заворочалась, недовольно рыкнула и Растворилась в лучах восходящего солнца
Я вскочила с кровати и едва не упала на пол, запутавшись в одеяле. Собственно, на грани сна и яви мне показалось, что это не одеяло вовсе, а та самая живая тьма.
Несколько долгих минут я пыталась прийти в себя, ещё столько же вспоминала что это за комната и как я тут оказалась.
Происшествия вчерашнего дня вспоминались неохотно, словно вовсе за одну ночь решили затеряться среди других, более радостных воспоминаний. Но всё же память не подвела меня.
Приснится же такое проворчала себе под нос, желая развеять утреннюю тишину.
Дом уже не спал. С первого этажа доносились приглушённые звуки: топот ног, голоса, скрип дверей. И в окно настойчиво заглядывали лучи зимнего солнца яркие, слепящие, холодные. Ночь закончилась, а ей на смену пришёл новый день, который, надеюсь, не принесёт очередных проблем. Вот только нехорошее предчувствие, навеянное слишком реальным сном, не желало отпускать из своих цепких объятий.
Я даже окинула внимательным взглядом углу комнаты, боясь увидеть ошмётки живой тьмы, но, конечно же, ничего подобного не увидела. Да и о чём я, собственно, думаю? Какая живая тьма? Дело всего лишь в том, что вчера на меня свалилось слишком много бед, таких, которые способны приходить по ночам и будоражить спокойные сны.
Как только привела себя в порядок, застыла у двери не решаясь открыть замок. Там, внизу, меня ждёт встреча со слугами, с Жоржиной. Мне придётся изображать из себя хозяйку, раздавать указания по поводу завтрака, обеда и ужина, а это Настолько непривычно и противоестественно, что проще вовсе остаться голодной в запертой спальне, чем показаться людям на глаза.
Но ведь это же глупо! Глупо бояться и прятаться.
Не оставив себе времени на сомнения, распахнула дверь и решительным шагом направилась вниз. Туда, откуда доносились голоса.
Спустилась по лестнице, намеренно не обращая внимание на то, что внутри всё дрожит и сжимается от страха, и столкнулась с Жоржиной. Женщина как раз вышла из кухни и тут же расплылась в приветливой улыбке:
Светлого утра, госпожа Аделия!
Светлого утра, отозвалась с заминкой, на корню задушив смущение.
Завтрак уже накрыт, продолжила она, я не знала, что вы предпочитаете, поэтому мы приготовили несколько блюд на выбор
Жоржина в извиняющемся жесте развела руки, и взгляд опустила, будто в самом деле решила, что я начну отчитывать её за такую «провинность». Пришлось прервать извинения строгим голосом преподавательницы:
Послушайте, Жоржина, подняла руку вверх, призвав её к молчанию, давайте договоримся с вами так вы не придумываете проблемы там, где их нет, а я Я со всей ответственностью заявляю вам, что совершенно неприхотлива в еде.
Хотела добавить, что вряд ли она сможет испортить продукты так, как это порой случалось с поварами в королевской академии, но не стала. Мало ли, вдруг она примет это за оскорбление.
Женщина посмотрела на меня со смесью удивления и одобрения на лице, а потом довольно усмехнулась:
А я в вас не ошиблась.
Сказать, что я растерялась после её слов, это, по сути, ни сказать ничего.
Эм, промычала растерянно, о чём вы?
Видите ли, госпожа Аделия, добродушно отозвалась Жоржина и, ухватив меня за руку, повела в сторону столовой, такие мужчины, как Винсент Райт, не ошибаются в своём выборе. Вы милы, добры и не капризны, и это вовсе не напускная добродетель.
Кажется, я всё же смутилась, как бы ни пыталась держаться спокойно и независимо.
Хотите сказать, что только что устроили мне проверку?
Даже если это так, мне почему-то не было обидно. Будь я на месте Жоржины, я бы подумала про себя куда более хуже. Уж больно щекотливой выглядит ситуация с моим хозяйством в чужом доме.
Совсем чуть-чуть, рассмеялась она. Просто я знаю Винсента слишком давно и имею небольшое право на то, чтобы переживать за нашего мальчика.
«Нашего мальчика», по отношению к взрослому мужчине звучало довольно забавно, и я не сдержала короткого смешка.
Да-да, подтвердила женщина, для меня он всё ещё мальчик. Но в то же время очень хороший мальчик, который прекрасно разбирается в людях.
Не нашлась, что на это ответить. Мы как раз вошли в столовую, и я воспользовалась возможностью высвободила свою руку и села за стол.
Вы можете не бояться, дорогая, никто из здесь присутствующих не посмотрит на вас косо и не припишет вам того, что можно было бы считать «недостойным поведением». Это жизнь, а она куда сложнее, чем выдуманные рамки светского общества.
Жаржина говорила странные вещи, но Такие правильные и успокаивающие, что я не сдержалась и произнесла:
Спасибо вам.
Пусть это не было одобрением, только её слова пришлись как нельзя кстати.
Не за что, дорогая, женщина подмигнула мне, сейчас подам завтрак!
После этого она вновь улыбнулась и скрылась за дверью столовой, а я Я судорожно выдохнула и улыбнулась. Нет, сон всё же не сбылся утро началось довольно неплохо. Пусть и весь день будет таким добрым и приятным.
* * *
Завтрак закончился, а вместе с ним и мои планы. Что делать дальше попросту не знала. Я уже привыкла, что занята на лекциях, и день заполнен бесконечными хлопотами, а тут Мне не нужно никуда спешить. И дел, неотложных и требующих немедленного решения, тоже нет.
Я прошла по коридору, замерла на несколько минут у двери в кабинет, а потом вернулась к себе в комнату. Лучше я разберу вещи, чем буду попусту слоняться по дому, пытаясь утолить не в меру расшалившееся любопытство.
Но как оказалось, и здесь меня ждал сюрприз. Сумки опустели, а вещи заняли свои законные места на полках в шкафу. Только целительский чемодан остался нетронутым, и тот, где лежали хозяйские мелочи вроде штор, постельного белья и посуды.
Что ж Я вновь осталась без дел А это довольно сложно маяться от безделья. Правда бессмысленное созерцание на припорошенный снегом сад длилось недолго. Я, наконец, вспомнила, чем мне стоит заняться.
Магия. Чужая, злобная, разрывающая потоки собственного дара в теле Винсента. И мои догадки, которые стоило бы проверить.
Но комната не предназначена для исследований, а потому я, прихватив все необходимые вещи, спустилась вниз и, лишь на мгновение замешкавшись, вошла в кабинет Райта, где и расположилась.
Последние записи касались реакции Винсента на поцелуй. Вряд ли я когда-то могла бы подумать, что враждебная, паразитирующая сила будет впитывать эмоции своего хозяина. Сильные эмоции, яркие и не только отрицательные. Но тем не менее, именно это и происходило.
Магия, которая с лёгкостью разорвала потоки силы Райта, пыталась прижиться в его теле. Пыталась заменить собой дар, данный от рождения. И это так же противоестественно, как задерживать дыхание на неограниченное время. Но в отличие от дыхания здесь и сейчас я видела совершенно другую картину магия не хотела враждовать, она лишь пыталась выжить. Ей не хотелось умирать.
А меня Посетила безумная идея, которую вряд ли можно назвать гениальной.
Что если магией, которая была заключена в ловушке, попробовать заменить ту, что выгорела у Винсента? Дать силе такую желанную жизнь?
Это рискованное мероприятие, опасное, но вдруг это единственный шанс, чтобы помочь Райту?
Да, пожалуй, я пойду на поводу у своего безумия, только нужно понять, как пробудить в Винсенте яркие эмоции, те, которые будут лишены злости и раздражения. Тогда, возможно, чужеродная магия немного ослабит свою защиту и у меня получится почувствовать её потоки, понять её желания, убедиться в том, что она не причинит вреда тому, кого я так хочу спасти.
Определившись с целью нового исследования, я открыла чистый блокнот и застыла с занесённой над белым листом ручкой. Когда-то давно, будто в прошлой жизни, я точно так же начинала ту, другую работу. Аккуратно выводила первые строчки, чтобы потом, дальше, густо закрасить их чернилами и попробовать снова и снова и снова.
По собственной глупости исследования я потеряла, но несмотря ни на что, вновь поверила в себя, и готова идти вперёд. Правда, теперь уже с новым открытием, с новой мечтой, которая куда благороднее, чем признание именитых профессоров.