Бек как-то обмолвился, что в конце обучения надо пробыть в Пласкарденском аббатстве. Для этого он там и жил? Чтобы разложить все по полочкам?
Да. Мне надо было свести сердце и разум воедино. Подготовка на экзорциста заняла где-то месяцев пять. Она прошла не так, как я себе представлял, он постарался не встречаться с ней взглядом. И не удивительно, что я экзорцист, раз легко блокирую демоническую хрень. Не думаю, что такого Люцифер ждал.
Хрень? Старый Саймон ни в жизнь такого слова не произносил. Она не смогла сдержать усмешку.
Райли сжала его руку. Не так мягко, как прежде, виной тому были его трудовые мозоли.
Рада, что ты вернулся. И он знал, что она имела в виду не только его пребывание в городе.
Спасибо. То, что между нами произошло, одно из самых больших моих сожалений.
Нет, не смотри на это так, возразила она. Благодаря этому мы стали теми, кем являемся.
Божья воля и так далее? спросил он.
Так мне кажется, как бы неприятно порой это не было. Она взволнованно отпила шоколад. Почти как брат с сестрой. А твои родители что? Одобряют твою новую работу?
Маме не нравится, а вот папа за. Они смирятся. Он проверил на телефоне время и поморщился. Пора идти. Если опоздаю, она заклюет. Эми привела племянника. Он родился, пока я был в отъезде.
Сестра Саймона была беременна, когда он, чуть не погибнув, лежал в больнице. Благодаря сделке Райли с небесным вестником, он выжил, чтобы повидать мальчика. Сдерживать слезы было тяжело.
Это здорово, Саймон. Передавай Эми привет. Ох, и когда Бек приедет, заходи на ужин.
Счастлив за вас. Когда свадьба?
Ей постоянно задавали этот вопрос, а что ответить, она не знала.
Не решила. Я пока что свыкаюсь с этой мыслью. Нет, я люблю его, но из-за того, как развиваются события
Не затягивай. Тебе ведь известно, как ценен каждый день и как мало времени в этом мире нам отмерено.
Он был прав.
Они одновременно поднялись.
Я изучаю магию с Мортом и Эйден, произнесла она. У меня правда нет выбора.
Она ожидала, что Саймон застынет, отстраняясь от нее. Отпрянет за укрепленную стену.
Вместо этого он кивнул.
Бек рассказал мне, что случилось. Я все еще недолюбливаю магию, но понимаю, почему ты пошла на это. Он обнял ее напоследок и вышел из кофейни, оставив много воспоминаний. И хороших, и плохих. Но это того стоило.
Спасибо за то, что вернули его на путь истинный, пробормотала она, поднимая глаза к потолку. Он станет прекрасным орудием против тьмы.
Вероятно, это и было планом Рая.
Глава одиннадцатая
Было уже около семи тридцати вечера, когда Райли двинулась по тропинке на Оклэндском кладбище на «занятие» с Эйден. Почему ведьма хотела встретиться именно здесь, она не знала. Здесь притаилась орава ярких воспоминаний, справиться с которыми было трудно. Эйден это знала. Но просто так подруга ничего не делала.
Дыхание клубом вырвалось в холодную ночь, и Райли пожалела, что оставила перчатки в машине. Снег все еще укрывал могилы расплавленной глазурью. Сквозь голые ветви над ее головой сияли звезды. Весной на кладбище оживут цветы. Пока что они спали, набираясь сил перед грядущим годом.
Дойдя до колокольни, Райли увидела впереди кольцо мерцающих огней. Быстрый взгляд на экран телефонавремени навестить хватает. Если повезет, внутри кольца будет кладбищенский ангел-хранитель.
Не сворачивая в сторону склепа Блэкторнов, он продолжила путь прямо. Марта что-то вязала в самом центре круга. Выглядела она пожилой женщиной в соответствующем наряде, даже с ортопедическими ботинками, но Райли видела истинный облик ангела после той битвы.
Когда она приблизилась, Марта тепло ей улыбнулась.
А, вот и ты. Надеялась, что ты придешь меня проведать. Как ты?
Райли затормозила в пяти футах от кольца свечей, удерживающего некромантов от кражи тела из свежей могилы.
Я в порядке. Типа того. Похоже на сумасшествие.
Наслышана. И про твое обручение, ангел указала на райлино кольцо. С Великим мастером, ни больше, ни меньше. Мудрый выбор.
Самое важное решение по велению сердца, призналась Райли.
Вот почему оно мудрое.
Как там продвигаются ангельские дела?
Пожав плечами, Марта поднялась на ноги.
Все по-старому. С весны затишье. Думаю, скоро все изменится.
Все эти намеки, чтобы я не погибла?
Все кажется не таким, чем есть на самом деле, ответила ангел.
Иначе, чем обычно?
В этом случае, обычное станет другим. Марта уставилась вдаль. Твоя подружка-ведьма уже беспокоится.
Не сомневаюсь. Пойду к ней. Счастливо оставаться, Марта.
Тебе тоже, Райли Анора Блэкторн.
Райли свернула на дорожку, ведущую к фамильному склепу. В ту ночь, когда в Часовне атаковали ловцов, она укрылась здесь от нашествия демонов. Бек присоединился к ней, страдая от ран. Она до сих пор помнила, как он лежал рядом, поглаживая ее волосы. Теперь она знала, что это было началом чего-то между ними. И это что-то со временем превратилось в любовь.
Когда Райли приблизилась к склепу, лунный свет бросил тени на строение с устремившимся в небо шпилем и каменными горгульями на всех четырех углах. Пятая горгулья, обращенная к востоку, сидела в одиночестве.
Ори.
Красивый негодяй, знавший, что сказать и когда вмешаться, когда они с Беком попадали в затруднительное положение. Он был ее первым любовником, падшим ангелом, забравшим ее душу, чтобы сохранить ее в нечестной игре. Теперь он мертв, наблюдает за рассветом каждое утро, чьего света он так жаждал. Его жертва дала ей будущее с любимым мужчиной.
«Надеюсь, ты покоишься с миром».
Эйден, нахмурившись, сидела на ступеньках мавзолея.
Ты опоздала, заметила она.
Необычно резко.
Не сильно. С каких это пор ты беспокоишься о времени?
С этого вечера.
Такой Эйден Райли не знала. Обдумывая ситуацию, Райли держалась в отдалении. Это правда ее подруга? Или это из-за тренировок гламора она задает вопросы тому, кого видит?
Что случилось? она оттягивала время.
Много чего. Давай сначала проведем урок.
И я уверена, что ты Эйден, потому что?
Приподнятая бровь развеяла сомнения.
Вот тебе и ответ.
Что-то не так с тем, что ты меня обучаешь? Другим ведьмам это не нравится?
Эйден подняла голову.
Богиня, ты стала слишком проницательной. Раньше я могла утаить это от тебя.
Ну раз ловцы обливают меня дерьмом, полагаю, ведьмы делают то же самое и с тобой. Что их не устраивает? Я думала, они бы хотели ради перемен привлечь на свою сторону ловца.
Эйден похлопала по каменной ступени и Райли присела рядом.
Ведьмы часто поступают контрпродуктивно для их собственных интересов. Как и все остальные.
Ты и дальше хочешь меня учить? Если я отступлюсь, это поможет снизить давление на тебя.
Эйден нахмурилась.
Нет. Если обучаешься у заклинателя, то должна и у ведьмы тоже. Так твоя магия сбалансируется. Любому другому это не важно, но по некоторым причинам, важно для тебя. Не могу понять, почему.
Если я поговорю с твоими людьми, это поможет? предложила Райли.
Не уверена. Надо подумать.
Ладно, чем займемся сегодня?
Эйден выпрямилась, перейдя в учительский режим.
Будем учиться чувствовать магию места или личности.
Зачем мне это?
За вопрос она получила косой взгляд.
Потому что это надо знать?
Да, верно. Когда ее подруга в одном из таких режимов, проще не заострять внимания.
Эйден спустилась вниз и остановилась посередине площадки, где прежде Райли сидела со своим отцом. Она знаком попросила ее спуститься.
Когда она подошла, ведьма произнесла:
Закрой глаза. Расскажи мне, что ты чувствуешь.
Райли сделала как было велено, пытаясь успокоить разум и выцепить какие-то ощущения. Сначала было непросто разобраться в этом хаосе воспоминаний.
Очисти свой разум; это поможет.
Райли предприняла попытку и потихоньку в ее сознании начали проявляться тонкие нити. Белая мягко покачивалась на несуществующем ветру, вырастая из двух могил позади нее.
Что ты чувствовала? спросил Эйден.
Родители. Я чувствовала их любовь друг к другу. И ко мне.