Иисусе, пробормотал кто-то. Вот это меры.
«Добро пожаловать в мой мир». За ней всегда наблюдали. Сделай что не то, и проблем не оберешься.
Тебя это удовлетворило, Макгвайер? потребовал ответа Стюарт.
Низкий рык.
Я прослежу за этим.
Пока что да. Но я все равно не доверяю ей.
Меня не колышет, доверяешь ты Блэкторн или нет. В следующий раз, когда она или любой другой из наших запросит помошь, ты приедешь, рявкнул Харпер. А если нет, я лично выкину твой зад из Гильдии, после выбью из тебя дурь. Усек?
Да. Понял, мужчина опустился на стул, злобно на нее поглядывая.
«Ну и дела».
Скоро сходка подошла к концу, напряжение так и не спало. Райли из комнаты не выбежала, но и мешкать не стала.
Рейнольдс окликнул ее, когда они очутились на стоянке.
Ты в порядке?
Она пожала плечами.
Предполагалось, будет проще. Пройти ученичество, стать подмастерьем, а затем без сучка без задоринки мастером.
Он хохотнул.
Ты правда в это веришь?
Не совсем, но все-таки я надеялась, что хоть что-то окажется правдой. Спасибо, что вступился за меня там.
С удовольствием, он улыбнулся. Когда на меня нападет Пятак, я буду знать, кто меня прикроет, просигналил автомобиль, и он посмотрел на блестящую Тойоту; улыбка стала шире.
Рейнольдс упорхнул к красивой блондинке. Они поцеловались через опущенное стекло.
«Рада за твою реальную жизнь, чувак».
Может быть, у нее скоро будет так же.
Когда Райли открыла машину, просигналил телефон.
КАК ДЕЛИШКИ?
Она прищурилась. Райли не рассказывала Беку, что произошло вчера или что собрание было из ряда вон. Значит, Стюарт или Джексон выдали ее.
Теперь не скроешь.
РАД ЭТО СЛЫШАТЬ. МАКГВАЙЕР ВСЕ ТОТ ЖЕ МУДАК.
ХОЧЕШЬ, ПЕРЕТРУ С НИМ, КОГДА ВЕРНУСЬ ДОМОЙ?
Заманчивая идея, проворчала она. Но воплощать в жизнь ее не стоит.
Она набрала: НЕ НУЖНО. ПРЕВРАЩУ ЕГО В ЛЯГУШКУ ИЛИ ЧТО ЕЩЕ.
ОСЛА. МЕНЬШЕ МАГИИ УЙДЕТ.
Райли от души рассмеялась. Я ТЕБЯ ОЧЕНЬ СИЛЬНО ЛЮБЛЮ.
Я ТОЖЕ ТЕБЯ ЛЮБЛЮ. УВИДИМСЯ НА СЛЕДУЮЩЕЙ НЕДЕЛЕ. А ТЕПЕРЬ В ПОСТЕЛЬ.
ДОБРОЙ НОЧИ!
ДОБРОЙ НОЧИ, ПРИНЦЕССА
Райли посмотрела на время: в Шотландии около одиннадцати, он припозднился, чтобы поговорить с ней. Учитывая его академическую нагрузку, это была жертва.
«Я тебя не достойна».
Поскольку было едва за шесть, кофейня Граунд Зерозаведение лучшего в городе шоколадабыла открыта. Ей хватит времени подкрепиться перед уроком Морта по защитной магии.
Судя по тому, как идет игра, учиться ей стоит быстрее.
Глава восьмая
Мортимер Александр проживал в Литл-Файв-Поинт, который местные жители называли Л5П, районе Атланты, преимущественно заселенном магами, и ведьмами, и некромантами. Он был проникнут духом Нью-Эйджа и с каждым визитом нравился Райли все больше и больше.
Хотя и те, и другие пользовались магией, ведьмы и некроманты уживались плохо. В основном игнорировали друг друга. А зачастую неприкрыто враждовали, в чем Райли не видела смысла. Из-за чего весь сыр-бор?
Отец описывал желчность как соперничество между футбольными фанатами университетов Джорджии; такая уж особенность, привыкните. Правда, бешеные фанаты не бросались чарами как конфетти.
Когда райлины друзья Эйден и Морт начали сотрудничать, отношения у них были как у двух разъяренных дикобразов: много острых моментов. После ужасающей битвы на Оклендском кладбище, которая легко могла перерасти в Армагеддон, оба мага доросли до взаимоуважения. Перебранки это не закончило, ну хотя бы словесное фехтование стало беззлобным.
Пока Райли сворачивала на парковку, мимо проехал конный экипаж. Их становилось все меньше, поскольку цены на бензин медленно спадали со своего максимума, более десяти долларов за галлон. Сейчас уже меньше восьми пятидесяти казалось бросовой ценой. Хотя экипаж привлекал своей стариной, навоз на дороге никого не устраивал.
Морт жил в Заклятой горловине, названной так в честь заколдованной высокой металлической арки, ведущей на улицу. Умный ход, ведь у воришек все просто: есть металл, есть деньги. Иначе ее бы тут уже не было.
Скорее переулок, чем улица, Заклятая горловина отделяла фирмы и дома, преимущественно принадлежавшие колдунам.
Райли заглянула в «Колокол, книгу и метлу» проверить, на работе ли Эйден и к своей радости обнаружила, как та раскладывала кристаллы на длинной застекленной витрине. Будто почувствовав взгляд, ведьм с улыбкой обернулась. Рыжеватые кудри в небрежном пучке, блузка и длинная юбка как с ренессансной ярмарки.
А вот и ты, объявила она. Что-то не видно было тебя в последнее время.
Да. Пришлось непросто.
У Эйден нахмурились бровки.
Ловцы тебя допекают?
Ага, все сильнее и сильнее. Озираясь по сторонам, нет ли кого в магазине, она выложила, как прошли последние две ночи, отчего хмурая морщинка на лице Эйден стала глубже.
Райли по обыкновению очутилась в успокаивающих объятиях своей подруги-ведьмы. Эйден были и мягкой, и жесткой одновременно.
Объятья окончились и ведьма внимательно на нее взглянула.
И вот ты решила проведать Морта-колдуна?
Ну да. Мы занимаемся.
Хорошо. Только помни, заклинатели не все знают.
Райли хихкнула.
Смешно. Он мне то же самое сказал про ведьм.
Кто бы сомневался.
Эйден что-то отыскала на стойке и вернулась с бутылочкой масла.
Используй для ясности. И баланса. С аурой все будет в порядке.
Спасибо. Сколько с меня?
За счет заведения. Может, завтра проведем урок?
Конечно. Райлина нелюбовь к магии не распространялась на людей, учивших ее. С другими ведьмами ладишь?
Эйден вздохнула.
Не все кошерно. Большинство драматизирует насчет старшей ведьмы в городе. Непонятно, что это значит.
Может, дело в воде, предположила Райли. Мне пора. Не хочу опоздать. Спасибо за масло.
Передавай привет Морту, Эйден обняла Райли на прощание.
Отступив, Райли не могла не обратить внимания, что татуировка на груди ее подруги изображает грозу над жутким кладбищем. Поскольку татуировка изменилась сама собой, этакий оракул на плоти, ничего хорошего она не предвещала.
Дальше по аллее Райли остановилась у ряда почтовых ящиков. Они висели на стене, одни ниже, другие выше, так, что владельцам приходилось вставать на цыпочки, чтобы забрать ненужную почту. Каждый был украшен по-своему, у Морта на легком ветру крутилась вертушка. Она постоянно вызывала улыбку.
Его парадная дверь была пурпурной, а табличка рядом гласила, что он является адвокатом заклинателей города, означавшая, что он разбирал конфликты некромантов и не позволял общественности требовать их сожжения. Работа не из легких, но его сослуживцы по-прежнему относились к ней без должного уважения.
Племянник Морта ответил на ее стук, потом прислонился к косяку и смерил ее взглядом. Алекс был ее возраста и любил приударить за ней, несмотря на обручальное кольцо. Сначала она просто игнорировала его, но когда он стал напирать сильнее, она упомянула своего жениха, того, кто убил Архангела. После этого упоминания Алекс прекратил свои подкаты, не сомневаясь, что, если он будет продолжать, то встретится с Беком и ничего хорошего из этого не выйдет.
Любимый день недели, Алекс выдал улыбку плохиша. Это прокатывало на всех, кроме Райли. Вот перед улыбкой Бека и монашки станут распутницами.
Привет. Как дела? спросила она.
Неплохо. Забрался на Стон Маунтин. Было не так уж и легко, как я думал.
Райли не могла не улыбнуться. Алекс был хорош, и не будь в ее сердце Бека, то он заинтересовал бы ее.
Он закрыл за ней дверь.
Его магичество в своем кабинете, как и всегда. Любезное уточнение: сегодня у него припасено для тебя что-то другое.
Вот радости-то, отозвалась она. В последний раз, когда Морт пробовал что-то другое, она ушла с выжженной проплешиной на голове и обожженными пальцами, ведь ее магический контроль и рядом не стоял с его. Пока никаких демонов, я буду в норме.
Ты лучше скажи, когда я увижу этого твоего чувака?
Совсем скоро. Бек прилетит на праздники.
Ревнивый тип?
Да. Определенно.
Качается?