Бек кивнул одной из горничных, когда подошел к комнате возле кухни, где проводились трапезы не в торжественной обстановке. В отличие от столовой, здесь на стенах не висело оружия со смелыми заверениями. Только лишь «Время пообедать».
Стол бы старым, как и всё тут, но крепким и ладно сбитым. Мактавиш уже сидел за ним, его тарелка была заполнена выбранной едой из буфета.
Утро доброе, мальчик. Ты позднее, чем обычно. С пробежки?
Да, выпускал пар, Бек вынул из буфета фарфоровую тарелку. Допоздна переписывался с Райли.
У вас двоих все в порядке?
Мы в порядке. Просто скучаем.
О, знаю-знаю, как это бывает. Скоро ты увидишься с ней.
Бек обратил все внимание на еду, классический шотландский завтрак. Сегодня он выбрал четыре яйца, кусок бекона, три сосиски, жареные грибы, половинку жареного помидора и запеченные бобы.
Когда он сел рядом с другим Великим мастером, Мактавиш усмехнулся.
Порой я жалею, что не могу съесть столько же. Наслаждайся, пока возраст не нагонит и талия не исчезнет.
Но и у Мактавиша ни грамма лишнего жира.
Бек кивнул, налил себе кофе и взял два коричневых ломтика тоста со столешницы.
Слышал, в Атланте неприятности, продолжил Мактавиш.
Бек поднял взгляд на старика.
Стюарт звонил?
Да, с утра пораньше. Сообщил, что в твоем городе мутят воду. Он недоволен. Хорошо, что ты скоро возвращаешься в Штаты. Мактавиш сделал глоток чая. Дай нам знать, что происходит. Люцифер проявляет к Атланте слишком большой интерес последнее время.
Буду присылать регулярные отчеты. Надеюсь, дома все подуспокоится, пока я там.
Бек поднял голову, заслышав голоса у двери. Великий мастер Иона Кеплер, архивариус, прибыл с посетителем, которого Бек не видел с того самого сражения в Атланте.
Бек недоуменно сощурился, затем расплылся в улыбке.
Элиас Сальваторе, глава ватиканских охотников, ответил тем же. Выглядел он неплохо: все те же черные волосы и высокомерие, штаны цвета хаки и водолазка с эмблемой охотников на демонов слева. Эспаньолка аккуратно подстрижена, как и обычно.
Элиас! Бек откинулся на спинку стула. Рад тебя видеть! Они сдружились, когда прошлой весной ад буквально разверзся.
Я тоже, друг мой. У меня в Эдинбурге дела, и поскольку я помнил, что ты тут, я выбил приглашение на завтрак.
Дело не только в этом, и оба это знали.
Когда Элиас подошел к столу, они обменялись рукопожатиями и похлопали друг друга по плечу. Охотник на демонов посерьезнел, почтительно кивнув старому мастеру.
Великий мастер Мактавиш.
Капитан Сальваторе, рад встретить вас снова. Угощайтесь. Рассказывайте, как там в Ватикане.
Неужели вы не в курсе.
Мактавиш усмехнулся.
В этом плане никаких изменений. И у нас все по-старому.
Мы рабы традиций, отозвался Элиас.
Иона? Ты присоединишься к нашему завтраку? спросил Мактавиш.
Кеплер потряс головой.
Надо завершить исследования. Он оставил их, закрыв за собой дверь.
Выглядит неплохо, произнес Элиас, когда мастер скрылся из пределов слышимости.
Держится молодцом. В его-то годы это просто благословение, отозвался Мактавиш.
Наполнив тарелку, Элиас приостановился и взглянул на Бека.
Неделю назад мне выпала возможность переговорить с Саймоном Адлером в Пласкарденском аббатстве. Он сказал, что ты навещал его.
Раньше Саймон был парнем Райли, пока чуть не погиб от рук демона и не стал пешкой Ада.
Да, ужинали вместе. Он определенно набрался ума. Он сделал паузу. Саймон последние месяцы был неразговорчив. Знаешь, в чем дело?
Да, но разглашать это не могу, охотник уселся за стол. Уверен, скоро он расскажет все сам.
«А это уже интереснее».
Рад, что у него есть второй шанс. После того, что сотворил Архангел.
Аминь. Элиас, склонив голову, произнес благодарственную молитву. Какое-то время они ели молча.
Когда тарелки опустели, Мактавиш откинулся на стуле, скрестив на груди руки.
И всё-таки что же привело тебя к нам на порог? полюбопытствовал он.
Прежде чем ответить, Элиас глотнул кофе.
До Ватикана дошли слухи, что в Атланте снова неспокойно.
Бек на это не повелся. Краем глаза он заметил, как Мактавиш едва качнул головой. По прибытию в поместье урок терпения был самым трудным для Бека, особенно когда хотелось схватить за горло и потребовать ответы.
До Элиаса, видимо, дошло, что его замалчивание не прокатило, и он вздохнул.
Великий мастер Стюарт прислал отчет, обеспокоивший мое начальство. Подозреваю, вам известно его содержание.
Об изучении магии Райли, отозвался Бек. Также Стюарт объяснил, для чего. Он видел копию отчета. К счастью, Райли не догадывалась, что он в курсе, и вряд ли он ей расскажет.
Не всем в папском дворе это понравится, продолжил охотник. Они опасаются, что ее связь с Адом и магией приведет к неприятностям. Нервничают из-за такого оборота.
Еще не время, Мактавиш поставил на стол оба локтя. С чего все началось?
Я видел Райли. У нее доброе сердце, несокрушимый моральный компас, да и сама она жёсткая, как гвозди. Элиас перевел взгляд на Бека. Мы сражались вместе. Я знаю, она ни при каком раскладе не обратится к Аду, чтобы Люцифер со своими демонами не предлагал ей. Кроме отца Розетти, мои руководители не знают ее. Трудно разглядеть светлую душу, если судишь исключительно по отчетам.
Бек благодарно опустил голову.
Как же нам раскрыть ее лучше, чтобы они отцепились?
Она может съездить в Ватикан, предложил Элиас. Но тогда кто-нибудь воспрепятствует ее отбытию. Не все в папском дворе открыто выражают намерения.
Так твой визит скорее предупреждение, чем общественный вызов? спросил Мактавиш.
Нет, опередил с ответом охотника Бек. Думаю, это намек, что ситуация может измениться, если мы не вмешаемся.
Совершенно верно, ответил Элиас. Мои руководители знают, что я навещаю вас, но предполагают, что я пришел поговорить о демонических горячих точках, а не о Райли Блэкторн.
И отец Розетти? уточнил Бек.
Именно он предложил мне изложить суть проблемы, чтобы вы имели представление, какие дела творятся в Атланте.
Не Райли источник проблем, настойчиво произнес Бек.
Мы-то с Розетти знаем это, а вот остальные нет. Предполагаем, на Рождество ты отправишься домой. Может, и обнаружишь, откуда ноги растут.
Ну да, заметил Мактавиш. Рад, что охотники и Великие мастера сейчас больше работают совместно. Уверен, Аду это не по нраву, а все, чем недоволен Люцифер, радует меня.
Элиас согласно кивнул.
Иронично, что эта ситуация с Райли подтолкнула нас контактировать чаще. Отчеты Стюарта для Ватикана были краткими, взвешенными и непредвзятыми. Прочитав их все, могу сказать, он не делает опрометчивых поступков, в такой ситуации это нелегко.
Я ему не завидую, проворчал Бек.
«Особенно если что-то пройдет не так. Это ведь жизни Стюарта и Райли».
Так куда вы двинетесь дальше? осведомился Мактавиш.
Элиас отложил салфетку в сторону.
В Хорватии неспокойно, я возглавлю отряд и пробуду там несколько дней. Надеялся выкроить время на Рождество, но у Ада на него постоянно планы. Любят они в это время года чинить неприятности.
И всё же вы занимаетесь хорошим делом. Отметьте Рождество, где бы ни находились, посочувствовал Мактавиш.
Так и делаем.
Розетти всё ещё работает на охотников? спросил Бек.
Отчасти. У него теперь новые обязанности.
Какие именно, Элиас, очевидно, объяснять не собирался.
Хорошо, я дам вам знать, что разузнал в Атланте, согласился Бек. Он доверял этому человеку и понимал, что любая информация дойдет до отца Розетти, имеющего в Риме немалый вес.
Я ценю это. Охотник поднялся. Благодарю за завтрак, джентльмены. Счастливого Рождества и благословенного Нового года.
Ему пожелали того же, затем Бек провел его к двери. Когда они вышли на свежий воздух, Элиас спросил:
Что ты думаешь обо всех этих уловках Великих мастеров?
Всегда предпочитал ловить демонов. Теперь я знаю, что у них больше обязанностей. Это грандиозная игра, а мы, люди, встряли в нее. Слишком просто все может измениться.